— Диабель, во время бета-теста, ты ведь был одним из тех, кто дошел до шестого этажа, не так ли? — вместо ответа на заданный ему вопрос, Кирито озвучил свой собственный.
Синеволосый парень недоуменно мигнул, после чего, не отрывая взгляда от Кирито, слегка кивнул.
— Хм... — задумчиво потер подбородок парень, прикидывая в уме различные варианты.
Заданный Диабелем вопрос о разумности риска, нашел неожиданно сильный отклик в душе Кирито. Будь на месте синеволосого парня кто-нибудь другой, и Кирито бы даже не стал обдумывать то, что он сейчас обдумывал. Однако, Диабеля он знал ещё по бета-тесту. Знал не слишком хорошо, но вполне достаточно, чтобы составить о нем свое мнение. В частности, он и Кирито всегда учувствовали в рейдах на Боссов Этажей, начиная с первого. Да и потом, учитывая, что чем выше был этаж, тем меньше добиралось до него игроков, они нередко попадались друг другу на глаза. К тому же, Арго всегда старательно собирала информацию на всех топовых игроков, — чтобы, после официального запуска игры, заранее знать самых перспективных информаторов и покупателей в одном лице, — и Диабель в её списке присутствовал — это Кирито знал точно. Чего он не знал, так это того, под каким именно номером он у неё шел. Не то, чтобы Кирито уже не принял решение насчет Диабеля, но парню захотелось кое в чем убедиться.
— Подожди секунду, — попросил Кирито, открывая меню и выбирая вкладку "личные сообщения". — У меня к тебе есть одно предложение, но мне нужно сначала кое-что уточнить.
— Не вопрос, — кивнул Диабель.
— Спасибо, — поблагодарил в ответ Кирито.
В конце концов, во время бета-теста, они никогда особо не разговаривали друг с другом. Фактически, единственный раз, когда Кирито и Диабель более-менее поговорили, это тогда, когда синеволосый парень напросился на дуэль с известным ему "Черным Мечником", поэтому просьбу Кирито он запросто мог пропустить мимо ушей.
Кирито быстренько пробежался пальцами по клавиатуре, отправив Кляйну короткое сообщение.
— Какие у тебя планы, Диабель? — поинтересовался он, чтобы не тратить время понапрасну, ожидая ответа.
— Планы?
— Да, что ты собираешься делать дальше?
— Хм... да, наверное, то же самое, что и все бета-тестеры, — слегка повел он плечами, отвернувшись в сторону. — Стать сильнее, найти лучшие вещи... собрать себе команду. Игры вроде "SAO" не проходят в одиночку.
С этим Кирито мог серьезно поспорить. ещё во время бета-теста парня занимал один вопрос: "Почему Боссы этажей такие слабые?". Нет, не то, чтобы они были совсем слабыми, но ведь их реально мог победить всего один единственный игрок. Пусть с трудом, но мог. Что сам Кирито и доказал несколько раз подряд. И это притом, что в любой другой ММОРПГ потребовалось бы собирать, как минимум, сильное пати, а то и полноценный рейд игроков в тридцать-пятьдесят-сто-двести-тысяча — цифры ощутимо колебались от игры к игре. Вдобавок, все эти игроки, желательно, должны были быть десятого-одиннадцатого уровня, то есть, фактически, максимального уровня для первого этажа. И все, чтобы победить одного единственного Босса десятого уровня. Однако, так бы было только в том случае, если бы главный создатель "SAO" придерживался логики других многопользовательских, онлайновых игр. Вот только если бы Каяба действительно придерживался логики других ММОРПГ, то, в сложившейся ситуации, игроки бы ни за что на свете не смогли бы покорить все сто этажей Айнкрада. Скорее всего, народ бы не осилил и первые десять. А потому-то, сила Боссов этажей и была такой, какой она была. Нерациональной с точки зрения других ММОРПГ, и вполне понятной с точки зрения смертельной игры.
— Значит, будешь собирать себе команду? — на лицо Кирито снова наползла едва заметная улыбка. всё-таки умные мысли действительно приходят в разные головы. — А дальше?
Диабель, повернув голову обратно к Кирито, пристально уставился ему в глаза.
— В чем твой интерес? — спросил он.
— Просто я нахожу забавным тот факт, насколько похожи наши мысли.
— Похожи? — недоуменно мигнул Диабель. — Что-то я не... а-ага, понял, — кивнув головой заулыбавшийся парень. — Так значит, ты тоже собираешь себе команду?
— Скорее командиров, — улыбка Кирито трансформировалась в слегка ироничную. — Глава информационного отдела у меня уже есть, как и человек, который в будущем станет одним из двух или трех командиров роты чистильщиков, но который сейчас вынужден выполнять обязанности моего заместителя.
И хотя Кирито честно не любил пускать людям пыль в глаза, — он предпочитал сражать их реальными фактами, — конкретно сейчас, именно этим он и занялся. Диабель ему подходил по всем параметрам, поэтому Кирито не собирался упускать представившегося ему случая. Нельзя было, чтобы такой ценный кадр ушел на сторону или, что ещё хуже, умер.
— Информационный отдел? Рота чистильщиков? — в каждом сказанном слове Диабеля сквозило целое море недоумения... на что и рассчитывал Кирито.
— Что тут непонятного? — Кирито изобразил на лице легкое, но искреннее недоумение, словно все, что он до этого сказал, было чем-то простым, понятным и вообще само собой разумеющимся. — Информационный отдел — это отдел, собирающий самую разнообразную информацию по "SAO", к которому, в будущем, когда наберется достаточно человек, будет приставлена рота разведки. Рота чистильщиков, в свою очередь, будет состоять из двух или трех взводов, по двадцать четыре человека в каждом, плюс один командир. На игровой механике это означает, что в подчинении каждого командира будет находиться четыре, полностью укомплектованные группы.
— Звучит так, словно ты решил собрать целую армию, — озвучил свое мнение, по поводу всего сказанного, явно сконфуженный Диабель.
— Армия? Да, можно и так сказать. Только эта армия будет входить в состав моей Гильдии.
— Собираешься создать Гильдию?
— А разве это не очевидно?
— Но если ты хочешь создать собственную армию... твоя Гильдия должна быть огромной... огромная, а значит развитая Гильдия, будет давать бонусы её членам... это хороший план... Вот только, зачем ты мне все это сейчас рассказал? — спросил Диабель, хотя судя по тому, каким тоном была сказана эта фраза, он уже и так прекрасно знал ответ на свой вопрос.
Серьезно, Кирито хотел заполучить Диабеля все больше и больше. Кляйн, несмотря на весь свой предыдущий, игровой опыт, все ещё "плавал" в реалиях мира "SAO". И пусть, со временем, это пройдет, время сейчас играло против них. Диабель, мало того, что совершенно точно имел опыт игры в другие ММОРПГ и опыт бета-тестера в "SAO", так он еще, во время этого самого бета-теста, был одним из лучших. Оставалось только узнать, насколько именно лучшим он был.
Кляйн, словно только и дожидающийся, пока Кирито об этом подумает, прислал свой ответ, который снова заставил парня улыбаться. Учитывая все сложившиеся обстоятельства, Кирито все больше и больше убеждался, что его и Диабеля свела сама судьба. И хотя Кирито абсолютно точно знал, что, рано или поздно, он бы все равно пересекся с Диабелем, время сейчас, как он уже не раз говорил, играло слишком важную роль, чтобы не обращать на него внимание. Судьбоносные встречи, произошедшие раньше или позже положенного им срока, становились самыми обычными встречами. Вот взять того же Кляйна. Учитывая все произошедшее, чем не судьбоносная встреча? Если бы не Кляйн, то Кирито, как он совершенно точно знал, ещё бы долго не смог приступить к выполнению своего плана... Если бы потом вообще смог приступить. Потому как, если упустить время сейчас, то потом народ просто объединится в противоборствующие за ресурсы группы. И тогда, о создании единой, гигантской Гильдии, можно будет если и не забыть насовсем, то, как минимум, очень надолго. Однако, Кирито встретил Кляйна, и все закрутилось стремительнее некуда. Судьба, такая Судьба.
— Диабель, ты ведь умный парень, и думаю, прекрасно понимаешь, зачем я тебе сейчас все это рассказал, — произнес Кирито, закрывая полученное от Кляйна сообщение, и поднимая взгляд на замершего перед ним Диабеля. — Для создания того, что я тебе описал, мне требуется набрать в командиры грамотных людей, иначе, со временем, все просто развалится.
— Другими словами, ты приглашаешь меня к себе в команду, — слегка качнул головой Диабель.
— Ты сам сказал, что игры вроде "SAO" не проходят в одиночку. Однако, я хочу тебя поправить. Пройти "SAO" в одиночку вполне возможно... но ты хотя бы можешь себе представить, сколько на это уйдет времени?
Диабель снова кивнул, признавая правоту слов Кирито.
— Создав Гильдию, где бы одни игроки занимались сбором ингредиентов, другие информацией, третьи созданием вещей, четвертые эликсиров, а пятые зачисткой уровня, я надеюсь не только сократить в разы время покорения Айнкрада, но и спасти как можно больше жизней. Именно поэтому, помощь человека, которому Арго присвоила второй номер, мне бы совсем не помешала.
— Второй номер? — вопросительно приподнял бровь Диабель.
Кто такая "Арго", парень, конечно же, знал и так.
— Это значит, что, по мнению Арго, ты был вторым по силе из всей тысячи бета-тестеров.
— Понятно... учитывая, что я безбожно слил дуэль с тобой, то мне нет нужды спрашивать, кого именно она посчитала первым по силе игроком.
В ответ на это, Кирито продемонстрировал Диабелю одну из самых своих благовоспитанных улыбок, на какую он только был способен, чем вызвал отчетливо слышимый фырк со стороны синеволосого парня.
— Так как насчет...
— Я согласен, — кивнул Диабель, не дав Кирито закончить. — Ты, фактически, хочешь сделать тоже самое, что и я, но на более... продвинутом уровне, скажем так. И учитывая, что, во время бета-теста, ты в одиночку побеждал Боссов этажей, то в твоих силах я не сомневаюсь.
— О! — слегка удивился Кирито. — Ты знал? Я думал, об этом знала только Арго.
— Ну... на шестой этаж я добрался одним из первых. И если тогда у меня ещё были сомнения, то когда я добрался до седьмого этажа, а там не было никого, кроме тебя и Арго... — не закончив, Диабель пожал плечами.
И действительно, в дополнительных объяснениях не было нужды.
— Я не знал, что кто-то сумел дойти до седьмого этажа, кроме меня и Арго, — не зная, что ещё сказать, произнес Кирито.
— Очевидно, — улыбнулся Диабель. — А теперь, что дальше... командир... или Глава?
— Ты знаешь, как-то я об этом даже не думал, — с деланно серьезным видом потер подбородок Кирито. — Глава, Глава, Глава... по-моему, не звучит, ты не находишь? Да и вообще, разве так к кому-нибудь обращаются в лицо? Насколько я знаю, обычно говорят Босс...
— Хочешь, чтобы я стал называть тебя своим Боссом? — тут же фыркнул Диабель.
— Нет... пожалуй, нет. Опять же, по-моему, обращение Босс не подходит к сеттигу "SAO", как считаешь?
— Хм... да, тут ты прав, действительно не очень подходит... у нас ведь тут жанр фэнтези, считай средневековье, а Босс звучит как-то слишком по-современному. Вдобавок, "SAO" пусть и смертельная, но все ещё игра, а в играх Боссами зовут особо сильных монстров... не то, чтобы ты не подходил под описание, — с усмешкой добавил Диабель. — Однако, тебе, как будущему Главе Гильдии, требуется более чистая репутация.
— Если не Глава или Босс, значит, остается только Лидер или Командир.
— Учитывая, что ты собираешься обзавестись личной армией, состоящей из рот и взводов, Командир тебе будет подходить лучше всего.
— Значит Командир, — удовлетворенно кивнул Кирито, складывая руки на груди, словно сейчас он принял действительно важное решение. — А что? Мне нравится. Да и главное звучит!
— А Гильдия наша как будет называться?
— Хм... знаешь, я как-то об этом тоже ещё не думал... все не до того как-то было.
— Тогда почему бы так её и не назвать?
— Как так?
— Как я уже сказал, раз ты собрался делить всех на роты, взводы и отделы, то и Гильдию можно назвать соответствующе — Армия... Тем более, какой из тебя Командир, если у тебя нет своей собственной армии? — снова усмехнулся Диабель.
— Армия, Армия, Армия, — принялся тереть подбородок Кирито. — Хм... даже как-то не знаю... а не слишком ли... пресно?
— Можно добавить пафоса и назвать себя не просто Армией, а, скажем... Армией Освобождения Айнкрада.
— Для краткости все равно все будут называть нас просто Армией.
— А это уже не имеет значения.
— Ладно... ещё подумаем, а сейчас лучше скажи мне какой у тебя уровень? — перешел на более серьезную тему Кирито.
— Четвертый, — лаконично ответил Диабель.
— Давно получил?
— Да вот, только-только добил.
Вообще, получить четвертый уровень всего на второй день, даже для бывшего бета-тестера, было довольно сильным достижением. А уж учитывая все сложившиеся обстоятельства, Диабель действительно все больше и больше напоминал Кирито самого себя. Этакий младший брат... выглядевший лет на двадцать, против четырнадцати реальных у Кирито.
— А у тебя какой? — полюбопытствовал Диабель.
— Седьмой, ещё чуть-чуть и возьму восьмой.
Действительно, Кирито получил немало опыта, когда сдал два выполненных им квеста, поэтому до восьмого уровня ему осталось не так уж и много. Пара часов умеренного геноцида "Непетов" и парень был уверен, что соответствующий уровень будет у него в кармане.
— Да уж, Командир, — тем временем, тяжело вздохнул Диабель, слегка покачав головой. — Арго была права. Тягаться с тобой бессмысленно. Как ты вообще умудрился набить седьмой уровень за такой кроткий срок? Кап первого этажа, считай, десятый уровень, а ты уже вот-вот его достигнешь.
— Не преувеличивай, — отмахнулся парень. — Девятый и десятый уровень получить на первом этаже тяжелее всего. Для этого надо либо брать много миссий, либо выискивать "Белых Волков" со стаями "Ужасных Волков". А это трата времени, да и убить их не так просто, как других мобов. Так что, мне потребуется ещё три-четыре дня, прежде чем я упрусь в условный кап.
Условный кап — это кап, который, в принципе, можно преодолеть, но, обычно, преодолевать который не имело смысла. Зачем, скажем, мучится, пытаясь убить сотни десятиуровневых монстров, чтобы получить одиннадцатый, когда можно просто взять, перейти в другую локацию, на которой убить парочку, каких-нибудь, тринадцатиуровневых монстров, и получить свой одиннадцатый? Так же было и в "SAO". Условный кап первого этажа считался десятый уровень, и хотя можно было получить и более высокий уровень, — теоретически любой, хоть самый максимальный, если он есть, но игрок быстрее умрет от старости, чем сможет провернуть подобный финт, — легче было убить ГлавБосса этажа, и подняться на следующий.
— Знаешь, если ты продолжишь рассуждать в том же духе, то вместо Командира я, как и Арго, буду звать тебя Монстром.
— Хватит болтать, — закатил глаза Кирито, зашагав в сторону "Рощи Непетов". — Лучше вот, — открыл он свое меню, — лови приглашение в группу.
— Я так понимаю, ты собираешься посвятить всю ночь охоте на "Непетов", — почти обреченно спросил Диабель, приняв приглашение и двинувшись вслед за Кирито. — Хотя, если у тебя уже седьмой уровень... да и надето на тебе, как я вижу, уже далеко не стартовое барахло... плюс лучшие мечи на этаже... мда, я начинаю понимать, почему ты так спокоен, отправляясь ночью в "Рощу Непетов". Даже если учесть ночное усиление монстров, то особой опасности они для тебя не представляют.
