Так всё и шло.
Приблизительно через тридцать часов, если считать от того момента, когда он вошёл в Башню-лабиринт, Кирито достиг сокровищницы. Как парень и предполагал, Башня оказалась тупиковой. Тронный Зал с Лордом Кобольдов необходимо было искать в оставшихся трех Башнях. Конечно же, это вовсе не означало, что Кирито потратил время напрасно. Прокачался он здесь более чем неплохо, да и в сокровищнице, помимо пятидесяти тысяч коллов, нашелся неплохой щит, который можно было отдать Кляйну или Диабелю. Кроме того, все сокровищницы охранялись Кобольдами-Стражниками, поэтому Кирито смог проверить несколько ранее подготовленных тактик. Кое-какие из них с треском провалились, кое-какие требовали доработки напильником, а одна тактика наоборот превзошла все ожидания Кирито. Заодно парень выяснил, что, со времени бета-теста, защиту Кобольдов-Стражников слегка улучшили. Если раньше у них шеи оставались открытыми, несмотря на всю надетую на них броню, то теперь самую их уязвимую точку закрывал железный воротник. Это означало, что их стало невозможно убить с одного удара мечей. Неприятно, но не смертельно.
Зачистив Башню, Кирито вернулся в Толбану, где продал всё ненужное, починил всё нужное, улучшил свои мечи, пополнил запасы еды и, вздремнув пару часов в снятом номере, — больше не получилось, сон просто не шёл, — он отправился к следующей Башне-лабиринту.
Тридцать минут бега, и Кирито оказался на месте. Как и в Башне возле Толбаны, кобольды разбили лагерь прямо возле входа-выхода в лабиринт. Последовала ожидаемая и столь же ожидаемо быстрая схватка, закончившаяся полным разгромом мобов. Затем Кирито вновь спрятал большинство своих вещей в инвентарь, после чего началось полное повторение того, что происходило в первой зачищенной парнем Башне-лабиринте.
Из-за прокачки "Боевой Медицины" скорость зачистки Башни заметно упала, но Кирито все равно старался не спешить. Начиная с десятого уровня, количество восстановленных жизней соответствовало уровню навыка. Это означало, что на одиннадцатом уровне здоровье восполнялось на 11 очков каждые 10 секунд, на двенадцатом уровне 12 очков каждые 10 секунд, и так далее, вплоть до тысячного уровня. Ещё каждый десятый уровень навыка добавлял по +1 к "Живучести" и "Выносливости", что тоже повышало общую скорость восстановления жизней. Потому-то Кирито сейчас и старался как можно быстрее развить навык, пока у него ещё было совсем немного очков здоровья и враги не представляли для него особой угрозы.
Когда Кирито, во время бета-теста, взял "Боевую Медицину" на двадцатом уровне, прокачивать её было не в пример сложнее. Очков здоровья намного больше, так что и восстанавливались они намного дольше, а монстры наносили более сильный урон, поэтому держать свои очки здоровья в красной зоне становилось чересчур опасно. Не говоря уже о том, что, убрав всю экипировку, можно было сразу же схлопотать крит. Практически один пропущенный удар означал смерть, а ведь навык "Боевой Медицины" особенно сильно прокачивался именно тогда, когда жизни игрока восстанавливались, начиная с красной зоны. С другой стороны, на верхних уровнях у игроков почти всегда не хватало очков здоровья, поэтому навык "работал" постоянно, что немного компенсировало невозможность качать его в "форсированном" режиме.
За последующие сутки Кирито осилил только половину Башни-лабиринта, но в обмен его навыки "Акробатики", "Бега" и "Боевой Медицины" росли ударными темпами. Каждый раз встречая лагеря кобольдов, Кирито все улучшал и улучшал свои тактики, пока не дошел до весьма интересных комбинаций, которые позволяли качать "Акробатику" и "Бег" бешеными темпами. Особенно "Акробатику". А если бы Кирито мог позволить себе взять навык "Рукопашный Бой", то он бы неплохо прокачал и его, да и с кобольдами бы смог разбираться ещё быстрее. К сожалению, чего нет, того нет.
После суток безостановочного боя, Кирито сделал перерыв. Найдя одну из безопасных зон, — место, куда не заходили мобы, — имеющиеся фактически в каждом подземелье, Кирито, перекусив парочкой бутербродов и снова немного вздремнув, отправился дальше.
Десять часов спустя, найдя очередную сокровищницу, получив пятьдесят тысяч коллов, множество отличных вещей на продажу и одиннадцатый уровень, Кирито вернулся в Толбану.
Первым делом парень отправился к кузнецу.
Из кобольдов выпадали клыки, когти и рога... хотя правильнее будет сказать "маленькие рожки". Все перечисленное практически ничего не стоило, если бы Кирито решил продавать их за коллы в магазин, но вот для улучшения вещей, на первом этаже, мало что могло сравниться с таким набором и ещё меньше превзойти. Пожалуй, только когти и зубы "Белого Волка" давали больший шанс на успешное улучшение и требовали меньшее количество ингредиентов. Если "Бешеных Кабанов" и "Маленьких Непетов" необходимо было убивать сотнями, ради одного единственного улучшения, то, убивая кобольдов, достаточно было зарубить шестьдесят монстров, чтобы гарантированно получит возможность улучшить любую вещь на этаже. И встречались они, если разобраться, чаще чем "Бешеные Кабаны" и "Маленькие Непеты" вместе взятые.
Кобольды считались монстрами для "пати". Иными словами, если игроки хотели успешно с ними сражаться, то им необходимо было охотиться, как минимум, в парах, а лучше в полноценных пати. Учитывая, что Кирито убивал кобольдов в одиночку, весь полученный лут оседал в его инвентаре, а потому, зачистив вторую Башню, парень сумел завершить улучшения своих мечей. В итоге, один у него получился +7, а второй +6. Это в свою очередь означало, что на одном мече не удалось три улучшения, а на другом целых четыре. Результат, если говорить объективно, выше среднего, — чисто средним считался +5 на меч, — но если говорить субъективно, то Кирито остался недоволен. Практически половина от возможного урона! А самое плохое, что без знакомого кузнеца-игрока заполучить два меча на +10 было делом если и возможным, то очень маловероятным. Пришлось бы улучшать десятки "Закаленных Мечей" в надежде получить хотя бы один желанный +10... "Закаленные Мечи"? Мечи! Он совсем забыл про мечи!
Кирито в панике открыл своё игровое меню, чтобы посмотреть дату и время:
11 ноября 11:34
Парень тут же принялся мысленно считать. Если, сервера открылись шестого ноября, квест на мечи он сдал седьмого, а следующий открывался через три дня или семьдесят два часа... плохо. Очень-очень плохо. Он опоздал практически на целые сутки. Кирито давал 99% шанс того, что к настоящему моменту квест уже был кем-то взят. Парень почувствовал непреодолимое желание спрятать лицо в ладонях... или подергать себя за волосы... или постучаться лбом обо что-нибудь твердое. В общем, сделать хоть что-то, что бы избавиться от мерзкого ощущения совершенной ошибки. Состояние, наверное, знакомое всем лицам на земле старше пяти лет. Когда хочется отмотать время назад, и сделать всё правильно. Самым обидным для Кирито был тот факт, что он тупо забыл. Увлёкся прокачкой навыков и уровня. Постарался поскорее отчистить Башни. Раздумывал о странном квесте, взятом в деревне Хорунка, и о том, каким именно образом его выполнить. О деньгах на будущие выпуски "Руководства" и, конечно же, о Гильдии. Другими словами, пытался тянуть всё одновременно и, что закономерно, "надорвал пупок". Кирито стало очевидно, что ему нужны помощники... помощники...
Найдя скамейку, парень отправил сообщение Диабелю, после чего, откинувшись на деревянную спинку, принялся ждать.
Не прошло и пары минут, как:
Честно говоря, мы тут уже начали немного переживать. Пусть ты и сказал, что отправишься исследовать Башни, всё равно, за три дня, мог бы и написать пару строк.
Кирито тут же послушно покаялся, а затем засыпал Диабеля вопросами. Как дела в целом? Какой у него уровень? Какой уровень у его людей? Как дела у Кляйна и его друзей? У Арго? У детей? И, наконец, самым последним, он задал вопрос по поводу квеста на "Закаленные Мечи".
В этот раз ответ пришлось подождать минут пятнадцать, и пришёл он от Арго:
Отвечаю по порядку:
1. Квест на "Закаленные Мечи" выполнен в полном объеме: получено двенадцать мечей.
2. Я усиленно пишу вторую версию "Руководства". Первая версия разобрана практически полностью. Из трёх тысяч напечатанных экземпляров, в магазинах, осталось меньше сотни.
3. У детей все просто отлично. Как выяснилось, в игре присутствует целое море социальных квестов, но взять их возможно только после выполнения ряда кое-каких условий. Дети в полном восторге, а их доход увеличился в разы. Если дальше так пойдёт, то они смогут не просто обеспечивать себя, а реально помогать Гильдии деньгами, да и получаемый ими опыт так же стал значительно больше.
4. Кляйн ушёл из города к Диабелю, и сейчас они на пару прокачивают свои группы в "Роще Непетов". Опыт + "Красные Цветки" = "Закаленные Мечи". Диабель уже взял девятый уровень, Кляйн стал восьмого, а их группы достигли седьмого уровня.
А теперь о том, что происходит в целом.
В целом, жизнь в городе налаживается, и наши дела идут в гору. Дети, обвешанные плакатами с призывом к приобретению "Руководства", постоянно нарезающие круги по округе, привлекли внимание народа, поэтому игроки потихоньку начали оживать. Если вчера за стены города рискнуло выйти не больше сотни человек, то уже сегодня их число достигло порядка полутысячи. Как выяснилось на практике, со времени бета-теста был убран дебафф получаемый за голод. Теперь, если игрок долго не ест, его характеристики не уменьшаются, хотя неприятные ощущения от долгого голодания как были, так и остались. Я предполагаю, что среди тех, кто рискнул выйти за пределы города, много таких, у кого просто кончились деньги на еду.
Кроме охотников появились и ремесленники. Пока не слишком много, но несколько кузнецов у меня на примете уже есть, как и торговцев. В общем, как я уже сказала, дела налаживаются. Возможно даже, что они налаживаются слишком быстро. С такими темпами на первом этаже очень скоро станет мало места.
На этом, вроде бы, всё. Как дела на твоей стороне? И не волнуйся, я потом перешлю твои ответы Диабелю и Кляйну, чтобы они были в курсе.
Прочитав отчет Арго, Кирито не смог не сдержать вздох облегчения. Всё-таки повезло ему, что он так быстро смог собрать работоспособную команду. Это, конечно, не повод и дальше совершать глупые ошибки, но, по крайней мере, теперь Кирито был более спокоен. Если в будущем он как-нибудь ещё напортачит, можно было надеяться, что, как и в этот раз, команда его подстрахует.
Описав Арго свои последние дни, Кирито закинул пробную удочку насчёт "фиолетовых глаз" и "мутированных мобов", но девушка в первые слышала о чём-то подобном. По правде говоря, Кирито иного ответа и не ожидал. Слишком уж необычным всё это выглядело, поэтому, если бы Арго прознала о чём-то подобном во время бета-теста, то она бы обязательно поделилась с ним.
Обменявшись ещё несколькими сообщениями, Кирито попрощался с Арго. Напоследок девушка потребовала дать ей обещание больше не пропадать, и регулярно посылать весточки о себе. Кирито признал разумность такого подхода, — мало ли что могло случиться в его отсутствие? — поэтому согласился давать о себе знать каждые тридцать-сорок часов — именно столько времени у парня уходило на зачистку одной Башни. Учитывая, что в лабиринте нельзя было отсылать или получать сообщения, то чаще отправлять весточки Кирито просто физически не мог. Если только, конечно, он не собирался тратить время на постоянные выходы из Башни, что грозило затянуть время их зачистки ещё на три-четыре часа. В общем, не вариант. Хотя сам Кирито всё же надеялся, что следующая Башня окажется той самой, где располагается Тронный Зал Лорда Кобольдов. Прокачался он уже так, как и не мечтал, поэтому откладывать время встречи с Боссом смысла уже не имело. Найти Босса, устроить с ним пробную битву, закрыть квест в Хорунке, а затем устроить окончательную разборку с Боссом.
Мысленно расписав свои действия на ближайшие три-четыре дня, Кирито поднялся со скамьи: его ждала очередная Башня-лабиринт.
Глава 9
Колоритная парочка
Интересно, проклятье это или нет? Хотелось бы думать, что не проклятье, но мучили Кирито подозрения, мучили. В чём дело? Да обычное дело. Третья Башня-лабиринт, так же как и предыдущие две, оказалась Башней-сокровищницей. Вот Кирито теперь и не знал, что ему думать. Промазать три раза из трех возможных? Навыки парень, конечно, вкачал для первого этажа так, как и представить себе не мог. Уровень уже вот-вот грозил перейти на двенадцатый, но всё равно, ошибиться три раза подряд? Арго будет в полном восторге — в этом Кирито и не думал сомневаться.
— Фу-у-ух... — немного устало выдохнул парень, когда закончил разбираться с Кобольдами-Стражниками, охраняющими сокровищницу. — Вот облом, — добавил Кирито, когда осмотрел сундуки и, собрав стандартные пятьдесят тысяч коллов, нашёл потрясающую рапиру. — "Шепчущий Ветер" — прочитал вслух парень название меча, — и откуда же ты тут взялся?
Вопрос на миллион. "Шепчущий Ветер" — рапира, встречающаяся на четвертом этаже, но никак не на первом. Да ещё рапира, вкаченная на +3 из восьми возможных улучшений. Тогда как материалы для улучшения этого меча, во время бета-теста, можно было найти только начиная с пятого этажа. Черт, да даже самые базовые показатели рапиры, практически равнялись показателям полностью усовершенствованного "Закаленного Меча"!
— И что же мне с тобой делать?
Если продать такой меч в магазин, то за него можно было выручить больше тридцати тысяч коллов. Проблема в том, что Кирито не хотел продавать рапиру. Сама по себе она ему была не нужна. Парень хоть и использовал колющие атаки, но намного больше он рубил и резал, поэтому рапира, которой в основном нужно было наносить именно колющие атаки, ему совсем не подходила. И все же продавать Кирито её не хотел: слишком хорошие характеристики. Другой такой меч купить сейчас было нельзя: он просто не продавался. Пусть "Шепчущий Ветер" самому ему был и не нужен, но народ потихоньку собирался. Вполне возможно, что среди новеньких найдётся игрок, использующий рапиру.
В конце концов, когда Кирито добрался до Гользы, — ещё один город-форпост, самый дальний от Стартового Города, — он всё-таки решил оставить "Шепчущий Ветер" себе. Продать он её точно всегда успеет — пока игроки не доберутся до четвертого этажа, цена на рапиру не изменится. И она не будет меняться ровно до тех пор, пока игроки не начнут находить другие, аналогичные рапиры, а затем и продавать их. Вот тогда цена на них начнёт стремительно падать. Если сейчас игрок с взятым навыком "Переговоры о Продаже" сможет продать рапиру за тридцать пять-сорок тысяч коллов, — в зависимости от уровня навыка и харизмы, — то потом красная цена ей станет три-четыре тысячи.
