Ловкость увеличилась на 1 (+1 Ловкости)
Оглядевшись по сторонам, и не найдя больше противников, Кирито, закрыв всплывшее окно оповещения, перевел дух. всё-таки тройки "Ужасных Волков" создавались для противостояния полноценной пати, состоящей из шести игроков, поэтому сражения с ними изрядно выматывали. Если говорить об опыте, то давали за них неплохо, но прилагаемые усилия того явно не стоили. Не вкладывай Кирито столько очков характеристик в свою ловкость, не имей опыта бета-теста, не занимайся он в реальности кендо, и не владей вещами, которыми он владел, то он бы ни за что не смог бы победить даже одну тройку волков. Факт. При первом своем столкновении с "Ужасными Волками", во время бета-теста, он, будучи шестого уровня, был практически мгновенно убит всего одной тройкой... и просто убит, после получения восьмого. В результате, в самый первый раз, свою первую тройку "Ужасных Волков", Кирито убил, только став десятого уровня, то есть уже после убийства "Короля Кобольдов" — Главного Босса первого этажа.
Сейчас, по прошествию почти трех месяцев, вспоминая о том времени, Кирито не мог не испытывать чувство огромного стыда. Сколько он тогда делал ошибок — просто не счесть. Причем, зачастую, совершаемые им ошибки были настолько глупыми, что ему сейчас хотелось сделать типичный "фейспалм" от одних лишь воспоминаний о них. Крепко ему тогда ударило по мозгам счастье от открытия для себя целого нового мира. Фактически, в первый месяц после запуска "SAO" Кирито мало чем отличался от восторженного щенка. И пусть добрую половинную смертей избежать было нельзя, — хотя бы просто потому, что он шел на них добровольно, — совершенно точно можно было обойтись без второй половины. Впрочем, сейчас, когда едва ли не любая ошибка могла стать смертельной, мозги Кирито работали так, как никогда. И хороший тому пример, стычка все с теми же "Ужасными Волками". Пусть он заполучил хорошие вещи, правильно раскачался и имел опыт сражения с ними, но даже с учетом всего этого, Кирито мог с уверенностью сказать, что он ещё никогда в жизни не сражался настолько... четко? Умело? Грамотно? Кирито и сам не знал. Однако одно он мог сказать наверняка: устроенная Каяба Акихико встряска, сделала его ещё сильнее.
— Интересно, чтобы сказала Сугуха, если бы узнала, что я опять стал сильнее? — издал слабый смешок Кирито, когда до конца осознал свою последнюю мысль.
От воспоминаний о сестре, лицо парня невольно озарила слабая улыбка... которая практически сразу же исчезла, стоило Кирито подумать о том, какой шок испытала Сугуха, когда узнала о том, что с ним произошло. Для матери с отцом — это явно был удар, но Кирито так же прекрасно осознавал, что как бы тяжело не было его родителям, Сугухе было в десять раз тяжелее. Ведь они практически всегда были вместе, а последние четыре года так и вовсе неразлучны. Именно поэтому Кирито не мог позволить себе умереть. Только не сейчас... потом... возможно. Как бы цинично это не звучало, но чем дольше он будет жить в мире "SAO", тем дольше Сугуха будет обходиться без его присутствия. А это, в свою очередь, означало, что если он, в конце концов, все же умрет, то она сможет пережить его смерть куда более спокойно, чем если бы он умер прямо сейчас.
— Вот только умирать я не собираюсь, — негромко, но уверенно произнес Кирито, невольно сжав руки в кулаки.
Вздохнув, Кирито расслабил руки и, оглядевшись по сторонам, уверенно зашагал в направлении деревни Хорунка — ему ещё нужно было успеть сдать квест, до того, как все в деревне лягут спать. Кто знает? Возможно, следующий квест будет как-то связан с "Рощей Непетов", и он сможет убить двух зайцев одним ударом? Потому как вопрос: "выполнить новый квест или устроить ещё один геноцид в Роще Непетов", для Кирито даже не стоял.
Глава 5
Диабель
(18:51 вечера, 7 Ноября — Восточная окраина Стартового Города, Седьмой район, Маленькая церковь)
— Значит, он сказал, что нам нужно встретиться? — с плотоядной улыбкой на лице, уточнила Арго.
— Д-да, — с легкой запинкой ответил Кляйн, невольно отступая на шаг назад.
Сначала плечи девушки отчетливо затряслись, а потом послышался и её нездоровый смех:
— Фу-фу-фу... это будет реванш! — неожиданно добавила Арго, сверкнув глазами.
— Р-реванш? — слабым голосом уточнил Кляйн, не до конца уверенный в том, что он вообще хочет знать ответ на свой вопрос.
— Фу-фу-фу... Монстр-кун опасный парень, но для нас, девушек, он опасен вдвойне... ты ведь видел его настоящее лицо? — скосив глаза в сторону красноволосого парня, уточнила сидящая за столом Арго.
— Э-э-э... видел, конечно, ведь у нас у всех сейчас реальные лица и телосложения... только какое это имеет значение?
Девушка в ответ лишь презрительно фыркнула, вновь принявшись изучать лежащие перед ней листы, исписанные аккуратным подчерком Кирито.
— Если ты сам не в состоянии понять, причем здесь его настоящее лицо, то я даже не собираюсь тебе ничего объяснять.
— Ммм... это из-за того, что он красавчик? — предположил Кляйн, самый очевидный вариант.
— Будь он обычным красавчиком, то я бы вообще не переживала на его счет, — не поднимая взгляда, снова фыркнула Арго. — Уверенных в себе мальчиков-бисененов, можно встретить чуть ли не на каждом углу. Вот только вряд ли бы ты, словно послушная собачка, стал бы выполнять все распоряжения таких мальчиков.
— Эй! Кто это тут собачка?! — вполне себе закономерно возмутился Кляйн. — Я просто считаю его действия правильными, поэтому и помогаю ему! Тем более, ты сама ничем не лучше!
— Во-первых, я делаю это из-за денег, а, во-вторых, суть совсем не в этом.
— Э-э-э... а?
— Мы, если ты забыл, говорили про Монстр-куна, — невольно закатила глаза Арго. — Про тот факт, что помимо его красивого лица, он ещё обладает зашкаливающим уровнем харизмы.
Глаза Кляйна радостно зажглись.
— Точно! — ударил он кулаком по раскрытой ладони. — Харизма! Все никак не мог подобрать нужное слово, к ощущаемому в нем, внутреннему стержню, — тут же пояснил парень сидящей девушке, которая, после его неожиданного восклицания, посмотрела на него с вопросительно приподнятой бровью. — Вдобавок, он всегда выглядит таким уверенным и всезнающим, что все его слова и действия воспринимаются как единственно правильные и верные.
— Вот поэтому он чрезвычайно опасен, — удовлетворенно кивнула Арго, возвращаясь к исписанным Кирито листам. — Он красивый, добрый, сильный и уверенный в себе, а его запредельный уровень харизмы подкреплен недюжинным умом. Словно какой-нибудь принц или благородный рыцарь из сказки. Вдобавок и меч у него есть, и даже не один. Можно сказать, Монстр-кун воплощенная в реальность мечта всех девушек. Живая, ходячая по земле, ловушка для женских сердец. Другими словами, Кирито — естественный враг всех женщин! — вскинув кулачок, закончила Арго с горящими огнем глазами.
Увидев выражение лица девушки, Кляйн, издав нервный смешок, невольно отступил назад. Он никогда не считал себя особо умным, но тут, на его взгляд, все было совершенно очевидно. Он не брался утверждать о том, что конкретно произошло между Кирито и Арго, но примерно догадывался. Учитывая слова девушки насчет "реванша" и слова самого Кирито о том, что "Арго так ничему и не научилась", сделать соответствующий вывод было не так уж и сложно. Получалось, что Арго проиграла в чем-то Кирито, и, судя по её эмоциям, это был полный разгром. И, учитывая кое-какие слова Арго, у Кляйна появились определенные подозрения насчет того, в чем именно девушка проиграла его новому другу.
— Так ладно, слова Кирито я тебе передал, поэтому больше не буду мешать, — громко хлопнув в ладоши, и, потерев их друг об друга, преувеличенно радостным голосом, произнес Кляйн. — Лучше пойду, займусь нашими спиногрызами!
— Вот-вот, иди-иди, — Арго помахала на парня рукой. — Нечего отвлекать Арго-саму по всяким пустякам, у неё ещё полным полно работы. И кстати, я бы на твоем месте аккуратнее выбирала слова. Среди этих спиногрызов, как ты их назвал, присутствует немало четырнадцатилетних мальчишек и девчонок, — Арго продемонстрировала свои белоснежные зубки, в какой-то совсем уж нехорошей улыбке.
— Спиногрызы они и есть спиногрызы — пробурчал Кляйн. — Всегда так малышню называл... да и причем тут возраст? Что десятилетние спиногрызы, что четырнадцатилетние, какая тут может быть разница? Дети они и есть дети...
Кляйн хотел добавить кое-что еще, но, увидев, как улыбка Арго трансформировалась в нечто совсем уж запредельно жуткое, благоразумно решил заткнуться. Он явно чего-то не понимал, и это "чего-то", столь же явно забавляло сидящую перед ним девушку. Невероятно забавляло.
— Что? — наконец, спросил Кляйн, не выдержав комбинации жуткой улыбки и пристального, предвкушающего взгляда.
— Ни-че-го! — елейным голосом пропела Арго. — Фу-фу-фу... со временем ты сам все поймешь... фу-фу-фу... о да, ещё как поймешь! Фу-фу-фу...
Кляйн, конечно же, ничего не понял, но после целой минуты раздумий, решил, что так оно только к лучшему. Придя к такому выводу, красноволосый парень, развернувшись, молча отправился искать своих спиногрызов... которые нашлись на втором этаже церкви, где они устроили... массовый бой подушками.
Целый день взаперти явно не прошел для детей бесследно, вот они теперь и выплескивали скопившуюся в них энергию. Кляйн им даже немного позавидовал. Не совсем полное понимание ситуации, вкупе с более гибкой, детской психикой, и они, хоть и ненадолго, смогли забыть обо всех проблемах. Хотя дети постарше, лет тринадцати-четырнадцати, больше наблюдали, чем участвовали, но даже на их лицах присутствовали улыбки. Правда, Кляйн не брался утверждать, что произойдет всего через несколько дней, когда вся эта малышня начнет всерьез скучать по своим родителям. К счастью, была ещё Саша, на которую Кляйн возлагал большие надежды. Хотя бы просто потому, что он понятия не имел, каким именно образом можно предотвратить неизбежные, детские истерики, или как успокаивать плачущую малышню.
Кстати о Саше.
— А это точно нормально? — спросил Кляйн у стоящей неподалеку девушки, что, как и он, сейчас скрывалась в тени лестничной площадки, наблюдая за бесившейся малышней.
— Им сейчас нужно выплескивать свои эмоции, иначе постоянные истерики нам обеспечены, — пояснила девушка. — Отчасти нам и так уже повезло, что вокруг нас виртуальный мир, а не реальный.
— В каком смысле? — не понял Кляйн.
— Я, конечно, могу ошибаться, — глянув на стоящего рядом с ней парня, чуть смущенно улыбнулась Саша, — но, вряд ли "NerveGear" в состоянии интерпретировать все показатели человеческого организма... хотя бы только по тому, что человечество все ещё изучает свои возможности.
— Кажется, понимаю... — медленно кивнул Кляйн, смотря на развернувшееся перед ним "поле боя". — В человеческом организме происходит множество различных, химических реакций...
— Реакций, которые влияют на наше поведение, — кивнула Саша. — Страх, возбуждение, злость, все эти эмоции сопровождаются определенными реакциями в нашем теле. И, как мне кажется, "NerveGear" слегка ограничен в интерпретировании реакций... или запуске определенных процессов в организме. Я не берусь утверждать наверняка, но, судя по поведению детей... ммм... честно говоря, я не совсем уверена, каким образом это объяснить, — снова чуть смущенно улыбнулась девушка. — Как вы сами можете видеть, их радость и веселье выглядят совершенно естественными, так же как слезы и грусть. Однако, их эмоции меняются так, словно кто-то невидимый переключает тумблер. Словно "NerveGear" тщательно анализирует их поведение и мысли, а когда набирается определенное количество совпадений, переключает эмоции с радости на грусть, или страх на злость. Впрочем, я вполне могу и ошибаться. Возможно, реакции детей вполне естественны, а все дело в моей неопытности.
— Нет, пожалуй, нет, — слегка покачал головой Кляйн. — Что-то во всем этом определенно есть. Дети они, ведь, в отличие от взрослых, более открыты и эмоциональны. Поэтому, если на самом деле есть подобное переключение эмоций, по набранной статистике, то на них этот процесс будет выглядеть наиболее очевидным.
Стоящие рядом друг с другом, парень и девушка, погрузились в молчание, продолжая наблюдать за веселящейся малышней. Малышней, которая более-менее начала успокаиваться только часам к восьми. За это время успели вернуться все друзья Кляйна, отправленные им на разведку, насчет возможных заданий внутри города. Переговорив с ними и уточнив некоторые детали у Арго, Кляйн снова поднялся на второй этаж, где застал самый разгар уборки, проходящей под предводительством Саши. К счастью малышни, подушки, будучи объектами церкви, не рвались, и с них не летели перья. Именно поэтому вся уборка заключалась в том, чтобы отыскать и подобрать все раскиданные по комнате подушки, одеяла и матрасы, а затем вернуть их на свои законные места. Дождавшись, когда дети закончат с уборкой, Кляйн вышел на свет, практически тут же оказавшись в центре внимания.
Парень, сам того не подозревая, всего за один день, заработал себе непререкаемый авторитет. Причем, практически все своими силами. Поэтому дети, увидев Кляйна, без всякой подсказки со стороны Саши, быстренько сгрудились перед ним. Будь между кроватями место побольше и, вполне возможно, они бы даже построились в шеренги. Сам же Кляйн, увидев реакцию детей на его появление, решил последовать примеру Кирито. Натянув на лицо доброжелательную улыбку, он сделал вид, что такая послушность детей вещь сама собой разумеющаяся, и что по-другому просто быть не могло. Правда, его маска едва тут же не рассыпалась прахом, когда, выстроившиеся дети, дружно склонившись, хором произнесли:
— Добрый вечер, Кляйн-сама!
Кляйну потребовалось все его самообладание, что бы его доброжелательная улыбка осталась на лице, а не упала на пол вместе с челюстью. Несколько секунд Кляйн лихорадочно соображал, что все это значит, пока не пришел к одному единственно верному выводу: Арго. Потому как, реакция детей, на его появление, получилась чересчур гипертрофированной. Пусть даже он не видел их на протяжении всего дня, и они были искренне ему благодарны за предыдущий вечер, но это не повод обращаться к нему с приставкой "сама". "Господин Кляйн", конечно, звучит, вот только дети, без чьей-то подсказки, совершенно точно, обратились бы к нему с приставкой "сан". В общем, одной "Крысе", — совершенно точно "Крысе", и никакой на фиг не "Мышке"! — предстояло объясниться. Только чуть позже, а пока:
— Добрый вечер, — все так же продолжая доброжелательно улыбаться, наконец, кивнул, в знак приветствия, Кляйн. — Рад видеть, что вы все в порядке, — внимательно оглядел он детей, отчего, большинство из них, невольно залилось румянцем смущения, от столь пристального к ним внимания уважаемого ими человека. — Однако, сейчас я пришел к вам для того, чтобы серьезно с вами поговорить. Готовы меня слушать?
