Переступив через тела, чисс притянула к себе клинок падавана и побежала. Возможно впервые в жизни она бежала от самого большого своего триумфа.
Поднявшись на ноги, Оли, превозмогая ужас и отвращение, нащупала едва заметный пульс своего учителя. Без сознания, с сиплым голосом, и еле вздымающейся грудной клеткой, он лежал без сознания на ее коленях.
Спустя пятнадцать минут, когда прибывшие на подмогу Альфе клоны 204-го легиона увидели эту картину, их поразил не разгром в коридоре. И даже не обезображенное тело командира.
Хрупкая девочка, которую все они увидели сегодня в первый раз, сидела на ледяном полу коридора, обливаясь слезами. Голова джедая покоилась на ее ногах. Прикасаясь к уродливым обрывкам тканей и кожи, запеченному месиву крови и костей, ребенок приговаривал:
— Прошу вас, не умирайте, прошу, не надо, учитель…
Глава 20. Холодный душ.
— Господин! У меня есть прекрасный материал для вечернего праймтайма!
— А кроме слов есть еще что-то?
— Конечно-конечно! Пересылаю вам видеофайл. Получили? Это видеосъемка с борта крейсера «Спасение», что недавно встал в док.
—… Это… Это джедай?! Никогда такого не видел.
— Я тоже, господин! Поэтому сразу же обратился к вам. Но, вы не представляете чем все закончится! Он остановил меч голыми руками!
— Этого не может быть! Хотя… действительно, остановил. Это какой-то джедайский фокус!
— Господин, это не все. Я общался с экипажем — этот джедай, тот самый, что наголову разгромил сепаратистов на Кристофсисе!
— Да что ты? Мальчик мой, да ведь это невероятная удача… Пустим в ближайший эфир…
* * *
Оли с нетерпением вглядывалась в двери палаты Залов Исцеления. Там собрались многие целители, и даже сам магистр Йода присутствовал.
Девочка не знала о чем они говорят, но прекрасно понимала о ком.
О ней и ее учителе.
Сейчас он находился в бакта-камере. Клоны-медики ввели его в искусственную кому, всадив огромную дозу обезболивающих. Альфа, словно надсмотрщик над рабами, не смыкал глаз ни на секунду, пока врачи — клоны и дроиды — избавляли тело от остатков брони и поддоспешника.
Она побоялась присутствовать в операционной. Фантазия рисовала в голове образ обезображенного тела. По словам медиков, на теле не осталось ни одного целого участка кожи. Вся она сгорела, лопнула, задубела или испарилась под воздействием молний Темной служительницы.
На Кристофсисе они задержались ровно на два часа — столько потребовалось Первому полку, чтобы перебраться на борт «Спасения». Местные техники споро и качественно исправили повреждения корабля, после чего крейсер сорвался в гиперпространство.
Пребывающий в руинах Кристофсис при всем своем желании не мог оказать должную помощь джедаю. Оли, чей мир трещал по швам, так и не смогла найти в себе силы, чтобы решить, что делать в этой ситуации.
Ее спасла та странная мандолорианка, Шей Визла. Едва узнав, что дело касается рыцаря Доугана, она взяла дела в свой оборот. В Храм полетела депеша о необходимой помощи. Корабли из флота самообороны охраняли их до самой столицы, а за состоянием джедая наблюдали лучшие кристофсианские врачи.
Глядя на все это, девушка не могла не удивиться тому, как много людей пекутся о здоровье ее учителя. Конечно, Альфа рассказал ей о том, что джедай освободил Кристофсис, эффектно разбив армию и флот сепаратистов. Но подобная преданность… Это было выше ее понимания.
Прислушиваясь к Силе, она только сейчас — спустя трое суток путешествия и неделю здесь, на Корусанте, — поняла, что ее учитель отличается от других джедаев. Бесцельно бродя по Храму, когда Вокара Че, рассердившись, выгоняла девушку из Залов, падаван не могла не заметить, как обитель джедаев опустела. Тысячи джедаев и учеников сражались на фронтах по всей галактике.
Они проигрывали. Это было понятно из обрывков разговоров, из новостей. Армия Республики терпела поражение за поражением. Вспыхнувшее не так давно восстание на планете Джабиим приковало к себе огромные силы джедаев. Никто не мог точно сказать, сколько их туда отправилось. Но, однозначно, — много. Скайуокер, Кеноби — вот те, кому предстоит возглавить сражение на той планете. Однако, даже сам Йода, в разговоре с Мейсом Винду, которому Оли стала случайным свидетелем, не был уверен в победе.
— Падаван Старстоун? — Рядом с ней оказалась хорошо знакомая большинству молодых джедаев Эйла Секура.
— Мастер Секура, — девочка поднялась с лавочки и поклонилась. — Я задумалась, не заметила как вы подошли.
— Я так и поняла, — твилечка улыбнулась, присаживаясь рядом. — Ждешь, что скажет Вокара Че?
— Она кажется обеспокоенной, — сказала ученица. — Может ему стало плохо?
— Моя знакомая целительница говорит, что все наоборот хорошо, — поведала ей джедай. — Он идет на поправку, но все еще находится в коме. Это и пугает целителей. Но они во всем разберутся, — заверила она.
— Я чувствую, что ему плохо! — Заявила Оли.
— Вот как? — Секура озадаченно посмотрела сперва на ребенка, затем за запертую дверь, за которой находился Доуган. — И откуда?
— Я… я словно могу до него дотянуться, — попыталась объяснить девочка. — Когда я увидела его таким, то растерялась. Он не дышал, а его лицо… оно словно огромный ожог. Я вспомнила все, что нам преподавали по целительству и направила на него Силу. И… и он задышал. Я… я не знаю, почему, но я ощутила как ему больно. Он был в ярости. Я чувствовала это. Мне было так страшно… А потом прибежали клоны и вкололи ему лекарства.
— И что же? — настороженно спросила твилечка.
— Он как-то весь обмяк, — рассказала падаван. — И гнев, он как-то весь сразу пропал… Учитель словно пропал в Силе, но я все равно его чувствовала…
Твилечка на мгновение задумалась. Чудные вещи рассказывал ребенок. Джедай в гневе? Исчез в Силе? Нет, решительно она что-то напутала. Ее бы саму показать целителям, но все они в первую очередь был заняты ранеными джедаями, которых сейчас в Храме насчитывалось больше ста. Даже ученики-целители — и те занимались лечением.
— Нет нужды сидеть здесь каждый день, — Секура приняла решение.
— А что же мне делать? — удивилась девочка. — Учитель в коме, заданий мне не дают.
— Даже так? — улыбнулась твилечка. — Может ты тогда примешь мое предложение?
— Какое, мастер Секура?
— Совет поручил мне отправится с юнлингами на Илум, чтобы они могли найти кристаллы для своих первых световых мечей, — поведала она. — Я слышала, что ты осталась без оружия…
— Это так, — девушка смущенно отвела взгляд. — Учитель убьет меня, когда придет в себя.
— Ну, это вряд ли, — заверила ее джедайка. — Я знакома с ним. Рик не производит впечатление деспотичного учителя.
— Это точно, — подтвердила девочка. — Он много чего знает. Даже кодекс предков джедаев!
— Вот даже как? — джедай выглядела сильно удивленной. — Признаться, даже я его не помню.
— Я могу рассказать, — с готовностью предложила падаван.
— Обязательно, — пообещала Секура. — Так что насчет моего предложения?
— А если он проснется, пока я буду в полете? — задумалась девочка.
— Ты же говоришь, что чувствуешь его, — напомнила твилечка. — Значит почувствуешь когда он придет в себя. Мы отправим ему весточку с корабля.
— Вы гений, мастер Секура! — воскликнула девочка, заключив джедая в объятия.
Ошарашенная таким проявлением чувств, Эйла не нашла ничего лучше, чем погладить ребенка по голове.
— Ты станешь великим джедаем, Оли, — пообещала она. — Конечно, если не сломаешь мне сейчас пару ребер.
* * *
— Ты облажался, — даже не утверждение, констатация факта.
— Не ошибается лишь тот, кто нихрена не делает, — заметил я. Затем, видя неудовольствие Валкориана, добавил. — Я думал, что меча будет вполне достаточно для защиты.
Император картинно приложил руку к лицу. Фейспалм в исполнении величайшего адепта Силы? Серьезно? Я худею с этого всего.
— Энергии светового меча не достаточно, чтобы полностью абсорбировать Молнию Силы.
— От ваших советов было бы больше пользы, если бы вы давали их вовремя, — огрызнулся я.
Император взглянул на меня. Заинтересованно и угрожающее одновременно.
— Не позволяй своим амбициям вскружить твой разум, ученик. Я сильнее любого из живущих и могу уничтожить тебя одним щелчком пальцев. Ученик, который не способен действовать без регулярного контроля — бесполезный инструмент.
— Да, Учитель, — я поклонился Императору. Его нравоучения меня выбешивали, но с открытой конфронтацией я погорячился. Не знаю насчет щелчка пальцами, но то что может уничтожить, я не сомневался.
За время нахождения в этом теле у меня накопились вопросы к Императору. Однако задавать их сейчас… неразумно. Повелитель недоволен. Что ж, возможно он будет более разговорчив, когда мои успехи будут более… впечатляющими.
Между делом я огляделся.
Мы стояли на вершине каньона. Вокруг нас — лишь безжизненная пустыня с ржаво-красным песком. Массивные фигуры и декоративные узоры, вырубленные в скалах… Древние ступени, ведущие внутрь гробниц Темных лордов…
Император проецировал Коррибан, древнюю родину ситов.
— Тебе следует тщательно тренироваться в обращении с Силой, — наконец выдал Вишейт. — Не повторяй своих ошибок. Если эта недоучка почти убила тебя, Сидиус и Тиранус от тебя мокрого места не оставят.
— Да, учитель.
Какой смысл спорить? И он, и я понимали, что, подобно большинству приверженцев Нимана, я ограничил свои тренировки с Силой, посвятив свои тренировки с Руками лишь дуэлям на световых мечах. Оттачивая свое мастерство в фехтовании, я так увлекся, что совсем упустил из виду, что противник имеет в своих активах подготовленных адептов, которые от меня могут и мокрого места не оставить.
— Будь осторожен с джедаями, — помолчав, произнес сит. — Контроль над Кристофсисом — важное достижение, но выполнено топорно. У Ордена непременно возникнут к тебе вопросы.
— Я догадывался об этом.
— Тогда сделай так, чтобы не привлекать к себе внимание! — рыкнул призрак. — Джедаи сильны в своей массе. Один коллектив, одна цель, одни догмы. Ты можешь быть величайшим адептом Силы, но группа менее сильных адептов сможет победить тебя.
— Понимаю, мастер, — еще бы мне не понимать. Все ключевые сражения джедаев против ситов случались при численном превосходстве первых.
— Следует приступать к активным действиям, — Император жестом подозвал меня к себе. — Республика наращивает свою армию клонов, КНС не уступает им…
— Ни одно производство не сравнится с мощью новой Кузницы, — заметил я. — С ее помощью мы сможем построить армию дроидов и флот, которые сокрушат и Республику и Конфедерацию.
— Похвальное приобретение, — оценил Император. — Но, флоту нужны экипажи, а армии — командиры. Кроме того, как только мы выступим в открытую, тебе потребуется обученные воины, для противостояния джедаям.
— Мне кажется, у вас уже есть кандидаты, — зевнув, произнес я. Какое совпадение — когда мысли учителя и ученика схожи. У него есть кандидаты, у меня тоже. Превосходные, между прочим. Нужно только их завербовать.
— Есть, — кивнул он. — Харт потратил много времени, чтобы выйти на их след. Но, прежде чем ты отправишься к ним, тебе следует еще многому научиться.
— Например? — поинтересовался я.
— Здесь, на Коррибане, — Император ткнул в Долину Темных Повелителей. — Когда-то была сокрыта великая сила. Многие тысячи Темных Повелителей учились и умирали здесь. И после них, здесь остались десятки голокронов и артефактов.
— Я должен их найти?
— Ты вознамерился создать новый орден, — вздохнул Император. — Не ситов. Не джедаев. Рыцарей, которые будут сильнее своих предшественников. Чему ты сможешь их научить, если и сам знаешь немного?
— Я понял, учитель, — смиренно склонив голову перед ситом, я принялся неспеша размышлять над своими дальнейшими действиями.
— Чудно, мой ученик, — ухмыльнулся Император. — Главное, успеть эти артефакты найти и забрать первым…
* * *
Наблюдая за тем, как молодой рыцарь приходит в себя, Йода с некоторым облегчением подумал о том, что самая сложная часть только начинается.
— Гранд-мастер, — Рик огляделся и кивнул зеленокожему джедаю. — Рад видеть вас.
— И я, — пробурчал джедай. — Видеть рад. Чувствуете себя как, рыцарь?
— Бывало и лучше, — признался человек. — Я снова в Залах Исцеления?
Йода кивнул.
— Ранены сильно были вы, — он ткнул когтистым пальцем в грудь джедая. — В сражении с Темным последователем графа Дуку.
— Дааа… — протянул человек. Он в смущении приложил руку к лицу. Обнаружив, что на нем отсутствуют какие-либо волосы, джедай бережно стал водить кончиками пальцев по многочисленным шрамам. Парочка из них пересекала левую часть его лица, отчего край рта уходил вниз, делая вид, что он чем-то недоволен.
— Молния Силы уничтожила все ваши кожные покровы, — вмешалась целительница. Молодая девушка до этого молча наблюдала за показаниями приборов. Лишь ее Йода оставил для этого разговора. Остальные же джедаи покинули палату, отправившись по своим делам.
Йода на секунду отметил, что джедай словно узнал целительницу. Впрочем, это возможно — ведь после битвы при Джеонозисе он также находился здесь.
— О, — произнес джедай. — Мне теперь быть лысым уродом?
— Есть некоторые техники… — начала девушка, но Йода недвусмысленно указал ей на дверь. Целитель поклонилась и молча вышла. Потом поговорят. Их беседа не терпит отлагательств.
— Ваши друзья с Кристофсиса хорошо позаботились о вас, — гранд-мастер махнул лапой и один из стенных шкафов открылся. Перед лицом джедая предстала висящая на креплениях броня, как две капли воды похожая на ту, которая оказалась уничтожена в последнем сражении. Завернутая в герметичную упаковку, она выглядела как новая, хотя Йода знал, что это вовсе не так.
— Странно, — произнес джедай. — Не помню, что просил об этом.
