Человек с мешком-3,

Ну что, сударыня Дейна? Вы ведь наверняка не подозреваете даже, что "Стрела" может "ходить по суху аки по мокру"... Как вам в таком случае понравится увидеть меня здесь? И услышать приказ остановиться.

"Именем тарабарского короля!" Ага...

Я дождался, когда корабль Дейны окажется на глаз в треугольнике перехвата, запустил двигатели, включил ходовые огни и сполз с берега на водную гладь Этера. Ну — вот он я!

Блин... Если человек дурак — это надолго...

Того, что произошло дальше — как выяснилось — я абсолютно не ожидал.

На палубе магоходного судна что-то сверкнуло. А спустя секунду в берег рядом с нами воткнулась молния. Как тогда в Терете — когда я столкнулся с бандой Хоря. Только эта штука была раз так в десять, как минимум, побольше. Вверх на несколько метров взметнулся фонтан пара вперемешку с землей — комья забарабанили по обшивке.

— Громобой! — крикнуло сразу несколько голосов у меня в наушниках.

А в нас летела уже вторая молния. Ни хрена ж себе!...

Я почти инстинктивно дал полный газ и отработал манипуляторами — рванув корабль в сторону.

Как раз вовремя — второй сгусток плазмы прошел буквально впритирку. Врезался в развалины позади нас и что-то там поджег. Даже непонятно что — все ж давно должно было выгореть...

А на борту ладьи сверкнул третий выстрел... Да из чего она по нам стреляет-то?!

— Это не громобой!... — прохрипел Бречтан, словно услышав мои мысли. — Это... Жезл!!

— Какой, нахрен, жезл?! — заорал я, уводя "Стрелу" в очередной раз в сторону. Потому как Дейна снова выстрелила. Да опять так близко!... Блин! Ведь попади эта гадость в нас — от "Стрелы" в лучшем случае останется только половина. Боюсь, даже от меня собирать будет нечего...

Самое скверное в данной ситуации было то, что я даже прицелиться не успевал — настолько резко приходилось крутиться: Дейна лупила из своей машинки практически как из пистолета.

— Сколько она так палить может?! — улучив момент, я буквально выплюнул вопрос сквозь зубы.

— Много! — ответил мне точно так же Мэллон. — Эта вещь из малых ключей доступа! Поэтому у нее заряд неограничен! Мы не удержим защиту!

Круто... Круто, блин! И я только сейчас об этом узнаю?!

— Какие еще, к фуруям, ключи доступа?!

Тут уж все маги как один воззрились на меня.

— Да не знаю я! — заявил я, выворачиваясь аж между двумя столбами кипящей воды (Елки палки — да что у нее там?!). — Не знаю, что это такое!

Еще одну бесконечно долгую секунду все потрясенно молчали, переглядываясь между собой. Потом, почему-то Дан, ответил:

— Ну, ты же видел Шлем?

Блин!... И видел и щупал и даже на башку его одевал! Ну и что?!

— Ну?! — рявкнул я, продолжая вертеться перед приближающимся со скоростью торпедного катера допотопным стругом. Нам еще капитально повезло, что Дейна почему-то начала стрелять издалека. Догадайся она подойти поближе — был бы трындец. Полный и разом.

— Шлем — это тоже Ключ Доступа. Только Большой... И — ты ведь видел уже наш жезл... На церемонии у Стража Врат... Только наш не имеет оператора и служит исключительно в церемониальных целях...

У-у-у, блин! Как все запущено...

Развить эту в высшей степени правильную мысль я не успел. Ярчайшая вспышка затопила лобовое стекло. "Стрелу" рвануло в сторону помимо всякой моей воли.

Моторы взвыли. В лицо мне с гулом ударил холодный поток ворвавшегося в кабину воздуха пополам с водой. А по ушам — многоголосая смесь криков боли, раздавшаяся за спиной — и скрежета разрываемого металла.

Дейна в нас попала.

Ё-ё-ё!... Удар был такой, что на какое-то время из меня вышибло всякое соображение... Я едва не ослеп. Даже несмотря на самозатемняющиеся контактные линзы и такое же забрало шлема. Перед глазами плавали цветные пятна. И через эти пятна я с тупым недоумением рассмотрел, что передней стенки кабины попросту нет.

А есть вертящаяся как на карусели этерская перспектива. В туче водяной пыли... Похоже, в добавок ко всему мы лишились одного пилона с винтами и половинкой руля направления. Вот что за рывок это был...

И совсем уж невероятное зрелище на десерт: кораблик Дейны проносится мимо почти впритирку — каких-нибудь метров сто — и с его палубы бьет очередная вспышка. Практически, в упор!...

К стыду моему вынужден признаться, что в этот момент думал только об одном: что происходящее просто невозможно! Местный маг, против джинна, в прямом бою... Пусть даже с этим дурацким жезлом-громобоем! У нее не было никаких шансов против меня! Ни единого! Но она прорвалась...

Вот тебе, джинн и все твои сверхчеловеческие способности!

А потом мир выключился.

Ерш твою через фаербол! Магическую мать и все тонкие оболочки сверху до низу! Вместе со всеми магами, эльфами, корредами и снежными свиньями к ним в придачу!!

Связных слов у меня попросту не было.

Как я мог так лажануться?!

Мы не пошли ко дну только чудом...

Фамилия чуда была Морозов.

По прихоти случая Пашка оказался самым непострадавшим из всех. Хотя сидел рядом со мной — в месте куда практически и пришелся первый удар. Единственное, что у него пропало — это шапка.

Видимо ее просто выдуло наружу потоком воздуха. А самого Пашку какая-то неведомая сила забила под пульт. Где он и перенес без последствий второе попадание. В бессознательном состоянии.

А когда очнулся — то обнаружил, что "Стрела" тонет. Погрузившись в воду носом уже до палубы. Собственно, его и привела в себя холодная речная водичка, захлестнувшая в рубку

Пашке эта водная процедура категорически не понравилась. В результате чего он шустро поднялся на ноги и озаботился устранением неприятности. Путем приведения в чувство меня, родимого.

Что — надо отдать должное такому решению — было стратегически верным ходом. Потому что, хотя я и изображал собой в тот момент бездыханное тело, но усилия Морозова увенчались успехом — я очнулся.

Пашка потом мне говорил, что я был совершенно вменяем. Разве что стоять мог с трудом. Впрочем, это он отнес к результатам возможной контузии. Но зрение и слух у меня сохранились.

Потому как уяснив, кто передо мной находится, и, расслышав слова "звездец" и "тонем", я, по рассказу Пашки, махнул рукой, и на чистом русском ответил: "Не ори! Не дома!".

Затем, подумал и добавил: "Дома — тоже не ори! Щас все путем будет..." После чего еще немного постоял, махнул еще раз рукой и шлепнулся обратно в кресло.

"Стрела" дернулась, что-то где-то заскрежетало, забурлило — так, что Пашка подумал было, что вот теперь-то точно звездец — но тонуть мы как раз перестали.

А я опять вырубился. Пашка, было, перепугался. Но, имея уже некоторый опыт наблюдения моего образа действий, догадался проверить жизнеспособность джиннского организма.

Каковая, хотя и слабая, но обнаружилась. Но вот привести меня в чувство еще раз у Морозова не получилось. Как он ни старался. Что, в общем, неудивительно...

Я, судя по всему, умудрился проделать нечто вроде финального фокуса Хоттабыча в цирке — когда он буйствовал, объевшись мороженным... Ну, тот момент, когда он вернул все на место, как было. Разом.

Я, правда, всех неисправностей не починил, признаюсь самокритично...

Но пробоину в корпусе заделал. И даже откачал часть воды из трюма. Потому как когда Пашка пошел осматривать повреждения — то затопление оказалось ему только до колена. Хотя должно было бы быть по маковку.

Волшебство, короче — мощная сила...

Что не могло не радовать. В отличие от всего остального.

Именно это-то "все остальное" и ввергло меня в состояние близкое к исступлению...

Лобовая стенка рубки отсутствовала — ну это-то я и так заметил... Но кроме того отсутствовала практически половина обшивки и крыши салона с левого борта. И левый двигатель с килем и рулем направления — я правильно угадал.

Что было с подъемным двигателем — Пашка даже проверять не стал. Раз он сам собой остановился — значит неисправен. Хорошо, что ничего не загорелось. И на том спасибо.

Еще хуже обстояло дело с людьми...

Из всего экипажа нашлось лишь несколько таких же ходячих, как Морозов. Похоже, попадание из магобластера имело весьма специфические последствия для человеческого организма...

Странно, что я ничего такого не заметил в Терете. Когда Хорь палил по мне... Или дело было в мощности? Или — в том, все же, что у Дейны был не громобой, а именно жезл?

Это ведь на вид только выстрел выглядел как плазма... А на самом деле? Может это были какие-то хитрые заклинания, должные воздействовать и на экипаж вражеского корабля? Черт его знает, одним словом...

Нам еще сильно повезло, что Дейна стреляла второй раз под ватерлинию. Видимо, именно рассчитывая нас утопить. А салон находится значительно выше. Потому никого и не убило. Все просто лежали в отрубе. Ушибы, порезы и переломы можно было в расчет не принимать — мелочи.

Эпическое, блин, полотно — "Джинн-Победитель". В натуральную величину! Почти что как в том анекдоте: "Черт побери! Как же тогда выглядит Побежденный?!" Повоевали, елки-палки...

Но совсем хреново обстояло дело с магами.

Потому как в салоне-то простой народ хоть шевелился и подавал признаки жизни. Волшебное же мое воинство не демонстрировало и этого. Больше всего состояние всех чародеев, когда я очнулся, напоминало кому.

До такой степени, что я натурально перепугался... За что я, собственно всех их подставил?! Из желания выпендриться перед местными, блин. гэндальфами?!

Ведь не было же никакой необходимости тащить их с собой! Меня одного хватало более чем для того, чтобы вырубить и повязать Дейну! Но нет — захотелось продемонстрировать свою джиннскую "сучность"...

Продемонстрировал... И что ты теперь скажешь Флуору с Бераном? Да и Словинецу заодно? И родственникам Бречтана? "Я не хотел!"? Ага... И это же написать на их могилах. С подписью: "Джинн Гар". Потомству в пример...

К счастью, однако, до могил еще не дошло... Во всяком случае, пока я приходил в себя, выслушивал Пашкин доклад и сам осматривал повреждения — никто не помер.

Потому имелась надежда... Что это — нечто вроде магической контузии. Или моих обмороков от перенапряжения. И те из солдат, кто остался на ногах, тоже обнадежили. Сообщив, что пару раз имели дело с похожими случаями...

В общем — "Стрела" в тот момент больше всего напоминала плавучий лазарет. Или, того круче — вовсе "летучего голландца". Что, пожалуй, было ближе к истине. Поскольку являлась судном из иного мира...

В дополнение картины наш суперлайнер дрейфовал, лишенный хода, по течению Этера, находясь практически на стрежне. И куда — и главное когда — нас вынесет к берегу — сказать не взялся бы никто. Хотя это были уже мелочи...

Главное же — оставалась еще Дейна. Уходящая вниз по реке.

И которую обязательно требовалось догнать.

Потому что задача нашей экспедиции так и оставалась пока не выполненной...

— Вояка! Твою губернию!... Чуть не угробил всех!... Ты что — не знаешь, как перехват организовывать?!

— Пашка... Заткнись. Если б я дал командовать тебе — было бы еще хуже! Ты ж вообще ничего про здешних магов не знаешь!... Там нос не отрывается?

Пашка внимательно посмотрел на закрепленный на носу "Стрелы" натянутый буксирный трос.

— Нет, все в порядке... — успокоил он меня. Однако предложение заткнуться проигнорировал. — Но сейчас-то ты куда лезешь? Ифрит недоделанный! Тебя ветром шатает! Подожди немного — оклемаешься, "Стрелу" отремонтируешь и можно снова в погоню! А может и маги наши тоже очухаются...

— У нас времени нет! — я еще прибавил газу. Выдутый мной буксир взревел, выдохнув из вертикальных сопел мощные тучи выхлопа.

Агрегат у меня получился тот еще... Здоровенный понтон с гусеницами и двумя газотурбинными двигателями в качестве силовой установки. Не знаю даже, как эта штука называется.

Я про них только слышал. Но главное — на агрегате был смонтирован мощный кран и буксирные дуги — самое то для тягания поврежденных кораблей.

Почему именно он у меня выдулся — бог весть. Может быть потому, что на берег мог выбраться. Что в наших условиях было немаловажно. Хотя вообще-то я просто достаточно мощный катер хотел...

— Дейна явно что-то знает о джиннах! — продолжил я объяснять Пашке. Одновременно проверяя работу агрегата. — А если так — то ей оставаться на реке нельзя. Значит, она проскочит вниз, сколько сможет — и дальше уйдет берегом! Во всяком случае, я б так и сделал на ее месте... И мне нужно ее успеть перехватить!

— Да с чего ты взял, что она что-то знает?

— Она не остановилась, чтобы меня добить.

— Ну и что? — Пашка озадаченно посмотрел на меня. — Зачем ей было останавливаться?

— Для гарантии!

— Но мы же и так тонули!

— Ты забыл, что в Державе было? Даже если б мы сейчас все потонули — я бы уцелел! И какую-то гарантию она могла бы получить, только найдя меня и разнеся в пыль!... Остальные ей практически не страшны...

Пашка ничего не ответил, но посмотрел на меня уже по-другому.

— Но она не стала этого делать. Следовательно, понимала, что я вполне могу быть во вменяемом состоянии. Тогда в случае остановки она потеряла бы все, что выиграла. И она предпочла воспользоваться полученной форой — повреждением "Стрелы" или даже ее утоплением... Практически так же, как в Державе. Чтобы успеть убежать... Но сейчас у нее нет в загашнике корредов — новую плотину ей сделать не из чего... А значит — лучше сманеврировать по суше... Понятно?

Пашка подумал.

— Ну, предположим... — вынужден был согласиться он в итоге.

— Нечего предполагать, — отрезал я. — Это худший вариант и я предпочитаю действовать, исходя из него!...

— Ну, предположим! — повторил Морозов. Хотя уже несогласно. — Пусть так! Но какая, к черту, разница? Днем — или несколькими днями! — позже или раньше? Куда ты один попрешься на нее? Ты ведь даже след этот магический вынюхивать не можешь! Дождись, когда все придут в себя — и погонимся дальше. Тем более по земле она далеко не уйдет. Выследим...

— Черт, Пашка... — ну он нашел время напомнить про валяющихся в отключке магов, блин... Мне и так-то оставлять их тут в непонятно каком состоянии никакой радости не доставляет... Но что я сделаю?! — Ты забыл? Нам в Поставль нужно! А сколько мы будем так за ней еще гоняться? Сейчас она отошла километров на пятьдесят, сто — максимум! Я метнусь вдоль реки — проверю по деревням и городам — проходила она мимо или нет. Если что — найду, где она сойдет на берег. А там посмотрим... А главное — у меня есть шанс перехватить ее еще на воде...

— С чего ты так решил? — усомнился Пашка.

— А она наверняка рассчитывает полученную фору по той задержке, что потребовалась нам в Державе для ремонта. Несколько часов — это однозначно. И постарается уйти как можно дальше... Ладно, все: машина работает — садись за управление! Дотащишься до Малого Волоколукска — там меня и ждите.

— И сколь ждать?

— Сутки. Может чуть подольше... Но я ж на связи буду — так что тут без проблем.

— Может, возьмешь меня? — спросил все-таки Морозов.