Отступление первое
(6 ноября 2022 — 16:30 — Реальный мир)
Две девушки, облаченные в стандартные, защитные доспехи кендо со шлемами на головах и шинаями в руках, неподвижно стояли напротив друг друга в ожидании сигнала к началу спарринга. И как мог заметить любой наблюдательный человек, одна из девушек заметно нервничала.
— Ты уж постарайся быть со мной помягче, Сугу-чан, — заговорила нервничающая девушка... сама не до конца понимающая, сколько в её словах было доли шутки, а сколько правды.
— Семпай, не говорите так, словно я вас тут избить собралась, — ответила идентифицированная Киригая Сугуха, с отчетливо слышимыми нотками возмущения в голосе. — К тому же, я не виновата, что привыкла тренироваться со своим братом, а тому мои удары словно щекотка, — под конец возмущение сменилось столь же отчетливо слышимым недовольством. — Чертов монстр, — едва слышно добавила она.
Семпай, в миру более известная как Акэти Шизука, едва слышно сглотнула. Про брата Сугухи, в школьном клубе по кендо, знали все... правда, только со слов самой девушки. Потому как в живую его никто не видел, но из-за этого, пожалуй, было только страшнее. Если национальный чемпион по кендо, на протяжении целого полугода, буквально плачется тебе о том, насколько нечеловечески силен её старший брат, то, хочешь того или нет, а воображение начинает делать свое черное дело. Вот и получалось, что, к текущему моменту, все девочки из школьного клуба представляли брата Сугухи неким огромным, многоруким монстром. Монстром, с тренировочными шинаями в каждой руке, — правда, сколько точно у него рук, определиться девочки пока так и не смогли, — который смотрел на мир кроваво-красными глазами и, конечно же, ел девственниц на завтрак... Вернее, он бы их ел, если бы не Сугуха, что, каждое утро, сдерживала жажду крови своего монструозного брата, своим тяжелым, окованным железом, шинаем... Что тут поделаешь? У подростков всегда было богатое воображение.
— Начали! — рубанул рукой по воздуху инструктор, объявляя начало поединка.
Шизука точно была уверена, что она не мигала. Однако, её противница, ещё мгновение назад стоявшая на расстоянии в несколько метров, непосредственно напротив нее, каким-то неведомым образом оказалась прямо рядом с ней. Бух! Два шиная столкнулись друг с другом.
"Я это отбила?" — сама себя спросила потрясенная Шизука.
Очевидно, пока разум девушки пытался найти рациональное объяснение мгновенному перемещению Сугухи, её годами оттачиваемые рефлексы взяли дело в свои руки. Вот только уже в следующее мгновение удары на Шизуку посыпались с такой скоростью, что у неё просто не осталось времени... ни на что... но, в особенности, на всякие посторонние мысли. Опять-таки, как это обычно и бывало в матчах с участием Сугухи, все три раунда закончились быстро. Очень быстро. За тридцать, двадцать и двадцать три секунды, если быть совсем точным. И, можно было сказать, что конкретно этот матч даже слегка подзатянулся.
— Ох, Сугу-чан, я ведь просила быть со мной помягче, — слегка болтая кистями рук в воздухе, буквально прохныкала Шизука. — У меня из-за твоих ударов опять руки отсохли.
— Простите Семпай, я не хотела! — тут же склонилась в глубоком поклоне Сугуха.
— И так каждый раз, — вздохнула Шизука, снимая свой шлем.
Длинные, слегка влажные от пота, волосы рассыпались по плечам девушки. Ярко-зеленые глаза с длинными ресницами, чуть покрасневшие, от спарринга, щечки, аккуратный, слегка вздернутый, носик и ярко-алые, четко очерченные губы. Несмотря на немного растрепанный вид, девушка даже в таком состоянии, одетая в стандартные доспехи Кендо, выглядела просто потрясающе.
— Я не специально, — в свою очередь стянула со своей головы шлем Сугуха.
В отличие от Шизуки, девушка выглядела так, словно она вообще не участвовала в спарринге. Даже её короткие волосы остались абсолютно сухими.
— Не специально она, — снова вздохнула Шизука, подбирая с пола свой, выбитый последним ударом Сугухи, шинай.
— Просто я привыкла сражаться со своим братом, а против него я не могу расслабиться ни на мгновение, иначе тут же проиграю, — смущенно почесывая пальцем щеку, произнесла Сугуха.
— А вот и стандартная отговорка, — пробормотала Шизука.
Все что, так или иначе, было связано с кендо, непременно возвращалось к брату коротковолосой девушки. Хотя, если уж совсем откровенно, то Сугуха говорила о своем брате постоянно, даже если это никак не было связано с кендо. Иными словами, Киригая Сугуха была махровой бро-конщицей, и все об этом знали. Однако, по сравнению со всем остальным, её восхищение перед мастерством брата в кендо явно стояло отдельным пунктом. Вот только всем окружающим Сугуху людям, состоящим в одном с ней школьном клубе и ходящим в одно, опять же, с ней додзе, было крайне трудно поверить в мастерство её брата. Несмотря на тот факт, что едва ли не каждая девушка представляла себе брата Сугухи в образе многорукого монстра, — обязательно многорукого! — думать о нем, как о реальной личности, а не придуманной страшилке, было крайне сложно. А все потому... потому, что Сугуха сама была самым что ни на есть настоящим монстром.
Да, Сугуха была монстром, который таковым себя не считал.
Пятнадцать секунд — именно столько, в среднем, длился любой, серьезный матча с участием Сугухи, против стандартных трех-четырех минут. Будь это даже матч на национальном турнире по Кендо среди средних школ Японии. Собственно, финальный матч Сугухи, за титул национального чемпиона, состоявший из трех раундов, продлился двадцать, пятнадцать и десять секунд соответственно. И это против прошлогоднего победителя турнира, что была на три года старше, и начала заниматься кендо на год раньше самой Сугухи, то есть, она была почти на пять лет опытней, чем коротковолосая девушка. Вот только ей это не помогло.
В мире всегда есть люди, которые лучше других в той или иной области. Кто-то, без учебы в каких-либо специализированных школах и высшего образования, — а то и вообще какого-либо образования, — словно орешки, щелкает математические задачки, которые не всякий профессор решит. Другой делает тоже самое с физическими, третий никогда не промахивается из лука, четвертый из пистолета, а пятый может нырять на стометровую глубину в одной маске и ластах. Примеры можно приводить чуть ли не до бесконечности. Какие-то относительное оспоримые, какие-то нет, но сам факт от этого не изменялся. А именно тот факт, что на свете всегда были и есть люди, которые, в какой-то определенной области, превосходили всех других. И зачастую такое превосходство было совершенно необъяснимым. Один человек был лучше других без всяких логических причин. Наверное, чтобы хоть как-то оправдать подобную несправедливость, люди придумали слово "талант".
Талант, в свою очередь, распределялся на небольшой, неплохой, заметный, впечатляющий и невероятный. И талант Сугухи, в кендо, по мнению других учеников, тренеров, мастеров и репортеров, был именно что невероятным. А первое место в национальном чемпионате Японии, служило превосходным доказательством обоснованности подобного мнения. Поэтому, совсем неудивительно, что окружающим Сугуху людям, было сложно на самом деле поверить в гениальность её брата. Куда уж дальше? Да и как, будучи старше всего на полтора года, он может быть сильнее, чем она? И не на чуть-чуть, а в разы? Реальный человек на такое точно не способен, а вот выдуманная страшилка — запросто! Репутация махровой бро-конщины тоже помогала слабо...
— Когда-нибудь ты просто обязана показать нам своего брата, — произнесла Шизука, отходя в сторону вслед за Сугухой, чтобы уступить место на ковре для следующей пары учеников. — В конце концов, сколько можно его прятать?
— Я его не прячу! — возмущенно фыркнула Сугуха, слегка топнув ногой. — Просто мой брат ужасный домосед, к тому же, любитель компьютерных игр... особенно этого его "SAO", — девушка буквально прохныкала последние слова.
Еще, кстати, один факт, почему окружающим Сугуху людям было сложно поверить в реальность брата-кендо-монстра девушки. Чрезмерные любители компьютерных игр, никогда не производили впечатление спортивных людей... хотя бы потому, что ими и не были. Сказывался неподвижный образ жизни. Правда, по словам Сугухи, после игры в "SAO", её брат стал только сильнее, во что поверить было ещё сложнее. Хотя сама Шизука слышала о "SAO", — рекламу игры крутили буквально по всем каналам и всему интернету, поэтому не услышать об этой игре было невозможно, — но девушка не могла себе представить, каким именно образом игра могла сделать кого-то сильнее. Ведь суть всего виртуального мира заключалась в том, — с точки зрения самой Шизуки, да и большинства других людей, — чтобы надеть на голову шлем и на энное количество часов превратиться в неподвижно лежащий овощ. Кого и каким образом это могло сделать сильнее?
— Сегодня он у меня вообще окончательно поехал крышей, — продолжала жаловаться Сугуха. — Желал мне всех убить и остерегаться какого-то ятагана. И все это после месяца зверских тренировок и учебы. Я в жизни не видела, чтобы мой брат учился, а тут он буквально не вылезал из учебников. Честное слово, смотреть было страшно. Надеюсь, когда я сегодня вернусь домой, он уже придет в себя, — вздохнула поникшая девушка.
— Бро-конщица... — пробормотала себе под нос Шизука.
— Что?
— Нет-нет, ничего! — тут же беззаботно поболтала рукой в воздухе Шизука. — Говорю, что сочувствую! — добавила девушка, без малейших признаков этого самого сочувствия в голосе.
— Семпай, вы даже не стараетесь, — обиженно заметила Сугуха.
— Да если я дам тебе хотя бы малейший повод, то мне придется слушать о твоем брате до конца тренировок, — закатила глаза длинноволосая девушка.
— Неправда! — возразила Сугуха, складывая руки на своей не по годам развитой груди.
Сейчас, когда девушки уже успели снять броню, оставшись лишь в тренировочном кимоно, внушительная грудь Сугухи была особенно заметна... к большему разочарованию Шизуки. Посмотрев на свою, едва заметную грудь, девушка не могла не испустить вздох разочарования. Вот почему так? Одним все, а другим ничего!
— Семпай, вы постоянно вздыхаете! Так скоро совсем станете похожи на старушку.
— Старушку? — дернулась бровь Шизуки. — Кого это ты назвала старушкой?! — обхватив шею Сугухи одной рукой, девушка принялась натирать её голову костяшками пальцев другой. — Я старше тебя всего на два года!
— Ай-ай-ай! Семпай! Простите Семпай! Я пошутила! Я больше так не буду! Семпа-а-ай!
— То-то же! — возмущенно фыркнула Шизука, отпуская Сугуху, что, с обиженной мордашкой, тут же принялась растирать свою голову рукой. — И не надо смотреть на меня таким взглядом, сама виновата... И вообще, можешь пожаловаться своему брату на произвол своего семпая, глядишь пожалеет.
Свои последнее слова Шизука сказала в шутку, но, когда Сугуха замерла на месте, девушка тут же отвесила себе мысленный подзатыльник. Никогда не стоит недооценивать махровых бро-конщиц. Ради толики внимания, они могут пойти едва ли не на все, что угодно.
— В душ, бегом! — невольно закатив глаза, слегка прикрикнула на неё Шизука.
Однако, поняв, что задумавшаяся Сугуха не услышала её слов, девушка отвесила своему кохаю звучный шлепок по заднице. Взвизгнув, Сугуха подпрыгнула на добрых полметра, и ещё в воздухе ухватившись за атакованную часть, резко развернулась в сторону закатившейся Шизуки.
— С-с-семпай!!! — возмущенно воскликнула красная от смущения девушка.
— А вот не будешь больше меня игнорировать, — не переставая хихикать, ответила Шизука. — А теперь быстрее пошли в душ, я сегодня ещё хочу успеть заскочить в то новое кафе. Ты, кстати, взяла деньги? — тут же строго посмотрела она на Сугуху.
— Конечно! Братик никогда мне не отказывает.
Шизука с трудом подавила желание снова закатить глаза. Сугуха никогда не упускала повода, чтобы подчеркнуть, насколько хороший у неё брат... Хотя, конечно, справедливо говоря, Шизука и сама бы не отказалась от старшего брата, который бы время от времени подкидывал ей денег. Уж всяко лучше, чем мелкий, сопливый идиот, вечно пугающий её пауками... и где он только, спрашивается, таких здоровых находит? Идиот.
— Тогда споласкиваемся и вперед! — отогнав не прошенные мысли о своем младшем брате, вскинула сжатую в кулак руку Шизука. — Сегодня там будут скидки в честь открытия, и такое я не пропущу даже под страхом смерти!
— Семпай, если вы не перестанете есть столько сладостей, то вскоре можете просто не влезть в тренировочные доспехи.
— Ты... только что назвала меня толстой? — в шоке спросила Шизука.
— Не понимаю о чем вы говорите, Семпай, — невинным голосом отозвалась Сугуха, скрываясь за дверью в душевые.
— Ты... ты... а ну стой!!! — рванула вслед за девушкой возмущенная Шизука.
Последовавшая за этим "жестокая мстя" затянулась на добрых полчаса, и закончилась сокрушительной победой капитана школьного клуба кендо, то есть победой Шизуки. Тут уже Сугуху её талант спасти не смог. В душевой не было всевидящего инструктора, готового вмешаться в любой момент, и строгих, прописанных правил поединков, поэтому Шизука, не колеблясь, применила весь свой арсенал подлых приемов. Сначала она несколькими, точечными, словесными ударами полностью деморализовала своего излишне языкастого кохая, а затем жестоко "надругалась" над Сугухой, полностью потерявшей волю к сопротивлению.
Уже много позже, после того, как девочки закончили с клубной деятельностью, по дороге в новое, недавно открытое, но уже весьма популярное кафе, Сугуха, в ходе разговора, выдала одно из самых распространенных клише:
— Хнык-хнык... как вы могли, Семпай? Теперь, из-за вас, меня точно никто не возьмет замуж...
— Пожалуйся брату, — не моргнув глазом, предложила Шизука. — Как я уже говорила, глядишь, пожалеет, внимание уделит.
Фальшивые хныки Сугухи мгновенно прекратились, а на её лице отобразилась усиленная работа мысли, из-за чего капитан школьного клуба кендо привычно закатила глаза. Бро-конщица такая бро-конщица... Зато Шизука окончательно поняла, что сегодня она получила универсальное "оружие" против Сугухи. К сожалению, "оружие" обоюдоострое. Упоминание брата, при Сугухе, могло закончиться восторженным, словесным потопом в его честь, в котором натуральным образом можно было утонуть... или потерять рассудок, что, пожалуй, ещё хуже.
— Эх, только не сейчас, — наконец, после минутного раздумывания, тяжело вздохнула Сугуха. — Сейчас он, скорее всего, просто посоветует тебя убить, и все дела.
Идущая рядом, расслабленная Шизука, едва не растянулась на тротуаре.
— Чт-т-то?!!
— Я ведь уже говорила, что он окончательно помешался на этой своей игре, — ещё раз тяжело вздохнула Сугуха. — Вот и реакции у него теперь соответствующие.
После такой фразы, Шизука невольно забеспокоилась о будущем своей подруги. Слова Сугухи разом напомнили девушке обо всех тех читанных ею историях, про старших братьев, которые становились хикикомори, теряли связь с реальностью, а затем... а затем... после такого Сугуху действительно могли не взять в жены!!!
