В свою очередь, пятый и шестой раз оказались совершенно неудачными.
Свой пятый бой Кадзуто слил практически сразу. Парень совершенно упустил из виду тот факт, что его мечи отнюдь не вечны. Едва Кадзуто начал сражаться со Стражниками, как один из его мечей просто рассыпался сотней светящихся полигонов. На том все и закончилось. Кадзуто не видел смысла сражаться без второго меча, поэтому просто дал себя убить. Воскреснув, парень тут же купил новый меч, починил все свое снаряжение и опять устремился к Башне. Добирался он до неё почти полтора часа. Монстры как-то неожиданно вновь стали представлять для него опасность и уже не казались такими уж медленными и неповоротливыми. Мало того, что наступила ночь, и монстры получили 50% усиление, так и Кадзуто успел уже порядком устать, но парень все равно решил попробовать ещё раз. Правда, в итоге, Кадзуто едва сумел опустошить "Злому Клыку" одну шкалу здоровья, как его убили. Хотя ночное усиление не распространялось на ГлавБосса этажа и его приспешников, усталость дала о себе знать. Парень просто не сумел справиться с призванными Кобольдами-Стражниками. И его вновь убили.
Выбора у Кадзуто не осталось. Как бы ему не хотелось в одиночку завалить ГлавБосса первого этажа, он слишком долго играл без перерыва. Тяжело вздыхая, парень вышел из игры. Время в реальном мире перевалило за полночь, — собственно, как и в игре, — поэтому, сходив в туалет и попив воды, Кадзуто завалился спать. Обычно ему хватало всего двух-трех часов, но, по-видимому, схватка с Боссом измотала его больше, чем он думал. Проснулся Кадзуто в пять утра, как раз тогда, когда и привык вставать. Поднявшись, парень сделал все утренние дела, затем стандартные два часа тренировок и снова в игру. К счастью, весь август ему предстояло жить одному, — вся семья, за исключением самого Кадзуто, укатила по путевке в Париж, — поэтому некому было отругать парня за его ненормальный режим дня. Как результат, после тренировки, он сполоснулся под душем, позавтракал и снова завалился на кровать, чтобы погрузиться в мир "SAO".
О том, что его время на исходе, Кадзуто понял ещё по пути в Башню. Игроки, обследовав три другие Башни, перешли к последней, самой дальней и труднодоступной. И учитывая количество игроков, повстречавшихся Кадзуто на его пути, было понятно, что уже к вечеру народ найдет тронный зал, где игроков поджидал "Злой Клык". Тем не менее, шанс на победу ещё оставался, поэтому Кадзуто заторопился. Вероятнее всего именно эта торопливость и стала причиной того, что парня убили Кобольды-Стражники. Кадзуто попытался разобраться с ними как можно быстрее, стремительно атакуя сразу нескольких, за что и поплатился. Слегка замешкался, начал отходить немного не туда, в итоге чего, к Стражникам присоединился сам "Злой Клык" и объединив усилия, они вновь размазали Кадзуто по тронному залу.
Зато восьмой раз оказался весьма успешным. Кадзуто довольно легко сумел опустошить три из четырех шкал здоровья "Злого Клыка". Он даже успел ополовинить последнюю шкалу, когда вновь не выдержал один из его мечей. Слабые, плохого качества, как оказалось, их с трудом хватало всего на один единственный, интенсивный заход на ГлавБосса. И как назло, прочность второго меча так же упала практически до нуля. Пришлось Кадзуто в очередной раз признавать свое поражение и умирать. Однако едва стоило ему воскреснуть, как парень тут же бросился в ближайшую оружейную лавку, где он купил замену сломанному мечу и починил оставшийся. После чего вновь, уже в девятый раз, устремился в тронный зал. Справился он за теперь стандартные полчаса, но по дороге, уже непосредственно в самой Башне, несколько раз натыкался на группы игроков. И ему стало понятно, что он немного просчитался. Кадзуто давал игрокам время до вечера, прежде чем они найдут тронный зал, но народ грозил справиться до обеда. У него оставался последний шанс.
И Кадзуто им воспользовался.
Удар, удар... пригнуться, кувырок, кувырок, вскочить, развернуться... удар, удар... пригнуться, кувырок, кувырок, вскочить, развернуться... Три шкалы "Злого Клыка" уже пустовали, а последняя достигла опасной, желтой зоны. В этот момент Кадзуто ожидал какого-нибудь подвоха, и, как выяснилось, не зря ожидал. Стоило последней шкале здоровья Лорда окраситься в желтый цвет, как он вновь громогласно взревел, призывая сразу тридцать Кобольдов-Стражников. Вот только в этот раз Кадзуто был готов к чему-то подобному, поэтому целая толпа закованных в железо монстров не застала его врасплох. Парень тут же бросился от "Злого Клыка" в противоположный конец зала, убираясь из "зоны ненависти" Босса и уводя за собой призванных Стражников, после чего применил уже отработанную стратегию. Пусть количество Стражников и увеличилось больше чем в два раза, но принцип их убийства ничуть не изменился. Просто Кадзуто пришлось потратить на их устранение почти тридцать минут, вместо прошлых десяти, после чего он вернулся к своей битве со "Злым Клыком".
Битва вышла напряженной.
Алгоритм действий Лорда усложнился в несколько раз, поэтому действовать по одной схеме стало невозможно, приходилось импровизировать. К тому же Лорд Кобольдов стал применять ранее неиспользуемую им спец-способность. Каждые десять секунд его ноги начинали светиться, и его скорость возрастала едва ли не в два раза. Когда "Злой Клык" проделал это в первый раз, Кадзуто успел увернуться от его удара, действуя лишь на одних инстинктах. Правда, затем, уже зная, чего ожидать, увертываться от "Злого Клыка" было делом несложным. Однако даже так, интенсивность сражения возросла на порядок. Турниры FPS? Турниры "меча и магии"? Турниры Кендо? Да это был просто детский лепет по сравнению с тем, чему сейчас подвергался Кадзуто. Он ещё никогда не достигал подобного уровня концентрации, будь то реальность или другие виртуальные игры.
Кадзуто уже давным-давно привык сражаться с людьми, и это было ужасно скучно, но "Злой Клык" не был человеком. Он был здоровым, шестиметровым монстром красного цвета. Кадзуто не мог парировать или блокировать его удары, он даже не мог достать мечом до его груди, не говоря уже о голове. Нет, конечно, Кадзуто вложил достаточно очков в характеристику "Сила", чтобы прыжком достать до головы "Злого Клыка". Однако, в его положении, высокие прыжки были сродни самоубийству. После нанесенного удара Кадзуто просто не успел бы приземлиться, как "Злой Клык" вновь бы его атаковал. И учитывая, что парировать или блокировать его удары парень не мог, все могло закончиться с одного удара. В результате, Кадзуто приходилось скакать вокруг "Злого Клыка", словно акробату на арене цирка и лишь изредка наносить удары по ногам или бокам монстра. Это и стало одной из причин, которые привели Кадзуто к его поражению. Он настолько сосредоточился на атаках "Злого Клыка", что пропустил тот крайне важный момент, когда, из-за его собственных атак, здоровье Лорда Кобольдов опустилось до критического, красного цвета.
В тот самый момент, когда "Злой Клык" неожиданно отскочил от Кадзуто, парень замер на месте, удивленный столь резкой переменой в поведении ГлавБосса. ещё больше он удивился, когда "Злой Клык" просто взял и отбросил в сторону свою алебарду и щит. И только когда тот схватился за висящий на его спине двуручный ятаган, Кадзуто заметил, что оставшиеся крохи здоровья Лорда Кобольдов окрасились красным цветом. Вот только парню это уже не могло помочь. У "Злого Клыка" слегка засветились красным цветом ноги, предупреждая Кадзуто о применении им спец-способности. Однако парень не успел даже глазом моргнуть, как "Злой Клык" оказался рядом с ним. Скорость Лорда в очередной раз заметно возросла. Причем возросла не только скорость его перемещения, но об этом Кадзуто узнал лишь тогда, когда ятаган "Злого Клыка", словно спички, перерубил его мечи.
Парень вообще не увидел удара Лорда, мечи он выставил чисто инстинктивно и, тем не менее, ему это не помогло. "Злой Клык" перерубил не только мечи, но и разрубил пополам его самого. Кадзуто даже не сразу понял, что именно произошло, как это произошло и почему это произошло. И только в очередной раз воскреснув в Стартовом Городе, парень смог осознать, что же конкретно случилось в тронном зале. Кадзуто понял, что "Злой Клык" подловил его. Едва применив свою спец-способность "ускорение", он тут же применил следующую, только уже ятаганом. Именно поэтому "Злой Клык" так легко перерубил не только мечи Кадзуто, но и его самого, несмотря даже на неплохую броню, что он носил. Атака была действительно мощной. Двуручный ятаган, в руках такого гиганта, да ещё и удар, усиленный применением спец-способности. Кадзуто осознал, что у него изначально не было ни единого шанса победить этого монстра. Только не с его нынешним уровнем и характеристиками. Кадзуто, при получении следующего уровня, всегда поровну распределял новые очки между силой и ловкостью. И теперь, после такого брутального поражения, парень понял, что он ошибся, выбрав подобный способ распределения очков. Стало совершенно очевидным, что ловкость для него намного важнее силы.
Вздохнув, парень устало взлохматил себе волосы.
Сейчас, после своего проигрыша, Кадзуто хотелось подойти к стене и хорошенько постучаться об неё головой. Вот ведь дурак! Такую простую вещь и так долго не мог её понять. Пусть характеристика силы и увеличивала наносимые повреждения, однако это теряло всякий смысл, если эти самые повреждения нельзя было нанести. Для группового игрока сила действительно важна, но вот для соло, параметр ловкости был куда важнее. У соло игрока некому прикрыть его спину, поэтому ему требовалось крутиться юлой, а крутиться юлой можно было только при прокачанной ловкости. Конечно, никто не говорил качать только одну ловкость, но соотношение три к одному, было бы в самый раз, то есть три уровня качать ловкость и только один пускать на силу. При таком распределении очков характеристики, повреждения Кадзуто будет наносить несильные, но зато, в случае чего, сможет остаться в живых. Вот как, например, со "Злым Клыком". Качай Кадзуто параметр ловкости, и тогда бы от последнего удара он мог просто увернуться, упав плашмя на пол, а так он не только не смог увернуться, но и фактически не увидел самого удара, убившего его. К тому же, повреждения всегда можно увеличить наличием уникального меча... а лучше двух.
Снова испустив печальный вздох, Кадзуто направился в оружейную лавку. Денег со всеми этими покупками у него оставалось немного, но на мечи и доспех должно было хватить. Стремиться к тронному залу больше не имело смысла, поэтому, прежде чем покупать вещи, Кадзуто обошел всех местных оружейников и кузнецов. Искал вещи лучшего качества и за меньшую цену. Итог вышел так себе, но все же лучше, чем если бы он просто схватил первые попавшиеся мечи и нагрудник.
Экипировавшись, Кадзуто пошел к Башне кружным путем.
К сожалению, за Кобольдов-Стражников совершенно не давали опыта. Для получения опыта за них ему необходимо было победить самого "Злого Клыка", но парень, даже несмотря на штраф за смерть, успел неплохо прокачаться на монстрах, что встречались ему по пути в тронный зал. По крайней мере, до десятого уровня Кадзуто оставалось совсем чуть-чуть, а вот после получения уровня можно было снова двигать в Башню. Пусть Кадзуто и не смог убить "Злого Клыка" в одиночку, он все равно отказывался пропустить тот момент, когда Лорда убьют. Только не после того, как этот ублюдок и его приспешники обломали его девять раз подряд. Кроме того, Кадзуто не забывал, что он участвует в бета-тесте, а не играет в окончательную версию игры. Соответственно, через несколько месяцев у него будет ещё один шанс попытать свою удачу. Так что необходимо было заранее узнать все возможности "Злого Клыка", а еще... да, экипировка.
Если в следующий раз изначально делать упор на развитие ловкости, то урон Кадзуто грозил опуститься до столь низкого уровня, что ему бы потребовалось не два-три часа на убийство "Злого Клыка", а двенадцать-тринадцать часов. Только Кадзуто небезосновательно считал, что подобный "марафон" он просто не выдержит. Получалось, что хорошая экипировка для него была жизненна необходима. Правда, где ее, такую хорошую, взять? Особенно на первом этаже крепости? Хотя, если подумать, Кадзуто слышал о некой девушке по имени Арго, что занималась куплей и продажей самой различной информации...
А вот и план действий: убить "Злого Клыка" и найти Арго.
...Но сначала всё-таки "Злой Клык". Кадзуто не был уверен, что вообще сможет сегодня уснуть, если не увидит собственными глазами смерть этого краснокожего гада. Если бы была такая возможность, то парень с удовольствием бы взял голову Лорда в качестве своего трофея. А потом бы купил себе небольшой домик где-нибудь на просторах Айнкрада, прибил бы голову "Злого Клыка" прямо над камином, сел бы в кресло напротив, и любовался, любовался... козлу не жить.
Из города Кадзуто вышел с полубезумной улыбкой на губах.
Глава 1
Кирито и Кляйн
— Серьезно, так просто нечестно! — топнув ногой и надув губы, обижено произнесла Сугуха.
Через несколько дней заканчивались летние каникулы, поэтому семья Киригая Кадзуто вернулась домой. Возвращение семьи в свою очередь означало, что теперь, по утрам, его младшая сестренка, Киригая Сугуха, тренировалась вместе с ним. Вообще, откровенно говоря, она не была ему родной сестрой, только двоюродной. Дело в том, что настоящие родители Кадзуто умерли практически сразу после его рождения, и Киригая Мидори, — родная сестра его биологической матери, — сразу же оформила опеку над ним, своим племянником. О том, что он не родной ребенок, Кадзуто узнал около пяти лет назад. Воспринял он это довольно тяжело. В тот год парень бросил Кендо, начал прогуливать школу, часто ссорился с родителями и стал отдаляться от Сугухи, что словно хвостик всегда ходила за ним.
Однако прошло время, Кадзуто успокоился, перестал пропускать школу, убегать от Сугухи и ругаться с родителями. Вот только в школьный клуб Кендо парень так и не вернулся. Для него это было слишком скучно. Нет, само Кендо ему нравилось, но проблема была в том, что он был слишком хорош. Да что там хорош? Он всегда был лучшим! В школьном клубе, в свои девять лет, он сражался против учеников средней школы. Кадзуто ставили бы и против старшеклассников, но столь большую разницу в массе и силе не могли компенсировать даже навыки гения. Потому-то Кадзуто и не вернулся в Кендо. Его откровенно раздражало проигрывать только потому, что он ещё слишком маленький. Да и сверстники смотрели на него словно на бога. Тоже ничего приятного. Впрочем, это отнюдь не означало, что Кадзуто забросил Кендо... скорее даже наоборот.
— Братик, серьезно, чем ты занимался весь последний месяц? — все так же обижено продолжала говорить Сугуха. — Я и раньше не была уверена, что ты нормальный человек, а теперь только ещё больше в этом убедилась! Братик, скажи честно, ты инопланетянин?
— Ой-ой! — помахал рукой Кадзуто.
Дело происходило в домашнем додзе семьи Киригая. Кендо практиковал ещё их прадед, а дед, в свое время, стал именно тем, кто и приучил тогда ещё маленьких Кадзуто и Сугуху к "благородному искусству меча". Другими словами, без домашнего додзе семье Киригая было просто никак.
