Предстояло держать военный совет, в который вошли все три мои Руки — держать Атроксу на орбите уже не было смысла — противник подтянул больше двадцати кораблей. «Фурия» нашла себе безопасное прибежище в правительстенном ангаре — в дальней части оккупированного нашими силами магистрата.
Кристофсис оказался надежно заблокирован противником. Если только Республика не подтянет значительные силы — придется нам всем не сладко. А в том что в ближайшее время у Республики достанет сил для деблокады — я очень сомневаюсь.
Альфа, Балда и Берсерк, ровно, как и Фоб, Дей, Фан — командиры трех первых полков, Руди — командир сводного четвертого полка, и Мимо — клон-коммандер инженерного полка само собой, так же присутствовали на совете.
Как я уже говорил, основная база республиканцев на планете — это укрепленный правительственный квартал. Магистрат, стараниями предыдущих владельцев, представлял из себя массивное, этажей в семь в высоту, здание, с толстыми стенами и перекрытиями. Здесь джедаи устроили оперативный штаб, узел связи, казармы, лазарет и столовую. Обнеся здание массивными стенами с наблюдательными вышками по периметру, Скайуокеру и Кеноби удалось добиться безопасного периметра внутри базы, где и были обустроены арсенал, стоянка для тяжелой техники, склад боеприпасов… большая часть из того уже руины — немногим более недели назад, атака сепаратистких дроидов-диверсантов вывела из строя большую часть тяжелой техники.
— Нас раздавят, — многообещающе произнесла Визла. — Будь эти парни, — она махнула головой в сторону ближайшего клона, — созданы хоть из самого величайшего мандалорца — нам не справиться с армией в сотню раз больше нашего.
— Но, у нас же есть тяжелые орудия! — Запротестовала Ветт. — Шагоходы и…
— Орудия не сдержат всю армию, — поддержал Шей Альфа. — Стоит им навалиться на нас со всех сторон, и оборона лопнет, как мыльный пузырь.
— Ни орудия, ни шагоходы, ни тяжелое вооружение нас не спасут, — поддержал брата Берсерк.
— Не стоило отпускать части генералов Скайуокера и Кеноби, — посетовал Балда. — Нас было бы в два раза больше.
— Закончили спор, — рыкнул я на коммандос. — Войска Кеноби, Скайуокера и других джедаев нужны в другом месте. Это приказ командования. Кроме того, большая их часть изранена. Мы и так забрали у них остатки техники. Мимо, — обратился я к главному легионому инженеру. — Сколько у нас осталось от них добра?
Клон кинул взгляд на деку.
— Два десятка шагоходов AT-TE различной степени поврежденности. Два мы смогли привести в боеготовое состояние. Еще три-четыре подлежат ремонту и тоже войдут в строй. Остальное — запчасти и мусор.
— Демонтируйте с них орудия и броню, — распорядился я. — Будем использовать для обороны что есть.
— Оборону по сути следует строить заново, — подал голос Руди. Бритоголовый, с татуировкой ранкора на голове, он происходил из батальона десантников. Потому, старался держаться особняком от остальных. — Сидеть за стенами крепости, полагаясь на стены, шагоходы и самоходки у нас не выйдет.
— Поэтому, — заключил я. — Вы здесь и собрались — чтобы обсудить стратегию нашей обороны.
— Сэр, — подал голос Фан. — Нас учили, что джедаи будут планировать войну и…
Я тяжко вздохнул.
— Господа, — обведя взглядом всех присутствующих, я остановил свой взгляд на командире третьего полка. — Как бы мне того не хотелось, но меня не учили командовать армией. Джедаи давным-давно не вели войн, а потому, я прошу вас помочь мне. Критикуйте мои идеи и планы, ибо так мы сможем построить наиболее оптимальный вариант сражения, который сведет к минимуму наши потери.
Ответом мне стало молчание. Клоны переглядывались между собой. Слыханное ли дело — генерал по сути расписался в своей некомпетентности. Понимаю, что у них в головах сложилось. Мол, понабрали генералов по объявлению.
— Ладно, детки, — покровительственно выдала Шей. — Потом, в казарме пошепчитесь.
Мандалорианка по-хозяйски вывела на голопроекторе карту правительственного квартала.
— Сосредоточив наши силы в пределах одной базы, — начала девушка, — мы сильно рискуем все потерять при одном удачном штурме или авианалете. Я предлагаю сделать вот что…
* * *
Наблюдая как наступает армия Конфедерации — стройными четкими коробками — я не мог не отметить, что кому-то сейчас будет «бо-бо».
— «Тяжелые» на позиции, — прозвучал в комлинке голос Балды, возглавившего это чудесное подразделение.
— Десантники готовы, — а это уже Берсерк с его подчиненными.
— Еще десять минут, — я сверился с хронометром. — И начинаем.
О выдвижении крупного — до десяти тысяч одних только В-1, при поддержке пары десятков танков ААТ — отряда жестянок сообщили сразу четыре наблюдательных отряда.
По плану Шей, наши силы одним массированным ударом выбили КНС из столицы. В трехдневном не прекращающемся бою, дроиды потеряли практически все свои силы в Кристальном городе, ухватившись лишь за квартал вблизи южного входа в город. Рассматривая довоенный план территорий, захваченных противником, помеченный заметками нашей разведки, я с внутренней улыбкой заметил, что штаб сепы разместили в главной библиотеке Кристофсиса. Как и в мультике.
Инженерные батальоны на пузе излазили каждый дом, каждую площадку в городе, заминировав подступы к ключевым элементам обороны.
Каждый небоскреб превратился в оплот для снайперов или отряда «тяжелых», вооруженных всем необходимым для отражения атаки как тяжелой техники противника на земле или с воздуха. Качество нашей обороны уже проверили на себе несколько эскадрилий дроидов, зашедших на бомбардировку города. До сих пор догорают кострами на окраинах.
Следующей попыткой командующего сепаратистами стала массированная высадка десанта прямиком на подступы к городу. 36 SPHA, составлявших основу нашей как крупной зенитной, так и оборонительной артиллерии, похоронили на окраинах города полсотни десантных C-9979 с их драгоценным скарбом.
Обе эти операции для нас стоили жизни тысяче клонов.
После этого, наземное командование сепаратистов как-то подзаглохло. Нет, мы видели, что они копят силы на своем плацдарме. Но, и выбить их оттуда мы не могли — плацдарм и город отделяли несколько сотен метров пустого пространства автострады, одинаково губительное как для нашего, так и для их наступления. Как результат — противник копил силы для атаки. А мы — вынуждены были это наблюдать.
Но, за видимым спокойствием крылся план. И, не побоюсь показаться гордецом, большую его часть придумал именно я.
Мы, то есть я и командиры полков, понимали, что как только вражеский командующий подкопит сил, достаточных для прорыва сквозь автостраду, нашим войскам придется туго. Потому то, большая часть автострады уже давным-давно была заминирована и готова к дистанционному подрыву. А в ближайших к автостраде зданиях, да и в общем-то по всему городу, прочно окопались клоны с демонтированными с неисправных шагоходов противопехотными лазерными пушками, что превращало столицу в обитель крупнокалиберного перекрестного огня.
Третью по счету атаку на Кристальный город, сеператисты начали спустя месяц после нашего прибытия в город. Своевременно замеченные поползновения противника дали нам время для подготовки наших частей и подтягиванию резервов.
План заключался в том, чтобы позволить противнику ввести на автостраду свои танки, после чего одновременно вывести их из строя дистанционным подрывом мин и обрушить на пехоту сепов огонь из наших пушек AV-7 и действующих из засады десантников и «тяжелых». Это было моей идеей, и, что интересно, «хорошечность» этого элемента признали не только проженные Галактичесими войнами Руки, но и потомки Фетта.
От прорыва в центр города, дроидов сдерживал третий полк Фана, при поддержке дюжины AT-TE. Располагаясь в оставшихся после бомбардировок и боев развалинах, они будто полукругом в пять линий окружали улицу, по которой предстояло пройти пехоте противника. Располагаясь на поверхности, в отличии от вышеуказанных подразделений, им предстояло принять на себя основную силу удара пехоты.
— Передовые части противника уже ведут бой с первой линией сил Фана, — подсказал мне Альфа.
Я, мой верный адъютант Альфа, Ветт и Атрокса наблюдали за вторжением с крыши одного из небоскребов, превращенных в наблюдательный пункт. Не выделяющееся своей высотой, здание помогало видеть атакующих как на ладони — даром, что находилось у них на пути, во второй линии обороны третьего полка.
— Балда, что с техникой? — Спросил я коммандос.
— Ведут огонь по ближайшим зданиям, — отозвался клон. — Лишь несколько единиц стоят на автостраде. Пехота оторвалась от танков и продавливает первую линию обороны.
— Дерьмо, -выругался я. Подрывать автостраду ради парочки ААТ — дело неблагодарное. Наши орудия не добивали до позиции танков и тем более — до самого плацдарма жестянок. А на пехоту тратить такую красоту, как минное поле, жаль…
— Сэр, — Альфа вывел меня из раздумий. — Нужно подрывать — иначе Фан и его люди понесут огромные потери.Там пять дроидов на одного нашего брата…
Мимо, на чьи плечи легла забота о подрыве автострады, находился тут же. Увидев мой кивок головы, инженер активировал детонатор.
Видели ли вы, как взлетает в воздух порядка десяти тысяч смертельно опасных, хоть и безмозглых дроида? Вместе с сотнями тонн дорожного покрытия и взрывчатки, пехотный отряд мгновенно превратился в дорожный мусор, не способный к активным действиям. Три сотни В-1, внезапно для самих себя оказавшихся окруженными противником и отрезанными от своих, во мгновение ока полегли под перекрестным огнем.
— Прекрасная победа, — заметила молчавшая Атрокса. Одетая в костюм с элементами брони, летонка, подобно Ветт и Шей, выдавала себя за наемницу, прибрав от посторонних глаз свой световой меч.
— Сэр, я отвожу отряды из окраинных зданий, — отозвался Балда.
— Танки уничтожают здания одно за одним, — вторил ему Берсерк. — Следует отступить. Я уже три группы потерял.
— Отводите людей на запасные точки, — распорядился я. Вскинув к глазам бинокль, я в подробностях увидел, как, расположившись в три линии, дюжина ААТ концентрированным огнем превращает в руины небоскребы, в которых обосновались наши наблюдательные отряды.
— Умно с их стороны, — чертыхнулся Альфа. — Вскрыли наши наблюдательные посты и огневые точки и мгновенно обрушили нашу оборону в этом секторе до второй линии. — Сэр, — обратился он ко мне. — Разрешите ударить по танкам штурмовиками?
— Не стоит, — Ветт ткнула в сторону танков противника. — Смотрите.
Обрушив несколько ближайших к ним зданий, танки противника двинулись вперед, намереваясь выйти на дистанцию эффективного поражения второй линии обороны. Судя по фигуркам бойцов, скользящих по тросам в здания третьей линии обороны, они тоже заметили неприкрытый интерес противника к постройкам Кристального города.
Но, не тут-то было.
Словно гнев богов, энергетические заряды AV-7 обрушились на бронированные машины войны сепаратистов, превращая их в бесполезные остовы коптящего металла. Прицельно ложась, они сметали бронетехнику противника с остатков дорожного полотна.
— Можешь не благодарить, — в ухе раздался голос Шей. Спустя несколько секунд я увидел, как фигура в сине-зеленых доспехах выскользнула из окон одного из чудом уцелевших зданий в первой линии обороны. Оставляя за собой едва различимый реактивный след, «Мандалор-Мститель» отправилась в тыл. Послужив корректировщиком для тяжелых орудий, она помогла нам сберечь боеприпасы для AV-7, которых и без того оставалось всего то по сотне на ствол.
Бой закончился. Третье сражение за Кристальный город осталось за нами.
— Альфа, — окликнул я своего адъютанта. — Возьми с собой Балду и Берсерка, прогуляйтесь ночью по автостраде, — я указал на место гибели пехоты противника. — Оставьте там сюрпризов и сигналок.
— Слушаюсь, генерал, — клон в ту же секунду открыл канал со своими братьями-коммандос.
* * *
С наступлением ночи жизнь в Кристальном городе началась по-новому.
Оставив часовых и дозоры на позициях, основная часть легиона отправилась в казармы.
Их тоже пришлось разделить. Первый и третий полки охраняли Северную и Южные магистрали — главные пути в город, по которым могла пройти бронетехника противника. Второй выполнял по существу охранную функцию, контролируя восточную и западную части города. Каждый из них имел свою собственную маневренную базу в тылу собственных позиций, которую оборудовали и обслуживали приданные к каждому из полков по собственному батальону боевых инженеров. Все же, тащиться через половину города до казармы после тяжелого дня — то еще удовольствие.
Потому, большая часть казарм, как и помещений в магистрате, оставались невостребованными. Здесь отдыхали раненные — медпункт и операционную пришлось оставить тут — не тащить же на передовую. Четвертый полк квартировался на главной базе, осуществляя ее охрану и прикрытие. Здесь же нашли пристанище и бойцы четвертого инженерного батальона, на чьи плечи легла ноша по пилотированию штурмовиков, ремонту трофейного и нашего вооружения, пострадавшего в боях. Они же, по правде, занимались и мародерством из разбившихся десантных кораблей КНС.
Штурмовик доставил меня, обеих твилечек до базы. Махнув Ветт и Атроксе следовать за мной, мы втроем побрели в кабинет одного из бывших чиновников планеты, где я разместил свое прибежище. Предстояло оценить рапорта за день, заснуть тревожным сном на несколько часов и проснуться в ожидании очередного сюрприза от дроидов.
Кабинет, надо сказать — просторный. Овальная главная комната включала в себя два массивных кожаных дивана, стоящих друг напротив друга по обе стороны от входа в кабинет. Слева в кабинете имелся проход в помещение, где ранее располагалась спальня и пищеблок, а сейчас — лишь завалы после обстрела. Справа — как ни странно, еще функционирующий освежитель, с душем, небольшим бассейном вроде джакузи. Напротив входа располагался массивный полукруглый стол-консоль, на котором еще сохранилась переписка правительства Кристофсиса с КНС о вхождении в состав последней. Я давно скопировал ее в свою деку. Как выйдем на связь с Республикой — передам руководству. Пусть у них голова болит за поимку этих засранцев.
У меня были более важные дела — найти способ продержаться подольше.
То, что корабли КНС не смели нас тотальной орбитальной бомбардировкой — это не благородство противника. Просто правительство планеты не успело вывезти все накопленные сокровища — мы нашли на территории города более десятка хранилищ с драгоценными металлами, на сумму около сотни миллионов кредитов. Скажете — малость по сравнению с бюджетом КНС? Соглашусь. Но, тут не КНС глаз положила на богатство, а четко — командующий наземными силами.
Но, вернемся к сегодняшнему сражению.
По сравнению с предыдущими атаками, эта носила хотя бы видимоть проработанности. Дроиды сознательно минимизировали свои потери в тяжелой технике, заставляя нас размениваться на пресловутые В-1. Чисто с экономической точки зрения — блестящий выбор. Сравнивая цену В-1 и ААТ, понимаешь, почему КНС предпочла заваливать нас дроидами, на которых уходило так много и без того ограниченных ресурсов, нежели танками.
