— Лучше и не придумать, — хохотнул Джабба. — Но, где гарантия того, что мои дела останутся в тайне от Джедаев?
— Опасаешься мести? — Ухмыльнулся я. — Тебя это же волновало, когда ты поручил фальсифицировать доказательства на Галидриане. И когда помогал сенатору Хом Фрей Каа контролировать потоки наркотиков. Даже пленение Квинлан Воса и его ученицы — все это с подачи твоего клана. Ну, а уж излюбленная работорговля… Хотя, лично меня заинтересовала твое активное участие в финансировании Комитета Лоялистов, сдерживающих рост военной машины Республики…
— Довольно, — прервал Джабба. — Мы оба знаем много подробностей друг о друге, юный джедай.
— О, даже так? — Ухмыльнулся я. — И что же известно тебе?
— Больше, чем ты можешь думать, — Джабба зажмурился, словно пытался вспомнить. — Ты кичишься своей Силой, но недооцениваешь силу коррупции. Я знаю о твоих договоренностях с «Инкомом», Сиенаром, Рендилийцами и кореллианами. Твоя компания вербует МОИХ пилотов, — переводчик особо подчеркнул принадлежность. — И я задался вопросом — для чего скромному джедаю столь сложные схемы?
Продолжая выражать скучающее равнодушие, я меж тем прикинул несколько вариантов, как мне быстро прикончить хатта.
— И к чему же ты пришел? — Поинтересовался я.
— Власть, — заключил Джабба. — Я живу на этом свете больше пятисот лет и многое повидал. Можешь посчитать это ностальгией, но я вижу в тебе те черты властолюбивых интриганов, что идут по головам к вершине.
— Звучит как оскорбление.
— Ничуть. Власть должна быть в руках тех, кто силен. Ты понимаешь это — иначе бы не дал мне власть над хаттами. Они, — хатт махнул рукой в сторону, что должно было символизировать совет хаттов. — Древние дураки. Их амбиции ничтожны, их желания пресыщены. Они потеряли желание к большей власти, довольствуются теми крохами, которыми обладают сейчас. Но, мне этого мало.
— Ты хочешь построить свою империю? — Ухмыльнулся я.
— А разве ты нет? — Вторил мне дроид. — Джедаи создали армию клонов, которая за мгновение ока могла подчинить себе Республику. Но вы отдали армию политикам. Тем, кто не знает что с ней делать. Это доказывает слепоту джедаев, их недальновидность. С годами твой Орден становится слабее. Я не видел этого сам, но мои старшие родичи рассказывали мне истории о тех джедаях, что правили секторами и планетами — лорды-джедаи, как их называли. И их государства процветали.
— Занимательный экскурс в историю, — я сделал знак рабыне налить мне прохладительного напитка. — Но, ты уводишь меня от сути.
— О нет, юный джедай. Это ты обманываешь. У тебя готовится к постройке целый флот — достаточный, чтобы удерживать под твоим контролем весь сверхсектор. Твои наемники и последователи с Кристофсиса — достаточное пушечное мясо, чтобы сдержать армию Республики. Строящиеся на Кореллии грузовозы — твои транспортные артерии. К тому же, с тобой все силы хаттов… Когда ты захватишь свой сверхсектор, тебе не смогут ответить — ни джедаи, ни сепаратисты. Молниеносный выпад с Кристофсиса на Рилот — и вот, планета под твоим контролем. А твилеки встретят с распростертыми объятьями того, кто портит жизнь и бизнес Граксола Келвийна. Не расскажешь, куда ты дел всех тех рабов из его конвоя, что ты должен был охранять?
— Так ли это важно? — Поинтересовался я. — Эти твилеки получили шанс на новую жизнь, новый дом, стабильную работу. В отличие от своих сородичей, они не думали продавать себя в рабство, как, например, они, — я указал на твилечек. — Так что, я дал им новую жизнь.
— А заодно — надежду для тех, кто еще там, на Рилоте, — хмыкнул хатт. — Но, это все детали.
— И неплохой шанс для шантажа, — предположил я.
— Для чего мне шантажировать своего партнера? — Деланно удивился Джабба. — Тем более мне обещана тридцатипроцентная прибыль с восстановительный работ…
Я усмехнулся. Соглашение с Республикой предусматривало, что конечная сумма выплат компаниям хаттов, занятых на обеспечении беженцев и восстановлении миров, определяется правительством сверхсектора. Как понимаете — в ближайшей перспективе — это мой сверхсектор.
— Ах ты жирный, скользкий, наглый слизняк, — выдал я…
— Самые лучшие мои качества, человек, — захохотал король преступного мира.
* * *
Пользуясь паузой, за время которой хозяин дворца поглощал немыслимые просто объемы пищи, я же наслаждался прекрасным. Да, вы все правильно поняли — я любовался обеими твилечками.
Не знаю, что за мания, но прям дико прет меня в ДДГ на красивых инопланетянок.
Когда я снова посмотрел на Джаббу, тот спросил:
— Они нравятся тебе, джедай?
— У их хозяина прекрасный вкус, — уклончиво заметил я.
Джабба расхохотался, после чего отдал несколько команд на хаттском. Обе твилечки его выслушали и придвинулись ко мне поближе. Одна из них села позади меня, и своими тонкими, но сильными пальцами стала делать мне массаж шеи. Другая же непрерывно бросала на меня плотоядные взгляды.
— Они сестры, — заметил Джабба. — Энн и Тэн Гелла. Бывшие рабыни местного чемпиона — даг Себульбы. Он купил их у меня чуть больше десяти лет назад, — вздохнул хатт. — Я забрал их, когда он покинул Татуин после победы на Мемориальных гонках памяти Фебоса и вновь вернулся в большие гонки. Обе девушки прекрасные массажистки. Впрочем, они покорны и легко обучаемы.
— Говоришь так, словно мы на невольничьем рынке, — улыбнулся я. Не знаю как вторая, а первая однозначно прекрасная массажистка.
— Для чего же? — Джабба удивленно пялился на меня, затем, хохотнув, продолжил. — Это мой дар тебе. Обе наложницы отныне твои.
— О, даже так? — Теперь пришел мой черед удивляться.
Поясню для нех, кто не в курсе. Работорговля в галактике — весьма и весьма прибыльный бизнес. Настолько, что целые планеты могут находиться в добровольном рабстве — хатты вам подтвердят, у них есть парочка. Так вот, рабы — это очень дорогой товар — особенно такие как эти две миленькие дамы. И цена за них на рынке рабов может достигать стоимости хорошего корабля.
В некоторых уголках галактики рабы содержатся хозяевами как скот и выполняют черную работу. Хатты же… они вроде великодушных бояр. Их отношение к рабам настолько широко распространено среди населения, что многие разумные, вроде тех же самых твилеков и их женщин, стремятся попасть в рабство к хаттам. Слизняки трепетно относятся к своему имуществу — в том числе и к «законтраткированным работникам». Последние выполняют четкие роли, всегда одеты, обуты, накормлены. Для хаттов показать своих рабов и свиту холеными и богато одетыми — значит «понтануться» перед остальными.
Поэтому-то, зная любовь Джаббы окружать себя прекрасными наложницами, я и удивился его решению подарить их мне. Это… весомый дар со стороны хатта. И отказаться я не имею права.
Собравшись с мыслями, я произнес.
— Что же… Это… крайне серьезный подарок, Джабба. Я польщен им и несколько даже растерян. Никто никогда не дарил мне подобного.
— Никому из них ты не возвращал его любимого сына, — мне немного полегчало, когда хатт обозначил причину столь красивого жеста. Сами понимаете — подобная выходка с его стороны делала меня несколько обязанным ему. — Канцлер, как и другие люди, может болтать сколь угодно о награде. Побрякушка на ленточке не может сравниться в глазах моего народа с такими прекрасными наложницами, — при последних словах я еле сдержался, от представления того, как эта хреновина забавлялась с парой твилечек. И, как оказалось, это не укрылось от хатта.
В который раз за встречу, он расхохотался. Но, в этот раз искреннее, заливисто. По настоящему весело.
— Я понимаю это, джедай. Видел бы ты свое лицо. Но нет, они лишь услада моим глазам, — он перевел взгляд на одинокую представительницу людской расы. — моя слабость — ваши, людские женщины. Многие в галактике считают подобную связь извращением, но, в какое время мы живем, джедай? — Воскликнул хатт. — Ты сам пускаешь слюни на инородцев. Я тоже не в силах себя держать, как только в моем гареме появляется человеческая наложница. И каждая из них, носящая открытый наряд, демонстрирует красоту человеческого тела, которым уже успел насладиться могучий Джабба!
— Величественный Джабба, — улыбнулся я. — Я даже не думал осуждать предпочтения моего компаньона. Ты верно заметил — и у меня есть предпочтения. Ну, кто такие эти обыватели, чтобы нам с тобой указывать — с кем нам спать и почему?
Джабба довольно улыбнулся. А мою голову меж тем пронзила мысль. Похоже мысль задушить Джаббу посетила принцессу Лею отнюдь не из любви к освобождению его рабов. Понятно, чего она потом столько времени Соло динамила — ждала похоже, пока ноги сходиться смогут. Хех.
Мы помолчали несколько минут. Я дважды пресек попытки девушек снять с меня доспехи, шутливо погрозив им пальцем. Меж тем, одна из деваронок, отвлеклась, приняв от одного из слуг небольшую деку, которую тут же передала Джаббе.
— Что может интересовать тебя, джедай, в древнем элитном жилом квартале Нар-Шаддаа? — лениво поинтересовался Джабба.
«Значит, все же есть информация», — сообразил я.
Заключив с Джаббой персональное соглашение — я даю ему контроль над хаттами, взамен на сохранение в тайне его собственных темных делишек, между делом, изъявил желание разузнать о том, что находится по координатам, полученным из навикомпа «Защитника». И, сами понимаете, меня заинтересовали координаты крепости героя Тайтона на Нар Шаддаа. Не знаю, что там можно найти спустя столько времени, но, защитные системы крепости на Явин же работают?
— Думаю, приглядеть себе респектабельное жилье, — туманно заметил я. — Говорят, по этим координатам находится одно из лучших, и оно давно заброшено.
— Твои информаторы хороши, — похвалил Джабба. — Но, этот район давно уже не так значим, как хотя бы тысячу лет назад. Некогда такие дома стоили миллионы, а их обстановка — целое состояние. Сейчас же это район для старшего богатого сословия — обычная богема, не более того. Многие дома пустуют — как и твой. Мои люди позаботились обо всем — владельца никто не видел сотни лет, так что за символические десять миллионов кредитов, он твой.
— Я думал, ты сказал, что это старые развалины, — вот чую, что нае.ть хотят, а где именно — не пойму. — Откуда такие деньги?
— Недвижимость никогда не падает в цене, — хохотнул Джабба. — Тем более на Нар-Шаддаа. И расходы на переоформление…
— Согласен, — чего тянуть кота за яйца? — Деньги тебе доставят на кредитных чипах в течение недели. Идет?
Джабба ненадолго задумался. Я не торопил его, прекрасно понимая, что мы тут играем с огнем. Хатты не любили возню с недвижимостью — особенно, когда неизвестна судьба хозяина. Никто не хотел появления из ниоткуда хозяина, который бы предъявил права на жилье, в которое ты вбухал кучу денег. Но, в моем случае, я подозревал с большой долей уверенности, что хозяин давно уже сыграл в ящик.
Наконец, хатт благодушно кивнул и протянул мне деку.
— Мне по душе твоя открытость бизнесу, — оценил гангстер. — Такие партнеры мне нужны.
— В нашем общем деле не нужны более партнеры, — предупредил я. — Мы справимся своими силами.
Джабба недовольно взмахнул руками.
— Не перестаю удивляться тому, как в тебе, джедай, могут сочетаться хаттский прагматизм и расчетливость, и служение идеалам твоего Ордена?
— Может быть причина в том, что я служу самому себе и своим целям, а Орден — лишь средство их достижения?.
— А не слишком ли массивно средство достижения цели? Ради одного сверхсектора…
Джабба замолчал, пораженный своей догадкой. Я не стал его перебивать — мысль должна дозреть сама, без чужого влияния.
И Джабба не разочаровал.
— Ты ведь не ограничишься одним сверхсектором, не правда ли?
— Догадливый, — заметил я.
Джабба усмехнулся.
— Хм… Я слышал, что в древности один джедай смог создать собственную империю, почти уничтожив Республику. Но, то были хаотичные времена. Ты либо безумен, либо до гениальности отважен, если планируешь подобное.
— А одно мешает другому? — Пришлось уточнить. — Мое видение галактики не совпадает ни с видением Ордена, ни с взглядами канцлера, и уж тем более — планами КНС. Я сам кузнец своего счастья. И ты сам знаешь насколько далеко я продвинулся в плане реализации своих планов. Мои союзники будут вознаграждены, а враги — падут. Так или иначе — но я своего добьюсь.
— Отчего-то я склонен тебе верить, джедай, — хатт бросил взгляд на стоящий рядом с ним поднос, на котором лежал инфокристал с компроматом на совет хаттов. Копия, разумеется.
Гангстер молчал, обдумывал свой дальнейший ход. Ему не нужно было объяснять что стоит на кону.
— Столь обширные авантюры никогда не проходили без участия хаттов, — заявил Джабба. — Но, такой помощи есть соответствующая цена.
— Разве два партнера не смогут договориться между собой? — Добродушно улыбнулся я.
* * *
Спустившись по трапу на поверхность новой для нее планеты, Дарт Атрокса хмуро оглядела унылый, по ее мненю пейзаж. Деревья, зеленая трава, горы, холмы, несколько ручьев. Среднестатистическая житейская болотина, в которую приезжают разумные по всей галактике, в поисках отдыха, единения с природой и прочего метафизичесского идиотизма.
В отличие от них, она сюда прибыла с четкой целью.
И, что удивительно, четкая цель сама шла к ней.
Сжимая рукояти световых мечей, к ней приближались трое одаренных, в одеждах, похожих на джедайские робы, лишь более темных тонов.
Они спускались с вершины предгорий, в паре сотен метров от зоны посадки. Оттуда, где она чувствовала большое скопление чувствительных к Силе. Что ж, приятно осозновать, что она нашла то, что искала. Тысячелетия заморозок не повредили ее поисковым, охотничьим навыкам. Как и прежде — она — непримиримое орудие в руках ее хозяина.
— Мы не жалуем гостей, — заявил один из подошедших. — Тем более — таких как ты. Мы ушли от войны, от Света и Тьмы, чтобы найти силу…
— Закрой свой рот, жалкий выродок, — рявкнула летанка. Разговаривать с этой троицей откровенно слабых одаренных, она не собиралась. Они не интересны. Слишком слабые. Недаром они выполняют роль расходного материала.
Практически на автомате, она среагировала на их разношерстную атаку. С ленцой отразив корявые выпады, сит-леди обезглавила джедаев-отступников.
Переступив через тела падших, она с прищуром заметила любопытствующих, высыпавших из своих хижин, скрытых в предгорье. Они впились глазами в ее клинок, ожидая продолжения. Твилечка усмехнулась. За время полета она поддалась искушению и заменила кристалл, вставив в клинок сохраненный ей сквозь тысячи лет алый синтетический камень. Именно он стоял в ее клинке, когда силы Вечной Империи вторглись на Коррибан… И после плена и пыток, она получила другой кристалл, став Рукой Императора. Но, новый хозяин не будет против ее маленькой выходки. Впрочем, даже если будет, она найдет, как переключить его внимание на более приятные мгновения.
