— Ладно, — произнес Кирито, ободряюще поглаживая по голове им же морально уничтоженную Арго, — предлагаю подвести итоги.
— Мы в ...! — мрачно произнесла поникшая девушка из-под руки Кирито.
— Я бы не стал утверждать столь категорично, — улыбнулся в ответ парень, не переставая поглаживать Арго по голове.
— Почему нет? Сейчас, может, у нас и есть деньги на издание небольшого числа копий "Руководства", но через неделю, когда книг станет две, а то и три, вместо одной, мы точно не потянем их полную стоимость.
— Я кое-что не понял, — вмешался Кляйн. — Почему две или три книги, и почему не потянем? В смысле, Кирито и Диабель за одну ночь набили почти миллион коллов, значит за целую неделю они, как минимум, смогут набить миллионов шесть, а то и семь, разве нет?
— Ты идиот? — приподняв голову, всё так же мрачно спросила Арго. — Хотя стой, не отвечай, я и так знаю, что ты идиот, — добавила девушка, вызвав недовольное бурчание у Кляйна и смех у его друзей. — Ты правда думаешь, что Каяба позволит целую неделю пользоваться обнаруженным багом? Учитывая размеры игры багов в ней не избежать, а, значит, Каяба должен был заранее подготовиться к их поиску и устранению, — не подозревая об этом, Арго, почти один в один повторила слова Кирито, не так давно сказанные им Диабелю. — Ничуть не удивлюсь, если он уже заметил баг и устранил его или вот-вот готов устранить.
— Понятно, — серьезно кивнул Кляйн. — А что насчёт двух-трёх книг?
— Мог бы и сам догадаться, — фыркнула девушка, — учитывая, что к написанию одной из них ты уже успел приложить руку. Первая книга будет называться что-то вроде "Путеводитель по миру "SAO"", вторая книга "Сражения в мире "SAO"", а третья станет "Мир ММОРПГ для чайников" или как-то так. Три книжки. Сейчас, когда у нас было совсем немного времени, я и Кирито успели упомянуть только самое главное. Поэтому первый вариант "Путеводителя" и "Сражений" вполне можно затолкать в одну книгу, но потом, когда мы их дополним, их обязательно придётся разделять. Столько информации в одну книгу просто не влезет. Даже более того, в будущем нам придётся выпускать "Путеводители" отдельно по каждому этажу, а это миллионы коллов еженедельно.
— Ми-миллионы? — с запинкой выдал Кляйн. — Тогда мы реально в полной ...!
— А я тебе о чём говорю? — так и не изменив своему мрачному тону, удовлетворенно произнесла Арго. — Однако этот, — девушка раздраженно махнула рукой на рядом стоящего с ней парня, — судя по его дебильной улыбке, считает иначе.
Кирито действительно стоял улыбаясь... и всё ещё продолжал поглаживать Арго по голове.
— Просто я, в отличие от тебя, знаю, что если существует проблема, то существует и её решение. Возможно не идеальное, но решение есть всегда.
— Не спорю, можно всё бросить, и проблемы просто не станет, — проворчала недовольная девушка, невольно вызвав приступ умиления у всех парней. Как выяснилось на практике, недовольная ворчащая Арго выглядела до умопомрачения мило.
— Вот видишь? — слова девушки ничуть не смутили Кирито. — Одно решение уже есть. Хорошим я его, конечно, не назову, но решение есть решение. И вот тебе ещё одно: никто не заставляет нас выпускать все три книги сразу, вполне можно сначала выпустить, скажем, "Путеводитель", через неделю "Сражения", а ещё через одну твоё "ММОРПГ для чайников"... или наоборот. "Путеводитель" нужно будет обновлять регулярно, "Сражения" изредка, а "ММОРПГ для чайников" вообще можно выпустить только один раз.
— ...Все равно нужно много денег, — не желая признавать разумность слов Кирито, упрямо возразила Арго. — И может, уже перестанешь гладить меня по голове?! — возмущенно добавила она. — Я тебе не какая-нибудь кошка, чтобы меня гладить! — что примечательно, несмотря на свои слова, Арго не сделала ни единой попытки отстраниться от руки парня.
— Ты у нас не Кошка, ты у нас очаровательная Мышка, — улыбнулся довольный Кирито... не прекращая водить рукой по роскошным волосам девушки.
— ... — не отвечая, Арго пониже опустила голову, чтобы скрыть предательский румянец на щеках.
— Нет, серьезно, вы ведь встречаетесь, да? — спросил Диабель.
— Да не встречаемся мы... лично мне Арго напоминает мою младшую сестру, — поделился Кирито, на что девушка громко фыркнула. — А что ты фыркаешь? По-моему, вы очень похожи.
— У твоей сестры комплекс старшего брата максимального уровня, да ещё и усиленный различными баффами, — подняв голову и посмотрев на Кирито, сухо произнесла Арго. — Ты вообще обратил внимание, как она на меня смотрела, когда я пришла к тебе домой? У меня было такое ощущение, что если я хотя бы чихну в твою сторону, то она мгновенно разорвет меня в клочья голыми руками.
— Хочешь сказать, что ты не станешь меня защищать, если рядом со мной вдруг появится какая-то неизвестная тебе девушка? — приложив ладонь к щеке Арго, Кирито наклонился к её лицу, буквально уткнувшись своим носом в её нос.
— С че-чего бы мне тебя за-защищать?!! — ожидаемо запаниковала Арго.
— Потому что если рядом с тобой вдруг появится какой-нибудь парень, то ему придётся очень сильно постараться, чтобы заполучить моё одобрение.
— Что?!! С кем хочу с тем и встречаюсь!!! — смущение девушки в один миг сменилось возмущением.
Далее последовала новая перепалка между парнем и девушкой. И хотя, в результате, в этот раз, Кирито не вышел из перепалки победителем, — проигравшим, впрочем, тоже, — все присутствующие окончательно убедились, что отношения между Арго и Кирито нормальными назвать нельзя. Вели они себя словно состоявшаяся парочка... которая парочкой себя не считает. Стадия отрицания? По крайней мере, со стороны Кирито точно. Насчёт Арго парни подобной уверенности не питали. Слишком уж девушка многое спускала Кирито с рук, хотя некоторыми своими действиями он прямо-таки напрашивался на хорошую оплеуху... или на чувствительный удар коленом в пах.
— И что дальше? — спросил Кляйн, когда всё в очередной раз успокоилось.
— А дальше каждый займётся своим делом, — пожал плечами Кирито, вернувшийся к поглаживанию Арго по голове. — Насколько я помню, вам сейчас предстоит возиться с детьми.
— Я займусь изданием "Руководства", — добавила Арго.
— Тогда мне что делать? — спросил Диабель. — Или я с тобой? — взглянул он на Кирито.
— Нет, не со мной, — покачал головой парень. — Тебе нужно начинать собирать собственную команду. Нам уже сейчас нужны деньги, а чем больше народу, тем больше денег мы сможем зарабатывать.
— И где мне искать команду?
— Как где? Среди бета-тестеров! Уверен, с твоим текущим уровнем, ты сможешь без проблем завоевать их уважение... правда, всех подряд к себе тянуть тоже не стоит... и не вздумай скрывать свой статус бета-тестера, иначе, в будущем, это может вылезти боком всем нам. И Арго, — парень посмотрел на девушку, — скинь Диабелю списки с никами игроков, которых ты бы была не против видеть в нашей будущей Гильдии.
— Скорее уж просто в нашей Гильдии, — хмыкнула девушка. — Девять человек, работающие сообща — это уже, считай, Гильдия, только без значка.
— Не суть, главное ты поняла.
— Не волнуйся, скину, — кивнула Арго.
— Тогда желательно сделать это побыстрее, — вставил Диабель. — Мне сейчас всё равно заняться нечем, поэтому могу сразу начать искать.
— Тогда тебе прямая дорога в деревню Хорунка, — предложила Арго. — Могу с уверенностью сказать, что все мало-мальски умелые бета-тестеры уже собрались там... или вернутся туда к вечеру. Во-первых, квест на "Закаленные Мечи", во-вторых, отдаленность от Стартового Города, в-третьих, множество мест, где можно заняться гриндом, и, в-четвертых, от деревни Хорунка удобнее всего добираться до Толбаны.
— Толбана — это город, расположенный ближе всего к Башням, одна из которых ведёт на второй этаж Айнкрада, — тут же пояснил Кирито для Кляйна и его друзей, указывая на четыре огромные Башни, видневшиеся вдалеке, что соединяли между собой первый и второй этаж.
— Однако, чтобы добраться до Толбаны, — продолжила Арго, — нужно быть порядка седьмого-восьмого уровня, если путешествовать в одиночку, или пятого-шестого, если передвигаться в группе. Потому что, в отличие от дороги, ведущей от Стартового Города до деревни Хорунка, путь до Толбаны проходит через густой малопроходимый лес, просто кишмя кишащий различными мобами. Одиночкам от тех мест лучше держаться подальше: слишком просто там попасть в ловушку или угодить в засаду. Если потерять бдительность, то там даже превосходство в уровне не поможет — задавят числом. Соответственно, прежде чем выдвигаться в Толбану, бета-тестерам сначала нужно поднять свой уровень, а значит, в деревне Хорунка, они зависнут на неделю или две. Так что пользуйся моментом, — закончила девушка, посмотрев на Диабеля.
— Сделаю все что смогу и даже больше, но чуда не обещаю, — кивнул парень. — Сейчас все бета-тестеры рвутся захапать себе самые кормовые места, и как можно быстрее прокачать собственный уровень. Вряд ли среди них найдётся много желающих работать на кого-то другого.
— Попробовать всё равно стоит, — пожала плечами Арго.
— Скажи, что ты ищешь людей для будущей Гильдии, в которой буду состоять я и Арго, — предложил Кирито. — Уж бета-тестеры должны оценить если не мою силу, то знания Арго точно. Кто-нибудь обязательно заинтересуется, хотя бы из чисто шкурного интереса.
— Думаешь, нам нужны подобные люди? — нахмурился Кляйн. — Да и опасно, по-моему, полагаться на таких людей, когда любая ошибка может стоить жизни... или жизней.
— Кто сказал, что мы на них будем полагаться? — приподнял бровь Кирито. — Мы их будем использовать точно так же, как и они нас. Только при этом мы постараемся сделать так, чтобы наши интересы стали их интересами. И пусть полагаться на них мы все равно не сможем, но и причин опасаться их у нас тоже не будет.
— Я не уверен, что у меня получится убедить их в... привлекательности наших интересов, — нахмурился Диабель. — Привлечь людей я думаю смогу. Пусть немного, но смогу. Однако я не уверен, что у меня получится их надолго удержать.
— Надолго и не надо, — покачал головой Кирито. — Достаточно удержать их в течение недели, максимум десяти дней, а там либо я сам завалю Босса, либо мы используем их силу, чтобы завалить его.
— Что это, Кирито? — усмехнулась Арго. — У меня слуховые галлюцинации или я сейчас на самом деле услышала, как ты признал, что не уверен в своих силах? Ты?
— Эй, кто его знает, как оно там обернётся? — чуть фыркнул парень, складывая на груди руки. — Если Босс не изменился со времени бета-теста, то шансы у меня близки к ста процентам, но если его изменили... нельзя класть все яйца в одну корзину. Если у меня не получится победить в одиночку, то тогда под боком будет Диабель с набранными им игроками.
— В таком случае, думаешь, их сил хватит? — мило нахмурила носик Арго. — Вряд ли он сможет набрать много народу.
— Сомневаюсь, что Босса изменят настолько сильно, что мне может потребоваться действительно большая помощь. Скорее всего, одной полноценной пати будет вполне достаточно. Думаю, если у меня с кем и могут возникнуть проблемы, так только с кобольдами-стражниками, а не с самим Боссом. Их много, поэтому они могут задавить меня числом, а вот Босс один, и, как ты сама знаешь, его действия подчиняются четкому алгоритму. Поняв алгоритм, завалить его не составит особых проблем. Единственная опасность — это вторая фаза.
— Вторая фаза? — спросил Кляйн. — Это что?
— В "SAO", у всех мобов, классифицируемых "Боссами", есть вторая фаза, — вместо Кирито, принялась объяснять Арго, не только для Кляйна, но и его друзей. — Когда у такого моба жизни окрашиваются в красный цвет, он переходит во вторую фазу, то есть значительно, если не полностью, меняется его алгоритм атаки. На деле это значит, что Босс может изменить или заменить своё оружие, начать использовать новые спец-приемы или вообще трансформироваться во что-то другое. Например, на седьмом уровне мы с Кирито сражались против "Ядовитой Личинки", вторая фаза которой заключается в том, что её разрывает на части и из неё вылезает "Ядовитая Бабочка". Мало того, что совершенно другой тип моба, с другими атаками, так еще, в момент перехода из личинки в бабочку, у неё все жизни восполняются.
— Вторая фаза не раз, и не два становилась причиной полного разгрома целого рейда, — добавил от себя Диабель.
— Почти выигранная схватка в один момент может обернуться проигрышем, — поделился опытом Кирито, невольно вспомнив свою схватку со "Злым Клыком", во время бета-теста, где он как раз и проиграл практически выигранную схватку, из-за этой самой второй фазы.
— А как отличить обычного моба от вашего Босса? — спросил Рорг. — Исходя из того, что я узнал за последние дни, на каждом этаже есть четыре Башни, одна из которых ведет на следующий этаж, переход в которой всегда охраняет какой-нибудь Босс. Однако, судя по вашим словам, подобные мобы могут встречаться и за пределами Башен, так?
— Так, — кивнула Арго, — ты все правильно сказал. На каждом этаже есть Башни, а в одной из Башен, что ведет на следующий этаж, есть Босс, но помимо этого Боссы могут встречаться где угодно. Они не такие сильные, как в Башнях, но всё равно заметно превосходят всех других мобов на этаже.
— И как отличить их от обычных мобов? — напомнил Рорг о своём первоначальном вопросе.
— Да так же как и в других играх, — пожала плечами Арго. — Во-первых, такие монстры, обычно, своими размерами превосходят всех других монстров или как-то значительно отличаются от других мобов... выделяются из серой массы так сказать. А, во-вторых, и, пожалуй, самых главных, все Боссы имеют две или больше полосок здоровья. Исключения если и есть, то либо с ними ещё никто не встречался или не рассказывал о них, либо подобные мобы появятся где-нибудь выше восьмого этажа.
— Получается, все без исключения Боссы, имеют несколько полосок здоровья и вторую фазу. И вы ещё никогда не встречали и не слышали о мобах, которые имели бы несколько полосок жизней, но не имели второй фазы или наоборот, имели вторую фазу, но не имели нескольких полосок жизней. Я правильно понял?
— Всё верно, — снова кивнула Арго. — Несколько полосок жизней и вторая фаза под самый конец — это две неизменных особенности любого Босса... Хотя, и про размер забывать не стоит. За восемь этажей, я и Кирито встретили только двух Боссов, которые бы не особо выделялись своими размерами, а вот все остальные обычно были ростом под пять-шесть метров.
— А на первом этаже есть, вот такие вот промежуточные, Боссы? — задал свой следующий вопрос Рорг.
— Есть, но можете не волноваться, — поболтала в воздухе рукой Арго. — На таких Боссов нельзя нарваться просто гуляя по этажу. Такие Боссы всегда привязаны к какому-нибудь квесту, а то и целой цепочке квестов, поэтому случайные встречи тут исключены. Вот если вы решите взяться за выполнение квестов, тогда да, тогда действительно лучше вам быть заранее готовыми к встрече с чем-нибудь таким этаким. Некоторые квесты, здесь, в "SAO", можно брать раз за разом, но не меньше квестов создаются по прихоти единой системы, которая называется "Кардинал". И именно неповторяющиеся квесты ведут к промежуточным Боссам этажа. Поэтому, взявшись принести каких-нибудь цветочков для маленькой девочки, как я уже сказала, лучшее заранее готовьтесь к встрече с каким-нибудь ходячим дубом размером с двухэтажный дом. Живее будете.
