"Почему ты просто не отдал ей это? Вы ведь были на встрече с нашей командой по связям с общественностью? "
Ее глаза сужаются, и она смотрит на меня с головы до ног, как будто я был оскорбительным произведением искусства. "Техножрец, как ты думаешь, сколько времени?"
Ну, я помню, как обедал перед тем, как подключиться к TechnoBuster, так что ...
"Около полудня?"
"Сейчас четыре часа дня! Мы закончили эту встречу несколько часов назад! "
Я ...
Часы?
Сколько времени я провел в блуждании по сети ульев? Блин, время летит, когда ты развлекаешься.
"Ой. Возможно, я немного потерял счет времени ".
Пальма хлопает по лицу Сплетница.
Как оказалось, потерять себя перед коллективным разумом означало не только потратить драгоценные часы, которые я мог бы потратить на возню, но также означало, что у меня не было времени мысленно подготовиться к встрече с Ньютом.
Но может так будет лучше. Эту повязку нужно снять, и чем быстрее я это сделаю, тем меньше времени у меня будет для паники. Я почти не замечаю, когда приходит время, так занят, что наверстываю потерянное время, пытаясь закончить оружие Бастера.
Тревога заставляет меня чуть не выпрыгнуть из кожи! А через секунду открывается портал, объявляющий, что Ньют тоже готова.
Нет времени, как настоящее.
Не давая себе возможности пересмотреть свое решение, я бросаю то, что делаю, и прохожу через это.
Меня встречает сильный ветер, который заставил бы меня вздрогнуть, если бы не моя броня. Мне нужно мгновение, чтобы понять, что причина в том, что я стою на двадцатиэтажном здании, которое затмевает все вокруг.
Это не то место, где мы должны были встретиться.
Стоя на краю крыши, глядя на город внизу, и ветер развевает ее длинное пальто, Ньют создает впечатляющий образ. "Неплохой вид, не так ли?"
Я подхожу к ней ближе, сохраняя приличное расстояние от края. "Почему мы здесь? Я думала, ты отвезешь меня на кладбище ".
"И я сделаю это, но сначала я подумал, что тебе стоит сделать перерыв".
Я склоняю голову набок. Перерыв в такое время, когда я уже потерял время на коллективный разум? Небеса знают, что я бы хотел один, но еще слишком много дел.
"Я просто предпочитаю покончить с этим". Войдите, отдайте дань уважения тем, кто умер, а затем уйдите, надеясь, что все мои проблемы будут исправлены. Не больше и не меньше, вот о чем мы договорились.
"И такое отношение, господин, — говорит она, нацеливая на меня указатель, — именно поэтому оно вам и нужно. А теперь давай, я хочу тебя отвести.
Одним движением одной из своих боевых рук она поднимает меня с земли, неся меня, как если бы я был банкой кокаина.
"Эй, что ты ..." Мои слова превращаются в крик паники, когда Ньют прыгает через край, а я все еще в ее руках.
Моя броня защищает меня. Одни только Long Fall Boots могут превратить падение с такой высоты во что-то чуть более опасное, чем падение с кровати. А я сплю на матрасе на полу! Но это не успокаивает мою мурашку по коже.
Я все еще ненавижу ощущение, что смотрю на землю, которая все ближе и ближе. Я уже слышу, как люди кричат, указывая на нас. Некоторые карабкаются назад, стараясь не быть близко к зоне приземления.
За мгновение до удара Ньют крутится в воздухе и подбрасывает меня, превращая то, что было бы резким торможением, в мягкое приземление ей на руки.
Как бы мило это ни было, это не отвлекает меня от того факта, что я немного помочился.
"Вот, вот", — говорит мне Ньют, возвращая мое дрожащее "я" на твердую землю. "Тебе нечего бояться, пока я рядом!"
Некоторые наблюдатели пытаются вернуться к своему обычному распорядку дня, поскольку понимают, что это не попытка самоубийства, а всего лишь игра с двумя плащами. Некоторые фотографируют нас. Некоторые другие указывают, шепча друг другу. Многие из них поворачиваются и уходят, стараясь держаться от нас как можно дальше.
В их взглядах есть удивление, восхищение и страх. Все в равной степени. Как еще вы можете реагировать, когда стоите рядом с известным убийцей?
Вы можете игнорировать их, как это делаю я, заставляя себя сосредоточиться исключительно на Ньюте.
Я делаю несколько быстрых вдохов, чтобы снова взять под контроль свое бьющееся сердце. "Где это место, которое ты хотел, чтобы я увидел?"
"Прямо за углом!" Она гладит меня по спине, заставляя споткнуться и сделать шаг вперед. "А теперь пошли".
Она начинает идти, и у меня остается только два варианта: либо я ускорюсь, чтобы догнать ее, либо я остался страдать под взглядами любопытных незнакомцев.
"Эй, подожди меня! И почему мы просто не телепортировались к месту назначения? "
"Потому что я хотел, чтобы вы наслаждались свежим воздухом! А теперь чоп, меньше разговоров и больше прогулок ".
Слишком поздно я понимаю, что для нее "за углом" — это скорее расплывчатое выражение намерения, чем жесткое пространственное определение. Я имею в виду, что она тащит меня по нескольким улицам, не видя четкой цели.
По дороге я вижу людей со всех жизненных путей. Они расходятся, пытаясь уйти от нас, но мои сенсоры все еще могут уловить то, что они делают, даже когда они пытаются спрятаться.
Бизнесмен в костюме разговаривает по телефону со своей семьей, заверив их, что скоро вернется домой.
Бродяга, который ищет еду в мусорных баках за рестораном, а затем отдает половину того, что находит, собаке, которая следует за ним.
Ребенок, который в возбуждении указывает на нас, но его утаскивает та, которая кажется ее встревоженной матерью.
Некоторые бросаются к ближайшим полицейским, как только видят нас, и даже больше, которые кажутся просто наркоманами, пытающимися подобраться достаточно близко, чтобы сделать хороший снимок или даже автограф.
Есть несколько патрулей и полицейские ленты, удерживающие людей подальше от некоторых районов, но что больше всего привлекает мое внимание, так это те, кто восстанавливает.
Место, по которому мы идем, находилось вдали от основного места действия, но оно все еще сопровождалось некоторым уровнем насилия, когда Подземные мчались в погоне за некоторыми убегающими членами банды.
Следы собак Суки, все еще оставляющие шрамы на тротуаре, потребуется некоторое время, чтобы исправить, но разбитые окна заменяются, а пулевые отверстия заполняются.
Это то, чем я стараюсь по возможности избегать. Последствия. Это Тейлор ходит по улицам, разговаривает с людьми, живущими на них, и делает все возможное, чтобы посочувствовать им.
Не я. Я в этом не разбираюсь. Я не знаю, что им сказать, чтобы они почувствовали себя лучше, или как ответить, когда они винят нас за потерянное имущество.
Печальная реальность такова, что, хотим мы того или нет, насилие будет преследовать нас, куда бы мы ни пошли. На выбор. Мы не всегда можем быть теми, кто его начнет, но мы будем теми, кто его закончим. И единственное, что мы можем сделать, — это вовлечь в наши конфликты наименьшее количество людей.
"Мы здесь", — объявляет Ньют, раскрывая руки, чтобы открыть...
" Кафе ?" — спрашиваю я, приподняв бровь.
"Ага! Но пусть вас не обманывает фронт, здесь готовят отличную еду. А теперь пошли, я уже сделал предварительный заказ ". В этом не было необходимости, потому что место пустое, но кто я такой, чтобы жаловаться на протокол?
Девушка за стойкой бара удивленно отпрянула, когда увидела, что мы вошли, но не мешает нам сесть за столик, и вскоре она уже с нами, чтобы выполнять наши заказы.
"Официант, мне двойной сырный гамбургер с дополнительным картофелем фри!" — объявляет Ньют. "А вот для моего друга... я не знаю, что тебе нужно?"
Еще слишком рано для чего-то такого жирного, но я могу сделать что-нибудь горячее. "Чашка чая. С каплей молока.
Девушка кивает, заканчивая записывать наши заказы. "О-конечно. Подступила." Она нервничает. Интересно, боится ли она, что какой-нибудь сумасшедший нападет на это место, пытаясь добраться до нас, заставляя нас превратить его в кратер?
Дерьмо. Это реальная возможность. Мы нажили врагов, опасных, которые были бы более чем готовы взять заложников во имя получения какого-либо преимущества над нами.
Неужели мы подвергли опасности всех этих людей, просто находясь здесь?
Но поэтому мы ссоримся, не так ли? Так что нормальные люди могут ходить по улицам, не опасаясь быть убитыми сумасшедшим плащом, пытающимся подскочить на насилие.
Как это случилось с Империей.
"Я нашел это место на днях во время патрулирования". Голос Ньюта вырывает меня из мыслей. "Я увидел это и сказал себе: эй, это было бы здорово, если бы Техножрец перекусил".
Я киваю, счастлив, что она думала обо мне. "Спасибо. Мне нравится гулять с друзьями ".
"Я бы и не догадался, как вы проводите все свое время, погрузившись в проекты". Потому что так безопаснее. "Но я не знала, что твой любимый цвет — синий. Я был так уверен, что буду красным, учитывая нашу цветовую схему ".
Разве это не смешно? Мне действительно нравится синий цвет. Он расслабляет, в отличие от более яркого красного. Но я назвал себя техножрецом, Тейлор выбрал имя Ледибаг, и поэтому было логично ...
Погодите.
Откуда она знает?
Ой.
Я заклеил шлем, чтобы она могла слышать меня только по рации.
"Ранее сегодня, когда я подключился к улью. Вы видели это, не так ли? "
Она кивает. "Я сделал. И еще много чего другого. Вот откуда я понял, что нужно делать что-то для удовольствия, а не просто по необходимости ".
Чертовски хорошо, что мой шлем закрывает мне лицо, иначе мир увидел бы, что мои щеки становятся малиновыми, такими же глубокими, как и мои мантии. Я очень надеюсь, что она не заметила моих фетишей или того, что я хотел бы сделать с ... нет! Лучше не думать об этом. Я больше не связан с ульем, но все равно не хочу рисковать.
"Я всегда могу делать и то, и другое", — говорю я, кашляя в кулак, чтобы скрыть смущение. "Как когда я построил тебя". Что ж, хорошо, что я не попросил ничего поесть, потому что сейчас я наслаждаюсь порцией собственной стопы!
К счастью, Ньют, похоже, не возражает, когда она запрокидывает голову и смеется. "Черт возьми, ты прав! Но тебе все равно нужен отпуск ".
Наш разговор ненадолго прерывается прибытием наших заказов, чая для меня и гамбургера для Ньюта, который действительно выглядит гораздо менее жирным и аппетитным, чем те, что у Fugly Bob's. Изображение, которое сразу портится, когда Ньют роняет на него полбутылки кетчупа, прежде чем откусить.
Пока она жует, я смотрю на свою чашку и жду, пока она остынет.
Каникулы? Я действительно наслаждался ими со своей старой семьей. Предлог, чтобы нарушить распорядок дня, заняться разными делами, посмотреть разные достопримечательности и купить массу вещей, которые совершенно бесполезны, но будут хорошо смотреться в моей комнате.
"Я всегда хотел побывать в Колизее", — говорю я почти не задумываясь.
Ньюту, кажется, есть что сказать на это, но сейчас он подавился пригоршней картофеля фри. Пригоршня размером с ее боевое оружие. Ничего такого, что не исправит опустошение гигантской газировки.
"О, чтобы увидеть место, где восседал Цезарь, в городе, родившем величайшую армию в истории! Вот это место, которое я тоже хочу посетить! " И с этим заявлением она заканчивает то, что осталось от еды. "Это или в музей Нью-Джерси".
Это звучит на удивление расплывчато. Сколько музеев может быть в городе такого размера?
"Который из?"
"Линкор один, ага! Люблю линкоры. Все, что издает ревущий звук и является супер разрушительным ".
Мои губы скручиваются в улыбку. Я тоже.
— Значит, чем заняться после того, как мы спасем мир.
Катаю чашку в руках. Он достаточно остыл, на мой вкус, поэтому я выливаю его залпом.
"Тогда еще больше мотивации к победе". Она тянется назад, поднимая руку. "Проверьте, пожалуйста!"
Официант почти бросается к нам, а Ньют расплачивается пачкой счетов, которую она вынимает из кармана.
"С чего взял?" — в замешательстве спрашиваю. Мы не платим ей, что звучит ужасно в таком выражении.
"Трофеи войны." Это и ее озорная улыбка — все, что мне нужно было знать.
Когда мы встаем, я краем глаза ловлю маленькую фигурку, смотрящую на нас из-за дерева. Это девушка примерно моего возраста и с волосами цвета воронова крыла. В тот момент, когда наши взгляды встречаются, она задыхается и убегает.
"Она провела весь перерыв, шпионя за нами", — объясняет Ньют, прослеживая глазами путь к бегству нарушителя. "Или ты, если быть точным. Она так плохо справлялась с этим, что я позволил. Кроме того, мисс Ледибаг не хочет, чтобы мы устраивали больше сцен, если в этом нет необходимости ".
Шпион? Здесь? Почему Ньют меня не предупредил?
"Кто она? Враг?"
"О, я надеюсь! Было бы неплохо иметь таких очевидных врагов. Нет, я думаю, что она просто фанатка. Если хотите, я могу приказать нашим войскам ввести запретительный судебный приказ.
Так что не плащ пытается меня убить, а сталкер. Честно говоря, не знаю, что было бы хуже.
Бля, во что превращается моя жизнь? Именно из-за таких вещей я никогда не хотел прославиться!
"Забудь это. Мы не должны волноваться, если она не доставляет проблем, и для начала я не провожу так много времени на публике ".
"Заметано."
Оставив этот неприятный момент в прошлом, мы продолжаем свой путь к нашей первоначальной цели: кладбище.
По дороге захожу в цветочный магазин и покупаю единственную розу. Ньют ничего не говорит, но я чувствую, что она одобряет мою инициативу.
К сожалению, в тот момент, когда мы стоим перед воротами, моя решимость начинает рушиться.
Почему?
Я не боюсь, что мертвые вернутся к жизни. Или дух человека, которого я здесь, чтобы посетить, спускается с небес, чтобы преследовать меня.
И все же я не могу перестать думать о том, что он сказал бы, если бы мог говорить сейчас. Примет ли он это? Простит ли он меня? Будет ли он меня ненавидеть?
Сколько могил было добавлено с тех пор, как все это началось?
Сколько еще будет здесь, когда все это закончится?
Все бессмысленные вопросы, на которые, возможно, никогда не будет ответа, но которые мой мозг настаивает на размышлении.
Я еще раз благодарен Ньют за то, что она поднимает меня и несет внутрь.
— Теперь никаких холодных ног, хозяин. Мы почти закончили.
Здесь очень спокойно. Большинство похорон было проведено вчера, поэтому сейчас мало кто прерывает нашу встречу. А те немногие, кто здесь, почти не обращают на нас внимания, возможно, предполагая, что мы тоже потеряли любимого человека.
Именно здесь, в потере и смерти, люди находят истинную взаимную почву.
И разговор о земле ...
Вот и все.
Одно надгробие, окруженное десятками, которые выглядят совершенно одинаково. Он еще даже не выгравирован, а просто написано имя человека. Я бы никогда не смог его найти, если бы Ньют не был здесь, чтобы направить меня к нужному.
Устанавливая меня на землю, она делает шаг назад.
Теперь я сам по себе.
Ну вот и все, не так ли? Момент истины. Нет смысла возвращаться сейчас, как бы я ни хотел.
