Несмотря на наличие различных мобов на дороге, Кирито довольно быстро добрался до той самой поляны, где не так давно, он с Кляйном, ударными темпами, сокращал поголовье "Бешеных Кабанов. С того момент прошло уже почти четыре часа, поэтому время респауна монстров и их количество должно уже было вернуться в норму. И учитывая, что на поляне одновременно паслось почти две сотни синих кабанов, так оно все и было. Достав свой меч из ножен, Кирито взял его в правую руку, а затем, открыв меню, материализовал в левой руке ещё один меч. Несколько раз взмахнув мечами, чтобы почувствовать себя увереннее, Кирито шагнул в сторону ближайшего кабана. От него только и требовалось, что повторить дневной геноцид. Ничего сложного. Во время бета-теста он устраивал и не такое. Однако, Кирито, несмотря на всю свою уверенность, не мог отделаться от ощущения, что над ним словно зависла Коса Смерти, готовая опуститься на его неразумную голову в любой момент. Действительно ли он понимает, насколько рискованны его планы и действия? Или он только думает, что понимает? Впрочем, ответить на этот вопрос могло только время.
Не желая отвлекаться, Кирито просто выбросил из головы все посторонние мысли. Здесь и сейчас имели значение только мечи в его руках, монстры перед ним и его полоска жизней на краю зрения. С чистым и ясным разумом Кирито вошел в "зону ненависти" ближайшего к нему кабана. Теперь у него были два меча, спец-способность "Рывок", больше жизней, больше ловкости, а значит и скорости. "Рывок", двойной удар в уязвимую точку и "Бешеный Кабан" исчез во вспышке рассыпающихся полигонов. Теперь не требовалось наносить добивающие удары, поэтому, несмотря на отсутствие Кляйна, Кирито зачистил всю поляну за двадцать минут. А, учитывая, что он сражался один, то опыта и денег он, наоборот, получил в два раза больше.
В конце концов, Кирито твердо решил не уходить с поляны, пока не получит пятый уровень. К тому же, приближалась ночь, поэтому вскоре монстры должны были стать на 50% сильнее и намного агрессивнее.
Здесь требовалось небольшое уточнение.
Монстры в "SAO", ночью, действительно становились наполовину сильнее, но это не означало, что тварь, например, десятого уровня уравнивалась с тварью пятнадцатого. Нет, система усиления работала немного более тонко, — или наоборот, "толсто"? Будь это иначе, то, на верхних этажах, ночная охота стала бы совершенно невозможным делом. Ведь получалось бы так, что монстры, днем имевшие шестидесятый уровень, ночью сравнивались бы с тварями девяностого. Игроки бы просто не смогли бы их убить. Именно по этой причине усиление рассчитывалось не только отдельно для каждого типа монстров, но и этажа.
Например, и без того быстрые твари получали всего что-то около 5-10% прибавки к скорости, зато урон у них возрастал на 20-30%. Соответственно, монстры с большим уроном практически не получали прибавки к этому самому урону, но зато становились заметно быстрее. Кроме того, в зависимости от процентного усиления силы и скорости, у всех монстров где-то на 50-150% увеличивалась защита, и настолько же возрастало количество здоровья. Получалось, что если защита увеличивалась на 150%, то здоровье возрастало только на 50% и наоборот, если защита увеличивалась на 50%, то здоровье возрастало на 150%. Другими словами, пусть монстры и делались сильнее и быстрее, но ночное усиление, главным образом, увеличивало живучесть монстров. Игрок просто намного дольше убивал своих противников.
Однако, в системе усиления, как и практически во всякой другой системе, встречались свои исключения. Так, нередкой была ситуация, когда ночное усиление монстров влияло только на один из параметров твари. То есть, вместо более-менее равномерного распределения между, уроном, защитой, жизнью и пятью характеристиками, монстр получал, скажем, +400% усиления урона, скорости, защиты или жизней. На деле получалось так, что какой-нибудь безобидной стайке летучих мышек, которые днем в состоянии только досадить игроку своей вертлявостью, ночью были вполне способны, за считанные секунды, разделаться с целой группой игроков. Или и без того бронированная тварь становилась практически неуязвимой, — иногда, если у игрока был невелик урон, то и действительно неуязвимой.
Хотя, что не могло не радовать, одновременно с 50% ночным усилием, за монстров начинали давать на 50% больше золота, на 20% больше опыта и заметно увеличивалось количество выпадаемых вещей. И Кирито не собирался упускать подобной выгоды. Парень не знал, сколько детей насобирает Кляйн, но даже если немного, то деньги ему нужны были в любом случае. Это уже не вспоминая о необходимых ста миллионов коллов за создание Гильдии. Ста миллионов, которые он, откровенно говоря, все ещё не знал, как будет доставать. Однако, более дешевые варианты регистрации своей Гильдии Кирито даже рассматривать не собирался.
В этот момент поляну заполнило сияние, предупреждая о массовом респауне монстров, и непродолжительная передышка Кирито закончилась. Так оно и пошло, пока в половине десятого вечера не прозвучал долгожданный звук фанфар, и не появилось соответствующее окно с надписью:
Вы получили Новый Уровень!
Вздохнув, Кирито открыл свое меню и в первый раз вложил все свои очки в характеристику силы. К тому же, он достиг пятого уровня, и у него снова появилась возможность выбрать себе какой-нибудь навык. И после недолгих душевных терзаний, — хочется и того, и этого, и вон того! — Кирито выбрал навык "Тягач". Навык добавлял +1 к силе и выносливости раз в двадцать уровней, а ещё изрядно уменьшал общий вес всех вещей, как носимых, так и просто лежащих в инвентаре игрока. В будущем, раскаченный навык "Тягач" должен был заметно повысить Кирито урон, ощутимо увеличить предельную массу носимых вещей и обеспечить неплохую прибавку к жизням. Идеально.
Помимо нового уровня, зачистка кабанов позволила Кирито набить почти восемнадцать тысяч коллов. И это без учета денег, которые он собирался выручить, продав все вещи, выпавшие из кабанов. Значительная сумма по меркам первого этажа. И прямо-таки астрономическая сумма, если учитывать, что ее, меньше чем за два часа, заработал один единственный игрок. В свою очередь, по меркам самого Кирито, это был вполне себе неплохой результат, который мог бы быть и лучше. Правда, сравнивал он с верхними этажами, что было несколько некорректно. В конце концов, там за убийства мобов давали куда больше денег. Но с чем он действительно не мог поспорить, так это с прямо-таки феноменальной прокачкой уровня. Во время бета-теста пятый уровень Кирито получил на шестой день игры. С другой стороны, если подумать... да. Это все объясняло.
Во-первых, он знал, где качаться, какие выбирать навыки, и какие качать характеристики в первую очередь. Во-вторых, он не тратил время на изучение города, меню, вещей, окрестностей, и всего прочего. В-третьих, он уже знал все уязвимые точки, всех монстров, вплоть до восьмого этажа... да и на нем знал немало. В-четвертых, сильно помог Кляйн. Если бы не красноволосый бандит, то днем Кирито бы пришлось потратить куда больше времени на зачистку поляны от кабанов. И, самое главное, — что будет уже, в-пятых, — Кирито изменился сам. Во время бета-теста он потратил много времени на различные эксперименты с местной системой боя, и сейчас все это сказывалось. К тому же, Кирито ещё ни разу не умер, а тогда он только за первые пять часов погиб больше двадцати раз, — все эксперименты виноваты, — из-за чего терял весь накопленный опыт. Зато теперь ему нельзя было умирать. Только не тогда, когда игрок терял свою настоящую жизнь, а не какие-то там циферки в игровом меню.
К деревне Хорунка Кирито прибежал в 21:45 вечера. Все лавочки, магазины и ремесленники работали ровно до 22:00. Конечно, находились исключения, но обычно такие исключения появлялись либо после выполнения каких-либо квестов, либо по достижению определенного количества очков характеристики "Известность" или при определенном значении "Кармы". Пока Кирито все это было недоступно, поэтому, в ближайшие недели, ему тщательно требовалось следить за временем. Тем не менее, в этот раз он вполне успел, и вновь починил все свое снаряжение у кузнеца. Причем кузнец, узнав, что Кирито собирается охотиться на протяжении всей ночи, снова не взял с него ни единого колла.
Продав выпавшие вещи из кабанов, — почти пять тысяч коллов, — починив свое снаряжение, наточив мечи и слегка перекусив хлебом с водой, Кирито вновь устремился в рощу "Непетов". Вот только теперь он уже действовал так, словно собирался выйти против Босса Этажа. Предельная сосредоточенность и никаких лишних телодвижений. Право на ошибку у него не было. И именно по этой причине Кирито не стал заходить непосредственно в рощу. Там сейчас для одиночки было слишком опасно. Все монстры, включая "Непетов", после десяти вечера, стали на 50% сильнее, но это вполне компенсировалось повышенным уровнем Кирито. Куда хуже было то, что кругом стояла темнота, едва разгоняемая светом искусственных звезд, что блестели на "потолке" первого этажа... или "полу" второго. Вдобавок, Кирито не выбирал навык "обнаружения" или "ночное зрение". Поэтому "Непеты", пользуясь темным временем суток, и преимуществами своей территории, вполне могли подкрасться к нему на расстояние удара. Впрочем, куда важнее то, что они могли незаметно окружить его. Вот это может стать действительно смертельно. И именно по этой причине Кирито передвигался только вдоль границы, лишь изредка заходя в рощу, чтобы расправиться с единичными "Непетами".
В темноте и без помощи Кляйна, сражаться было весьма трудно, но Кирито справлялся. Хотя пару раз "Непеты" его все же едва не поймали. Как уже говорилось, в темное время суток, то есть вечером, ночью или рано утром, монстры могли покидать свой ареал обитания. Пусть не слишком далеко, но все же могли. И "Непеты", пользуясь этой возможностью, всё-таки пару раз умудрялись брать Кирито в кольцо. В такие моменты парень просто прорывался через "Непетов" с боем. Нещадно используя способность "Рывок", Кирито быстро расправлялся с несколькими "Непетами", а затем, пользуясь образовавшейся брешью, просто убегал куда подальше. Но шло время, Кирито приспосабливался, сражаться становилось все легче и легче, да и "Непетов" замечать стало проще. Несколько раз Кирито даже ловил себя на том, что знает об их приближении, ещё до того, как они показывались в его поле зрения. Такое парень замечал за собой ещё во время бета-теста, но все списывал на взятый тогда навык "Обнаружение", а теперь Кирито даже и не знал, что ему и думать. Несмотря на все попытки "Непетов", они так больше и не смогли ещё раз взять его в кольцо. В итоге, когда по прошествию нескольких часов на границе рощи появился "Непет" с красным фруктом, Кирито решил рискнуть. И не прогадал.
Прежде чем атаковать "Непета" с фруктом, Кирито старательно зачистил местность вокруг от других "Непетов". И только тогда парень атаковал того, что был с фруктом. Однако, разрубив фрукт, Кирито не остался стоять на месте, а что есть мочи рванул прочь от рощи. Результат получился именно таким, на который он и рассчитывал... почти. Во время бета-теста Кирито ни разу не сражался с "Непетами" в ночное время суток. Да и вообще парень не очень любил надолго задерживаться на одном месте. Он тогда предпочитал бродить везде, чтобы повстречать как можно больше различных типов монстров. С другой стороны, если хорошенько подумать, то подобный результат был вполне предсказуем. Ведь если днем, после разрубания фрукта, вокруг за считанные секунды собиралось несколько десятков "Непетов", то ночью, чисто логически, их должно было быть больше. И было. Раз в десять. Больше трех сотен "Непетов". Учитывая, что ночью монстры более агрессивны и покидали свои ареалы обитания, то результат, как уже говорилось, был вполне предсказуем.
Следующее несколько часов Кирито методично разбирался с последствиями своего поступка. И, надо заметить, вполне оправданного поступка! Первые два сообщения появились уже через полчаса:
Сила увеличилась на 1 (+1 Силы)
Ловкость увеличилась на 1 (+1 Ловкости)
А затем, минут через десять, ещё два:
Стойкость увеличилась на 1 (+1 Стойкости)
Выносливость увеличилась на 1 (+1 Выносливости)
О возможности прокачивать свои характеристики подобным образом Кирито узнал едва ли не под самый конец бета-теста, когда сражался с Боссом шестого этажа. Система тщательным образом следила за каждым игроком, и не забывала награждать его успехи определенным количеством... назовем это баллами. И хотя они невидимы для игрока, они есть, а когда их набиралось достаточно, система поощряла игрока определенным образом. Давала уникальный навык, задание или, как в случае с Кирито, увеличивала какую-либо характеристику. И если понять, за что игроку выдали уникальный навык или квест, было крайне сложно, то вот бонусные очки характеристик высчитывались довольно просто. Так, например, кузнец, что, на протяжении многих часов, неустанно работал в кузне, получал прибавку к своей силе и выносливости. Многочасовой бег повышал выносливость и стойкость, а если игрок начинал лазить по деревьям, то можно было получить прибавку к ловкости. Главным тут было делать что-то на протяжении многих часов, не делая при этом перерывов. И хотя с перерывами на отдых прибавку к характеристикам тоже можно было получить, но время получения "подарка" от системы увеличивалось в разы, а его ценность уменьшалась, как минимум, в два раза.
К тому же, в получении бонусных характеристик, были свои нюансы.
Так, например, если бы Кирито сражался менее интенсивно, против более слабого противника, и в более выгодных для себя условиях, то, в лучшем случае, он бы получил прибавку только к одной из своих характеристик. Другими словами, для получения бонуса, игрок должен был преодолевать определенные трудности, а не просто весело проводить время. И хотя баллы от системы можно было накопить, даже если "весело проводить время", только часы и часы упорного труда позволяли надеяться на достойную награду. При обычной игре нашлись бы только считанные единицы, кто бы стал упорно трудиться на протяжении многих часов, ради незначительного увеличения своих характеристик. В обычной игре, Кирито, никогда бы не стал заострять своего внимания на получение бонусов к своим характеристикам, если бы для этого пришлось игру сделать своей работой. Однако, как сказал сам Каяба Акихико, "Sword Art Online" — это новая реальность, а в реальности нельзя было прожить не работая.
В результате, Кирито, под конец зачистки "Непетов", мало того, что достиг шестого уровня, получил дополнительные очки характеристик, так ещё и подобрал в свой инвентарь целых пять (!) "Красных Цветков". А время ещё не приблизилось и к трем часам ночи. "Рощу Непетов" Кирито не собирался покидать до семи утра — именно в это время монстры приходили в "норму", то есть они возвращались в свои ареалы обитания, пропадало их 50% усиление и 20% бонус опыта, даваемый игроку за их убийство. К тому же, у Кирито появилась одна интересная идея, которую он хотел проверить. Среди тех трех сотен "Непетов", что он уничтожил, парень обнаружил ещё двух монстров с фруктами. Трогать он их, естественно, не стал... но что будет теперь? Больше трехсот уничтоженных монстров, да ещё учитывая несколько сотен, что он убил, нарезая круги вдоль границы рощи. Время респауна "Непетов" однозначно должно было увеличиться, а количество возрождающихся монстров наоборот, уменьшиться. Вот только... что будет, если при таких условиях, снова разрубить фрукт-ловушку? Именно этот момент Кирито и решил проверить. И, опять же, не прогадал.
