— Уверен, — кивнул в ответ парень, в отличие от Кляйна, продолжая внимательно осматривая местность в округе. — Вон, видишь? — указал он пальцем в сторону. — Маленькая речка, затем идёт холм раз, потом холм два, впереди "Хорский Лес", а слева от нас еловая роща. И, судя по карте, мы ровно на расстоянии двух километров от Хорунки. Всё, как и говорил Кирито. Даже если мы ошиблись с местом на пару сотен метров, мы всё равно должны были его уже увидеть. Скорее всего, он просто опаздывает.
Открыв игровое меню, Кляйн посмотрел на время:
— Восемь утра, — произнес он. — Вроде бы он уже должен был быть здесь. Если бы он опаздывал, то обязательно бы скинул мне сообщение.
— Так скинь ему сам.
— Сейчас... ммм... готово.
— Тогда ждём... или нет... смотри-ка, это случаем не он?
— Ага, точно он, — проследив, куда указывает Диабель, Кляйн увидел стремительно приближающегося Кирито. — Блин, сколько этот идиот вкачал ловкости, чтобы нестись с такой скоростью?
— Меня больше волнует тот факт, что за ним самим кто-то бежит.
— Действительно... это, случаем, не "Великие Кабаны"?
— А ещё "Ужасные Волки" и "Белый Волк" — кивнул Диабель, доставая из ножен свой меч и снимая щит со спины. — Приготовься, сомневаюсь, что бой будет лёгким.
— Сомневаешься, что бой будет легким? Серьезно? — фыркнул Кляйн. — Тогда тебе ещё повезло! Я лично думаю о том, как бы нам тут всем не помереть. Фиг с ними, с этими "Великими Кабанами", но девять "Ужасных Волков", да ещё с предводителем? Может нам не сражаться надо, а бежать?
— Вряд ли, — покачал головой Диабель. — Кирито говорил, что ему нужна помощь в квесте, и думаю помочь мы ему должны как раз в убийстве этой странной группы.
— Странной? — нахмурил лоб Кляйн. — А что такого в ней странного? То, что волки и кабаны находятся в одной группе?
— Нет, дело не в этом... или не только в этом, — тут же поправил сам себя Диабель. — Волки и кабаны раньше никогда не встречались вместе, но основная проблема в их скорости. Я ещё могу поверить в дикую скорость у "Белого Волка" и стаи "Ужасных Волков", но точно не у "Великих Кабанов" — таких скоростей они никогда не развивали. С ними со всеми что-то конкретно не так, гарантирую!
— Что-то не так? Думаю тут ты действительно прав... если было бы иначе, Кирито справился бы и без нашей помощи, — Кляйн, как и Диабель немногим ранее, извлек меч из ножен и снял щит со спины.
— А я о чем говорю?
Кирито понадобилось около минуты, чтобы добежать до них. И стоило ему достаточно приблизиться, как парни поняли, что, несмотря на всю свою скорость, парень, на самом деле, не бежал всерьез. Кирито часто замедлялся, позволяя мобам нагнать себя, а потом снова ускорялся, быстро и легко отрываясь от них, только за тем, чтобы вскоре замедлиться снова.
— Привет! — поздоровался Кирито, резко затормозив возле стоящих наготове Кляйна и Диабеля. — Возьмите на себя "Великих Кабанов", а я займусь волками, и ловите предложение в пати.
Парни утвердительно кивнули и приняли предложение. На что-то большее у них просто не осталось времени. Преследующие Кирито мобы уже были буквально в десяти метрах от них. А когда это расстояние уменьшилось ещё сильнее, Кирито, применив технику "Рывок", прыгнул прямо на встречу "Белому Волку", сходу перерубив ему сначала переднюю лапу, а затем и заднюю. Разгон у волка оказался будь здоров, поэтому, рухнув на землю, он пропахал носом ещё метров пять, прежде чем остановился буквально у ног Кляйна. Парень, не растерявшись, тут же вдарил пару раз мечом, по глазам волка, после чего поспешил на свою "встречу" с "Великими Кабанами". В этот же момент Кирито применил открывшуюся ему недавно технику "Отскок", — тот же "Рывок" только позволяющий прыгать спиной вперед, — и, приземлившись прямо на тушу "Белого Волка", воткнул свои мечи ему в брюхо, а потом еще, и еще, и еще. Обычный "Белый Волк" на этом бы и помер, но только не этот. Несмотря на атаки Кирито, у моба все ещё оставалось больше половины здоровья, и добить его парень уже не успел. После всего четырех ударов мечами, до него добрались "Ужасные Волки", и Кирито пришлось переключить свое внимание на них.
Немного в стороне, действуя на пару, успешно работали мечами Кляйн и Диабель.
За последние дни Кляйн успел не только набраться опыта в сражениях с монстрами, но и научился отлично работать в команде. Не то, чтобы у него и раньше с этим были какие-то проблемы. Кляйн с детства был человеком компанейским, поэтому, в какие бы игры он не играл, он всегда предпочитал игру в составе команды, нежели соло. Конечно, немало этому поспособствовал тот факт, что, в большинство онлайн игр, он играл со своими друзьями детства. Тем не менее, учитывая специфику "SAO" Кляйну потребовалось некоторое время на адаптацию. Действительно, в самый первый день, сражаясь вместе с Кирито, у Кляйна не возникло никаких проблем, но в этом была лишь половина его заслуги, если не третья, а то и четвертая часть. Пусть Кляйн и был "командным игроком", только благодаря его партнеру у них получился настолько слаженный дуэт. Кирито необходим был не столько равный его способностям игрок, сколько человек, умеющий работать на подхвате. И Кляйн, не раз игравший похожую роль в обычных, онлайн игрушках, отлично справился со своей ролью. Справился, несмотря на тот факт, что это был его первый день, а работать у Кирито на подхвате смогли бы только двадцать-тридцать бета-тестеров из целой тысячи. И это после двух месяцев игры.
В общем, Кляйн действительно оказался выдающимся игроком, но в первый день ему сильно повезло нарваться именно на Кирито. Это парень понял и сам, когда, после первого дня тренировок своих друзей, начал работать с ними в команде. Пришлось постараться, чтобы подстроиться под их манеру и перестать сравнивать с Кирито. Затем появился Диабель с его людьми и совместная охота, как с самим Диабелем, так и целой толпой других игроков. Сначала в два десятка человек, потом в три, а потом и больше пятидесяти. К этому всему тоже пришлось подстраиваться. И привыкать. И экспериментировать. И думать. И набираться опыта. Но, несмотря на количество самых разнообразных игроков, комфортнее всего Кляйн чувствовал себя рядом с Диабелем, а тот, в свою очередь, с самим Кляйном. Их способности находились примерно на одном уровне, — с небольшим перевесом в сторону Диабеля, в основном, за счет опыта, который он получил, участвуя в закрытом бета-тесте, — поэтому, рядом друг с другом, они могли сражаться эффективнее всего. И они сражались.
"Великие Кабаны" бежали друг за другом и позади всех волков, поэтому, когда Кирито устроил кучу-малу из волков, кабанам пришлось смещаться в сторону, чтобы их оббежать. Тут-то на их пути и встали Кляйн с Диабелем.
Воспользовавшись "Навыками Меча", действуя на грани полной синхронности и с хирургической точностью, парни последовательно лишили "Великих Кабанов" передних ног, успешно устроив свою собственную кучу-малу. Затем, пока кабаны, разъяренно визжа, барахтались на земле, Кляйн и Диабель, подскочив к ближайшему кабану, принялись усиленно работать мечами. И тут уже окончательно стало понятно, что со всеми притащенными Кирито мобами действительно было что-то конкретно не так.
Диабель уже вот-вот готов был взять десятый уровень, а Кляйн добил свой восьмой накануне вечером, поэтому, сейчас они занимали второе и третье место по силе, среди всех игроков "SAO". Так что, "Великий Кабан" или нет, они, работая вдвоем, должны были покончить с ним буквально за пару ударов каждый. На деле же, Кляйн и Диабель, раз за разом применяя свои спец-удары, едва успели убить выбранного ими "Великого Кабана", прежде чем оставшаяся пара регенерировала свои отрубленные ноги. И сразу же выяснилось, что, без бонусного урона за скорость, парни были не в состоянии перерубить ноги кабанов. У Кляйна и Диабеля создалось впечатление, будто они пытаются перерубить железные прутья, из-за чего парням пришлось ограничить себя атакам по глазам. Это, конечно, было не так эффективно, как отрубание ног, но все равно эффективно. Кабаны сразу начинали сильно запаздывать со своими контратаками и безбожно мазать. Однако даже с учетом этого, Кляйну и Диабелю все равно пришлось изрядно постараться, прежде чем они сумели справиться со своими противниками. После чего они сразу переключили свое внимание на Кирито и волков. И там было на что посмотреть.
— Все это время Арго была права, — слабым голосом произнес Кляйн, расширенными глазами наблюдая за развернувшимся перед ним... побоищем? — Он действительно монстр.
Диабелю оставалось лишь молча кивнуть.
Кирито сражался против "Белого Волка" и девяти "Ужасных Волков" разом. Вдобавок, судя по фиолетовому сиянию их глаз, — точно таким же цветом сияли глаза убитых "Великих Кабанов", — ни один из присутствующих мобов, не был обычным представителем своего вида. На само сражение, этот факт, как казалось со стороны парням, не влиял совершенно. И хотя все действия Кирито оставались строго в рамках игровой механики "SAO", Диабель не видел ничего подобного за все два месяца бета-теста. Про Кляйна, с его недельным опытом игры, и вовсе говорить не стоило.
— Что-то я сильно сомневаюсь, что все эти движения предполагалось использовать так, как их сейчас использует Кирито, — поделился своими впечатлениями Кляйн, после десяти секунд полного ступора.
Диабелю снова оставалось лишь молча кивнуть.
Пока они разбирались с "Великими Кабанами" Кирито успел куда-то подевать свой второй меч, и вполне понятно почему. Свободную руку он использовал для того, чтобы менять траекторию прыжков "Ужасных Волков". Кирито либо просто отталкивал прыгнувшего на него волка в сторону, зачастую сталкивая мобов друг с другом, либо подставлял "Ужасных Волков" под удар "Белого Волка", что, всего одним ударом своей лапы, мог отправить "Ужасного Волка" в десятиметровый полет. Но самым примечательным было то, как Кирито использовал во время сражения способности "Рывок", "Отскок" и "Прыжок", — способность, которую игрок получал по достижению пятидесятого уровня "Акробатики". "Прыжок" позволял раз в пять секунд делать шестиметровый прыжок вверх. Все эти три способности Кирито использовал весьма своеобразным образом.
"Рывок", с выставленным мечом вперед, насаживал какого-нибудь неудачного "Ужасного Волка" по самую рукоять. Затем следовал "Прыжок", который отправлял Кирито и неудачливого волка высокого вверх, где парень ударом ноги "очищал" свой меч от "грязи", после чего он переворачивался и, пользуясь каким-нибудь спец-приемом, наносил удар по тому, кому не повезло оказаться на месте его приземления. Затем парень упирался в кого-нибудь волка спиной, предварительно воткнув в него меч, и использовал способность "Отскок". Все остальные, попавшиеся на их пути "Ужасные Волки", разлетались по сторонам. Словно кегли от удара шара для боулинга. Тут же следовал "Рывок" к самому беззащитному волку, а затем череда спец-приемов, увеличивающих урон от меча. После чего все повторялось с самого начала.
Со стороны это все смотрелось полным безумием, но безумием действенным. Несмотря на тот факт, что Кирито все ещё не убил ни одного моба, у большинства из них осталось меньше трети здоровья.
— Как ты думаешь, ему вообще нужна наша помощь? — спросил Кляйн, продолжая следить за устроенным Кирито побоищем. — Судя по его довольному оскалу, он вполне может попробовать зарубить и нас, если мы вмешаемся в его веселье.
— Гм... ему нужна была помощь с "Великими Кабанами", а вот насчет волков я не уверен, — честно признался Диабель.
— Ты так думаешь? — засомневался Кляйн. — По-моему, он бы и с ними справился без особых проблем.
— Нет, — отрицательно покачал головой Диабель. — Они бы ему порушили весь алгоритм атаки. Кирито пришлось бы сильно извращаться...
— Хочешь сказать это не извращение? — перебил его Кляйн, ткнув пальцем в сторону Кирито.
— ещё больше извращаться, — послушно поправился Диабель.
— Это как же?!
— ...Понятия не имею.
— ...
— Ладно, давай всё-таки поможем, — неуверенно произнес Диабель, двинувшись в сторону сражающегося Кирито.
— Если что, то я бросаю тебя ему на растерзание, а сам сваливаю, — честно предупредил своего напарника Кляйн. — Мне ещё жить охота.
— Мне тоже, поэтому я брошу тебя первым.
— Я рад, что мы поняли друг друга... Нет, серьезно, ты видишь эту его улыбку? От людей с такими улыбками не просто переходят на другую сторону дорогу, а вообще сразу начинают названивать в полицию. Угх...
Естественно, никому никого не пришлось бросать. Стоило только парням подключиться к сражению и оттянуть на себя две тройки "Ужасных Волков", как Кирито за десяток секунд расправился с оставшейся тройкой, а затем ещё секунд за пятнадцать с "Белым Волком". До вмешательства Кляйна и Диабеля, парень успел опустить здоровье некоторых монстров в красную зону, поэтому, когда давление на него спало, Кирито, подхватив свой второй, ранее выброшенный, меч, быстро закончил начатое. Сначала со своими мобами, а затем и с теми, что Кляйн и Диабель отвлекли на себя. Три сильнейших игрока "SAO" против шестерки хоть и усиленных, но уже почти дохлых "Ужасных Волков". Не прошло и минуты, с того момента, как парни пришли на помощь Кирито, как все закончилось. На небольшой полянке остались стоять только три игрока, и ни одного моба.
— Я взял десятый уровень, — довольно вздохнул Диабель.
— А я почти взял девятый, — не менее довольно произнес Кляйн. — Не хило нам дали за них опыта... и денег.
— Это ещё мягко сказано, — покачал головой Кирито. — Я взял тринадцатый, хотя мне до него оставалось ещё одиннадцать процентов.
— Ты сказал тринадцатый? — с совершенно непередаваемым взглядом посмотрел на него Диабель. — И это тогда, когда кап первого этажа десятый?
— Условный кап, — напомнил ему Кирито.
— Кап он и есть кап, — не согласился с ним Кляйн.
— Что ты хочешь? Я в одиночку полностью зачистил четыре Башни.
— Оно, конечно, понятно, но пятнадцатый уровень это кап второго этажа, а у тебя уже тринадцатый.
— И это, наверное, ещё не предел, — "успокоил" Диабеля Кирито. — Мобы, которых я к вам сейчас притащил, не последние.
— Кстати об этом, где ты вообще таких нашел?
— Это все квест, взятый в Хорунке, продолжение квеста на "Закаленные Мечи". Мне нужно узнать причину пропажи людей. Когда пошел по маркеру, он привел меня к "Хорскому Лесу" и к вот этим странным мобам. За собой я притащил самых сильных, но там, откуда я их притащил, осталась ещё целая куча различной, мелкой, шушеры.
— Так мы тебе ещё нужны? — спросил Кляйн. — Или тебе нужно было помочь только с этой пачкой, самых сильных мобов?
— Нужны, — кивнул Кирито. — Арго ничего об этом квесте не знает, поэтому никакой информации у меня нет, а тут ещё эти странные мобы. Даже если я смогу справиться со всеми сюрпризами, мало ли? Не хочу рисковать понапрасну.
— Тогда показывай дорогу, — приглашающее повел рукой Кляйн. — Мне уже самому стало интересно, к чему же приведет этот квест.
