Мастер ножей

Это несправедливо.

Мы пили горячий отвар и вслушивались в завывания первой зимней вьюги. Снег быстро заваливал подступы к террасам Гильдии Ножей.

— А ещё, — сказал Коэн. — Ты увидишь Предельные Чертоги.

Мерт и другие смотрели на меня с восхищением.

Я грустно улыбался, понимая, что мой иллюзорный мирок скоротечного счастья рушится. Необратимо рушится. Если я снова встречу Мерт — мне сильно повезёт.

Ночь мы провели вместе. Старый дом мастера-ученика поскрипывал на ветру. Пылал очаг, разгоняя холод и тени. Мы любили друг друга, думали, что это в последний раз. Во вторую встречу никто не верил, но оба поклялись в верности до самой смерти. Мы дали обещание: когда всё закончится, будем искать встречи. Пусть даже ради этого придётся проходить через Двери или сражаться с Посторонними. Мы стали частью целого и не собирались разрушать то, что обрели.

Утром "Мемфис" отчалил от верхних террас Гильдии.

Мы прощались с тяжёлым сердцем — никто не был уверен в завтрашнем дне. К Трордору двигалась армада второго континента. Опасность открытия Двери в город исчезла, но войну никто не собирался завершать. Коэн сказал, что вражеский флот движется, не меняя курса.

Я долго смотрел в небо, провожая взглядом родной браннер. Воздушный корабль уносил прочь мою любовь и моих друзей. Им предстояло пройти тесным ущельем над горной тропой с менгирами и снова выйти к сердцу осаждённой империи. Чем меньше становился "Мемфис", тем быстрее ширилась пустота в моём сердце. Справа от меня стоял Рык — от него исходии волны грусти. Интересно, знают ли мастера ножей, что рлоки способны ценить дружбу и тосковать по тем, кого защищают? Возможно, Рык — единственный зверь за всю историю Гильдии, способный на такие переживания.

Ощущаю чьё-то присутствие.

Вячеслав.

Наставник молча встал рядом, на краю обрыва, и теперь смотрел вдаль. Не знаю, что он чувствовал в тот момент. И радовался ли возвращению блудного ученика — всё же я убил нескольких братьев Круга, пусть и не по своей воле. Их свежие могилы были вырублены в граните на одной из заброшенных террас. Похороны прошли без моего участия — поединок с Посторонним растянулся на три дня, хоть я этого и не заметил. Внутри дерущегося разума время текло иначе.

Я часто думаю о надвигающейся тьме. О Посторонних, умеющих вселяться в умы людей и заставлять их делать страшные вещи. О том, что теперь враги человечества знают всё о нашей команде. Как они этим воспользуются? Пока не знаю. Но воспользуются, в этом я не сомневаюсь.

Я думаю о планах Коэна, об обороне Трордора и наших боевых союзах. О том, что не все кормчие объединились в союз, а с некоторыми из них ведут переговоры послы второго континента. Впереди — большие потрясения.

У меня много вопросов к своему бывшему нанимателю, с которым я вчера разорвал контракт. Например, что это за люди, напавшие в Ламморе на Посторонних? На кого они работали? Что знали обо мне? Почему истинное имя мира подчиняет мастеров ножей? Ответов нет.

— Есть кое-что ещё, — тихо промолвил Наставник. — Этого нельзя было говорить при всех.

Поворачиваюсь к Вячеславу.

— О чём ты?

— Девочка, — напомнил Вячеслав. — Навсикая.

Киваю.

— Продолжай.

— В ней заложен огромный потенциал, — задумчиво проговорил Наставник. — Быть может, зреет сила, превышающая твою, мою или Магистра Нге. Стократ превышающая. Наступит день — и тебе придётся взять её в ученики.

Я вздрогнул.

— Но я не отношусь к странствующим Наставникам! Я даже не брат Круга.

Вячеслав хмыкнул.

— Пока ты спал, кое-что изменилось. Теперь ты — один из нас. Вечером тебя ждёт обряд посвящения, но это формальность.

Мой ошарашенный вид ничуть его не смутил.

— Завтра ты переходишь на новый уровень обучения, Ольгерд. Когда ты будешь готов, под твоим глазом появится крест странствующего Наставника. Да, ты будешь Хозяином Дверей. Но, знаешь ли, новых мастеров тоже кто-то должен учить.

Сказав это, Вячеслав двинулся к своему Скиту.

— Кстати, — он обернулся, — собери сегодня вещи. Ты переезжаешь на террасы Внутреннего Круга.

2016