Ренику потребовалось немало силы воли, чтобы удержаться на месте. Кто бы ни сказал, что они напали не только на его личную гордость, но и на гордость всех людей, которые проливали кровь за этот город.
"Я все еще верю, что могу повернуть Heavy Gear на нашу сторону", — сказал он, пытаясь повернуть разговор в более позитивное русло. Несмотря на все случившееся, их действия были направлены на улучшение города. Им просто нужно было понять, что они могут делать больше вместе с СКП. "Они просто дети, нуждающиеся в лучшем руководстве".
"Дети, которых снимали по национальному телевидению, убившие десятки людей и нанесшие неисчислимый материальный ущерб". Главный директор сделала паузу, позволяя своим словам осознать себя. "Ситуация плохая, и я говорю не только о том, что Молодежная гвардия дышит нам в шею, но и об опасном прецеденте, который это создает. Я не знаю, насколько Heavy Gear был таким успешным, и мне искренне наплевать, но молодые парагуманы обязаны им подражать. Никто из нас не хочет больше тел в своих городах, Реник. Особенно, если это тела детей ".
Руки Реника сжались в кулаки.
Он не думал об этом.
Его подопечные уже выразили свое разочарование, когда поднялась тема Heavy Gear. Виста, в частности, очень много говорила о том, как сильно она желает матча-реванша. А как насчет других детей? А как насчет всех тех, кто только что получил свои силы и почувствовал горячее желание их использовать? Они включали телевизор и вместо статей о Вардах видели, как Heavy Gear делает все, что они хотят, побеждая злодеев. Это будет тонким сигналом о том, что они тоже могут это сделать.
Это была бы катастрофа. Это будет похоже на то, как до того, как была учреждена программа опеки, когда каждые две недели они получали новости о том, что ребенок, пытающийся стать героем, был застрелен толпой.
"Вы предлагаете, чтобы мы их привлекли?" Он все еще хотел принести Heavy Gear с СКП, но если бы это были последствия освобождения их, он бы тоже с ними сражался.
"Нет. Но только потому, что Броктон-Бей не нужно больше проблем, чем у него уже есть. Я прекрасно понимаю, что как только мы объявим их злодеями, они перестанут сопротивляться Героям. Но если они будут продолжать захватывать территорию и участвовать в жестоких сражениях, у нас не будет другого выхода ".
Это было мрачным напоминанием о том, какой была их ситуация на самом деле. "Я лично позабочусь об этом, но на данный момент наши руки заняты Империей. Когда мы можем ожидать прибытия транспорта, чтобы увезти пленных? " Дракон уже был в пути, чтобы забрать Крюковолка, и как только кто-нибудь заберет Крига и близнецов из его рук, ему станет легче дышать.
"Обычно прибытие запланировано на выходные, но из-за крайнего насилия, проявленного плащами Империи, будет проведено испытание для обсуждения их возможного переноса в Птичью клетку".
Это было похоже на удар под дых.
"Я понимаю", — сказал он, скрывая, насколько пораженно его голос звучал. Испытания в птичьих клетках были долгим и трудным процессом и по самой своей природе делом очень публичным. Заключенных в птичьих клетках нельзя держать в обычных тюрьмах или перевозить обычными средствами. Это означало, что пока решение не будет принято, они, скорее всего, останутся в городе. "Нам нужно подкрепление. Всего пара листовок будет иметь огромное значение ".
"Боюсь, что все наши парачеловеческие активы уже выделены. Ячейки Янбан были обнаружены на Западном побережье, Девятую бойню по-прежнему нигде не видно, а с новой атакой Губитель, которая должна произойти в ближайшее время, Падшие мобилизуются ".
"Проблемы везде", — пробормотал он себе под нос, слишком поздно сообразив, что сказал это вслух.
"Как всегда". Главный директор ответил. "Это подводит нас к нашей последней теме для разговора — назначению нового директора филиала ВСЭ". Когда она смотрела через свой стол, послышался звук перелистывающихся бумаг. "В связи с ухудшением ситуации в Броктон-Бей было решено, что может потребоваться определенный набор навыков. Тем, кого рассматривают, чтобы заменить Томаса Калверта, является Джеймс Тэгг ".
Реник отпрянул при звуке этого имени.
Нет. Кто угодно, кроме него.
"Главный директор, этот человек превратит город в зону боевых действий!"
"Ты видел новости, Реник? Броктон-Бэй уже превращается в один. Нам нужна твердая рука, которая сможет управлять этим кораблем ".
Его дыхание участилось, когда в его голове начал формироваться план. Это было бы экстремально, но лучше, чем все, что мог бы сделать Джеймс. "Решение окончательное?" Он поднял палец. "Мне просто нужна неделя. Дайте мне одну неделю, и я исправлю ситуацию ".
Глаза главного директора были похожи на два сверла, когда она смотрела на Реника.
"Пока мы говорим, — пояснила она, — Джеймс Тагг находится в Германии в совместной с Мейстерами операции по борьбе с Гезельшафт. Я могу дать вам до двух недель до официального объявления. Дайте нам результат, и его позиция будет пересмотрена ".
Это было лучше, чем он мог ожидать. "Я посмотрю, как это будет сделано".
"Убедитесь, что вы это сделаете, потому что нам нужно показать людям, что они могут доверять нам в защите от злодеев. Коста-Браун ушел ".
Изображение исчезло, его заменило собственное отражение Реника на черном экране.
Джеймс Тэгг.
Имя казалось пеплом во рту.
Он и Реник тренировались вместе и даже когда-то давно были друзьями. Перед Симургом. Перед Лозанной.
Джеймс всегда был лучшим солдатом и офицером, и поэтому его отправили в это богом забытое место. Истории о том, что произошло в этом городе, подвергались тщательной цензуре. Рассказы о мирных жителях, бросающихся под пулеметный огонь. О том, что целые семьи попадают в узкие места, чтобы их можно было расстрелять. Отряды убийц, посланные в город, чтобы очистить его, дом за домом, убивая мужчин, женщин и детей. Они не остановились, пока город с населением в сто тысяч жителей не превратился в кладбище.
И люди, которые пережили это, вернувшиеся после такой чудовищной операции, были не более чем сломанной скорлупой.
Многие из них умерли в последующие годы, большинство из них собственными руками.
Но Джеймс все это пережил. Или, по крайней мере, его тело. Он не был человеком, идущим на компромисс. Он просто выполнил свою работу, независимо от последствий или стоимости. Именно тогда, когда СКП больше не заботился о поимке оппозиции, они послали его. Реник не сомневался, что сможет поставить негодяев Броктон-Бей на колени, но какая часть города останется после его завершения? Сколько трупов нужно закопать?
Этого нельзя было допустить.
Выпив стакан воды, Реник принял решение.
Первым приоритетом была проблема Империи.
Если и чему-то он научился под руководством Пиггота, так это то, что борьба с преступностью — это баланс. Ему нужны были свои лучшие плащи для защиты заключенных, чтобы Империя не освободила их, но пока они были связаны, чтобы сделать это, кто-то другой должен был патрулировать город.
Это была причина, по которой Пиггот не настаивал на захвате плащей Империи и сосредоточил усилия СКП на срыве их операций.
В сложившейся ситуации Реник столкнулся с невозможным выбором, какую цель защищать. Злодеи знали об этом, и какой бы вариант ни выбрал Реник, они заставят их всех заплатить за это.
"Новая волна" могла помочь, но печальная реальность заключалась в том, что они больше не действовали, и на практике они были не более чем очень влиятельными и известными гражданскими лицами. У них была своя работа и личная жизнь, за которыми нужно было ухаживать, и они просто не могли находиться на территории СКП дни напролет в ожидании вражеской атаки, которая, возможно, никогда не наступит.
Тем не менее, они были мощным сдерживающим фактором, и Леди Фотон уже выражала свою готовность помочь СКП в прошлом. С тех пор, как они в последний раз действовали как одна команда, прошли годы, но их помощь может быть неоценимой в грядущие дни.
Кроме того, то, что Коста-Браун сказал о бойне, натолкнуло его на мысль. Мог ли он привезти индивидуалов из-за пределов города? Надо было подумать.
И это оставило его приоритет номер два.
Несмотря на готовность Коста-Брауна дать ему шанс проявить себя, Реник понял, что это было предложение: просто еще больше веревки, на которой можно было повеситься.
Захват Выверт нанес сокрушительный удар по репутации СКП, и то, что здесь было у высшего руководства, было шансом очистить доску и начать все сначала. Им нужна была только одна последняя веская причина, чтобы отказаться от отделения в Броктон-Бей и начать все заново, с новыми людьми, которые не будут носить клеймо Выверт.
Этого не случится, пока Реник не скажет последнее. Он лично проводил расследования, которые искоренили оставшихся шпионов Койла, и знал, что те, кто остались, были хорошими людьми. Он собирался спасти карьеру своих коллег, даже если это убьет его.
Что было реальной возможностью.
Если Коста-Браун хотел победы, он ее дал.
Реник нажал клавишу на своей клавиатуре, и его компьютер был подключен к компьютеру в мастерской Оружейника.
Герой был повернут спиной к камере и сваривал что-то на верстаке, покрытое схемами, которые Реник не мог расшифровать. Были также фотографии нового тела Схватка и образцы всех частей техники Heavy Gear, которые им удалось восстановить. Какой бы ни была новая навязчивая идея Оружейника, казалось, что она связана с блоками, которые могут изменять размер, которые Техножрец использовал против оберегов.
"Оружейник", — позвал Реник, но ответа не было. "Оружейник!" Он попробовал еще раз, и на этот раз это помогло.
Мужчина положил свои инструменты и развернул стул, отбросив при этом сварочные очки. "Исполняющий обязанности директора. Чем я могу помочь вам?" — спросил он с едва заметным раздражением в голосе. Было ясно, что он хочет вернуться к своей работе, но сначала у них были другие обязанности.
"Какого прогресса вы достигли в нашем проекте с участием Heavy Gear?"
Оружейник встал, показывая, что объекты, над которыми он работал, были пузырьками, полными чего-то, что казалось кровью. Он подошел к другому столу, откуда взял несколько документов. "Первоначально я работал с предположением, что Парахуманская" Схватка "под кодовым названием" Йокай "могла быть проекцией или изменением, но после нашей последней встречи я должен отвергнуть эту гипотезу. Я пришел к выводу, что она либо нормальный человек, который уже был улучшен до встречи с Лунгом, недавно улучшенным Case 53, либо андроид. Если эта последняя идея окажется верной, это поставит под вопрос, сколько членов Heavy Gear являются людьми, если таковые имеются ".
Реник удивленно моргнул при таком заключении. Была теория, что у одного из мастеров тяжелого снаряжения специально были автономные дроны, но полная робототехника? Это сделало их еще более пугающим, когда они посчитали, что Ёкаи сразились с Крюковолком до упора.
Это было то, о чем Реник не упоминал в своих отчетах, пока они не получили четкого представления о том, что происходит. Количество дронов, которые Оружейник обнаружил погребенными под Техножрец, уже было поводом для беспокойства, но если распространятся новости о том, что они могут создавать роботов столь же сильных, как Brute 7, возникнет паника. Утверждения о том, что Техножрец является биотинкером, не помогут. В худшем случае некоторые будут настаивать на карантине города.
Об этом Ренику нужно было беспокоиться позже, но, несмотря на волнение Оружейника, он пришел сюда не для этого.
"Это потрясающе, оружейник, но я говорил о другом нашем проекте".
Герой в замешательстве посмотрел на него, прежде чем понял, что он имел в виду. "О да. Что." Он даже казался разочарованным из-за того, что не мог больше говорить о тинкертехе. "Подавляющее большинство бывших учителей Уинслоу не хотели делиться подробностями своего опыта, но после легкого юридического давления многие предложили полезную информацию". Было бы интересно узнать, что этот человек считал "легким юридическим давлением". "Собирая по кусочкам их показания, я понял, что Тейлор Хеберт неоднократно жаловалась на кампанию запугивания, направленную против нее. Факультет отклонил ее утверждения как подстрекательские и ложные, и, в конце концов, жалобы прекратились ".
Либо потому, что она устала лгать, как утверждают в школе, либо потому, что отказалась от попыток получить помощь от властей. Затем она сработала, и Велисарий Коул постучал в ее дверь, как дьявол, готовый заключить сделку.
"У вас есть имена тех, кого девушка Хеберт обвинила в агрессии?"
— Их было несколько, но двумя самыми известными из них были Эмма Барнс... — Оружейник сделал паузу. В этом не было необходимости, Реник знал, что будет дальше. "И еще одна София Гесс".
Призрачный Сталкер. Один из подопечных.
"Можем ли мы подтвердить эти обвинения?"
"Невозможно без архивов Уинслоу".
Тот самый архив, который сгорел вместе со зданием. Планировал ли это Коул? Поступая так, он дал девушке Эберта краткое чувство удовлетворения, а также запер ее с собой, навсегда неспособный доказать свои утверждения.
"Спасибо. Продолжайте, оружейник.
Герой прервал передачу, слишком стремясь вернуться к своей работе.
Сказать, что их положение было ужасным, означало легкомысленно. Коста Браун ясно дал понять, что если Броктон-Бей продолжит выходить из-под контроля, то потребуется более твердая рука. Тот, который не будет бояться милитаризации героев и не остановится, пока другая сторона не потребует безоговорочной капитуляции.
Реник не собирался этого допустить, но для этого ему нужно было показать, что улицы Броктон-Бей находятся под контролем СКП и никого другого.
Он отказался отказаться от своего города. Он будет сражаться до победного конца. Но на данный момент ему нужно будет долго поговорить со своей командой юристов о том, что делать с Тейлором Хебертом.
Sidestory: Омак: официальное заявление взято с официальной веб-страницы тяжелого оборудования (Canon).
Хм, PR-отдел. Может быть, что-то вроде этого для заявления, обвиняющего банды, и не для пиара против СКП? Я не уверен, потому что я думаю, что в какой-то момент они объявили доки своей территорией, но я вижу ответ, подобный этому:
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
Я обратил внимание на то, что многие люди были шокированы насилием, имевшим место, когда "Империя 88" атаковала доки. Почему-то благодаря средствам и обстоятельствам кажется, что люди думают, что мы контролируем территорию. Позвольте мне быть решительным, это не так. Tech Priest изначально построил жилье и начал предоставлять другие коммунальные услуги на территории, которую раньше контролировала АПП. Tech Priest и я ожидали, что в конце концов город Броктон-Бей начнет восстанавливать электроэнергию, воду и что после многих лет жизни под гнетом АПП азиатское сообщество сможет вернуться к нормальной жизни. Хотя мы действительно ожидали некоторых задержек, мы были уверены, что после роспуска АПП они смогут начать работать и стать продуктивными членами общества. Однако город, похоже, отказался от них из-за отсутствия лучшего термина.Хотя силы закона и порядка не преследуют их открыто, силы цивилизации, кажется, упорно игнорируют их. Я предполагаю, что город со временем решит эту проблему, но пока этого не произошло. Таким образом, я попросил техножреца начать обслуживание и добавить жилье, чтобы хотя бы облегчить некоторые из проблем, а также обеспечить чистую воду.
