Понятно, что торговля обычными кристаллами не могла принести баснословных барышей. На рынке, как и у джедаев, в цене были лишь самые редкие кристаллы.
Так, например, за «радужный самоцвет» один анонимный покупатель был готов выложить до полусотни МИЛЛИОНОВ кредитов.
Другой — за кристалл с планеты Эраи предлагал небольшую планету во Внешнем кольце.
Бывали предложения и о выгодном обмене. Горсть харрикейнских кристаллов обещала своему владельцу половину доходного бизнеса на Мустафаре…
Продавцы и покупатели действовали на анонимных торговых площадках, которые взимали со сделки определенный процент. Площадка выступала посредником между продавцами и покупателями, забирая у одних и доставляя другим. Конфиденциальность клиентов, полное юридическое и охранное сопровождение сделок. Никакого риска. Площадка несла полную ответственность за груз или деньги, доставляемые к клиенту. И как заверяло объявление — недовольных клиентов не имелось.
Что ж, весьма заманчиво.
Влекомый жаждой наживы, я вынул из кармана плаща с десяток простеньких кристаллов и по одному отсканировал их на портативном сканере, встроенном в терминал.
Затем, создал анонимную учетную запись продавца, и добавил в файл отсканированные копии кристаллов…
— Не нужна ли вам моя помощь, рыцарь… ? — Ко мне приблизилась высокая, слегка морщинистая, но гордая и несгибаемая как жердь, Джокаста Ню.
Главный архивариус Храма, хранитель всех знаний джедаев. И весьма располагающая к себе дама.
Если не считать того, что она подкралась как кошка.
Хвала Силе, она подошла с противоположного конца стола и не могла лицезреть то, чем я занимаюсь.
— Рыцарь Рик Доуган, — привстав с кресла, представился я. — простите мою неучтивость — я не заметил вашего присутствия.
— Я только подошла, — улыбнулась архивариус. — Проходила мимо, и не могла не заметить вашего озадаченного лица, рыцарь Доуган. Не видела вас раньше в Храме, — многозначительно добавила она.
— Я долгое время с моими бывшим мастером Абхирой находился в Неизвестных регионах, — пришлось пояснить. — Лишь перед самым Джеонозисом я прибыл в Храм и стал рыцарем. Потому, вам и незнакомо мое озадаченное лицо.
Я позволил себе улыбнуться, показывая, что последние мои слова являются шуткой. Взгляд Джокасты стал на пару градусов теплее.
— Что ж, мастер Абхира был моим добрым другом, — произнесла она. — Его гибель — тяжкая утрата для Ордена.
— Вне всякого сомнения, — кивнул я. — Мне тоже больно от этой утраты. Словно какую-то часть меня с корнем вырвали.
Как ни странно, но ложь мне давалась так же легко, как и правда. Я не дрогнул ни одним мускулом тела, пока произносил эти слова, хоть в моей голове и кружили воспоминания тех пыток, что мне устраивал забрак. И не было момента счастливее, чем та минута, когда Валкориан вывернул его наизнанку.
Но, знать это архивариусу совсем не нужно. Потому то я со спокойной совестью маскировал бушующую во мне ненависть и презрение к бывшему наставнику за аурой доброжелательности и Света. Маленькое ситское заклинание, показанное Валкорианом Доугану…
— Быть может тогда я смогу помочь вам, — предложила старушка. — Судя по всему, вы в безнадежном тупике.
— Дело в том… — На столе перед терминалом лежала россыпь кристаллов, которые я отсканировал, но убрать в карман не успел. Пока я и Джокаста стояли по разные строны терминала, она не могла их видеть. Ровно, как и то, что на экране открыта торговая площадка по продаже этих самых кристаллов. — Я скачиваю информацию по войнам прошлого. Хочу вооружиться опытом своих предшественников, чтобы действовать эффективнее.
— Что ж, — архивариус погладила свой подбородок. — С начала войны вы не первый из джедаев, кто посещает Архивы за этим. Но, не все, не все… Здесь моя помощь вам точно не потребуется, — улыбнулась она. — Хотя, все же, я дам вам совет. Обратите внимания на Новые войны ситов. Это последние боевые действия джедаев-генералов. Одна из самых величественных историй Ордена.
— Благодарю за наставление, мастер Ню, — я снова поклонился архивариусу. Внезапно меня осенило. — Мастер Ню, не могли бы вы помочь мне с одним делом.
— Для бывшего падавана моего друга Абхиры, — Джокаста улыбнулась. — Помогу. И не с одним. Что стряслось у вас, Рик?
Стараясь осторожно подбирать слова, я продолжил:
— У меня есть старый навигационный компьютер. В нем содержится информация о месторасположении нужной мне планеты. Но, галактические координаты устарели. Если я обновлю базу данных компьютера, то эта информация исчезнет.
— Вот даже как… — Архивариус задумчиво посмотрела на меня. — Неужели этой планеты нет в современной базе данных? Даже в Архивах?
— Это очень маленькая планета, — принялся на ходу врать я. — Она далеко в Неизведанных регионах, и не обладает какими-либо полезными ископаемыми. Поэтому, о ней практически ничего не известно сейчас. Но, перед тем как я отправлюсь на войну, я хотел бы побывать в этом мире… снова.
Джокаста с прищуром посмотрела на меня.
— Причину тяги к этой планете вы мне разумеется не скажете, рыцарь Доуган?
— Почему же? — Картинно удивился я. — На этой планете мое прошлое.
Джедайка с пониманием кивнула.
— Вы ищите путь к дому, — утвердительно произнесла она. — Но, неужели навикомп такой старый, что необходимы погрешности на космический дрейф?
— Координаты планеты исчезли вместе с мастером Абхирой, — снова солгал я. На самом деле навикомпьютер корабля на котором я вернулся в Орден был уничтожен мной же. Молния, она такая. — Поэтому, единственный шанс найти планету — компьютер с древнего — ему больше тысячи лет — корабля.
— Понимаю, — кивнула старушка. Я не разубеждал ее в том, что она сама себе надумала. Зачем? — Используйте алгоритм Бюро Космолиний по расчёту координат до Великой ресинхронизации, — посоветовала она. — Он довольно точен. Ваш компьютер очевидно очень стар, раз в нем не установлен подобный алгоритм. Если меня память не подводит, алгоритм устанавливают на корабли уже как три тысячи лет…
— Благодарю вас, мастер, — в очередной раз поклонился я. Довольная собой, архивариус удалилась, промолчав.
Нет, угрызений совести по факту обмана архивариуса я не испытывал. Ни малейшего.
Едва спина Джокасты скрылась из виду, я вернулся за терминал. Легким движением руки я смел в карман кристаллы, и уткнулся в монитор.
Нужный мне алгоритм действительно нашелся в Архиве. Созданный чуть больше четырех тысяч лет назад в какой-то кореллианской научной конторе, алгоритм передали в ведение Бюро Космолиний — республиканскую контору, ведущую сохранение старых и разработку новых гиперпространственных путей в галактике. Ну, а Орден, как обычно, присвоил себе копию.
Я же скопировал интересующий меня алгоритм. В реализации моего плана по нахождению Явина имелся пробел — для обновления координат в навигационном компьютере мне был необходим астродройд. Ибо самостоятельное обновление баз данных навикомпов строжайше воспрещалось производителем. Следовало обзавестись маленьким ведерком на колесиках.
Информация, по ключевым словам, еще перемещалась, поэтому я вернулся к созерцанию торговых площадок.
Как оказалось, мой анонимный профайл уже успел обзавестись с полудюжиной сообщений.
Первые два предложения я отсек сразу — очевидная и голимая реклама посреднических услуг.
Третье — слишком дешево — по 100 кредитов за кристалл.
Четвертое — уже приемлемо. 8000 за кристалл. Но, только в случае подтверждающих документов от специалистов — о чистоте, происхождении кристаллов и так далее.
Пятое предложение — обменять пару кристаллов на груз спайса. Нет, спасибо.
И лишь последний покупатель вызвал у меня меньше всего претензий.
Выставленная мной цена в 11 тысяч кредитов за кристалл его устраивала. Но, единичные кристаллы его не интересовали — клиент просил все 10 выставленных мной на продажу кристаллов. Оплата — кредитным чипом на 100000 кредитов. Еще 10 тысяч уходило держателям площадки за услуги посредников.
Что ж, 100000 кредитов — весьма солидная сумма. Многие в галактике столько и за год не видят. А я тут меньше месяца, и такие деньги уже могут стать моими.
На предложение я ответил согласием. Покупатель пока в сети отсутствовал. Поэтому, я почистил «историю» терминала, и отправился к себе.
* * *
Не буду описывать в подробностях саму сделку.
Платформа прислала почтового дройда, на которого я загрузил свои кристаллы. Прошло пару часов, и дройд доставил мне несколько кредитных чипов.
Ни отследить движение денег, ни установить их хозяина не получится. Совершенно кристальная сделка.
Одиннадцать чипов, на каждом по 10000 кредитов. Один из них я оставил в дройде, как плату за услуги компании и механический исчез.
Сделку мы провели в одном из питейных заведений на нижних уровнях. Просто человек пришел выпить, и дважды к нему прилетал почтовый робот. Ничего странного.
Так же, теперь у меня имелся напарник.
Получив свои деньги, и отправив дройда с чаевыми, я готовился покинуть это заведение, как обратил внимание на неуклюжий бочкообразный автомат на колесиках, весьма похожий на R2D2 на барже у Джаббы Хатта. Обставленный подставками для напитков, дройд кружил между немногочисленными посетителями, время от времени возвращаясь к своему хозяину — бармену-тойдарианцу, за очередной порцией претензий и алкоголя. Услышав как в очередной раз бармен тыркает астродройда, я не выдержал.
— Разумный, — я сделал жест бармену приблизиться. Как только сородич Уотто подлетел с подозрительным взглядом на лице и миниатюрным бластером в руках, я ткнул пальцем в дройда.
— Зачем он тебе? Это же астромех.
— Мммм… зачем спрашиваешь? Мой дройд, — с характерым нотками Уотто, произнес бармен. — Что хочу, то и делаю.
— Он в порядке? — Уточнил я, указывая на то, как дройд ошалело стал вращать «головой». Один из клиентов — тучный твилек, небрежно толкнул дройда, отчего тот с визгом зашатался и в следующее мгновение укатился за стойку.
— В полнейшем, — огрызнулся бармен. — Так что ты хотел?
— Как тебя зовут? — Улыбнулся я.
— Сиун Тарр, — еще больше сощурив маленькие глазки произнес тойдарианец.
— Рик Доуган, фермер с Дантуина, — представился я. — Как ты смотришь на то, чтобы продать мне своего дройда?
— Он почти новый, Рик, — в глазках заблестел блеск наживы. — За такого дают пятнадцать тысяч…
— За нового, — поправил я. — Три и не больше.
— Наглый грабеж, — застонал Сиун. — Семь…
Прикинув, сколько придется заплатить за нового дройда-астромеха — десять тысяч, никак не пятнадцать, я решил приобрести этого маленького, измазанного сажей, грязью и краской цвета детской неожиданности дройда.
Сила, обычно не распространяется на механизмы, но что-то во мне твердило, что этот малыш стоит своих денег.
Тарр получил на руки пять тысяч, и по-быстрому освободил R3 от лишней поклажи. Проведя короткую процедуру передачи прав на дройда, тойдарианец с гаденькой улыбочкой пожелал мне и новому приобретению удачной дороги.
Я понимал, что дройд своих денег не стоил — ему как минимум был нужен осноовательный ремонт корпуса. Но, Силе перечить не стал.
Уныло и безмолвно катясь, дройд словно заключенный на смертную казнь, двигался справа от меня, на небольшом расстоянии.
И, судя по всему, не выражал особого энтузиазма.
Я проследовал к стоянке такси, откуда следовало попасть в портовый док, куда Кодос Пайк и его ребята перегнали мой корвет. За три тысячи кредитов Пайк провел диагностический ремонт, и «взбодрил» корабль. Еще тысячу я отдал на соскабливание портовыми дройдами старой облезшей рыжей краски с корпуса. И хоть синий цвет преимущественно наносился на корабли КНС, свой корабль я приказал покрыть таким же. Не полностью, а только в тех местах, где ранее была рыжая краска.
Корабль значился во всех нужных регистрах Республики, как принадлежащий частному лицу, Рику Доугану. Мое отношение к Ордену благоразумно Гри не афишировал. Сделай он иначе, служба безопасности Ордена стала бы задавать ненужные вопросы.
Потому, потеряв за вечер десять тысяч кредитов — к тем девяти на тысячу я еще закупил продуктов на корабль, я все же был доволен собой. Меньше чем за половину месяца, я смог встать на ноги в этой вселенной, имел свой корабль, дройда…
— R3, — обратился я к своему напарнику. — Ты знаком с кореллианскими корветами «Защитник»?
Утвердительный гудок. Как странно. Не знал, что владею бинарным.
— Мой корабль именно такого класса. Его навигационный компьютер старый, но всю информацию на нем необходимо обновить с помощью алгоритма Бюро Космолиний по расчёту координат до Великой ресинхронизации, — я показал дройду диск с таким алгоритмом. — Справишься?
Утвердительный гудок. Так раб соглашается с тем, что хозяин отправляет его на гладиаторские бои.
— Ты лучший, приятель, — похвалил я ведройда. — Смотаемся на одну планетку, и поправим твой неважнецкий вид, — я постучал костяшками пальцев по вмятинам на корпусе.
Удивительное восклицание.
— Конечно позабочусь о тебе, — ухмыльнулся я. — Ты же теперь мой боевой товарищ.
Встревоженная серия гудков.
— Нет, дружище, я не наемник, — на ходу я распахнул полы плаща и продемонстрировал ему световой меч на своем поясе. — Только тсс, никому не говори.
Удивленное бибиканье.
— Все верно, дружок, джедай. А пока мы добираемся до корабля, не хочешь ли ты мне рассказать, что с тобой приключилось?
Роботакси, которое я поймал да минуту до этого, взяло курс на космопорт.
Сперва неохотно, затем все быстрее, дроид стал пищать и бибикать, поведав мне о своем нелегком пути.
R3-T7 был рожден на фабрике «Промышленных автоматов» в Рордис-Сити на Нубии. Созданный как замена хорошо зарекомендовавшей себя серии R2, новенький и его собратья разрабатывались для служения на крупных торговых и военных кораблях. Моему малышу удалось послужить на патрульном корабле Республики. Затем, судьба привела его в руки молодого и амбициозного сенатора, с которым он пробыл весьма продолжительное время. В компании надеялись, что серия R3 станет ещё популярнее предыдущей. Охранник и собеседник сенатора, дроид оказался среди имущества коррупционера, с позором изгнанного из Сената.
Дроид покорно ждал своей участи, пока его совсем уже за бесценок не продали торговцу из развлекательного округа Ускру. Покупатель оказался не совсем чист на руку, используя дроида в качестве курьера. Я с усмешкой вспомнил дроида посыльного и сделку с кристаллами.
Дроиду довелось поучаствовать в перестрелке, где он получил в упор выстрел бластера. Не совсем удачный ремонт привел к тому, что от корпуса R3 стали периодически исходить искры, а так же пропадала связь с кратковременной и долговременной памятью искусственного интеллекта. В результате, дройд частенько мог забывать все на свете и бесцельно кружил по улицам и закоулкам на своем уровне.
