Закончив с утренней рутиной, и проследив, чтобы все его друзья поднялись, Кляйн спустился вниз, где застал уже ставшую привычной для всех картину, а конкретно — пишущую Арго. Откровенно говоря, подобная целеустремленность девушки вызвала у парня чувство восхищения... и немного благоговения... и даже, наверное, капельку зависти. Накануне вечером, Кляйн, на собственной шкуре, оценил, насколько это непростое дело, просто вот так вот сидеть, и писать. Арго писала практически не делая пауз, тогда как сам Кляйн, и его друзья, больше времени проводили таращась в потолок, в практически безнадежных попытках связно сформулировать собственные мысли. Как выяснилось на деле, мало было знать о чем-то, надо было ещё понятно рассказать об этом... или, изложить на бумаге, если говорить конкретно об их случае. И вот с этим-то, у Кляйна и его друзей, были больши-и-ие проблемы. В отличие от Арго.
— Утро доброе, ты вообще спишь? — плюхнувшись на лавку, напротив Арго, произнес Кляйн.
— Нет, конечно! Не все же быть таким лентяям как ты, кто-то и работать должен.
— Ой-ой!
— Кстати, насчет работы, чем планируешь сейчас заняться?
— Спиногрызы поднимутся не раньше десяти, поэтому по квестам их начнем таскать где-нибудь после обеда, а пока я хочу выйти в поле, и поохотиться на "Бешеных Кабанов".
— У тебя в группе, вроде, уже все получили второй уровень?
— Да.
— Хм... где собрался охотиться?
— В паре километрах от города, на полпути где деревне, где Кирито взял квест на "Красный Цветок", есть большая поляна. Вот там и хочу.
— Ага, поняла, — кивнула Арго. — Только будь осторожен, на той поляне частенько появляются большие кабаны, от четвертого до шестого уровня. Ему вполне по силам вас убить, особенно если вы запаникуете.
— "Великий Кабан", знаю, — теперь кивнул Кляйн. — Когда мы с Кирито там охотились, он появлялся... думаю, сейчас я смогу его убить, но не уверен.
— Главное не вздумай пытаться блокировать его атаку, если он побежит на тебя со светящимися бивнями. Заблокировать его атаку, может, ты и заблокируешь, но почти наверняка получишь дебафф оглушения. С таким дебаффом, если тебе кто-нибудь не поможет, то ты гарантированный труп.
Кляйн невольно сглотнул.
— Постараюсь быть как можно аккуратнее, — честно пообещал он.
— Ты уж действительно постарайся, — серьезно покивала головой Арго, — твоя смерть нам сейчас совсем ни к чему.
— То есть, когда-нибудь потом, вполне можно и умереть, так что ли?
— Просто сейчас у нас каждый человек на счету, а вот потом... — Арго сделала неопределенный жест рукой, и одарила Кляйна широкой улыбкой... в которой виднелось слишком много зубов.
— Я смотрю у тебя прямо талант к подбадриванию людей, — вздохнул парень.
— Спасибо, я старалась! — отозвалась в ответ, как всегда, довольная собой девушка.
В этот момент в столовую вошли сонные друзья Кляйна, из-за чего красноволосый парень благоразумно решил закруглить разговор, пока девушка вновь не начала над ним издеваться. Не позориться же ему перед друзьями? Пожелав Арго доброго утра, парни, беспрестанно зевая, расселись вокруг девушки, после чего последовал непродолжительный завтрак, состоящий из хлеба и воды. И хотя такой завтрак вполне утолил голод, одновременно с этим, он умудрился вогнать в депрессию всех присутствующих парней. После всего двух дней, Кляйн уже был многое готов отдать за самую обычную яичницу или, хотя бы, пару жаренных тостов с маслом и сладким чаем. А хуже всего для Кляйна и его друзей было то, что такую еду вполне можно было купить практически в любой гостинице, таверне или трактире, но цена на еду не просто кусалась, а прямо-таки отстреливалась из неломающегося пулемета с бесконечными патронами. Шутка ли, если чай с тремя ложками сахара и одной булочкой с повидлом, стоил две тысячи коллов? Яичница, из трех яиц и немного лука, стоила целых четыре тысячи, а омлет, на десять яиц, все тринадцать тысяч коллов!
Вот и получалось, что если игрок хотел нормально позавтракать, ему нужно было от шести до пятнадцати тысяч коллов. Пятнадцать тысяч! Другими словами, один плотный завтрак равнялся пятистам (!) убитым "Бешеным Кабанам". И это только завтрак, про обед и ужин тут уже и речи не шло. Конечно, Кляйн понимал, что чем выше будут взбираться игроки по этажам крепости, тем больше они будут зарабатывать денег. Парень вполне допускал, что уже где-нибудь в районе двадцатых этажей, всего за одного единственного убитого моба, игрокам будут давать несколько тысяч коллов. Но когда это ещё будет? Вкусно-то есть хотелось уже сейчас!
Позавтракав с унылыми лицами и тяжкими вздохами, — особенно в этом надрывался толстяк Лерн, — парни, пожелав Арго успехов, поплелись в поле. В отличие от предыдущего дня, им больше не пришлось плутать по городу, поэтому за ворота парни выбрались ещё до семи. Оглядевшись по сторонам и увидев шастающих повсюду волков, третьего-четвертого уровня, а вместе с ними и порядочное количество "Бешеных Кабанов", Кляйн решил лишний раз не рисковать.
— Так, можете пока поваляться на траве, — повернувшись к своим друзьям, махнул парень в место, под самой стеной. — Подождем, пока закончится ночное усиление монстров, и только тогда пойдем.
Друзья Кляйна понятливо кивнули, после чего воспользовались его советом, и развалились под стенами города. Правда, долго лежать им не пришлось: буквально через пять минут городской колокол отзвонил семь раз. И едва отзвучал последний звон колокола, как шатающиеся повсюду мобы, начали стремительно рассасываться в разные стороны. На всякий случай выждав ещё минут пять, Кляйн поднял своих друзей и, перейдя на легкий бег, повел их к знакомой ему поляне с "Бешеными Кабанами".
Минут пятнадцать неторопливого бега и они оказались на той самой поляне, где ещё совсем недавно сам Кляйн проходил местный вариант "КМБ" под руководством Кирито. Дело было меньше двух суток назад, но, по субъективному ощущению красноволосого парня, с тем же успехом это могло быть в прошлой жизни... С другой стороны, отчасти так оно и было. Кляйн прекрасно понимал, что чем бы, как бы и когда бы, в итоге, не закончилась вся эта эпопея с "SAO", уже ничего не будет как прежде. Даже если он всё-таки останется в живых, его жизнь навсегда разделится, как минимум, на два отрезка: "До SAO" и "После SAO". И чем дольше он проживет в этом, созданном Каяба Акихико мире, чем больше всего произойдет, тем сильнее будут разниться эти два отрезка между собой. Тем сильнее он сам будет отличаться от себя прежнего... ведь он уже отличался, а прошло всего пару дней. Что тогда будет через год? Два? Три?
— Мы на месте! — отогнав непрошенные мысли, объявил Кляйн, сначала перейдя на шаг, а затем и вовсе останавливаясь на краю поляны, битком набитой красноглазыми, синими, хрюшками.
— А мы... э-э-э... точно справимся? — чуть погодя, вполне закономерно засомневался Рорг, когда, расширившимися от удивления глазами, оглядел порядка трех сотен "Бешеных Кабанов", что обманчиво миролюбиво жевали какие-то небольшие кустики с бледно-розовыми цветками, обильно растущие на поляне.
Остальная часть друзей Кляйна, стоящая рядом с Роргом, усиленно закивала головами, целиком и полностью разделяя мнение черноволосого парня. "Бешеные Кабаны" ничуть не походили на белок, енотов или даже лисиц. Кроме того... их было много!
— Не переживайте! — отмахнулся Кляйн. — Все будет нормально, честно! Главное помните... — и тут Кляйн пустился в объяснение привычек "Бешеных Кабанов", их уязвимых мест, особенностей охоты на них, и прочее, прочее. Все, что он смог припомнить, как из собственного опыта, так и из того, что ему в свое время говорил Кирито.
Просветив своих друзей, Кляйн, опять же, подражая Кирито, провел демонстрацию, один за другим, легко расправившись с тремя кабанами, после чего свои силы стали пробовать его друзья. Учитывая, что перед этим они неплохо натренировались на всякой мелкой шушере, и все уже успели получить второй уровень, — Кляйн заставил их всех прокачать свою ловкость, чтобы повысить скорость, — то было совсем неудивительно, что против "Бешеных Кабанов", они выступили намного успешнее, чем в свое время это сделал сам Кляйн. Причем, поглядев на успехи своих друзей, красноволосый парень мысленно начал строить планы о том, как бы сделать так, чтобы история о его первой "битве" с "Бешеным Кабаном" не увидела свет. Иначе, как точно знал Кляйн, ему просто не дадут об этом забыть. Друзья не дадут забыть. А о том, что могла сделать Арго, заполучи она в руки подобную историю, Кляйн и вовсе боялся думать.
Дело уничтожения кабанов продвигалось ударными темпами, хотя Кляйн и оставался в стороне. Помня слова Кирито о том, что конкретно влияло на скорость респауна мобов и их количество, красноволосый парень просто стоял на краю поляны. Стоял и присматривал за своими друзьями, готовый придти им на помощь в любой момент, если вдруг появится подобная необходимость. Впрочем, уже примерно через полчаса, Кляйн полностью расслабился. Его друзья справлялись намного лучше, чем он рассчитывал, при этом они не забывали об осторожности. Кляйн сразу их предупредил о том, что на поляне, в любой момент, мог появиться "Великий Кабан", поэтому они всеми силами старались держаться как можно ближе к краю поляны, чтобы, в случае его появления, тут же свалить в безопасную зону.
Убедившись в благоразумности своих друзей, Кляйн спрятал свой щит в инвентарь, а сам развалился на траве и, подперев голову рукой, принялся наблюдать за своими друзьями. Справлялись они, на взгляд самого Кляйна, очень хорошо. Конечно, — как тут же отметил парень, — не настолько хорошо, как он сам с Кирито, но близко, близко... Ведь сейчас на поляне сражалось сразу пять игроков, а не два. Каким бы умелым не был Кирито, игровые рамки накладывали на него определенные ограничения. Пять игроков-новичков, как не крути, наносили урона больше чем Кирито, несмотря на весь его опыт. И это даже если учитывать тот факт, что он всегда бил по уязвимым точкам, и был намного быстрее... Правда, это если говорить про Кирито с одним мечом, а вот если о нем же, но уже с двумя мечами... А уж если пять игроков уровня Кирито, и каждый с двумя мечами...
Мечтания Кляйна о том, как полноценный рейд, — состоящий из самого Кирито и полсотни его клонов, — одного за другим, вырезает Боссов Этажей, оказались прерваны испуганными возгласами его друзей. Мозги Кляйна ещё не успели понять, в чем конкретно там дело, а тело уже среагировало. Не прошло и секунды, как парень очутился на ногах, с мечом и щитом в руках. Кляйн даже сам не понял, в какой момент успел залезть в свой инвентарь и экипировать щит в левую руку.
И только оказавшись на ногах, Кляйн огляделся.
Тут же выяснилось, что весь переполох из-за того самого "Великого Кабана", что появился неподалеку от пары Рорга-Клауза. В зону его агро парни попасть не успели, но шестиуровневый, двухметровый моб с огромными бивнями, все равно произвел на них неизгладимое впечатление. И Кляйн их прекрасно понимал. На него самого этот кабан произвел впечатление ещё тогда, когда все вокруг казалось обычной игрой, что уж тут говорить про его друзей? Сейчас смерть в игре означала смерть в реальности, поэтому эффект от появления подобного монстра был куда внушительнее.
На секунду Кляйн даже задумался о том, каким именно образом выглядели Боссы Этажей? Однако тут же постарался выкинуть подобные мысли из головы. Обычно, различные Боссы в играх, были самыми большими, зачастую самыми страшными и, конечно же, самыми сильными противниками. Поэтому Кляйн точно знал, что если он начнет об этом думать, то поседеет раньше времени, от беспокойства за безрассудную голову Кирито. Всего за пару дней, Кляйн уже успел сильно привязаться к черноволосому парню, поэтому мысли о его возможной смерти были Кляйну крайне неприятны. Правда, сейчас было не время и не место, чтобы об этом думать.
— Ой, Кляйн, а ты уверен, что справишься? — обеспокоено спросил Куро, самый высокий парень в их компании.
Куро, несмотря на его внушительный рост, — больше ста девяноста сантиметров, — и спортивное телосложение, был этакой "мамашей" их компании. Он вечно обо всем беспокоился и всегда пытался за всеми присматривать... В целом, у них с Кляйном было много общего, но если Кляйн производил впечатление заботливого Лидера, то Куро, как уже говорилось, походил на "мамашу". Этакую курицу-наседку. К тому же, несмотря на свои размеры, парень обладал мягкими чертами лица и карими, добрыми глазами, поэтому, даже на совершенно незнакомых людей, он всегда производил хорошее впечатление. В отличие от Кляйна. Этого, почти все и всегда, сразу же записывали в хулиганы.
— Не волнуйтесь, все будет нормально, — постарался успокоить своих друзей Кляйн. — Сейчас, если проявите достаточно осторожности, даже вы сможете его убить... Впрочем, всякое может случиться, поэтому будьте наготове. И если я вдруг облажаюсь, и вы увидите, что мне нужно ваша помощь, то просто навалитесь на него всем скопом, пока он будет занят мной. Впятером вы его разделаете секунд за десять, если не быстрее.
Конечно, такие слова не только не успокоили друзей Кляйна, а скорее даже наоборот, ещё больше обеспокоили, но и промолчать Кляйн не мог. Откровенно говоря, ему совершенно не хотелось выходить в одиночку против такого здоровенного монстра. Осознание того, что одна единственная ошибка может привести к смерти, тяжким грузом давило на плечи. Кляйн ничуть не сомневался, что, происходили дело в настоящей реальности, и его ноги бы сейчас ощутимо дрожали. Здесь же, в мире "SAO", все хоть и выглядело пугающе правдоподобно, однако, настоящим всё-таки не было, поэтому кое-какие моменты реальной жизни искусственный мир повторить не мог. В частности, полное воздействие страха на организм. Из-за чего Кляйн мог позволить себе выглядеть, перед своими друзьями, куда более уверенным, чем он чувствовал себя на самом деле.
Зря он боялся.
В действительности, как и с "Маленькими Непетами", все оказалось куда проще, чем представлял себе Кляйн. А все дело было в том, что страх за свою жизнь, новизна виртуальной реальности, и недостаток знаний о мире "SAO", сильно влияли на его оценку ситуации. Глаза видели перед собой монстра, в образе огромного, синего кабана. Ум говорил ему о том, что если он ошибется, то тут же умрет. А вполне понятный недостаток знаний о мире "SAO", ещё больше усиливал факт того, что Кляйн не был в состоянии, и не имел возможности, адекватно оценивать представшую перед ним угрозу. Из-за чего он мог успокаивать себя только тем, что Кирито смог убить "Великого Кабана" ещё будучи третьего уровня. Это, в свою очередь, означало, что особо высокими статами "Великий Кабан" обладать не мог. Иначе бы Кирито просто не сумел его убить... а даже если бы и смог, то точно не настолько быстро, насколько он это сделал. Однако, как уже говорилось, на деле, все действительно оказалось намного проще, чем представлялось Кляйну. Накрутивший себя парень, буквально порубил на фарш, представшего перед ним кабана.
