К Игорю двинулись несколько умертвий. Медленно, будто проверяя не припас ли он ещё что-то на крайний случай... Оружие они бросили, будто приглашая показать что он стоит с мечом... Так и виделось как он ловко срубает конечности, сносит головы... Иллюзия, стоит ему вступить в бой и неуклюжие умертия разом ускорятся. С шестью такими не справится даже самый искусный воин. Тут нужна магия и он видел только одну возможность избавиться хотя бы от нежити...
Игорь выпустил последние остатки энергии, ударив по управляющим нежитью нитям... Учитывая что он их не видел и лишь смутно чувствовал, бить пришлось с запасом, едва ли не по площадям. Нежить, оставленная как без контроля, так и без энергии, резко рухнула безвольными куклами. К сожалению не вся, перерубить сразу все нити не вышло и одно из умертвий, которое лич оставил при себе, не пострадало...
Последние патроны Игорь выпустил по несущим сеть гномам. Раз. Два. Щелчок... Патроны кончились. Этого хватило, гномы бросили сеть и обратились в бегство. Надолго ли? На пару боевых плетений, способных их подогнать, энергии уже не оставалось. Точнее не совсем... Где-то в груди, последней тенью надежды, пульсировал амулет.
Игорь вздохнул. Похоже, пора и самому немного побегать.
* * *
Лич наконец выковырял жгущий плоть шарик, с удивлением обнаружив, что тот сделан из золота. Интересная идея, теперь бы ещё понять как он заставляет их так быстро летать?
-Интересно, кто он вообще такой? Даже в нашем доме можно по пальцам пересчитать магов, способных разрывать управляющие нити. Секрет дома все-таки, не так их и много. Было бы приятно вырвать ему сердце.
Лич хмыкнул, глядя как маг развернулся и шустро побежал к обрыву. Неужели решил спрыгнуть?
-Один уже вырвал. — отозвалась Лика. — Это Игорь... Тот самый маг что убил моего брата.
-И мастера Данира. — констатировал куда более выдающееся достижение лич. Узнав о гибели врага, ученица рассказала и об их последней встрече. — Я думал он был в том храме не один. Ты не говорила что он сильный некромант. Третий круг кажется?
-Раньше он не использовал ничего подобного. Предпочитал стихийную магию, в основном огонь и молнии.
-Интересно... Похоже он не просто убил нашего последнего мастера, но и каким-то образом получил часть его знаний... Жаль здесь столько гномов, так что выяснить так ли это нам вряд ли дадут. Ничего, помешать его смерти они не смогут. Сегодня ты наконец-то отомстишь.
-Под силу ли мне это?
-Отбрось сомнения, ученица. У него практически кончилась энергия и сейчас он не опаснее обычного воина. К тому же из твоих рассказов я понял что он слаб духом и самоуверен. Иначе он сначала позабавился, а затем убил тебя ещё при первой встрече. Скорее всего он не станет тебя убивать и теперь, даже если такая возможность представится. Возьми это кинжал. Тебе просто нужно подойти ближе и нанести точный удар.
-А как же гномы? — неуверенно возразила Лика. — Он им нужен живым.
-Забудь о них, честь рода важнее. — кровожадно улыбнулся лич, подкидывая золотистый комок металла. — Я разберусь.
* * *
Патологическая жадность, вот как это называется. Знать что через пять минут тебя вполне могут убить и при этом заботиться об имуществе. Как будто мертвецу нужны деньги...
Эти вполне логичные мысли не мешали ему действовать. Игорь ссыпал кольца и амулеты в кошелек и тщательно его завязал. Затем снял плащ и положил на него оружие: перевязь с мечами и пистолет, тщательно завернув...
Солнце уже клонилось к закату... Огненный шар взлетел в воздух... Затем, через несколько минут, ещё один в землю. Группа всадников вдалеке ответила звуком рога. Игорь поднял сверток над головой и, убедившись что на него смотрят, бросил вниз. Броня в задуманном мероприятии тоже лишняя, поэтому доспехи полетели следом. Парень поморщился от грохота, c которым они ударились о камни. Вот и все... Есть шанс что всадники заберут клад раньше гномов. Учитывая вышитый герб на плаще и их количество, возможно часть имущества даже попадет к ожидающему в лагере ученику. Ну что же, осталось только героически погибнуть у всех на глазах.
Игорь накинул куртку и взял меч. Меч принадлежал одному из убитых гномов и в руке лежал непривычно. Не под человека сделан, баланс малость иной. Ничего, главное заточен он хорошо, а большего и не требуется...
* * *
сцена возможно будет переписана
* * *
-Дежавю.
Гномы медленно приближались, неся тяжелые сети. По краям их прикрывали арбалетчики и, попробуй он убежать, попросту прострелят ему ногу. Разве что попробовать бежать по краю пропасти, в надежде что гномы не станут стрелять из опасения угробить добычу... Пора на что-то решаться, похоже убить ещё какого-нибудь гнома ему не суждено. Ещё несколько минут и его опутают сетями и дальше от него уже ничего зависеть не будет. Пора начинать? Игорь нащупал рукоять ножа ...
-Подождите, я желаю поговорить с ним! — раздался смутно знакомый голос. Где же он его слышал? Не важно, это просто ещё один повод оттянуть неизбежное.
Как ни странно, гномы остановились. Ещё минута отсрочки? Нужна ли она? Решиться ещё раз будет сложнее... Ведьма на ходу сняла маску и тряхнула волосами... И зачем они ее носят? Ух ты...
-Вот мы и встретились, Игорь.
-Лика дель Сорро... Вот уж не ожидал найти тебя в таком месте. Зачем ты с ними? Ты могла бы легко вернуться в Ойтал.
-Что мне там делать? Просить подачек у вашего князя? У меня там ничего не осталось. Даже герб моего рода ты присвоил!
-А здесь у тебя что? — удивился Игорь. — Гномы выделили отдельную пещеру?
-Здесь у меня есть учитель. Со времени нашей последней встречи я стала гораздо сильнее.
-И к чему тебе эта сила?
-Ты помнишь наш последний разговор? Я тогда кое-что тебе пообещала.
-Что за чудовищные мысли рождаются в столь прелестной головке? Все ещё хочешь убить меня?
-Всего лишь убить. — кивнула девушка. — После всего что ты сделал... И не сделал.
Игорь кивнул. Будь у него такое желание, он мог взять её силой и назвать своей женой. Обычное дело. Может любви бы это не принесло, но со временем она бы смирилась... Или убила бы его во сне, тоже вариант. Тут главное не расслабляться...
-Тогда за это время добавилась еще одна причина. Мне теперь принадлежит поместье твоего рода близ Тура.
-Вот как?
-Да. Князь пожаловал мне его и земли вокруг в качестве свадебного подарка...
Не стоило делать паузу... Вопроса кто же его избранница не последовало, а вот разозлить девушку у него явно получилось.
-Соболезную вдове. Лови! — Лика махнула рукой. Нож мелькнул серебряной рыбкой и вонзился в руку, которой он рефлекторно успел прикрыл грудь. Можно сказать поймал. Меч звякнул о камни, но пытаться поднять его он не стал.
-Вот же ссс... — парень выдернул лезвие, чувствуя как одежда пропитывается кровью. Made in China. Вот и делай девушкам подарки. — Напомни мне никогда больше не дарить тебе оружие.
-Помнишь свои слова? Считай что я возвращаю тебе долг. Ты проиграл. Можешь воспользоваться этим ножом... Или сдаться и дать мне перевязать эту рану. Ну, что ты выбираешь?
Он был готов поклясться что в голосе девушки прозвучала надежда. Неужели желание убить его сильно лишь на словах?
-Что я выбираю... — на этот раз Игорь не стал улыбаться. Хотя все шло просто прекрасно...
Игорь быстро повернул нож и ударил себе в бок. Печень разорвало дикой болью. Он попытался вытащить лезвие, но сил на это не хватило, ноги подогнулись, а глаза затянула тьма. Черт...
* * *
Демон почувствовал как боль, терзавшая его последние часы, ослабевает. Хозяин умирает? Вскинув морду, он издал торжествующий рев!
* * *
Лика не помнила, как подбежала к телу и опустилась на колени... Удар пришелся точно в печень. Шансов никаких, уж в этом она разбиралась.
-Брат, ты отомщен. Моя клятва исполнена.
Все действительно закончилось? Месть не принесла радости, только горечь и странное сожаление о не сбывшемся. Повинуясь странному желанию, она украдкой поцеловала врага в ещё теплые губы. Заметившие это гномы не удивились, сочтя, что ведьма пыталась поймать отлетающую душу. Некроманты, по слухам, такое умели...
-Отличный ход, ученица. — похвалил Лиир. — Понять что враг хочет умереть и заставить его заколоть себя... А эти слова про долг... Я горжусь тобой.
-Зачем он сделал это? — по щекам против воли потекли слезы. — Лучше бы он вовсе не воскресал...
-Не надо плакать от радости, дитя. Все кончилось. Если хочешь, я отрежу ему голову на память? Сейчас не многие знают, как правильно ее засушить, но мне ведомо это древнее искусство.
-Нет, это лишнее. Я... хочу чтобы его предали огню как полагается.
-Не думаю. У гномов слишком мало дров, чтобы палить на них покойников. Они предпочитают склепы и могилы.
-Тогда пусть будет могила. Он был достойным врагом.
-Вот оно как? — удивился лич. — Похоже я старею, раз заметил это так поздно. Хорошо что ты справилась с этим сама. Колебания по отношению к врагу оборачиваются погребальными кострами для твоих близких и союзников. Советую съесть его сердце и забыть. Со следующим будет легче.
-Я не хочу ничего забывать. — сверкнула глазами девушка. — И я не желаю есть человеческую плоть.
-Предрассудки.
Девушка смахнула последнюю слезинку и пошла вниз по склону. Запах крови щекотал нечеловеческие инстинкты. Лиир подошел к телу мага, выдернул из груди нож и облизнулся... Кровь из раны не хлынула, значит сердце уже остановилось... Тем лучше, значит не придется слишком пачкаться в крови. Странно, но аура, которой уже пора было начать распадаться, хотя и сильно побледнела, все ещё сохраняла целостность... Хм... Лиир вспомнил рассказы ученицы и передумал вырезать сердце. Если он окажется прав, ситуацию можно будет обернуть к вящей пользе рода.
-Тебе везет, Игорь. Не знаю слышишь ли ты меня, но я дам тебе шанс. И не обижайся на меня за эту маленькую предосторожность.
Лич взял левую руку мага и одним движением отсек фалангу с мизинца. Из этой кости получится хороший поисковый амулет... Тем более что больше ничего жадный враг им не оставил...
* * *
Демон прервал победную песнь и застонал от возвращающейся боли. Практически порванные цепи клятв вновь наливались силой. Почему?! Почему эти люди не могут запомнить, что мертвому магу обязательно надо отрубить голову?!!!
* * *
скорее всего уберу
* * *
Гномы не считали чем-то предрассудительным есть мясо разумных, но делали это только в трех случаях. На похоронах, провожая достойного воина или мага, его мясо варили в большом котле и делили между родственниками. Считалось, что таким образом достоинства покойного распределяются между всеми, оставаясь достоянием рода. Во время голода, когда выбора не оставалось. И после большой битвы, празднуя победу. Будучи существами прагматичными, предавать тела огню и тем самым переводить мясо и дрова они не любили. В склепы и могилы отправлялись лишь кости.
-Мастер Фарон, что прикажете делать с телом того мага? Предать земле, как настаивал лич?
-Мага? Ты сошел с ума. К дракону под хвост его желания. Прикройте пока плащом, что бы вороны не добрались, и оставьте там, где лежит. Позже перенесем его в мой дом, я найду ему применение.
В конце концов это не первый маг, которого он съест. Иначе как бы он достиг такой силы?
-Что с пленными?
-Ты ведь помнишь как поступил в похожей ситуации Исар Красная Борода? Тан приказал отпустить.
* * *
-...гите...
Ночь темна и полна страхов. Особенно после большого поражения, когда духи мертвых бродят рядом с ещё живыми. Вспоминаются лица товарищей, павших рядом и врагов которых ты убил. Мало кто способен воспринимать все это равнодушно, большинство стремятся утопить страхи в вине. Князь, конечно, пытался навести порядок, так что дозоры стояли на месте, но...
-гите... ааа....
От лагеря несся шум пьянки, но коварный ветер вновь принес от ущелья странные звуки. Дозорный вздрогнул, перехватив копье и толкнул напарника.
-Ты слышал?
-Гномы? — шепотом высказал тот опасения. Напади они сейчас, когда половина армии пьяна...
-На звяканье доспехов не похоже, но кто знает этих карликов?
Из темноты появилось что-то ползущее, издающее странные звуки. Дозорный прищурился, различив почти человеческий силуэт. Лазутчик? Живой мертвец?
-Помогите... — человек поднял глаза, в которых плескалась боль и голова безвольно упала. Он добрался.
Одежды на странном пришельце самый минимум. Дозорный поднял факел и понял, что в этом человеке казалось неправильным. По траве тянулся кровавый след.
* * *
Вставать посреди ночи для князя уже стало чем-то привычным. Чтобы не случилось, люди шли к нему и, если поначалу это радовало, теперь вызывало глухое раздражение.
-Прошу простить, что прервал ваш отдых. Гномы отпустили пленных.
-Что? — удивился Трой. На этот раз новость была достаточно важной. — Живыми и без выкупа?
-Лучше бы они их убили, лэр. Сами посмотрите. Одного уже принесли к вашей палатке и он готов отвечать на вопросы.
-Тогда пошли. — не стал он пытаться выяснить большего.
Трой вышел из палатки и безошибочно направился к небольшому скоплению солдат. При его приближении они расступились. Одного взгляда на носилки хватило чтобы понять цену гномьего "милосердия" — у воина была отрублена левая ступня и правая ладонь. Раны не угрожали жизни, но теперь он уже никогда не сможет ни то что взять меч, но даже вернуться к мирной жизни. В лучшем случае до конца дней он будет обузой для родни, а в худшем — сдохнет с голоду или от холода. В глазах обступивших его солдат читалась не только жалость но и страх. Страх что так же случится и с ними. Только орки, всюду сопровождающие князя, смотрели все так же равнодушно.
-Расскажи о том что случилось?
-Князь... — воин попытался сесть, и ему помогли. — Это была ловушка, нас ждали с самого начала. Нас ждали. Сначала пещера, забитая теми кристаллами... Затем обрушившийся проход назад... У нас не оставалось выбора кроме как идти до конца. И много тысяч гномов, десятки метателей... Это было страшно, но ваш брат сумел сплотить часть воинов и мы прорвали оцепление.
-Ты был с ним?
-До самого конца. — теперь в голосе воина была странная гордость. — Мы дошли до самой стены, однако врагов оказалось слишком много. Вот и все...
-Что с моим братом? — пожалуй этот вопрос интересовал Троя больше всего. — Он умер?
-Нет. Ваш брат и ещё несколько магов попали в плен. Гномы не хотели их убивать, возможно поэтому нам и удалось продержаться так долго. Выжили ещё лэр Сарс и лэр Киш, я видел как их захватили. На счет остальных не знаю, меня ударили по голове и если бы ни шлем...
-Что случилось дальше?
-Ничего. Затем всем пленным воинам отрубили кисть и стопу, прижгли рану и спустили со стены. Сказали что если к рассвету мы не отползем достаточно далеко — нас расстреляют из арбалетов. Мне повезло наткнуться на дозор. — голос воин дрогнул — Отомстите за нас. Убейте этих тварей, прошу. Убейте их всех...
