Тот, кто сидит в пруду

— Я ко всем обращаюсь, их это тоже касается! Вы будете под контролем. Или я, или ещё кто из районного управления внутренних дел будет здесь каждый день. Будем действовать решительно, по всей строгости закона. Всем всё ясно? Вот так!

Потом ребят построили на площадке перед бараком. Это на­зывалось торжественной линейкой. Объявили распорядок дня, разбили по отрядам, снова построили, представили воспитательниц. Отряду Максима досталась белобрысенькая конопатенькая Нина Николаевна.

— Ни-Ник, Ниник, — сразу же объявил Ванюхин. Он тоже по­пал в этот отряд и сразу же встал на правый фланг, конечно же, по праву. Был он по крайней мере на полголовы выше любо­го из третьего отряда. Максим стоял в конце шеренги предпо­следним. А последним пристроился мальчик такого же примерно роста, но, скорее всего, даже ещё тощее и, казалось, на год-два младше остальных. Было заметно, что ему все это очень не нравилось, выглядел он каким-то растерянным, замкнувшимся. Для того чтобы ободрить его, Максим сказал:

— Давай знакомиться, меня зовут Максим.

Тот открыто и благодарно посмотрел на соседа, по губам скользнула слабая улыбка.

— А я — Гришка.

Максим подал ему руку, и тот тоже протянул узенькую ла­дошку с длинными тонкими пальчиками. Почему-то хмарь, кото­рая окутывала Максима в последние дни, начала потихоньку рассеиваться.

Начальница объявила:

— Первую смену в лагере труда и отдыха "Бригантина" объявляю открытой! Знамя лагеря поднять! Под знамя — смирно!

Две девочки в черных юбках, белых блузках, с повязанными пионерскими галстуками подошли к жердине, врытой посреди площадки, и начали тянуть за бечёвку, на которой был закре­плен флаг синего цвета с белым парусным корабликом по центру. Флаг медленно пополз вверх, но на середине подъема за что-то зацепился. Девочки подергали за бечёвку, затем смущенно оглянулись на начальницу. Та подошла, потянула, дернула силь­нее, бечёвка лопнула, и знамя лагеря косо затрепыхалось на флагштоке. В это время из динамика, поставленного на подо­конник раскрытого окна, послышались начальные аккорды гимна, скоро перешедшие в хрипение и щёлканье. Потом и эти звуки смолкли. В наступившей тишине отчетливо послышалось кряканье начальницы, скомандовавшей:

— Всем помыть руки перед входом в столовую, и на обед!

Ревущая толпа, толкаясь и матерясь, рванула в столовую.

Только несколько человек, и Максим с Гришкой в том числе, подошли к металлической лоханке, поставленной на сбитые доски, с гвоздями, вставленными в дырки, оттуда потекла мутная во­дичка с резким запахом хлора. Максим сказал:

— Надо, Гриша, надо! Кругом и дизентерия и, говорят, да­же холера бродит.

Вытерев руки о брюки, они вошли в столовую. Там твори­лось что-то невероятное, рев был такой, как будто ребята очутились на стадионе во время матча московского "Спартака" с киевским "Динамо". Кто заталкивал в карманы куски хлеба, кто бросался им, кто щедро раздавал затрещины, кто драл за уши младших, кто бегал по скамейкам, а кто даже по столам. Но, надо сказать, что в этом буйном вихре сумасшествия участво­вали не все. Меньшинство прижалось к стенкам, взирая на про­исходящее широко открытыми глазами, разинув рот.

Наконец-то воспитатели рассадили этот обезьянник по местам, и к тем, кто еще стоял у двери, подошла Нина Николаевна и подвела к отрядному столу.

Весь пол был замусорен, усеян кусками хлеба, гнутыми алюминиевыми вилками, ложками и бумажными салфетками, до то­го аккуратно расставленными по специальным пластмассовым ста­канам. Было опрокинуто несколько тарелок с супом, а две-три разбито. На наведение кое-какого порядка ушло минут пятнадцать-двадцать, и наконец-то приступили к "приему пищи".

На обед были щи из кислой капусты, по-видимому, еще позапрошлогоднего засола, с жирной свининой. Максим был очень голоден и наворачивал щи, правда, без хлеба, потому что хле­бницы были уже пусты. Только потом он обратил внимание на то, что Гришка не ест.

— Ты что не ешь?

— Я такое не ем.

— Ишь ты, маменькин сыночек! — встрял Ванюхин, сидевший как раз напротив. — Давай сюда! На тебе взамен, — и вытащил из кармана кусок хлеба, уже изрядно помятый и облепленный табачными крошками, Максим, лишенный Ксюхиной поддержки, сробел под пристальным взглядом Лёхи. А тот смотрел на него, как удав на кролика, недобро ухмылялся и со значением подмигивал. Всё вернулось на круги своя.

На второе дежурные принесли сардельки с рожками. Гришка только нацелился на сардельку, как к ней протянулась рука Ванюхина.

— Ты и это не будешь!

Гришка проводил глазами сардельку и проглотил слюну. За­метив это, Максим разодрал жесткую сардельку вилкой надвое и половину протянул Гришке. Тот благодарно кивнул и снова потупился.

— Надо же, прямо как пара голубков-неразлучников! — за­гоготал Лёха. Его подпевалы, которыми он уже успел обзавес­тись, дружно подхватили идиотский смех.

После обеда всех отправили по палатам. Лёха сразу же взялся за дело:

— Самозванцев нам не надо, командиром буду я! Так, чья это паскудная сумка здесь валяется? — Он подошел к кровати, стоявшей как бы особняком, за круглой голландской печью. Крутолобый паренек с чёрным бобриком, немного коротковатой вер­хней губой, из-под которой недобро выгладывали два крупных резца, набычившись, буркнул:

— Моя! Я первый занял...

— Ребя! Здесь кто-то что-то сказал, или мне послышалось? А? Тебя зовут-то как, трудный подросток со сложной судьбой?

— Александр.

— Ну-ка, Саня, мотай отсюдова, покуда транваи ходют! Тебе для ускорения ничего не надо? Вроде пендаля? Иди-иди, родной, иди-иди, но поторапливайся. Вот так. А то фу ты — ну ты...

Постепенно все заняли кровати, сложили в тумбочки свои нехитрые пожитки, а у некоторых вообще ничего не было, даже мыла и зубной щетки. Максиму с Гришкой достались места само­го последнего ранга, рядом со входной дверью. На большее они и не рассчитывали.

— Устроились? — И Ванюхин встал посреди комнаты. — Начинаем знакомиться. Меня величают Алексей Лексеич, ко мне об­ращаться только так и не иначе. А то — в торец! Теперь вы быстренько давайте свою кликуху и садитесь снова... Так, познакомились. Открываем первое собрание банды "Правое дело". С сей секунды, если кто спросит, откудова вы, докладывать четко и ясно: "Банда "Правое дело". А то — в торец. По рег­ламенту первым вопросом будет такой: о чести и достоинстве. Только что меня, вашего любимого командира банды, оскорбили публично. Что за это следует? Точно, месть! Я этих сволочей знаю, у нас с ними еще по городу отношения поганые. Постано­вляем по первому вопросу: изметелить гадов сегодня же. Во­прос второй: о котле банды. Давайте свои финансы сюда, здесь они будут нужнее. И это всё? Зажали? Смотрите, обшмонаю, если что найду, даже медяк, — в торец! Теперь весь фураж сюда, то есть продукты. Мало! Иду проверять.

Он выгреб из тумбочек всё, что там было. Забрал у Максима батон и два плавленых сырка, которые сунула ему в сумку Ксюша при отъезде, у Гришки — кусок копчёной колбасы, две пачки печенья и пакетик конфет. Гришка пригнул голову и лишь смотрел, как исчезают в полиэтиленовом пакете с нерусской надписью его припасы.

— Вот видите, насколько вы еще нечестные. Все равно, хоть в первый раз, но следует устроить вам порицание. — И больно щелкнул Максима по лбу, а затем и Гришку, который еще больше нагнул голову и стиснул руками колени. На глазах у него появились слезы, но Максим положил ему руку на плечо, и он сдержался.

Лёха тем временем продолжал:

— Хоть со скрипом, но первая часть нашего собрания за­канчивается, остается неформальная часть. Предлагаю пустить братскую чашу по кругу и закрепить общее согласие.

Он достал пластмассовую полуторалитровую бутылку с мут­ной белесоватой жидкостью, свинтил пробку. По всей комнате раз­неслась отвратительная вонь самогона. Лёха отпил несколько глотков и передал бутылку дальше. Когда очередь дошла до Сашки, он оттолкнул бутылку.

Лёха взвился:

— Что, бунт на корабле?! Ну что же, если не хотите заключать соглашение символически через братскую чашу, то поставим на голосование. Кто за то, чтобы считать банду "Пра­вое дело" организованной, со всеми вытекающими отсюда последствиями? Прошу голосовать!

Сашка сжал кулаки и демонстративно засунул их в карманы, его сосед, толстый и рослый парень, тоже не поднял руки. Гришка было дернулся, но Максим предостерегающе положил руку на его колено. Гришка посмотрел на него и кивнул. Их было только четверо.

— Большинство — за. А бунт капитан должен подавить любыми доступными ему средствами. И словом, и делом. — Лёха по­дошел к несогласным. — Каждый должен вытереть о них ноги и в прямом, и в переносном смысле. Сейчас я покажу, как это делается.

В это время распахнулась дверь, и вбежала с натянуто-радостной улыбкой Ника Николаевна.

— Как у вас спокойно! Я вижу, здесь полный порядок. А в первом отряде уже успели подраться, а во втором порвали подушку и разбили стекло. А вы молодцы! Осталось только вы­брать начальника отряда, и у меня еще несколько объявлений. И вот ещё: мне удалось для вас выбить шахматы и шашки. Вот, возьмите. — И она положила на колени Гришке, как сидящему ближе всех к ней, две коробки и две картонные доски.

Из угла раздалось:

— Ванюхина предлагаем в командиры!

— Хорошо. А другие кандидатуры будут? Нет? Тогда и голосовать не будем. Ванюхин, поздравляю тебя с избранием, теперь ты будешь отвечать за порядок в отряде да и за все остальные дела.

— Ой, спасибо, Нина Николаевна! А мы тут как раз обсу­дили и решили вызвать на соревнование все остальные отряды и обязуемся занять первое место.

— Вот это молодцы!

Тут из угла раздался глумливый голосок:

— Ниник, взгляни-к...

Нина Николаевна смутилась, покраснела, выбежала из ком­наты, с треском захлопнув дверь.

— А Ниник тёлка ничего... — задумчиво прогудел Лёха. — Посмотрим, посмотрим.

После ужина все собрались опять на той же лужайке, именуемой торжественной линейкой, и начались "пляски под радиолу". А к Гришке пришёл брат из городка. Максим уже знал, что его зовут Андрей. Он был старше Гришки года на три, чуть повыше и поплотнее. Братья были очень похожи, и голоса у них тоже были почти одинаковые, когда они разговаривали потихоньку о своих делах, Максим, отвернувшись, даже не мог опреде­лить, кто из них сейчас говорит. Андрей рассказал ребятам, что завтра утром уезжает со своим классом на недельную экскурсию в Москву. Отец в командировке, а мать дежурит сутками в котельной, так что на семейном совете решили согласиться с просьбой Гришки о лагере. Ему друзья сказали, что в прошлом году там было здорово. Да и денег на покупку велосипеда не хватает, а там можно подзаработать.

Андрей принес два бутерброда и два яблока. Гриша протянул бутерброд и яблоко Максиму, тот отказался, но он сказал:

— Ну, пожалуйста!

После дипломатических переговоров сошлись на том, что бутерброд и яблоко — Григорию как самому маленькому, бутер­брод — Максиму, и яблоко — Андрею как старшему.

Затем Андрей повел их по парку, бывшей барской усадьбе, довольно заросшему, загаженному колхозными коровами. Все же еще кое-что можно было разобрать из остатков былой роскоши. Ребята побывали в центре парка, на поляне, где когда-то была карусель и где сходились восемь липовых аллей, до сих пор еще ясно различимых; дошли до винного погреба, где, соглас­но местной легенде, повесилась княжна, обманутая Ванькой-ключником; увидели систему прудов и соединяющих их каналов, по которым господа когда-то плавали на лодках вокруг искусственных островков, а на этих островках были беседки, откуда раздавались песни крестьянок.

Андрей рассказывал очень интересно, но ему надо было торопиться домой, чтобы готовиться к утреннему отъезду. Максима он попросил присмотреть за Гришкой, помочь, если нужно будет, а пригорюнившегося брата — не унывать, держать хвост пистолетом.

Уже стемнело, когда все вернулись в свои палаты. За день Максим вымотался и отключился бы сразу же, но вот Гришка ни­как не мог уснуть и попросил его, чтобы он рассказал ему что-нибудь интересное. Гришка сказал, что Андрей ему часто рассказывает перед сном, особенно когда они остаются дома одни, о древнегреческих героях, легенды, мифы, сказки. Кое-что из того, что Максим рассказывал Товариществу, он уже слышал, кое-что Андрей выдавал в другом варианте, тогда Гри­горий поправлял и учил, как надо в самом деле говорить. На­конец он тихонько угомонился, а Максим направился в дощатый домик, или "комнаты отдохновения", как о том написано в "Тысяче и одной ночи".

Он шел по тропинке, смутно видимой в сумраке июньской ночи, и вдруг услышал как бы плач и негромкое бормотание, и осторожно двинулся на звук. На скамейке метрах в двадцати кто-то сидел. Теперь Максим уже отчетливо услышал:

— Милая Валентина Валентиновна, отпустите меня отсюда, ради Бога. Ну не могу я больше! Достали они меня! Вот толь­ко я пошла в туалет, как Ванюхин — бегом в соседнюю кабинку. Сами знаете, какие там стены, сплошное решето. Разве так можно?! Я вот почитала их личные дела, так получается, что уголовник на уголовнике, дурак на дураке. Я их боюсь, я их презираю.

— Эх, Нина! Молодая ты еще. Я понимаю, что тебе трудно, но партия поставила нас на это дело, так надо терпеть, де­лать из них строителей коммунизма. Других ведь у нас нет. Кстати, о Ванюхине. Так ведь я знаю весь их род. Я под его дедом ещё побывала. Он был особистом в городе, так очень много скотства в те годы сделал. Хорошо, что я молодой была и довольно миленькой, так только это меня и спасло. Он сов­сем недавно подох. Странно, что эти сволочи так долго живут. Видимо, оттого, что чужой крови напились под завязку. А его сын, то есть отец вот этого, долго был секретарем комиссии партгосконтроля. Хитрый был, так что за все подлые дела так и не ответил. Уехал сейчас куда-то на повышение. А вот на­счет этого ты права. Если бы не дед и отец, давно бы си­дел. Этот — безнадёжный. Но, Нина, надо терпеть, надо искать тех, кому нужна твоя помощь. Хоть чем-то помочь, хоть кому-то, хоть что-то сделать, чтобы человек захотел измениться, стать лучше. Ох, и заболталась я здесь с тобой, того и гля­ди, сама расплачусь. Что-то к старости я слаба стала, дряхлею. Слушай, Нинок, пошли ко мне, у меня полфлакона "Бе­лого аиста" осталось. Хоть и птичка не ахти какая, но и со­ловей птицей иногда бывает. Иногда надо, чтобы на душе не так паскудно было.

27.

Постепенно всё вставало на свои места. На работу ходили всего несколько человек, а в столовую — десятка полтора. Из третьего отряда на поле работали только Максим и Гришка. Он на ночь уходил домой, так что через неделю в палате спал один Максим. За Сашкой приехала милиция, говорили, что за ним давно уже тянется хвост нескольких краж. Изредка к утру появлялся Ванюхин со своими "ординарцами". В основном они промышляли по садам, выкапывали ночью раннюю колхозную кар­тошку и переправляли её в город на базар. Скоро об их отряде шла такая же недобрая слава, как о части "диких" военных строителей-краснопогонников, расположенной рядом. Начальницу почти не видели, только изредка из её комнаты раздавался бухающий кашель да смачные плевки. Зато у воспитательниц почти круглые сутки было весело. К ним повадились ходить молодые офицеры-ракетчики, так что оттуда постоянно разносились писк, визг, звяканье стаканов и бутылок, треск, скрип. Из­редка из комнаты выходила Нина Николаевна, с красными глазами, как-то резко подурневшая. Она подолгу стояла у окна, оттуда открывался красивейший вид на излучину реки, по берегу которой проходила грунтовая дорога, бывшая ранее основной связующей нитью с Москвой. По ней когда-то в поместье приезжал князь Волконский. Воспитательница стояла долго, не поворачиваясь и не откликаясь на призывные крики из комнаты, а потом как-то обреченно взмахивала рукой и брела туда, опустив голову.