Сора торжествующе захохотал.
— Ты еще сам не знаешь, но Темная сторона внутри тебя, джедай. Я чувствовал твои эмоции в каждом твоем ударе, в каждой твоей связке. Мальчишка, ты еще не знаешь, но ты уже почти сит.
Луминара, не веря своим ушам, бросила на джедая взгляд сквозь Силу.
Сора оказался прав.
Джедай не был светлым.
Луминара слышала про «серых» джедаев. Незадолго до Войны небольшая группа отделилась от Ордена. Они посчитали себя в силах контролировать ситские учения, эмоции, которые ситы использовали в бою. Джедаи искали отщепенцев по всей галактике, стремясь предотвратить новые ситские войны.
Стоящий перед ней джедай лучился тусклым, грязно белым светом, в котором плясали кляксы темных эмоций… И было их так много…
Возможно ли, что Доуган — последователь их учения? Но тогда почему его до сих пор не разоблачили?
— Расскажи мне что-нибудь новое, прислужник, — устало произнес джедай. — Моя Тьма — только моя. Я — повелитель своей Тьмы. И твои надежды что я отдамся ей, — Луминара вскрикнула, увидев, как джедай с легкостью растворил в Свете свои эмоции. Его аура стала серой, вызывающей отвращение. При всех его заслугах — Доуган еретик. И вся сущность Луминары взывала к тому, чтобы раз и навсегда разрешить дилему между Светом и Тьмой. — пустая трата времени. Давай, беги к своему хозяину, пожалуйся, что тебе накостылял вчерашний падаван джедая-исследователя.
Бросив в сторону джедая проклятье, Балк обвел глазами поле битвы. Будь противник один, он бы попробовал напасть снова. Но сейчас джедай небрежно повел пальцами и шоковые браслеты, ломавшие концентрацию мириаланки на протяжении всего сражения, не позволяющие ей сконцентрироваться и применить Силу, раскрылись и упали на песок. Сора ощутил, как джедай начинает накапливать в себе Силу… Сражение оказалось проигранным. Но даже из этого можно извлечь выгоду для дела Конфедерации.
Ни слова не говоря, Балк надавил на акселератор и скрылся из виду.
Из-под маски Доугана послушался тяжелый вздох. Джедай, словно подкошенное дерево, рухнул в песок на колени.
— Как же я устал, — произнес он.
* * *
Джедай опустился задом на свои ноги, повесив клинок на пояс. Луминара слышала, как доносятся хриплые вздохи из-под его маски. Видела, как на его броне в лунном свете играют многочисленные оплавленные шрамы от светового клинка Балка. Видела, как он зажимает рукой левый бок — очевидно Сора все же достал его. И лишь запал сражения не позволял джедаю сломаться.
И сейчас, когда опасность миновала, он позволил усталости взять над ним верх. Доуган сидел, словно медитируя. Луминара чувствовала в нем Свет, чувствовала и Тьму. И с каждой минутой последней становилось все больше. Медлить было нельзя…
Мастер-джедай подошла в нему, присела на колени. Она сняла с его пояса световой меч — джедай лишь повел головой, проследив пусть своего оружия на пояс Луминары. Он не сделал ни одного движения, чтобы прекратить ее действия, помешать ей.
— Мне жаль, что вы увидели это, мастер Ундули, — признался он. — Есть ли смысл заверять вас, что я не…
— Ты еретик, — женщина обвиняюще ткнула в него пальцем. — Ты используешь Темную сторону, твои эмоции…
— Я контролирую себя и свои эмоции, — твердо произнес мужчина. В его голосе звучала Сила, но Луминара не придала этому значения. — Я следую пути дже’дайи и мой путь…
— Джедаи приверженцы Светлой стороны! — Выкрикнула Луминара. — Мы не используем Темную сторону…
— Вы боитесь ее, — устало произнес джедай. — Суеверно, с диким ужасом боитесь. Превращаете свои страхи в мантры, которые проповедуете до конца жизни. Этот страх делает вас уязвимыми. Этот страх ломает джедаев, тысячелетиями делая из величайших джедаев величайших ситов! Орден в конце концов взрастит свое собственное Истребление!
— Это ложь! — вскричала Ундули, активируя световой клинок. — Ни один джедай не посмеет поднять руку на собратьев!
— Ты, бл.ть, издевешься? — джедай рывком поднялся на ноги. От него сквозило раздражением и гневом. «Темная сторона поглотила его!», — осенило Луминару. Сейчас, пока он ослаблен противостоянием, она должна… — Реван, Малак, Крея, Фриддон Надд, Экзар Кун, Дарт Сион, Дарт Нихилус, Дарт Руин, Скер Каан, Гитани… Я могу сутки перечислять что каждый из них сделал, пав во тьму! Сколько боли и войн принесла эта древняя вражда между ситами и джедаями! Вы, одаренные, не видите, как в ваших играх Силы гибнут триллиарды разумных. Вы — и джедаи, и ситы слепы в своем противостоянии! Этому пора положить конец! Одаренные должны служить галактике, а не ввергать ее в новые войны…
— Ты сошел с ума, — заключила Луминара. Она чувствовала, как Тьма клубится вокруг нее. Но, она не боялась ее. Она джедай. И Сила сегодня с ней. — Я положу конец твоему безумию…
— Безумию ли? — раздался позади нее лишенный эмоций холодный голос. Луминара едва не подпрыгнула, так неожиданно для нее оказалась произнесена эта фраза. Словно тысячи голосов произнесли ее.
Медленно повернувшись, мастер-джедай увидела перед собой темно-синуюю мерцающую фигуру призрака Силы. Мужчина в белых доспехах с заключенными за спину руками, приятными чертами лица… и янтарным цветом глаз.
— Сит! — с отвращением произнесла джедай.
— Опять эти ярлыки, — усмехнулся призрак. — Ваша узость мыслей меня бесила еще при жизни… как при первой, так и при второй. Но это все в прошлом. Ты звал меня ученик, я пришел, — последнее он произнес, обращаясь к стоящему у нее за спиной Доугану.
Луминара чертыхнулась, осознав, что оставила за спиной опасного врага. Который, к тому же, исчез в Силе.
Не особо надеясь на успех, женщина принялась разворачиваться, намереваясь нанести скользящий удар по падшему джедаю. Но, тот оказался проворнее.
Барьер Силы, которым он окружил себя, оттолкнул его собственный клинок. Мужчина выхватил свое оружие из ее рук, одновременно подставив ей подножку.
Джедай упала на спину, цепляясь Силой за осколки спутанного сознания.
— Ты намерен подчинить ее себе? — поинтересовался призрак. И голос его был доволен.
— Она видный член Ордена, учитель, — произнес Доуган. — Я уверен, что она послужит нашему делу.
— Это давно уже твое собственное дело, мой ученик, — поправил призрак. — Я лишь помогаю.
— Так помогите, Вишейт, — на задворках памяти Ундули шевельнулись воспоминания из галактической истории. Воспоминания об Императоре ситов, столь безжалостном, что его вряд ли можно было назвать живым существом. — Я хочу открыть ей истину…
— Истину? Не проще ли сломить ее волю и сделать покорной, как я сотворил это с другими твоими Руками? — Усмехнулся призрак.
Человек на мгновение замялся. Затем твердо произнес.
— Она послужит моему делу в любом случае.
Император расхохотался. И смех его напоминал вопли боли миллиардов невинно убиенных.
— Чуууудно, мой ученик. Давай, открой этой джедайке глаза. Но, когда она предаст тебя, не говори, что я не предупреждал…
Луминара смогла взять под контроль свое сознание, но тело подвело ее. Не в силах пошевелить рукой или ногой, она с ужасом обнаружила, что ее связь с Силой пропала. В ужасе, она заметила, как рядом с ней присел Доуган По другую сторону от нее стоял призрак сита, вокруг которого образовывались сине-фиолетовые молнии.
Доуган неторопливо снял с себя лицевую маску, уставившись на джедая лицом, мало похожим на то, что она видела раньше. И глаза его были черны, словно сама Бездна смотрела на нее через человека.
Он снял со своей руки перчатку, и положил ладонь на ее лоб. Улыбнувшись, он произнес:
— Все закончится быстро, мастер Ундули.
Следом ее пронзила дикая боль, словно мозг разорвали на кусочки.
* * *
Сила в Доугане была слишком велика.
Ту ментальную защиту, которую она выстраивала годами, оттачивала десятилетиями, он уничтожил за мгновения.
Его сознание проникло в ее разум, привнеся за собой сотни и тысячи образов. Хаотичных, и структурированных, ясных и туманных.
Но все они сложились в картинки, сменяя друг друга вспышками…
Война клонов и гибель тысяч джедаев…
Казнь Скайуокером графа Дуку…
Уничтожение Оби-ваном киборга Гивуса…
Гибель Пло Куна, Эйлы Секуры, Ки-ади-мунди…
Ундули закричала, видя как бесстрашные солдаты Республики казнят своих командиров… Сотни и тысячи джедаев погибли в одно мгновение… Видела как ее собственное тело падает в лесах Кашиика, пронзенное десятками синих бластерных болтов…
Клоны, шагающие в недрах Храма, расстреливающие немногочисленных джедаев и падаванов, инструкторов и наставников…
Ее сердце разбилось, едва она увидела, как голова мастера Врат Джурокка падает с его плеч… Как падает, пронзенная световым клинком в спину, Шаак-Ти…
Резня юнлингов в покоях Совета… Темная фигура в джедайских одеждах, та самая, что убила Джурока, купается в страданиях младших, вырезая их всех по одному… Ундули рыдала, чувствуя ужас в маленьких сердцах, ощущая, как их убийца лишь укрепляется в своей мрачной решимости…
Дуэль истребителя джедаев и Кеты Серро, гибель Драллига…
Луминара не могла уже плакать. Она видела каждую смерть, каждого из своих друзей. Видела, как рушится галактика. И понимала, что все это лишь часть древнего хорошо отрепетированного плана. Слез не осталось. Лишь пустота в разбитом сердце и истерзанной душе…
Убийство Кита Фисто. Агена Колара. Сэси Тийна. Дуэль сита, чья фигура была также скрыта, с Мэйсом Винду… Луминара почти образовалась, увидев как магистр загнал сита, как на помощь к нему пришел Избранный… Она возликовала, увидев, как джедай занес меч…
«Магистр Скайуокер, их слишком много, что нам делать?» Против ее воли возник образ милого юнлинга, снизу вверх смотрящего на фигуру джедая… Фигуру в черных одеждах…
Луминара закричала, как только ее мозг осознал ужас происходящего. Вновь и вновь она видела сцены гибели своих друзей в Храме, истребление юнлингов и джедаев, которые пали, пронзенные клинком Скайуокера…
Ее крик закончился хрипом. Голосовые связки больше не могли выдавать звуки, а глаза иссохли. Тело мириаланки сотрясали спазмы рыданий, но слезы не шли.
Она видела как Винду вылетает в окно. И видела как юный Скайуокер присягает на верность ситу.
Она видела противостояние скрытого от нее сита и магистра Йоды, но не верила в его победу. Мрачное подтверждение ее словам нашлось в позорном бегстве гранд-мастера от сита.
На фоне этого победа Оби-Вана на Мустафаре выглядела блекло. Вот он, враг, который предал их всех, истребил всех своих близких, лежит перед ним, горя в лаве. Его руки и ноги агонизируют, а нервные окончания горят болью.
Луминара с мрачной решимостью попыталась столкнуть этот обрубок человека Силой в лаву. Но у нее ничего не получилось. И Оби-Ван, несмотря на ее мольбы и призывы, лишь молча ушел…
Слаб. Оби-Ван оказался неспособен убить своего друга, даже несмотря на все совершенное им. Тысячелетия истории Ордена оказались в руках Кеноби, но он не справился. Он колебался, боясь пасть на Темную сторону. Он жалел того, кто был ему другом, не понимая, что перед ним лишь слепое животное.
В глубине души Ундули зародилась ярость. Она пыталась рваться, кричать, стремясь самой закончить начатое. Но не смогла. Она также слаба, как и Кеноби. Джедай не способен убить в порыве гнева, даже того, кто уничтожил всех его близких и друзей. Джедай не способен мстить даже за самые больные раны. Джедай не способен предотвратить неизбежного.
Джедай слаб в своих рамках. И все что может джедай — быть цепным псом Сената, который коррумпирован или излишне оптимистичен. Каждый в Сенате стремится лишь к своей выгоде. И на галактику им всем было наплевать.
И джедаи, которые клялись быть хранителями мира… Они предали свои клятвы. Оказались слишком близоруки. Слишком глупы. Слабы.
Свет принес лишь Истребление.
Луминара с мрачной решимостью наблюдала, как остатки Энакина Скайуокера заключаются в боевые доспехи. Как ЭТО получает свой меч с красным клинком… Как он и другие ублюдки из Храма, предатели, охотятся за своими бывшими товарищами…
Поток видений прервался.
Луминара лежала в абсолютной темноте, в покое. Обученная путям Силы, она понимала, что перед ней только что пронеслись видения будущего. Столь яркие и отчетливые, что сам Йода не мог бы их оспорить. Логичные и объективные.
Джедаям пришел конец. Ситы захватят галактику, истребив служителей Света.
— Этого не случится, если ты присоединишься ко мне, — образ Доугана — закованного в броню, с лицом, скрытым маской, появился рядом с ней.
Перед ними возникла карта галактики, та самая, что демонстрирует в Храме оперативную обстановку. И галактика на ней пылала огнем войны.
— Ситы разобщат джедаев и истребят, это факт, — констатировал он. — Но мы в силах спасти тех, кого сможем. Тех, кто готов вернуться к пути дже’дайи, вернуть себе Единую Силу и положить конец распрям в галактике.
— Под твоим руководством, разумеется, — заметила джедайка.
— Именно так, — подтвердил джедай. — Галактике нужна сильная рука. Сильный правитель и Орден подготовленных одаренных. Впереди грядут тысячи войн и битв. Однажды галактика подвергнется вторжению извне. И демократия не тот строй для привнесения мира и процветания в галактику.
— Это деспотия ситов, — равнодушно заметила Луминара. — Джедаи не стремились править…
— И сколько канцлеров джедаев правили Республикой? — поинтересовался джедай.
Ундули промолчала. Слишком много, чтобы можно было заявить о невмешательстве.
— Мы построим сильное новое государство, — продолжал джедай. — Мы вернемся на пути дже’дайи и восстановим естественный ход вещей в галактике.
— А если нет?
— Готова ли ты оставить все таким, как оно есть сейчас?
— Нет.
— На мой взгляд, лучше погибнуть пытаясь, нежели сидеть и ждать истребления, — заявил джедай.
Луминара еще раз взглянула на карту галактики. Приглядевшись, она отметила несколько планет и регионов, которые выделены черно-серебристым цветом. Тем, которым никогда не отмечались позиции ни одной из воюющих сторон в этом конфликте.
— Ты ведь уже начал, не так ли?
— Мой план в самом разгаре, Луминара, — признался человек. — Подобно советнику канцлера, я нуждаюсь в тебе и тех, кто готов принять новое видение. Кто готов создать костяк нового Ордена. Кто готов сражаться за верное будущее для галактики.
