А вот насчет другого — тут я хапнул по полной. И, как бы это не звучало каламбуром, надеюсь, что проведенные мной три месяца на Кристофсисе — лишь начало моих приключений в Далекой-далекой. Несмотря на тонны дерьма и ужаса, что я успел тут увидеть за пять месяцев попадания в ДДГ, я, что называется, втянулся. Сбылась мечта идиота. И выгребать свою мечту мне предстояло по полной. Потому что если не выгрести против того потока дерьма и палок, из которого Республика и джедаи строят свою стратегию на эту войну — плакать мне горючими слезами. Это если повезет, конечно.
Поймите меня правильно — к Кристофсису у меня не было претензий.
Хоть эта планета въелась в мою кожу, мелкой пылью проникла в мельчайшие поры тела так, что их не вымыть оттуда никаким мылом, даже с помощью сексуальных твилечек. Но, зла я на эту планету — поле моего первого настоящего боевого крещения, не держал.
В чем могут быть виноваты мирные граждане, если их бросило правительство, продав КНС за пару крупных счетов? Нет, ни в чем. Тем более, что нечто подобное я не раз и не два имел «удовольствие» лицезреть в своей вселенной. Тут вся та же политика — только в галактических масштабах. Со своими блек-джеками и шлюхами.
Можно ли их упрекнуть в том, что мы воюем за них? Отнюдь, никак нельзя. Добрая треть моих сил — это сводный полк местных ополченцев, вооруженных трофейной техникой КНС. Почти два полка местных, готовых воевать за независимость своей планеты от сеповского ига — весомый аргумент в затяжном конфликте. Хотя, стоит заметить, что присоединиться к моим частям они особо не спешили с первых дней оккупации.
А ведь конфликт предстоит тут не шуточный. Если мне память не изменяет, Республике предстояло сражаться на Кристофсисе почти весь первый год войны — уж точно резня при Джабииме закончится быстрее освобождение системы Кристоф. И еще один поруганный войной мир вернется в состав Республики.
Республика. Подобно местным, я скоро начну произносить это слово как эквивалент ругательства.
Но, обо всем по порядку.
В юности, когда я последовательно посмотрел фильмы оригинальной трилогии, мне казалось, что разрушенная Палпатином Республика — это воистину утопическое государство, за возвращение к которому и стремятся мятежники.
Трилогия приквелов меня ошарашила. Коррупция, беззаконие, рабство, грабительские налоги… Неужто это и есть та самая идеальная Республика за восстановление которой погиб Оби-ван?
Расширенная вселенная — книги, игры, комиксы подкинули мне пищу для ума. И чем больше я вникал в тонкости жизни в Республике, тем больше находил оправдания для действий Палпатина… Но, то что Палыч творил после захвата власти… Вот тут увольте. Идеальных правителей не бывает, конечно, но политика террора — не самый удачный способ удержать любовь народа.
Больше двух месяцев мой легион предоставлен сам себе, отрезанный от основной части 13-ой секторальной. Без подкрепления, без кораблей прикрытия.
С момента отражения атаки танков Лоатсома, мы имели еще несколько десятков столкновений с противником. Размахом и напором они не шли ни в какое сравнение с предыдущим рывком сепов. Небольшие механические группы — несколько танков, до роты дроидов, круглосуточно проверяли нашу оборону на прочность, то и дело, то ясным днем, то ночью нападая на наши передовые линии обороны. Становилось понятно, что противник зондирует нашу оборону, терпеливо, с холодным машинным интеллектом исследуя нас, готовясь одним решающим натиском смести ненавистных республиканцев со своего пути.
Время от времени, пустяковые разведывательные рейды превращались в кровопролитные сражения за тот или иной участок обороны. Ценой немалых потерь среди личного состава и приданной легиону техники, мы держали удар противника. И лишь силы врага откатывались от наших позиций, бессменные инженеры уже устремлялись наводить порядок на передовой.
Сепы и в хвост, и в гриву стремились выбить нас из столицы, изматывая мои войска многочисленными атаками в любое время дня и ночи. Танки, пехота, ракетные дроиды, дроиды-пауки… все это добро находило свою смерть на окраинах города. Но, чем дольше длилось наше затяжное противостояние, тем больше скуднели наши ресурсы. Количество способных держать оружие клонов медленно, но верно сокращалось. А вместе с ним, мрачнели лица клонов, до которых, несмотря на вложенную в головы программу послушания, стала доходить одна прописная истина.
Республика бросила нас. Окруженных противником, практически раздавленных, сломленных… Без шансов победить своими силами.
Первая и последняя попытка прорвать глубоко эшелонированную блокаду кораблей Тренча обернулась для «Железного копья» потерей ЧЕТЫРЕХ мать вашу «Аккламаторов» и двух «Венаторов». По самым скромным подсчетам, Тренч за час боя прикончил около сотни тысяч клонов и просто неприличное количество техники. Сепаратистский адмирал ограничился потерей двух фрегатов, которые записала на свой счет наша неуловимая «Фурия». Республиканский флот канул в небытие, слитый противником «всухую».
И, ничего не раздражало так, если бы Республика действовала вслепую.
Но, я преподнес Байлюру всю диспозицию противника на блюдечке.
За первый месяц на Кристофсисе, моя наземная разведка, вкупе с замаскированной «Фурией», смогла выяснить численность вражеского контингента с точностью, едва ли не до последней единицы бронетехники. И все это было переправлено в штаб секторальной армии с очередным рейсом «Фурии», на которой я организовал эвакуацию тяжелых раненных с планеты и доставление боеприпасов в обратном рейсе.
Я сделал все от меня зависящее, чтобы подготовить прорыв союзников. Тренч с самого начала блокады не получил ни одного лишнего корабля, ни одного транспорта с подкреплением для наземных сил. Так что, видит Сила, ресурсы КНС не бесконечны. Одним мощным ударом мы можем вернуть планету в лоно Республики… Нужно лишь избрать верную тактику деблокады. Все это я как можно яснее донес до моффа в своем рапорте.
Я был готов удушить командира оперативной группы ВАР, прибывшего на нашу «деблокаду» всего с шестью кораблями. Адмирал Хрен Поймешь Как Там Его Зовут из расы гранов, едва оказался в зоне действия нашей системы связи, нарисовался на моем голотерминале, что хрен сотрешь.
Гордо выпятив нагрудные планки, он с пафосом рассказал мне, что он сейчас сметет корабли Тренча огнем своих «Венаторов» и «Аккламаторов», после чего доставит нам новую технику и подкрепление.
Я даже не успел ему ничего возразить до того, как орды истребителей Тренча, усиленные концентрированным огнем с крупных кораблей сепов, разобрали отряд грана на металлолом. Наблюдая за тем, как гибнут тысячи разумных по вине слабоумия инородца, которого похоже еще более скудоумный разумный назначил командовать, я не мог поверить, что это правда. Сила кричала, будто на ее обнаженную плоть лили кипяток…
За час Республика потеряла туеву хучу вооруженных сил. Сбитые два фрегата — лишь скромная попытка размочить счет. Тем более, что и «Фурии» тоже досталось. Тренч, хитрая зараза, смог повредить обшивку и некоторые системы корабля, так что о продолжительных разведывательных полетах ситского перехватчика нам оставалось теперь только мечтать.
Да и к тому же, наученный горьким опытом, Тренч, развернул вокруг своих кораблей патрульное поле из истребителей, находящееся в постоянном движении. Атака из-под маскировки, как мы делали до этого, теперь неминуемо повлечет за собой уничтожение нашего корабля-невидимки.
Атрокса, пилотировавшая «Фурию» в том сражении, оказалась единственным пилотом, который смог добраться до поверхности целой и невредимой. Небольшой груз медикаментов и продовольствия мгновенно разлетелся из недр корабля по личному составу легиона.
Летонка передала мне командный манифест, врученный ей лично моффом. Бегло пробежав его, я чувствовал, как на моей спине встают волосы дыбом.
Я не мог придумать даже синонима к тому, что совершило командование «Железного копья». Байлюр направил ко мне шесть кораблей, загруженных под завязку клонами и техникой. На секундочку, один «Аккламатор» вмещал в себя легион с лихвой. Вместе с экипажем, обслуживающим персоналом и десантом — 16000 клонов, 320 спидеров 74-Z, 80 канонерок LAAT, 48 шагоходов AT-TE, шагоходы SPHA — 36 единиц. Порядка 156 истребителей V-19 Torrent. И все это только на ОДНОМ крейсере. А погибло их четыре…
Спецификация «Венатора» была получше чем у его предшественника в плане космического боя. Но, статистика — дело упрямое. 192 истребителя V-19 Torrent, 36 ARC-170 (36), 40 LAAT(LAAT/i), 24 шагохода. 7400 клонов экипажа на каждом, до 2000 десанта. На борту «Венаторов» нашли смерть еще почти 18 тысяч клонов.
Я не знал, как можно культурно обозвать то, что совершил мофф. Мало того, что драгоценные корабли Республики пошли под нож, так еще и клоны, которых всегда не хватало. Которые нужны как воздух… больше полусотни тысяч нашли свою ужасную смерть в холодных пучинах вакуума и на тесных палубах звездолетов.
Возможно, что именно потому что я все же подобрал нужные слова впоследствии, когда, спустя неделю после разгрома эскадры, отправлял с Атроксой очередной рапорт, я получил от Байлюра скорбную запись, что более 13-ая секторальная не располагает достаточными силами для деблокады Кристофсиса, как я это предлагал в своем рапорте. Мягкий намек, что в произошедшем я так же виноват. Будто это я загнал тысячи клонов в могилы.
От послания Байлюра сквозило холодным бюрократическим «отъебитесь сэр». Что заставляло мою кровь кипеть от ярости и желания выпотрошить ублюдка. Но, в отличии от Вейдера, придушить через половину галактики я не мог. И жалел об этом.
В отличие от кабинетных командиров, я находился на передовой. На моих глазах гибли мои бойцы, получали тяжелейшие ранения. Там, на Орд-Пардроне, на Корусканте, к клонам могли относиться как к мясу, как к расходному материалу, как к мясным дройдам. Но, для меня они оставались живыми людьми. Бесправными. Заведомо обреченными на заклание — либо от рук дроидов, либо от ускоренной старости. Я понимал, что привязываться к ним глупо — однажды они повернут оружие против меня. Но, жить и сражаться, опасаясь каждого шороха за спиной, я тоже не мог.
Ответ моффа я обсудил малым военным советом — только я и две мои Руки. Как бы ни были мне или Республики преданы клоны — их посвящать в происходящее рано. Пока не прояснится до конца, что именно заставит клонов поднять оружие на джедаев — чип или слепое повиновение Чрезвычайным приказам, я мог надеяться только на тех, кто предан мне лично. Хватит уже и того, что некоторым клонам известна тайна маскировки «Фурии». Конечно, это лишь командиры полков и ЭРКи, в которых я уверен — болтать с подчиненными они не будут. Но чем черт не шутит.
Потому, и шло ночное обсуждение в моем кабинете после того как Атрокса привезла мне послание. Только я и две сексуальные девушки. Согласен, звучит как начало известного фильма для взрослых, но не в этот раз.
— Вполне возможно, не надо было называть их план «дерьмом банты», а его разработчика — «моральным любителем однополой любви», — сделала другое предположение Ветт, когда я посетовал на депешу с Орд-Пардрона.
— До сих пор не понимаю, почему я не могла выпотрошить моффа как шаака, — удивилась Атрокса, поигрывая рукоятью светового меча. — Он буквально пожирал меня глазами, — летонка зажмурилась. Облизнув кончиком языка свои зубки. — Всего один взмах меча и…
— Хватит, — прервал я рассуждения Рук. Обе твилечки посерьезнели, сосредоточив на мне свое внимание. Даже непоседливая Ветт и то стала более покладистая после…инцидента в душе.
— Это, — я помахал датопадом с посланием от моффа. — Прямой ответ моффа. Он недвусмысленно намекнул — до нас ему дела больше нет.
— И какими будут наши дальнейшие действия, повелитель? — поинтересовалась Атрокса.
Я откинулся в кресле. Следовало подумать. Очень и очень крепко.
Силы легиона на исходе — не надо делать красивую мину при плохой игре. До трети личного состава имеют ранение легкой или средней степени, но не выбыли из линии. Более 500 человек уже эвакуировали на Орд-Пардрон. Боеприпасы подходят к концу. Техника скоро встанет без запчастей или боеприпасов. Кинетические орудия шагоходов истратили свой боезапас еще в первые несколько недель. Была надежда на прорыв, но теперь…
Пора признаться самому себе — ученик Валкориана засел в крепкой заднице.
Подозреваю, что призрак сита, которого я не видел уже много недель, на самом деле исподтишка наблюдает, оценивает. Ждет. Только чего? Победы или провала?
Хотя… не важно. Он должен понимать, что без помощи извне, моя армия падет. И плакал наш План. Или у него есть другой План?
Твою мать. Одни вопросы. Когда же пойдут ответы.
Это невероятно тяжело — жить двойной жизнью. Я не верю до конца Валкориану. Я не верю Республике. Но прямо связан с обоими. Слуга двух господ.
Что сделать, чтобы выжить в этой чертовой Вселенной?
Хотелось жить.
Хотелось быть сильнее. Могущество, которое я впитал с духом Куна, которым меня дразнил Валкориан… Вселенная в моих руках. Стоит лишь протянуть руку и вот я на вершине власти. Как он говорил? Герой войны. Спаситель Галактики. Ее Владыка… Как там говорил Вишейт? Я должен стать освободителем в глазах жителей галактики. Ну-ну. Я даже планетку вшивую не могу освободить, а уже на галактику рот раскрыл.
Сит упрямо твердил, что мне по силам все это. Что я реализую его План. Ошибся? Не верю. Этот ублюдок подстроил даже свое возвращение. Не могу себе представить, чтобы Император мог создать план, который не имел нужной ему развязки…
Но, включает ли эта развязка меня, как он обещал? Или я как и Реван, как и Руки буду использован, чтобы обеспечить флоту истинных ситов плацдарм для вторжения…
Флоту ситов….
Флоту…
Следовало от души залепить себе в голову хороший такой фейспалм. Но, не при Руках же. Они отобраны Императором, чтобы служить мне. Воплощать мою волю.
Что ж, в конкретном плане воплощения своих фантазий я их проверил. Но, не все же я буду делать через постель?
Я пропустил себя потоки Силы, позволив себе успокоить свой разум. Наметки плана родились как-то сами по себе в пылу разочарования, апатии, самобичевания. Следовало их обмозговать, отшлифовать лишнее и выдать готовый продукт. Помнится, в первой игрушке про Ревана, сит в Академии на Коррибане сказал, что победа должна обладать истинным величием. Или в ней нет власти.
Раз так, то моя победа на Кристофсисе обязана быть такой, чтобы ее запомнили.
Я ученик самого могущественного сита в галактике. Пора взять свои яйца в руки и решать проблемы. Пусть лидеры КНС рыдают в сторонке над своими неудачами.
