Человек с мешком-3,

Увы — планы мои удалось осуществить лишь частично...

В смысле — не в том виде, в каком я хотел.

То есть — Сметака-то выпихнуть в поход удалось. Хотя он и скулил: "Хозяин, я с тобой!..." — но подчинился. В поддержку Флуор дал ему сотню с двойным комплектом магов под предводительством аж стягового магистра.

А я всучил дальнобойную радиостанцию с ножным электрогенератором. Потому как — черт его знает, сколько они пробегают, сколько мы пробегаем... Так надежней.

Правда, пришлось еще одну такую же штуку установить в Детинце на Стрелке. Исключительно чтобы отвязаться от Берана, заставив его остаться в Державе. Как координатора. И даже "радиста" к ней обучить...

Ну — по типу: ткнешь вот эту пимпочку, засветится вот это стеклышко, тогда нажмешь вот тут сбоку пупочку и можешь говорить вот сюда, а отсюда слушать... И — ничего больше не трогай и не двигай!!

Вроде товарищ курс обучения усвоил...

Но после этого радиофицировать уже просто-таки потребовалось Форпост: как так — у градоначальника есть, а у наместника нет?! Ну, в общем, возню пришлось повторить... Мать их всех ети...

Впрочем, в результате этих мероприятий обоих герцогов удалось все же оставить "на берегу". Что уже не могло не радовать. Так как двойного комплекта герцогской охраны "Стрела", боюсь, не выдержала бы...

Или я не выдержал бы... А так — ничего... Всего-то Мэллон с двумя десятками берановых бодигардов, Леда с двумя десятками своих, да Бусола... Тоже с двумя десятками. Из ополчения Веснице.

Этих вместе с Бусолой зачислили под Пашкино командование как мою личную дружину. Под гербами, кстати, Словинеца. Так как ополченцы оказались работниками Словинецевской фактории.

Так что у нас на борту собралась буквально международная коалиция. С учетом за армию — хотя бы формально — эльфийского посла. Пожелавшего во что бы то ни стало сопровождать меня...

А не искать разбежавшихся в пурге корредов. Вместе со всем остальным посольством. Которое он таки отправил согласно указанному мной маршруту. И работа там предстояла огромная — по его же словам...

Поскольку численность корредской орды превышала пятьдесят тысяч. И собрать их всех, даже имея на руках загадочное Слово было не так просто.

Но его эльфийское превосходительство — которого, как, наконец, кстати выяснилось, звали Дан — уперся как баран...

— Я должен буду рассказать Старшим, как все было! — заявил он. — Я должен видеть все собственными глазами!

— Вот и доложите. Как вы ловили корредов! — попробовал я отмахнуться от него. — Для Старших это будет полезно...

— Но нам нанесено оскорбление! — не унялся посол. — Мне поручено лично сделать все возможное, чтобы преступники понесли наказание!

Вот уж во что мне хотелось вникать меньше всего... Так как я совсем не был уверен, что гонимся мы именно за преступниками. А не за очередным дурацким недоразумением...

— Может, мне вам этих преступников вообще передать после задержания? — уже откровенно наехал я на него. — А то и лично отвезти Старшим? Все равно мне делать нечего!

Но эльф отступаться не хотел. Представляю, кстати, чего это стоило его самолюбию... Но держался он — как Мальчиш-Кибальчиш!

— Я могу быть полезен! — зашел он с другой стороны. — Старшие рассказали мне о том, каким может быть заклинание, которым движется корабль. И теперь я могу определить его след — прошел он там или нет!

Я, было, попробовал отделаться от него на том основании, что "куда он из колеи нафиг денется?!" — меж двух-то берегов!... Но неожиданно оказался перед единым блоком. Аж из Мэллона, Леды, Бусолы и Пашки!

Потребовавшим от меня перестать выпендриваться и взять полезного члена экипажа. Потому как и маг и оборотень и с корредами, если что, управиться может. И заклинание вот знает!

А, значит, мы теперь будем двигаться наверняка, не боясь, что Дейна с ее сверхгерметичной маскировкой — практически не обнаруживается вместе с кораблем — свернет куда-нибудь в боковую протоку и мы ее потеряем.

А след заклинания — совсем другое дело!

Ну, в общем — "А еще я на машинке могу... И вышивать умею..." И когда только спеться успели?! Неужели за эти два дня, пока я по пытошным шлялся, да изображал утопленника?

— Ну, в конце концов, — добавил последнюю соломинку на мой хребет сам Дан. — Я могу сражаться там и в качестве того, куда вы меня поставите! Но я должен там быть!

Пришлось плюнуть и согласиться. Если уж им всем так хочется... Что мне — одному всех больше надо? Да и, по правде сказать, если он сможет отслеживать Дейну — оно и в самом деле надежнее. Протупил я, надо признаться.

Чего уж там... Причем протупил элементарно. Извиняет меня в какой-то мере только то, что все эти разборки происходили не просто так — а на фоне ремонтно-восстановительных работ на "Стреле".

Тоже оказавшихся на поверку не столь простым делом, как я самонадеянно полагал. Сначала потребовалось освещение... Ночь же уже была на дворе. Не на ощупь же ремонтом заниматься?

Пришлось ставить вокруг мачты с прожекторами. А к ним — дизель-генератор. Потому как без электричества они не светили, да...

Потом, полазив по засыпаемой снегом промороженной обшивке, я весьма быстро решил, что солидарен с Володей Ульяновым насчет того, что не таким путем надо идти... То есть — сооружать хоть какой-то ангар.

Пусть и сборно-разборный. Пусть палаточный... Но без стен и крыши над головой тоже оказалось никак. А потом еще обметать с палубы и надстроек успевшие накопиться за то время, пока мы трындели, сугробы...

С самим ремонтом тоже пошло не слава богу...

Собственно, будь коробченка малость поменьше — я бы не извращался. А просто выдул бы новую. А эти останки деструктурировал бы обычным уже порядком... Но... Как-то не соблазняло меня в очередной раз грохнуться в обморок — как в Терете. Даже если обморок и был вызван чем-нибудь другим... Что — вот прямо сейчас это и проверять?

Потому я тупо прикинул, что, выдувая локальные пузыри, смогу без проблем привести распотрошенный остов к тому виду, который был. Легко, быстро и без напряга.

Теоретически рассуждая — правильно. Но вот на практике...

На практике оказалось, что что-то в этом вопросе я явно не додумал.

Поскольку сразу же, восстанавливая таким образом наружную обшивку рубки, через иллюминаторы увидел, что внутри остается все тот же разгром, который был. Веселая, сами понимаете, картина...

Так что объем работ "экономическим" способом оказался раза в два побольше изначально предполагавшегося — за счет дополнительного прохода по тем же местам "изнутри".

Причем меня сразу же начали грызть сомнения... По поводу того, как восстановилась конструкция в тех внутренних полостях, в которые у меня просто не было физического доступа? Например — кабельное хозяйство?

Или трубопроводы... Да, в принципе — любые силовые элементы — шпангоуты, стрингера? Самое дурацкое — что до завершения всего ремонта выяснить этого было нельзя. Это уж оно либо заработает — либо нет...

Кроме того — сильно напрягало сознание того, что пока я тут вожусь с этим железом, непонятная Дейна уходит вниз по реке. И чем дольше я тут ковыряюсь, тем дольше придется ее нагонять.

Утешало только то — и это подтвердили все мои эксперты по магической части, как военные так и гражданские — что по такой погоде быстро идти по реке вслепую невозможно.

И уж тем более невозможно нестись с той сумасшедшей скоростью, которую, вроде как, развивал корабль Дейны. Потому как никаких локаторов, или соответствующих им приборов в этом мире нет.

Правда, мне уже с трудом в подобные заявления верилось — после того, что было. Но, пожалуй, тут местные товарищи были правы. Во всяком случае — у Дейны не СВП.

А обычный водоизмещающий кораблик. Весельно-парусный. И на нем пытаться гнать по незнакомой реке в метель ночью со скоростью несколько десятков узлов — это все равно, что с завязанными глазами перебегать дорогу.

С густо идущим транспортом. Для адреналиновых наркоманов забава. Да и то — только для самых отмороженных. И вдрызг укуренных... Так что полным ходом она идти не будет.

А у "Стрелы" скорость и так чуть не втрое больше. Потому — нагоним...

Единственное, что меня помимо этих рассуждений, взбодрило — это реакция господина эльфийского посла на "Стрелу". Которую он ранее, естественно, не видел.

Сейчас же, глядя, как изуродованное судно шустро принимает товарный и даже, я бы сказал, блестящий, вид — Дан просто-напросто разинул рот. Как самый натуральный папуас.

А когда узнал, что "вот это вот" — абсолютно нелепое с точки зрения гидродинамики сооружение — предназначено для передвижения по реке со скоростью под семьдесят узлов — вообще превратился в мальчишку.

Принявшись лазить по всем закоулкам, путаться под ногами и задавать традиционные вопросы в духе — "А куда тут запрягают лошадь?!". Один раз даже едва в пузырь не угодил. Хорошо — я каким-то чудом заметил...

Вот была бы хохма...

Ну, таким вот нескучным манером мы с Пашкой, помогавшим мне, развлекались до утра. Особенно сильно довелось намаяться с "юбкой", конструктивно, как известно, расположенной со стороны днища.

Пришлось для этого аккуратно поднять всю "Стрелу" над землей — на специально подложенных надувных подушках. Иначе туда просто было не пролезть.

Да и саму конструкцию заменить кусками представлялось проблематичным. Потому сперва я удалил ее всю. А потом, приладив по контуру фигурный кольцеобразный "пузырь", просто создал новую.

После чего, наконец, настал момент истины...

То есть — попытка запустить двигатель...

Глава 7. ВСЕ ЕЩЕ ПОЗАДИ

"Да лучше ехать тысячу окольной дорожкой, чем пятьсот прямоезжею."

Кредо черниговских мужиков.

"Не честь-хвала мне будет богатырская ехать дорожкой окольною. Поеду дорожкой прямоезжею."

Резюме Ильи Муромца

Да, эльфийский посол получил впечатлений по самую пробку...

Если на стоящий в ангаре СВП он смотрел разинув рот как грейфер, то когда "Стрела" с ревом и тучей грязи поднялась над землей — просто сел на задницу. Натурально.

Впрочем, остальные держались не намного крепче. В основном за счет того, что видели уже, что это такое. А вот ремонт, произведенный буквально в мгновенье ока, впечатлил их весьма основательно.

Меня, однако, больше интересовало, не это. Я сполз с берега на реку и некоторое время покрутился где-то на середине Этера. Беспощадно меняя режимы.

И прислушиваясь к тому, как машина работает. Вроде ничто нигде не отпадывало. Не гремело, не искрило и не взрывалось. А так же не текло. В чем я специально убедился, сев на воду и спустившись в трюм.

Кажется, новый способ применения моих джиннских способностей себя оправдал. При случае можно будет что-нибудь отремонтировать. Если припрет. Хотя, конечно, впредь лучше до такого не доводить...

А вот ориентироваться без локатора по такой погоде и, правда, оказалось — полная задница... Я еле нашел, откуда отчалил. Да и то, только после того, как сперва ощупью добрался до берега.

А уж только потом впритирку вдоль причалов — туда, где стояли приготовившиеся к посадке "части быстрого реагирования".

— Все в порядке! — объявил я, выключив двигатели и высунувшись в боковую форточку. — Грузитесь! Морозов — размести всех, а потом давай ко мне. Будешь сидеть на локаторе...

Минут через пятнадцать, когда все расселись, Пашка, Мэллон, Леда, Бусола и Дан объявились в рубке.

— Слушай, — с ходу объявил Пашка. — Ты бы вооружение какое поставил, что ли!... Или так и думаешь с голой... пяткой на ежа переть?

Догадался, блин... Интересно, чего раньше молчал? Или по той же причине, что и я? Не уверен был, что отремонтировать получится?

— Думал уже, — ответил я вслух. — Но что ставить-то? Если серьезное что-то — конструкция не выдержит... Подкрепления делать надо будет. Если мелкое... Так какой с него толк? Воздух сотрясать очередями? И так сойдет. Все равно ведь — если что начнется — воевать буду в основном я. А "Стрела" — так, платформа, не более... Кстати — рулить тогда придется тебе...

— И чем ты будешь воевать? — не смутился Пашка. — Руками водить? И что будет, пока ты из-за управления вылезешь? А так, пока то да се — я, глядишь, успею пальнуть пару раз. Хотя бы для острастки.

— Из пулемета? Так ты и так можешь — с рук. Нафиг изгаляться? Я специально заново целый арсенал создал — загляни в технический отсек, там ящики лежат... А на начальный этап у нас вон — батарея магов есть, — я кивнул на остальных. — И вообще — пока там дети, я воевать не собираюсь, к твоему сведению...

— Умный блин! — хмыкнул Морозов. — Как вся Академия Генштаба! Это ты — не собираешься! А дамочка эта, как я погляжу — очень даже. И чего мы будем делать, если на нас у нее хотя бы сотня корредов на борту окажется? И она их на абордаж кинет?

Я посмотрел на Дана. Господин эльфийский посол свел брови на переносице.

— Если нас атакуют корреды... — сказал он затем. — Я, думаю, сумею их остановить. Да и господин джинн — тоже. Но... мастер Павел прав — без оружия в такое предприятие пускаться неразумно...

Мля... Обрадовал. "Я, думаю..."! И этот, блин, тоже — мыслитель!

Один я ничего уже не думаю. Потому как не могу больше — голова пухнет... А в ближний бой с этими буратинами нам лучше не ввязываться. Не тот у нас состав. Железных штанов у нас нет...

— Ну — и что ты предлагаешь? — спросил я Пашку.

Тот ответил без малейшего промедления:

— По паре ДШК на каждый борт. Самое то, как я прикидываю, по плотному строю. И по столько же АГС — с напалмовыми вогами. Тогда к нам никто не подойдет. Ну и — так, на всякий случай... Я бы еще пару безоткаток сотого калибра воткнул сверху. С автоматическим управлением...

Блин... Милитарист. В смысле — профессионал. Я вот абсолютно прощелкал. И с оружием и с корредами. Да и вообще... Но с таким размахом — мы когда в путь-то тронемся?!

Я так ему и ответил. Добавив:

— Кто из всего этого стрелять-то будет? У нас только четверо пригодных — ты да я да мы с тобой...

— Фигня, — отмел возражения Морозов. — Ничего там сложного нет — ни в ДШК ни в граниках. Тем более — в упор. Целиться вообще не надо... Ты, главное, ленты подлинней к ним приготовь... А из пушек — ты сам с пульта пулять будешь, если что. Ну, или я — с резервного.

В общем — пришлось задержаться. Для установки вооружения и обучения пользованию им местных дружинников... Впрочем, второе удалось гораздо проще первого...

Видимо — потому, что этим вопросом занимался Пашка. При помощи наглядного примера и некоторого количества какой-то матери он доходчиво объяснил способ пользования инопланетной техникой.

И даже провел учебные стрельбы. Заставив, кстати, и меня пальнуть пару раз из безоткаток... Н-да... Ощущеньице, доложу я вам. Да и дальность стрельбы... Но зато — отдачи уж точно нет!

А то как вспомню — как я чуть не угробился с вертолетом у Ворот Крунира... Нет уж — нафиг! Да и черта ли нам тут в запредельной дальности стрельбы? Лес кругом — все равно ничего не видно... Не говоря про метель.