Тот, кто сидит в пруду

Ещё у Витьки был любимчик Пашка, пацан лет семи. Его так и звали — Любимчик Пашка, Витька везде таскал его с собой. Любимым Витькиным развлечением было сжимать Пашкину голову своими крепкими вратарскими пальцами, причем Пашкина голова почти целиком умещалась в Витькиной ладони, как баскетбольный мяч в мощной длани звезды Эн-Би-Эй. При этом Витька учил Любимчика:

— Скажи: "Спартак" — чемпион!

— "Спартак"...

— Чемпион!

— Чемпион!

Или:

— Скажи: пойдем на стадион!

— Пойдем... на дион!

— На стадион!

— На ста-дион!

Витька очень гордился своими педагогическими успехами. А еще Витька очень любил томатный сок. В его кармане всегда позвякивала мелочь, которую, идя на очередную тренировку, он тратил... нет, не на пачку сигарет, не на пиво, а на стакан своего любимого напитка.

Митька же Бульбаш во всём был противоположностью Витьки, можно сказать, его антиподом. Он походил на коварного персонажа романа "Граф Монте-Кристо", одной из антропологических особенностей которого был выпуклый затылок, по утверждению Дюма, признак хитрости и двуличия. И, как смогли убедиться ребята, прославленный француз был прав. Конечно, в футболь­ной команде Митька занимал далеко не последнее место, был форвардом скоростным и результативным. Правда, не обладая особой техничностью, предпочитал не обводить соперников мудрёными финтами, а оббегать их по "восьмерке", либо просто прокидывать мяч рядом и уходить от них за счет скорости. Причём скорость его и подводила. Частенько он заигрывался и, не сумев вовремя укротить мяч, забегал за лицевую линию и уже оттуда делал навес в штрафную. Поля ему было явно мало...

Узнав о конфликте в команде, тренер, солдат срочной службы Слава Носочкин, игравший до призыва в армию в професси­ональной команде второй лиги, пришёл в школу и устроил импровизированное собрание прямо в рекреации второго этажа во время большой перемены.

Собственно говоря, вопрос на повестке дня был один: сможет ли команда обойтись без Митьки? Все решили единогласно, что сможет.

Начала футбольного сезона игроки школьной команды, неизбалованные официальными встречами, ждали как манны небесной. Этому предшествовали долгие изнурительные тренировки, многокилометровые кроссы, у многих дома висели самодельные календари со сменными цифрами и со словами: "До начала сезо­на осталось ... дней". Чемпионат области открывался обычно в первых числах мая, когда футбольные поля, естественно, не оснащенные искусственным подогревом, просыхали после непро­лазной весенней грязи.

Сегодня кирилловскому "Космосу" предстояла встреча со своими извечными соперниками — прудвинским "Электроном". Накануне ребята тщательно разметили поле стадиона "Лётчик", посыпая мелом полустёртые линии и выводя название команды в центральном круге.

Футболисты отпросились с уроков и за два часа до игры собрались на предматчевую установку. Расселись в кружок за трибунами под гостеприимной сенью корабельных сосен. Терпко пахло хвоей, ветерок в кронах умиротворяющие шумел, на землю ложились солнечные блики, неторопливо журчал голос тренера:

— На воротах — Рокотов (кто же еще!). Витя, будь внима­тельней, не повторяй прежних ошибок.

Именно с "Электроном" у Витьки были связаны пренеприятнейшие воспоминания, в матче с прудвинцами два года назад он дебютировал в качестве голкипера. И пропустил восемь мячей! Причём не во всех был виноват сам. Выбрасывая мяч из-за боковой после захлебнувшейся атаки соперников, Юрка не рас­считал силу броска, мяч ударился в землю и перескочил вышед­шего на прием Витьку, и нападающий "Электрона" без труда за­катил пятнистого в пустые ворота.

— Активней взаимодействуй с защитниками, — продолжал наставлять Витьку тренер. — Помни, вратарь — половина команды! Не бойся подсказывать, с твоего места поле видно как на ла­дони... Далее. В защите — Борисов, Говорухин, Евсеев и Мусаев. Сергей, — обратился Слава к Евсееву по кличке Ёжик, — ты самый опытный в команде, тебе и руководить обороной. Место свободного центрального защитника — второе по важности пос­ле голкиперского. Помните, что у "Электрона" сильные фланги. Юра, не забывай помогать крайним защитникам... Кто там матюкается? Щепотьев? Ну-ка, десять кругов вокруг этих вот трех сосёнок! Бегом — марш! Вадим, я к тебе обращаюсь!

— А-а! А я-то думал, к Олегу! — Вадик кивнул на брата-близнеца и нехотя затрусил по намеченному тренером маршруту. Слава Носочкин поддерживал во вверенной ему команде почти военную дисциплину, не терпел среди игроков курения и матер­ной брани. Тот же Вадик Щепотьев, пойманный после трениров­ки с сигареткой в зубах, едва не был отчислен из основного состава, но ребята тогда его отстояли.

— Продолжаю. Полузащита — братья Щепотьевы, Тарасов и Волков. Жора, на тебе как на капитане и центральном полу­защитнике — особая ответственность. Больше играй в пас, вы­води нападающих на удар, но не забывай возвращаться в оборо­ну. Центр поля — стратегически важный участок. Кто владеет центром — тот владеет инициативой в матче... Так, Евсеев! Будем меня слушать или будем болтать? Бегом следом за Вади­мом!.. Что-то вы сегодня разболтались! Живо в запас отправлю да на банку посажу! — Конечно, он лукавил, полноценной замены основным игрокам не было, так, участники младшей коман­ды — Надёжный, Бекбулатов и Фантомас. Но делать нечего, Ёжик отправился вслед за первым штрафником блуждать в трёх сос­нах.

— Теперь нападение. Андрей и Гриша Воронины и... Жаль, нет Козловича! Ну что же, Женя, готовься, сегодня будешь играть за старшую команду. — Он кивнул Надёжному, своему лю­бимцу, про которого говорил: "Надежный — это боец!", но ко­торого недолюбливали старшие за то, что тот подлизывался к тренеру, и фамилию которого переделали на свой манер — Ненадёжный. — Так, теперь на разминку!

Первыми на поле вышли игроки младшей юношеской команды. Во время их матча старшие ребята собрались за воротами со­перников и шутливо комментировали действия малышни. Вскоре к ним подошли прудвинцы, и завязалась беседа. Ребята обме­нялись новостями, кто и как сыграл в предыдущем туре, и оказалось, что от сегодняшнего матча зависит, кто выйдет в фи­нал областных соревнований. Потом Жорка Волков задвинул перед ошеломлёнными слушателями лекцию о том, как хорошо и богато живется в Кириллове. И колхоз их, мол, миллионер, и в каждом классе, мол, по компьютеру стоит. Ха, милли­онер! Видели бы вы этого миллионера! В загоне свиньи сожра­ли всю траву и кору с деревьев и жадно набрасывались на брошенные сердобольными прохожими охапки зелени. Коровы в стойлах жалобно мычали и утопали по колено в грязи. В овощехра­нилищах гнила прошлогодняя картошка. Этого ли было не знать кирилловским школьникам! Однако слушали молча, не воз­ражали, всерьез полагая, что мощь родного колхоза оконча­тельно деморализует противников еще до начала игры.

Гришка и Женька, отыграв первый тайм за младших, стали готовиться к основной встрече. Младшие и без них довели встречу до победного конца и выиграли со счетом 5:3.

И вот наконец свисток арбитра, в качестве которого сегодня выступал Слава Носочкин, возвестил о начале матча. "Космос" щеголял в новой форме: желтых футболках, синих трусах и синих же гетрах, купленных в складчину. Для этой цели Юрку и Андрея отрядили в Москву, и они вернулись в горо­док последним автобусом, обойдя уйму столичных спортивных магазинов и все же приобретя вожделенную экипировку. Потом сами набивали номера с помощью трафаретов и теперь выгляде­ли всем на зависть, не хуже прославленной нью-йоркской ко­манды с одноименным названием!

Игра выдалась на редкость упорной, мяч метался от одних до других ворот, но до перерыва счет так и не был открыт. Во второй половине встречи гости пошли на маленькие футболь­ные хитрости, стали незаметно грубить, хамить и по любому поводу апеллировать к арбитру.

— Товарищ судья, этот мальчик матом ругается! — пожало­вался чернявый полузащитник "Электрона" судье, указывал на Андрея. Тот только недоуменно развел руками, получив "горчичник" от неумолимого и непреклонного Носочкина. Ну не ру­гался он на поле матом, видит Бог! В другой раз защитник, персонально опекавший Андрея, с усмешкой заметил на его по­стоянные рывки:

— Зря стараешься!

— Ничего, мне полезно! — откликнулся Андрей, похлопав себя по внушительному животику, и продолжил искать свобод­ное место для приема мяча.

Постепенно хозяева поля перехватили инициативу и за пол­часа до окончания матча сумели размочить счет. Это сделал Вадик Щепотьев. Вскоре его брат закрепил успех. Затем гости отыграли один мяч.

А ябеднику Андрей все же отомстил. В единоборстве у кромки поля он с разбегу так ударил его корпусом, что тот улетел в щиты, установленные неподалеку от боковой линии и расписан­ные картинками со спортивными сюжетами. А под занавес матча сумел ответить клеветникам и более весомо. Жорка Волков, неутомимый Жорка, мотор команды, выиграл очередное единоборство в центре поля и головой сбросил мяч на ход Андрею. Тот, попутно обведя двух бросившихся наперерез защитников, вышел один на один с вратарём и низом отправил мяч в дальний не­защищенный угол ворот. Финальный свисток зафиксировал на та­бло окончательный итог встречи — 3:1 в пользу хозяев.

Правда, приняв душ и переодевшись, проигравшие, направ­ляясь к ожидающему их автобусу, заявили, что опротестуют ре­зультат матча, поскольку в команде хозяев играли пьяные.

— Кто? — изумился Слава Носочкин.

— Да вон тот и тот, — указал тренер "Электрона" на Ёжика и Вадика Щепотьева.

— Это правда?

Те лишь смущенно потупились, а после отъезда гостей при­знались, что выпили перед матчем по бутылке пива.

— Ничего у них не выйдет с протестом, — авторитетно за­явил Юрка Борисов. — Ведь не было же медицинского освидетельствования, "на Раппопорт" их не водили. Ничего они не дока­жут! Нужно писать встречный протест, — обратился он к Славе.

— Напишем. А вы будете наказаны, — кивнул он на провинившихся. — Отстраняю вас от игры... на один матч. И прошу не спорить. Никакие уговоры не помогут!

По пути домой ребята, усталые и довольные, увешанные вместительными спортивными сумками, увидели взволнованно гудящую, окружившую отделение милиции. Пробившись сквозь тесные ряды зевак, подошли ближе. На ступеньках лежал бездыханный Вовка Иванов, Гришкин одноклассник. Правда, узнать его можно было с большим трудом. Лицо его посинело, мокрые волосы облепили голову, глаза выпучены в каком-то застывшем навсегда ужасе, а горло пересекал страшный багровый шрам. Такие же шрамы ви­днелись на груди сквозь разодранную в клочья рубашку.

Над ним склонился безмолвный отец, майор милиции Иванов. Он обхватил голову руками и беззвучно раскачивался из сторо­ны в сторону. Внезапно выпрямился в полный рост и заорал:

— Всем разойтись! Тут вам не цирк!

И для подтверждения своих слов пару раз пальнул в воздух из пистолета. Толпа стала медленно рассасываться.

— Что случилось? — спросил Андрей у знакомого парня.

— На берегу пруда нашли. Ходил с одноклассниками гулять. Их военные привезли. Вовку мертвого и еще троих... живых. Но те от страху слова сказать не могут. Вовкин папаша запер их в камере. Совсем от горя крыша съехала...

22. Майор Иванов. Рыжовские пруды

Когда толпа разошлась, майор Иванов, лысый худощавый человечек, поднял тело своего сына и, столкнувшись с сочувственным взглядом сержанта Приходько, прошел внутрь отделения, разместившегося на первом этаже кирпичного пятиэтажного зда­ния, делившего его с гостиницей, парикмахерской и магазином.

Зайдя в свой кабинет, он огляделся по сторонам, положил труп на стол, сорвал с окна штору и накрыл ею останки сына. Потом направился к камере предварительного заключения, где томились незадачливые Вовкины спутники — Ванька Попов, Слав­ка Черней и Мишка Кретов. Услышав звуки отпираемого замка, они испуганно забились в угол камеры и смотрели оттуда, как зверушки из клетки.

Майор, заметив, что продолжает судорожно сжимать в руке рукоятку пистолета, поставил оружие на предохранитель и вернул в кобуру.

— Не бойтесь, я не причиню вам вреда, — попытался успо­коить он ребят. — Так, сейчас кто-нибудь из вас отправится со мной на пруды, покажет и расскажет, как все произошло.

Он схватил за руку оказавшегося ближним к двери Ваньку, кучерявого, широконосого и толстогубого, похожего на белого негритенка, хулигана и двоечника, и поволок его к двери, где снова столкнулся со своим подчиненным. Тот нерешительно топ­тался на пороге.

— Стоит ли, товарищ майор?

— Стоит, если стоит, — отрезал Иванов, не склонный сей­час вступать в какие-либо дискуссии. — Прекратите разговоры, сержант. Остаетесь за старшего, а я смотаюсь на пруды — ту­да и обратно. Посмотрю на месте, что и как.

— Фуражку не забудьте. — Приходько услужливо протянул своему начальнику головной убор.

— Спасибо, — буркнул тот. — Будь на связи. Если что, я свяжусь с тобой по рации.

— Не надо, дяденька милиционер, — ныл Ванька, влекомый неумолимым майором к выходу.

— Я тебе сказал, не бойся! Слышишь, не бойся! Я не сде­лаю тебе ничего плохого. Всё самое страшное уже произошло...

Он запихнул упирающегося Ваньку на заднее сиденье, за­хлопнул дверцу, сел на водительское место, завел мотор и рванулся вперед. Затормозил только у ворот КПП и нетерпели­во забарабанил пальцами по рулю.

— Ну, скорее там! — прикрикнул майор на вышедшего откры­вать ворота солдата. — Оперативный выезд! Каждая минута дорога!

Выехав за пределы городка, милицейский "уазик" резко све­рнул налево и помчался сначала по бетонке, а потом по просе­лочной дороге, поднимая клубы пыли, по направлению к Рыжову. И только колхозные коровы, тупо пережевывающие весеннюю трав­ку на лугу, провожали бессмысленным взглядом выпуклых карих глаз летящую машину. Да колхозный пастух дядька Парфён, привычно страдающий с похмелья, поднял кнут и припечатал вездесущую милицию крепким словцом.

"Уазик", плюясь гравием из-под колес, резко затормозил на съезде к дамбе, откуда было рукой подать до прудов. Нужно было лишь спуститься на несколько метров по каменистой насыпи к воде.

— Ну, вылезай, приехали, — окликнул майор Ваньку. Тот не­хотя вылез из машины, пугливо озираясь по сторонам и с живот­ным ужасом глядя на спокойную сейчас поверхность пруда.

Мужчина с мальчиком опустились на берег и дошли вдоль кромки обманчиво спокойной воды.

— Рассказывай, что произошло. Давай же!

— Я... мы... — начал Ванька, захлебываясь от волнения.

— Что ты там мычишь? Говори!

— Мы гуляли по берегу пруда. Увидели на той стороне рыбаков. Я еще подумал: "Что они, дураки, что ли? Какая здесь рыба?! Ведь после того, как отравили пруд..."