Человек с мешком-3,

Солдаты заколотили древками копий в окованные железом створки.

Во дворе, как по команде, залаяли собаки.

Примерно через минуту на высоте человеческого роста открылось маленькое окошечко.

— Кто такие? — нелюбезно раздалось оттуда.

Я молча включил фонарик.

— У-ё!... — донеслось с той стороны ворот. Фонарик, в общем, был не слабенький. По крайней мере не на светодиодах... А окошечко при более внятном освещении оказалось похожим на небольшой тоннель — толщина ворот получалась не меньше четверти метра.

— Правило, — сообщил я в эту дыру с умным видом. — Не суй рожу туда, где не знаешь, что может быть. А теперь бегом к хозяину! Сообщи, что его хочет видеть личный королевский магистр джинн Гар! И если вы через пять минут не откроете ворота — я их вынесу вместе со столбами!

На той стороне послышалась невнятная ругань, затем топот чьих-то ног. Но, судя по некоторым звукам, тут тоже кто-то остался.

— Долго мне ждать? — поинтересовался я.

— Никак нет! — образцово отрапортовал невидимый привратник. — Сейчас сбегают...

Ждать пришлось минут пять. Впрочем, сие не было чем-то особенным. На том же подворье Словинеца пока человек с сообщением оборачивался туда-обратно, могло пройти и с четверть часа. Так что мне, можно сказать, открыли еще мухой...

За воротами что-то заскрежетало. Но распахнулась все же не вся створка, а только калитка. Ладно, мы не гордые...

Через полутемный двор, освещенный факелами (А вот интересно: чего они для уличного освещения люминофоры не применяют? Ни разу не видел!), под лай собак мы прошли к дому. Я велел стражникам подождать здесь, прихватив с собой только двоих. Свидетели, конечно, свидетелями, но, однако, я ж не арестовывать его пришел. А так... Можно сказать, визит вежливости. Втроем в сопровождении, гм... сопровождающего мы поднялись на крыльцо

Путь по внутренним переходам я не запоминал. Все равно тут так строят, что получается лабиринт — черт ногу сломит. Для удобства обороны. Штурмовать резиденцию Данстина я не собирался. А в случае какой заварухи отступать все равно стал бы не этой дорогой. Так что пусть тут хоть линию Мажино устраивают. Мне не жалко.

Несколько лестниц и коридоров — с каким-то разбегающимся с пути народом, надо полагать домочадцами — и вот слуга, вежливо постучав, толкнул дверь, так сказать, кабинета.

— Ваша милость...

Я сдвинул его без церемоний, шагнул внутрь и огляделся.

Тэк-с...

Имело место быть действительно что-то вроде кабинета. Стол, шкафы. Ковры на стенах и полу. Свечи в канделябрах — или шандалах? — обок стола. За столом мужик старше средних лет ухоженного вида в собольей мантии. По бокам от него — стояли — двое в коттах со знакомыми уже рогами. Немолодые. И на стражников как-то не похожие — один даже в очках! Точнее даже в пенсне. Прелюбопытно... Впрочем, кажется, догадываюсь: по аналогии с Бусолой... То есть — я у него не всех магов перебил? Черт, вообще, знает, что такое — почему раньше не озаботился прояснить вопрос с этими гражданскими магистрами? Ладно — потом...

— Чем обязан? — высказался хозяин кабинета, продолжая сидеть.

Это у него в доме фирменный стиль, что ли, такой? Вот и привратник тем же тоном изъяснялся...

Для разнообразия я не стал выпендриваться, а молча протянул подписанный Дареком открытый лист. Ага... "То, что сделал предъявитель сего, сделано по моему приказанию и для блага государства...Ришелье". А так же "Предъявитель сего есть действительно предъявитель сего, а не какая-нибудь шантрапа"...

Данстин — надеюсь, все же, это был именно он, а не двойник, как могла бы подсказать внезапно обострившаяся паранойя — внимательно прочел все, что там было написано. Пока он читал, я с интересом наблюдал, как меняется выражение его лица.

Впрочем, поменялось оно незначительно. Во всяком случае, не перекосилось и не покрылось смертельной бледностью. Но, пожалуй, брюзгливость с него исчезла. Посерьезнел, в общем, товарищ предгорисполкома.

Но куража все-таки не потерял — не та школа. И не те времена, да... Раньше люди были крепче, как говорится...

Что тут же и подтвердилось — изучив документ со всех сторон, Данстин поднял взгляд на меня и спокойно, хотя и исключительно холодно спросил:

— Что вы хотите?

— Какого размера виру вы назначаете за вашего убитого мага?

Он несколько секунд молчал. Потом взмахнул документом:

— Но я полагаю...

— Я не спрашиваю, что вы полагаете, — оборвал я его самым невежливым образом. — Я спрашиваю, какого размера вира?

Но Данстин не зря был канцлером. Он только моргнул. Затем сказал:

— За убийство в состоянии самообороны — одна десятая таланта золотом...

Ну, блин, "Теретская Правда"! Купцы — они и есть купцы... Все посчитано. Но одна десятая таланта... Это они весело придумали. Сумма, конечно, не запредельная. Но и очень даже немаленькая. Правда, сам я ее точно все равно не представляю. Но по аналогии с нашими современными ценами... Что-то несколько лимонов "на наши баксы"

Ничесе запросы! И это за гражданского мага не шибко большой мощности? Сколько же тогда будет стоить полновесный магистр? Нет — Данстин явно цену ломит как минимум на порядок. За лоха меня, все-таки, держит? Ну-ну...

Опять же без лишних слов я снял с плеча заранее приготовленную сумку. Шлепнул ее на стол, раздернул молнию. Выгреб горсть содержимого и высыпал перед Хранителем Печати.

— Оцените и выберите, сколько нужно!

На этот раз его проняло! Он посмотрел на россыпь брильянтов на столе, на мерцающее содержимое расстегнутой сумки, на меня... Потом бросил по взгляду на своих подчиненных — кем бы они ни были... До него, видимо, стало, наконец, доходить, кто же такой ошивается у него в городе последних две недели. Как до жирафа, ага... Непонятно только, отчего не сообразил раньше, канцлер хренов...

Не говоря больше ни слова, он подхватился с кресла и быстро направился к одному из шкафов.

Там, как оказалось, имелось все необходимое для апробирования алмазов — похоже, я очень удачно попал на специалиста. Но и он возился аж полчаса. Хотя не знаю — чего уж там так было проверять? Основные признаки ограненного алмаза довольно просты. Разве что он еще и тонкий анализ проводил зачем-то. Может быть, хотел выяснить, где добыты? Мне бы, кстати, это тоже было интересно...

Но, так или иначе, но через полчаса господин Данстин оторвался от своих ювелирных изысканий, посмотрел на меня, моргнул и сказал:

— Да... — он закашлялся. И только основательно прочистив голосовые связки, закончил: — Это может быть принято к оплате... Я сейчас установлю весы, и мы отмерим необходимую долю...

— Отмеряйте...

Эта операция заняла тоже примерно полчаса. Поскольку достопочтенный мэтр работал очень тщательно, подсчитывая доли каратов.

Я терпеливо ждал.

Наконец глава теретской администрации ссыпал с чашечки весов последнюю горку брильянтов на специально постеленный лоскут мягкой замши.

— Все... — сообщил он. И стал аккуратно загибать углы подкладки.

— Минутку!

Я положил руку поверх его, прижав вместе с сокровищем.

— А теперь вопрос! — ага: против команды знатоков выступает лично Анатолий Вассерман, в бороде которого может уместиться пять литров борща! Чего только не придет в голову человеку в такую минуту!

Хотя руки у Данстина не дрогнули, заговорил он все же с заминкой:

— К... какой?

— Во сколько вы оцениваете покушение на жизнь личного королевского магистра? С заранее обдуманными намерениями. Причем групповое.

Вот тут-то господина теретского градоначальника проняло таки по-настоящему.

Последовавшая немая сцена была достойна финала "Ревизора". По-моему, никто даже и не дышал.

Так прошло не меньше чем полминуты — пока мне все это не надоело. Я убрал руку с недовязанного узла с брильянтами, застегнул молнию на сумке, а саму сумку небрежно толкнул к Данстину. Тот даже не пошевелился, глядя на меня как кролик на удава. Или как хоббит на Гэндальфа, н-да...

Я повернулся и пошел к двери. Но на полдороге обернулся. Все трое оставались все в тех же позах, как примороженные. Стекла пенсне интеллигента неизвестной профессии запотели, но он их не протирал. Да, похоже, нокаут был полный...

— Мне кажется, что вам следует дружить с центральной властью. Примите добрый совет. Терет не в том положении, чтобы воевать с Остравой. А благосклонный к вам Верховный Король куда лучше, чем он же, но недовольный, — блин! Бездна ума, ерш твою за меть, черт возьми! — Ну, моя чукча так думай, — добавил я в неожиданно случившемся приступе самокритики.

После чего вышел окончательно. Кивком забрав своих стражников.

Полчаса туда... полчаса сюда... Да часик там. Да еще полчасика сям... Да еще зайти в тюрьму — выслушать доклад по последним результатам прочесывания и сбежавшему волколаку (точнее — сказать, чтоб не искали больше). Да помочь там разобраться с кое с кем из задержанных, кого сами тюремщики никак не могли идентифицировать... А я, получается, мог? Хотя все эти рожи первый раз видел. Но ничего, разобрались. Во всяком случае, к Земле никто из этих типов не имел никакого отношения.

А отправился я к городскому голове уже затемно...

Таким образом, угадайте, когда я приперся в гостиницу после завершения всех этих дел? Ага... Утром. В седьмом часу. Само собой, опять пришлось жрать стимуляторы. Не то бы меня вообще принесли. А так сам пришел, своими ногами... Вот так вот и горим на работе.

Я надеялся, что в гостинице все спят. Потому как состояние, в котором я пребывал, не шибко располагало к общению. Ну... В общем — так и оказалось. Во всяком случае, спали все постояльцы. Что уже было хорошо, конечно. Но вот персонал гостиницы... Обслуга-то в этакую рань всегда уже на ногах. Но особым сюрпризом для меня стал владелец "Плотовщиков", имени которого я так и не удосужился запомнить.

Поджидавший, как выяснилось, именно мою персону. За каким, спрашивается, лешим? Я тоже попытался это выяснить. После чего впал в некоторую прострацию, честно признаться. Оказалось, почтенному господину предпринимателю оч-чень понравился стиральный порошок. Ну и прочая моющая химия... И он возжелал ни много ни мало — приобрести у меня партию сего товара для нужд своего заведения. О как!

Отделаться от него не было никакой возможности.

Особенно убедило меня в этом зеркало, имевшее место быть в вестибюле. Точнее — мое в этом зеркале отражение. Увидев там бледную до синевы морду с красными, как у кролика глазами и в дополнение ко всему — небритую, я понял, что хозяина гостиницы ничем не напугать: я-то от своего изображения аж отпрыгнул...

Ну, пришлось согласиться стать поставщиком... А что было делать? Я вывел настырного хозяина гостиницы на задний двор и материализовал ему там стандартный морской контейнер, забитый всяческого рода СМС-ом — только б он от меня отстал... Ага... Как бы не так!

Затем пришлось еще с полчаса объяснять значение маркировки и показывать, что именно из имеющегося в контейнере от чего и для чего применяется. Проводить, в общем, инвентаризацию.

Честное слово, с Данстином и брульянтами было проще — тот хоть сам их взвешивал...

Но зато там общая стоимость была такая, что я сомневался до сих пор, зачем я это сделал. В смысле — оставил ему сумку. Не иначе как в запальчивости. Потому как по трезвому размышлению, на такое количество алмазов здесь можно смело было основать если не королевство, то хотя бы княжество. О чем я абсолютно не подумал, устраивая весь этот дурацкий спектакль с уплатой виры.

Инфляции бы не вышло в результате, однако...

Хотя не должно бы. Вряд ли глава теретской администрации настолько глуп, чтобы выкинуть всю эту прорву на рынок одномоментно.

В отличие от хозяина "Плотовщиков", наверняка направящего свежеполученный товар в дело. Причем вовсе не по глупости. Просто при любом раскладе стиральный порошок приносит прибыль только когда расходуется, в отличие от брильянтов, которые спокойно могут лежать годами.

Так что — пришла в конечном итоге мне в голову мысль — еще неизвестно, отчего могут случиться финансовые потрясения. От драгоценных камней в сейфе у Данстина или от поступления в продажу заморского мыла в огромных количествах... Может зря я именно контейнер презентовал?

К счастью для хозяина, он моих мыслей не слышал. А то бы вряд ли, пожалуй, предложил обсудить долю прибыли в предоставленных в кредит товарах. Здорово, да? А я по недосыпу не смог сразу среагировать. И в результате мы с почтенным мэтром Хубой — во как, оказывается, его звали! — к рассвету организовали совместное предприятие по реализации товаров народного потребления. С разделом прибыли пятьдесят на пятьдесят между им и мной. При моей поставке и его реализации.

Блин.

Еще бы знать, какого черта я всем этим занимался? Видимо точно сказались которые уже по счету бессонные сутки. Но, во всяком случае, мы не только успели обговорить все детали работы будущей фирмы, но даже спрыснуть удачное начало совместного бизнеса. Мэтр Хуба просто лучился от счастья и прямо-таки фонтанировал идеями продвижения эксклюзивного товара, на, не побоюсь этого слова, мировой рынок. Я согласно кивал и поддакивал.

Этот бред прекратил Бусола. Явившийся, как выяснилось, в гостиницу по причине наступления светлого времени суток и назначенного вчера часа отбытия в Остраву. К сожалению всей глубины идиотизма происходящего он понять не мог. Поскольку сам был до мозга костей торговцем. И принялся активно поздравлять нас с перспективным начинанием. Такого маразма я уже не вынес, и сообразил, наконец, что и в самом деле пришла пора будить всю мою команду и идти грузиться на "Стрелу".

Назначенный час отплытия...

Ага! Счас, блин...

Какой, спрашивается, идиот это придумал?

Самокритичное замечание, да...

С чего я, интересно, решил, что женщина может с утра проснувшись, отправиться в дорогу не умывшись, и не причесавшись? И не накрасившись... И не примерив тщательно дорожную одежду — в данном случае обычный камок, выданный мной — а потом не затеяв подгонять одеяние по фигуре?

!!!!....

А еще требовалось разбудить, умыть, одеть и накормить детей. И тут с половиной пунктов тоже было не слава богу... А хуже всего, пожалуй, было то, что разговаривать-то с ними приходилось мне — больше-то некому! — а они меня боялись.

Еще бы не бояться! С такой-то рожей. Я ведь даже побриться не успел, занятый обмыванием с хозяином гостиницы нашего совместного бизнеса... В общем — на всю возню со сборами ушло ТРИ часа. От Берана трижды приходил посыльный, поинтересоваться, что случилось. Поскольку герцог, как и Бусола, оказался человеком обязательным и явился на берег точно в назначенное время...

В результате я не озверел и не начал выносить всех на улицу пинками только потому, что пребывал в жутко маразматическом состоянии. От недосыпа и всех принятых стимуляторов, видимо. Мне было настолько муторно, что устраивать разборки абсолютно не хотелось. А хотелось, наконец, сесть в капитанское кресло "Стрелы", дать полный ход и включить на полную мощность вентилятор. И открыть все форточки. Чтобы обдувало встречным ветром. Я, в общем, элементарно устал...