Аиша вздрагивает, ее спина неестественно выпрямляется. Из-под ее маски доносится звук наполовину задушенного дыхания, но она не произносит внятных слов.
"Вы просто говорите нам то, что мы хотим слышать". Тейлор парирует, но Сплетница смеется в ответ.
"Это не значит, что я ошибаюсь. Я уже сказал вам, я не вру. Мне не нужно, когда правда достаточно эффективна. И вот она, чтобы вы все это увидели: неприятная правда ".
Да, да, спасибо. Слушать вас — это боль, но я ничего не могу с собой поделать, мне нравятся простые и понятные ответы. Мне нравится, когда мне говорят, что делать. Это то, что она делает, и я принимаю это, даже когда знаю, что не должен.
К счастью, Тейлор скептически относится к команде. "И правда в том, что Кайзер принудил нас к этой ситуации. После битвы на прошлой неделе, а теперь после того, как он подставил меня, многие люди будут нас бояться. У нас не так много людей, готовых нам помочь ".
Мы искали такого же союзника, как этот, кого-то, кто мог бы помочь нам влить деньги в этот медленно разваливающийся город. Известность как дети-убийцы уже отпугнула некоторых людей, а теперь обвинение в убийстве пленника в его тюремной камере еще больше усложнит ситуацию. Я не знаю, действительно ли Кайзер спланировал все таким образом, но сейчас он наш лучший шанс помочь этому богом забытому месту. Да, он заставил нас пойти по этому пути, но знание этого не помогает нам искать альтернативы.
Сплетница скрещивает руки, выражение ее лица становится кислым, как будто она укусила что-то горькое. "Ну да, это правда. Ух, когда ты так говоришь, я готов сказать ему "нет", просто ему назло ".
Прекрасно, но зерно сомнения уже посеяно, и я не могу перестать думать: что бы мы получили от этого? Мы отклоняем его предложение и что дальше? Да, мы могли бы убить его, но как это поможет нам достичь наших больших целей? Было бы одно дело, если бы он по-прежнему отвечал за Империю, но с его бандой, поддерживающей жизнь, они не могут причинить большого ущерба. С другой стороны, есть много хорошего, чего мы можем добиться, если будем держать его при себе.
Это то, что похоже на сделку с дьяволом? Известно, что в конечном итоге это будет стоить вам души, но это предложение слишком заманчиво, чтобы его игнорировать.
"Но ты прав, не так ли?" Я ловлю себя на том, что говорю. Это заставляет Аишу выйти из оцепенения, в которое ее загнал Сплетница.
"Техножрец, хватит думать своим членом!"
"Я не!" Я кричу ей в ответ. "Послушайте, каковы наши реальные возможности? Если мы продолжим этот крестовый поход против Кайзера, пострадает еще больше людей. И кто знает, когда у нас будет еще один такой шанс? "
Я не могу перестать думать о погибших жизнях, обо всех рисках, на которые мы пошли, и о том, сколько боли мы еще можем пережить, прежде чем все это закончится. Почему бы не остановиться здесь и не найти утешение в том, чего мы достигли, и заявить об этой победе, пока мы еще можем?
Я всегда ненавидел фанатиков, людей, не способных к разуму или считающих, что их путь может быть неправильным. Мы безжалостно сражались со злодеями Броктон-Бей, потому что это было правильное решение, но теперь у нас есть шанс положить оружие и поработать над тем, что важно.
"Если мы остановимся здесь и объявим войну оконченной, — продолжаю я, — мы сможем сосредоточиться на восстановлении". И разве это не к лучшему? Разве нам всем не помогает, когда злодеи видят, что подлость не работает? Они получают больше, работая с нами. Делать все правильно. "Все, что нам будет стоить, — это позволить этому абсолютному монстру уйти свободным и счастливым". Просто маленькое зло осталось безнаказанным. Маленький грех, который не прощен, но забыт на нашем пути к большему благу.
Но грехи никогда не остаются маленькими. Они гноятся и разрастаются. Разве это не начинается? На первый взгляд безобидное "да", приглашение на невинное мероприятие, к любопытному варианту. В тот момент, когда мы соглашаемся ничего не делать, зло торжествует. Где мы вообще остановимся, если сделаем этот первый шаг?
"Черт, что я говорю?" Я уронил голову на открытые ладони.
Был ли я серьезно подумываю о том, чтобы достать котел? Или, может быть, того хуже, тянуть Скиттер? Я всегда злился на них за неправильные поступки по причинам, которые имеют смысл только для них самих, но когда я сталкиваюсь с таким вариантом, это действительно очень заманчиво.
Сплетница улыбается мне, как дьявол, который знает, что у него есть другая душа. "Легко удерживать высокие моральные позиции, когда тебе не о голодных людях, о которых нужно беспокоиться, не так ли?"
Не зная, что еще делать, я показываю ей средний палец. То, что ей кажется очень интересным.
"Сплетница", — пригвоздит к ней Тейлор, ее спокойное спокойствие отражает то, что я чувствую. "Каковы шансы, что Кайзер использует нас для совершения преступных действий?"
Она пожимает плечами. "Честно говоря, минимально. Медхолл существовал для отмывания денег, именно Криг и его сеть аптек распространяли наркотики и оружие ". Ресурсы, вероятно, поставляет Гезельшафт, которое больше не хочет иметь ничего общего с Медхоллом теперь, когда Криг мертв. "Итак, пока Андерс работает с нами, мы можем внимательно следить за всеми его операциями".
Это было бы полезно, не так ли? Это дало бы нам определенный уровень контроля над тем, что разрешено делать Кайзеру. Мы бы не позволили ему быть полностью свободным. Держи друзей ближе, а врагов еще ближе, верно?
"Хорошо, второй вопрос. Если мы раскроем, кто он, как это повлияет на нас? "
Сплетница постукивает по ее рту. "Это... Ладно, это на самом деле может быть проблемой. Если вы разоблачите его после того, как мы согласимся сотрудничать с ним, то нам всем придется настаивать на том, что мы не знали, кем он был, или окутаться огромным уродливым беспорядком. Кроме того, мы рискуем получить расследование на предмет возможных связей с Империей ".
Вот это чушь собачья.
"Даже когда мы его обвиняем ?!"
"Даже тогда." Сплетница торжественно кивает. "Если мы докажем, что Медхолл был прикрытием Империи, нам также нужно будет доказать, что они не пронесли через нас ничего незаконного. К сожалению, это будет намного легче сказать, чем сделать, но мы справимся ".
Почему все должно быть так сложно?
"Я ненавижу эту идею", — стону я, хватаясь за свою пульсирующую голову.
"Я тоже это ненавижу!" Аиша следует примеру, снова хлопнув ладонью по столу. "Все те вещи, о которых вы говорили о законах и рабочих местах? Я понятия не имею, что они означают. Она пренебрежительно машет рукой. "Они пролетают мимо моей головы. Но я знаю, что люди должны получать по заслугам! "
Сплетница скрещивает руки и насмешливо улыбается Аише. "Они никогда не делают. Мы все являемся доказательством этого ".
И все же, разве не поэтому мы все это начали? Мы хотели отомстить. Если мир не собирался дать нам справедливость, которую мы хотели, мы должны были принять это сами. Но до каких крайностей мы готовы пойти на это?
"И только из-за этого мы должны вести себя как они?" Ярость Аиши не утихает. Она вскакивает на ноги, подходит к Тейлору и целится в нее, подняв палец. "Если ты примешь эту сделку, я уйду отсюда!"
Я отшатываюсь от сильных слов Аиши. Это не верно.
Нет нет. Что происходит? Этого никогда не должно было случиться. Почему мы так спорим? Нам должно быть лучше. Это того не стоит!
Мне не хватает воздуха, и во рту пересыхает. Я хочу кое-что сказать, но что?
Тейлор делает это за меня. "Если вы так сильно к этому относитесь, мы не будем этого делать".
Аиша делает шаг назад, дико поворачиваясь влево и вправо, как будто не понимая, что происходит. "Знаешь что? Делай что хочешь." Затем она приказывает открыть портал и уходит.
"Бес!" Тейлор зовет ее. "Куда ты собираешься?"
"Без понятия! Я узнаю, когда доберусь туда! "
Я хочу с ней поговорить. Останови ее. Скажи ей, что мы можем это выяснить. Что у всех нас есть способ быть счастливыми. Но я не знаю, что сказать, и страх парализует меня. Я ничего не делаю, только тихо наблюдаю, как портал закрывается за ее спиной.
Она вернется, не так ли?
По спине пробегает дрожь, дыхание учащается.
Это Сплетница нарушает тишину. "Почему я превращаюсь в твою долбаную няню?" Она стонет, массируя виски. "Эй, техножрец, делай свое дело".
Я срываюсь на нее. "Мне? Что я должен ей сказать? Я бы даже не знал, с чего начать.
"Тебе не нужно ей ничего говорить, она просто хочет дать выход. Все, что тебе нужно сделать, это встать там, как фонарный столб, и принять все это. Ты справишься с этим, правда? "
Да, я могу это сделать. Я хочу верить, что у меня это хорошо получается. Просто стою там и слушаю другого человека и изо всех сил стараюсь не беспокоить его.
Глубоко вздохнув, я иду за Аишей.
Трудно поверить, что после всего, что произошло сегодня, еще даже не полдень. Яркое солнце светит прямо сверху, и почти нет теней, где мы могли бы спрятаться от его взгляда. Преимущество этого в том, что мне не нужен визор, чтобы отслеживать Аишу, я могу достаточно хорошо следить за ней невооруженным глазом.
Это напоминает мне наши первые патрули, когда я все еще следил за Тейлором.
Мы прыгаем с крыши на крышу, используя усиленную броню Зерглинга, когда есть щели, слишком широкие, чтобы преодолеть их самостоятельно, или когда есть стены, по которым нужно лазить.
Пару раз я терял Аишу из виду и тратил время на ее поиски, но всегда обнаруживал, что она стоит совершенно неподвижно и ждет меня. Как только я подхожу достаточно близко, она продолжает.
Она изо всех сил старается игнорировать меня, даже когда знает, что я там, но не пытается потерять меня, и это победа, которую я одержу. Не то чтобы она могла добиться успеха, если быть честными. Я сомневаюсь, что кто-то в этом городе мог бы спрятаться от меня без Тинкертеха. Нет, пока я их активно ищу.
В спешке Аиша уносит нас вглубь страны, мимо железнодорожного двора, и заканчивается в месте, которое я быстро узнаю: ее старом районе. Или, по крайней мере, то, что от него осталось. В многоквартирный дом Аиши попала одна из бомб Бакуды, а здание, в котором раньше проживало более десятка семей, теперь не более чем пустырь.
Но даже после такой трагедии люди ушли.
Дети играют в футбол на ровном поле с воротами, отмеченными пластиковыми бутылками, на месте, где раньше была комната Аиши. Даже трава начала расти, природа медленно восстанавливает то, что раньше принадлежало ей.
Аиша взглянула на все это со своего места на вершине высокого здания. Этот был поврежден во время бомбардировки, но основное строение уцелело. Люди проигнорировали полицейскую ленту, приказывающую им держаться подальше, и переехали, превратив это место в свой новый дом.
На этот раз Аиша не уходит, когда я подхожу ближе, но и со мной не разговаривает. Меня это устраивает. Я иду рядом с ней, и мы вместе смотрим на футбольный матч внизу.
Одни дети радуются, другие дерутся, и то и дело кто-то из них празднует гол. В конце концов, приходят их матери, прерывают игру и утаскивают их.
"Ты думаешь, я дурак?"
Вопрос Аиши почти заставляет меня выпрыгивать из кожи. Мне нужно время, чтобы осмыслить то, что она только что сказала.
"Нет, я так не думаю".
"Пожалуйста, вы думаете, что все глупы по сравнению с вами".
Я отворачиваюсь, смущаясь признать, что в ее словах есть доля правды. "Ну да. Но я все еще не верю, что ты особенно глупее среднего ". Конечно, я очень плохого мнения о людях в целом.
"Тогда ваш средний показатель должен быть чертовски низким!" Она отходит от края крыши, размахивая руками, как будто хочет что-то ударить, но не находит подходящей цели. "Я знаю, что у меня не в порядке с головой". Она постукивает по шлему. "Я знаю это с детского сада. Когда учителя дают нам страницу для чтения, другим детям достаточно прочитать ее один или два раза, чтобы понять, о чем она. Не я. Я могу читать одну и ту же строчку снова и снова, но она не приживается. Когда мне, наконец, удается что-то понять, я сразу же забываю еще кое-что, и через какое-то время буквы как бы перепутались. Все превращается в кашу, в которой я не могу понять. Прискорбно видеть, как все остальные так легко делают то, что для меня практически невозможно! "
СДВГ. Я знаю, что она страдает от этого, но не помнил, чтобы она так сильно переживала по этому поводу.
"Это не заставляет меня думать о тебе меньше, понимаешь?"
"Ты будешь первым, кто этого не сделает". Она бьет ногами по земле, возможно, пытаясь избавиться от сдерживаемого разочарования. "Я виню в этом свою маму. За то, что сделал меня таким. Всю свою беременность она провела под чертовски под кайфом, и результат — я.
Могут ли наркотики это делать? Аиша может в это поверить, но я не врач и совершенно не подготовлен, чтобы справиться с чем-то вроде этого. Это не имеет значения, потому что сейчас я все, что есть у Аиши. Я просто надеюсь не усугубить ситуацию.
"Но ты все еще любишь ее", — выпалил я.
"И поверьте мне, я понятия не имею, почему. Иногда мне кажется, что единственная причина, по которой я провожу с ней время, — это убедиться, что она больше не забеременеет. Ни один ребенок не заслуживает такого беспорядка, как я ".
Если она считает, что она в беспорядке, ей еще предстоит знать, насколько глубоко могут упасть некоторые люди. У нее нет права так жестко относиться к себе, пока она все еще борется за улучшение. Это невероятно лицемерно с моей стороны говорить, но, опять же, я лучшее, что у нее есть сейчас. "Эй, ты во многом хорош. Страшно, насколько хорошо ты разбираешься в людях ". Как она поступила со мной. Аиша может читать людей так же хорошо, как и Сплетница, но без какого-либо мошенничества. "И не забывайте, что вам удалось выяснить наши личности раньше, чем кто-либо другой". Не то чтобы я лучше всех умел скрывать это.
"У меня также есть неприятный левый хук", — добавляет она, сгибая руку. "Я знаю, что с этим делать. Я никогда не пойму, почему люди так суетятся из-за чисел или мертвых людей, но хороший кулак? Мне это легко понять ".
Я улыбаюсь под шлемом. Приятно осознавать, что она достаточно доверяет мне, чтобы говорить обо всем этом, но это все еще оставляет вопрос без ответа.
"Зачем ты мне все это рассказываешь?"
Аиша фыркает и пыхтит, пока ходит взад и вперед. "Потому что я всего этого не понимаю! Вы говорили о помощи Кайзеру, черт возьми! Как будто я единственный, кто понимает, насколько это хреново, но это не может быть правдой, потому что я — это я! Я глупый! Должно быть, я пропустил что-то, что было очевидным для всех ".
Хорошо, что мы в шлемах, потому что не знаю, смогу ли я смотреть ей в глаза.
"Весь этот беспорядок нечестен. И ты тоже не ошибаешься, в этом я могу тебя заверить. Я позволил себе упасть на землю. Помимо жадности и нужды, мы рассматривали этот вариант. Мы все еще живы. Что в этом увидел Тейлор? Что я сделал? "Люди заслуживают справедливости, но им также нужна помощь".
