— Не нужно быть джедаем, чтобы понять, что речь идет о «Мандал-Моторс», — блеснул эрудицией я. Удовлетворившись кивком Сиенара в качестве согласия, продолжил. — Так понимаю, идея о карбонитовых системах охлаждения — тоже их наработки?
— Небольшой промышленный шпионаж еще никому не повредил, — и ухом не повел мужчина. — Но, больших успехов мои агенты не добились. «Мандал-Моторс» тесно связана с радикальной группировкой «Дозор смерти» — по сути, кроме правительства Мандалора, они их единственные покупатели. Группировка вне закона, но корпоративные секреты производителя своей техники, хранят свято.
— Почему бы в таком случае не купить компанию, если ее активы не высокой цены?
— Мандалорцы гордый и упрямый народ. Они не торгуют своими секретами ради выгоды — поверьте, я не раз пробовал скупить их патенты. Несмотря на демилитаризацию, их общество крайне недружелюбно к чужакам. Своих же, даже не смотря на то что «Дозор смерти» — чистейшей воды террористы, они поддерживают безоговорочно, хоть и тайно от правительства. Это навело меня на определенные мысли…
— Дайте угадаю — правление «Мандал-Моторс» — члены «Дозора смерти»?
— Это лишь размышления, — пожал плечами Сиенар. — Правды нам — чужакам, не добиться. А надеяться на помощь кого-то из мандалорцев… не разумно.
«Как удобно, что у меня есть свой собственный мандалорец, — мелькнула мысль. — Кажется, задание Визлы стало еще сложнее».
— Что ж, я услышал проблему, Райт, — подводя итог нашей встрече, я посмотрел на конструктора. — Оставьте решение вопроса с «Мандал-Моторс» на моей совести. Сосредоточьтесь пока на производстве «Рассекателя» и перехватчиков. Как скоро вы сможете запустить их в серийное производство?
Сиенар, выудив из считывателя информационный чип, сунул его во внутренний карман пиджака. Погладив щетинистый подбородок, он несколько секунд молчал, посче чего произнес:
— Строить корабли крупными сериями прямо сейчас преждевременно. Думаю, стоит собрать сперва несколько прототипов, которые мы проведем через комплекс испытаний. Выявим неполадки, устраним недочеты… Думаю, в течение следующего месяца, в режиме строжайшей секретности я смогу изготовить три полностью укомплектованных дредноута с полным авиакрылом. Но, проводить испытания лучше всего вдали от любопытных глаз Республики. Если строительство нескольких крупных кораблей я еще смогу скрыть, прикрывшись подложным заказом из отдаленной нейтральной системы, то стоит мне заложить хотя бы дюжину дредноутов — и завтра у моих стапелей будет весь флот Республики. А обкатка систем в Центральных мирах может стоить нам все того же интереса со стороны ведомства господина Исарда…
— Полигон для испытаний у вас будет, — заверил я. — Я хочу получить через месяц все три новых «Рассекателя» с полным авиакрылом IFS-TIE, — сообразив, что его название прижилось, Сиенар заулыбался. — И предоставьте с полдюжины обновленных «Фурий».
— Как прикажете, — Сиенар шутливо поклонился. — Раз мы обсудили поставленные передо мной задачи, быть может обсудим дела компании? Мууны в последнее время усилили свое внимание к моим активам — после того как ваши «Мародеры» разгромили несколько их флотов.
Я усмехнулся.
— Друг мой, Сила подсказывает мне, что завтра ваши заводы будут производить еще большее количество этих прекрасных кораблей.
— Можно считать это официальным заказом от моффа 13-ой секторальной армии? — Вернул мне усмешку компаньон.
— Без каких-либо сомнений, мой друг. Мне нужно еще пять сотен…
* * *
Разбрасывая никчемных клонов направо и налево своей секирой, Саважж, подобно хищнику, прокладывающему свой путь среди отары бант, рвался к цели.
Джедай.
Он стоял, сжимая свой световой меч обеими руками, с гордым взглядом, не взирая на гибнущих рядом с ним солдат.
Саважж утробно зарычал, предчувствуя близость сражения.
Он перешагнул через трупы уже троих джедаев, прокладывая себе дорогу к башне связи, где располагался сепаратистский ретранслятор.
Слишком слабы. Слишком самоуверенны. Легкая победа над бесчувственными машинами сделала их беспечными.
Он оборвал их жизни, даже не вспотев.
Бултар Суон.
Коффи Арана.
Имена первых его жертв, которые он теперь смаковал, словно изысканное блюдо. Их световые мечи сейчас болтались на его поясе — он преподнесет их в дар своему новому мастеру. Знак, который граф Дуку должен оценить.
Словно тень он прошмыгнул сквозь джедайский лагерь, миновав охрану. Лишь у основания башни ему встретились эти два покойника, осмелившиеся предложить ему сдаться.
Глупцы. Он забрал их жизни, как хлебороб пожинает свой урожай.
Но, это стоило ему инкогнито. Умирающий джедай Коффи Аранак сумел поднять тревогу.
Опресс заблокировал бронированные створки входа в башню, уничтожив пульт управления. Конечно, клоны и примкнувшие к ним джедаи вскоре прорвутся — это неминуемо. Но, к тому моменту он уже выполнит свое предназначение.
Он не вел счет убитым клонам — даже как противники они были ему чужды. Победа над ними — это как забрать игрушку у младенца. Это не делает чести воину. Но, приближает к заветной цели.
Сражение пришлось вести за каждый лестничный марш, за кажду площадку башни. Но с каждым павшим республиканским клоном, он на шаг поднимался вверх.
И вот теперь перед ним лишь помещение связи — круглая комната с транспаристиловой крышей, посреди которой на добрые полсотни метров возвышалась, сквозь прозрачный потолок, антенна ретранслятора.
Перешагнув порог, Саваж наступил на лицо раненному клону, которому лишь мгновением раньше вспорол брюхо. Жалкая копия мандалорца провалялась несколько секунд на полу, старательно удерживая руками свои внутренности, что угрожали выпасть наружу.
На хруст ломающихся костей он даже не обратил внимание. Точечный удар острым древком секиры в контрольную панель — и бронированная створка упала вниз, обезглавив клона.
Синекожий джедай, сжимающий в руках световой посох, с грустью взглянул на перебитых клонов, после чего тоном лектора произнес.
— В жестокости нет чести, сит.
Саваж проигнорировал его, предпочитая наступать молча, перехватив обеими руками свою огромную секиру, с лезвия которой тонкими ручейками стекала кровь на гладкий пол комнаты связи.
— Остановись, — приказал джедай. — Сделаешь хоть шаг — и ты мертв.
Забрак втянул носом воздух. Джедай не боялся, по крайней мере не паниковал. Он был холоден, сосредоточек, уверен в себе. Не то что те двое, которые даже пикнуть не успели — аколит отрубил женщине голову, а мужчину проткнул древком.
С этим противником будет поинтереснее.
Несмотря на то, что его карьера в качестве аколита началась не так давно, Опресс уже осознал, что ему нравится убийство членов Ордена. Не только, потому что так приказал Дуку — а от того, что его собственная кровь бурлила от этого.
Возможно этот джедай окажется достойным противником.
Комплекцией он даже превосходил забрака — возвышался над ним чуть ли не на голову. Эдакое синее пушистое животное.
Саваж на секунду задержал свой взгляд на зеленых клинках противника.
Затем, так же молча обрушил на него удар вибросекиры, намереваясь одним ударом закончить бой.
Однако, джедай оказался проворнее, чем предполагал убийца. Он отступил, придав своему оружию вращение, словно создавая непроницаемое для атаки защитное поле. Впрочем, Саваж тут же нанес мощный удар, заставивший сита от столкновения его меча и секиры слегка отступить назад.
— Ты проиграешь, сит! — Предостерег джедай.
«Если так, — подумал Саваж, — для какой цели предупреждать противника?»
Этот джедай такая же пустышка, как и те, что погибли до него.
Саваж, постигнув лишь азы обращения с Темной стороной, под неусыпным контролем клана Ночных сестер, сконцентрировался, призывая Силу на свою помощь. Оскалившись, он замахнулся секирой и бросился в атаку.
Через десять минут, на его поясе болтался и световой посох мастера-джедая Джастуса Фарра, а помещение связи полыхало после взрыва нескольких термальных детонаторов.
Саваж, не особо и таясь, спустился по отвесной стене башни и покинул Монастырь на своем корабле, оставляя джедаев оплакивать своих никчемных братьев.
