Спасибо, Сплетница!
Я делаю шаг назад. "Что ж, я оставляю тебя на тренировке". Беру вторую. "И помните, если кому-то из вас что-нибудь понадобится, я здесь для вас!" А потом я перехожу к спринту. Я не оглядываюсь назад, пока не буду рядом с Сплетница и Аишей, последняя на спине стонет, бормоча что-то о боли в животе. Рядом с ней пустой мешок из-под печенья. "Итак, что происходит сейчас?" Изображение на экране изменилось с белых коридоров больницы на серый интерьер лифта. Цифры над дверью продолжают тикать, приближаясь к последнему этажу.
"Ледибаг вызвали на встречу с генеральным директором".
Я недооцениваю это. "Генеральный директор? Подожди, это означает ...
— Кайзер.
Я отталкиваю Сплетница в сторону, приклеиваясь лицом к экрану. "Зачем ему это делать? Разве это не огромный риск? "
"Это!" Когда она отвечает, Сплетница ставит ногу на мою сторону, используя дополнительный рычаг, чтобы убрать меня с дороги. "Я ожидал, что они в конце концов встретятся, но это слишком быстро. Я не уверен, что он планирует ".
Хорошо, хорошо, она здесь мыслитель, поэтому я не буду жаловаться, если она получит первый ряд.
У Тейлора есть Blink Band, а также Psy Blade и Portal Gun. У нее также есть Песня, которая должна быть особенно эффективной против магов Империи. С десятками зерглингов, подстерегающих недалеко от Медхолла, она должна быть в порядке. И все же, когда двери открываются, и мы мельком видим офис Макса Андера, кажется, что врата ада зияют в голоде по невинной плоти.
Но должен признать, это очень роскошный ад.
Красная ковровая дорожка, кожаные кресла, полки, заполненные спортивными трофеями, завоеванными самим Максом Андерсом, и несколько фотографий, на которых он пожимает руку разным важным людям. Есть также газетные вырезки о его посещении того или иного мероприятия.
Это больше, чем просто офис, это настоящий музей, посвященный его недостатку смирения.
И в конце комнаты за столом, который выглядит столь же ценно, как маленькая машина — и такой же большой, — ждет Кайзер, мужчина с серебристо-русыми волосами, одетый в спортивную футболку, как будто он пришел с игры. гольф. Вероятно, так и было. Вся структура офиса предназначена для того, чтобы привлекать к нему взоры, но он не одинок. Рядом с ним сидит мальчик, похожий на клона Макса Андерса, всего на несколько лет моложе и с парой лишних килограммов. Тео Андерс, его сын.
"Божья коровка!" Кайзер широко улыбается, показывая идеально белые зубы. "Удовольствие." Он протягивает руку, которую Тейлор принимает.
"Максвелл Андерс, я полагаю, — говорит она ему.
— Пожалуйста, назовите меня Макс. И присаживайтесь". Он указывает на стул напротив стола, а затем в свою сторону: "А это мой сын Тео. Тео, будь милым, принеси нашему гостю чего-нибудь выпить".
Мальчик рассеянно кивает и с тихим "да" идет к боковому столу, где у Кайзера есть мини-бар и кофеварка.
Пока он работает, его отец вытаскивает из-под стола документ, который он подносит к Тейлору.
"Вот ваш первый оплата."
Она оставляет его на месте, даже не глядя на него: "Как я уже сказал, мы не примем его".
"Тогда прими это как пожертвование. Это не деньги, это все оборудование, которое мы бы выбросили, и просроченные запасы, которые мы бы уничтожили ".
По обещанию ресурсов, Тейлор берет его, позволяя нам на базе прочитать, что в нем содержится.
Это ... это гребаный рентгеновский аппарат? Он старый, но я могу многое с ним сделать. Также есть сломанный респиратор и, как обещал Кайзер, чертовски много лекарств с истекшим сроком годности. Эти последние не так полезны для моего нынешнего дерева, но я мог бы скормить их дронам и позволить им переработать лекарства в более полезные вещества.
"Техножрец со мной", — говорит Тэттлтэйл в свой телефон. "У него слюнки текут".
Я не!
Ну может немного.
Тейлор складывает бумагу и хранит ее в своем костюме.
С удовлетворенной улыбкой Кайзер откидывается на спинку стула. "Я уже разговаривал со своей командой юристов, и все это было организовано. Пожертвовать материалы герою-мастеру-мастеру — верный способ избавиться от опасных отходов ".
Опасные отходы. Будут ли они также включать ядерные материалы? Больница была бы способом получить некоторые из них.
"Последнее, что я слышал, СКП не считал нас" героями "". Тейлор парирует в ответ.
"Неважно, что они говорят, в моих глазах вы герои".
Да пошли вы! Я действительно хотел бы поверить ему, но я знаю, что он просто пытается заставить нас работать на него. Мы с Тейлором, возможно, совершали некоторые неприятные поступки, но добрые отношения с Империей — это далеко за пределами нашей терпимости.
Избавившись от первых шуток, Тео возвращается с тремя кружками горячего молока. Он дает один Тейлор, чья маска убирается, чтобы позволить ей пить. Кайзер улыбается, когда получает свою чашку, украдкой поглядывая на Тейлора, а третью чашу Тео оставляет себе. Когда он считает, что Тейлор и его отец не смотрят, он достает свой мобильный телефон и начинает просматривать его.
Далее следует длинный и скучный разговор о первом дне Тейлора в Медхолл, полный технических терминов, которые меня не особо интересуют. Пока что первые результаты многообещающие. Насколько могут судить медицинские эксперты, похоже, нет никаких побочных эффектов, вызванных моими машинами (конечно, их нет), но они должны указать, что моя технология может лечить (сломанные кости, раны в целом) и чего не может (генетические проблемы, вирусы, рак и — судя по болезненному состоянию Аиши — боли в животе). Как только эти детали будут должным образом отполированы, они могут официально начать продавать наши вещи.
"Итак, Сплетница", — шепчу я ей на ухо, не желая повышать голос и рисковать пропустить что-нибудь. "Что здесь под углом Кайзера?"
Она постукивает пальцем по уголку рта. "Я не совсем уверен. Он чего-то хочет, это до боли очевидно, но я не знаю чего ".
Все, что здесь происходит, находится вне досягаемости моих знаний, поэтому у меня нет другого выбора, кроме как полагаться на нашего местного мыслителя, чтобы разобраться в картине.
"А почему там пухлый ребенок?" — спрашивает Аиша среди стонов и отрыжки. "Это день" приведи своего расистского ребенка на работу "или что-то в этом роде?"
Сплетница качает головой. "Нет. Тео не расист. Фактически, он очень недоволен тем, что делает Империя, но Кайзер этого не знает, потому что Тео намного умнее, чем кажется ". Все это я ей рассказал. "Еще потому, что Кайзер не обращает на него внимания. Я бы не сказал, что он разочарован в нем, но он разочарован тем, что Тео не тренируется ". Да, еще кое-что, что я уже знаю. "Кайзер также беспокоится, потому что он еще не привел домой девушку". Подождите, это ново.
Я смотрю на Сплетница, которая смотрит в экран, как ястреб, наблюдающий за своей добычей. Я почти вижу, как работают механизмы ее силы, пока она связывает свободные концы с информацией, которую я ей уже дал, и частями, которые она собирает прямо сейчас.
"И поэтому он..." Она схватилась за голову, а затем ее глаза расширились от шока. "Подожди ... вот и все!" Она запрокидывает голову и начинает смеяться. "Боже мой! Мои стороны! " Смех не прекращается, даже когда она поднимается на ноги и начинает ходить вокруг нас по кругу. "Я думаю, что собираюсь пописать!"
"Не на ковер, пожалуйста!" Аиша кричит на нее.
"У тебя даже ковра нет!"
Хорошо, смех не прекратился, и я начинаю немного волноваться.
Даже Длинный Джон приходит посмотреть, что происходит.
"О, иди сюда, прекрасное животное!" Сплетница поднимает его и целует в щеку.
Сейчас очень волнуюсь. Что с ней не так?
С корги все еще на руках, она садится рядом со мной.
"О, Боже. Ладно, я думаю, что теперь мне лучше ".
"Итак..." Я показываю на нее, ожидая объяснений. "Вы можете рассказать нам, о чем все это было?"
Сплетница прочищает горло, усаживая Лонг Джона к себе на колени, который выглядит очень довольным своим новым положением. "Кайзер хочет использовать Ледибаг, чтобы мотивировать своего сына стать" настоящим "мужчиной".
Я ...
должно быть, неправильно услышал. Неужели она всерьез предполагает, что Кайзер играет сваху в стиле Crusader Kings?
"Что. Почему она? Почему не одна из его близнецов-бимбо в качестве телохранителей? Или почему не Руна? " Мое недоверие, должно быть, отразилось на моем лице, потому что она оглядывается на меня с самодовольной улыбкой.
"Феня и Менья — игрушки Кайзера, и он не любит делиться". Это звучит так поразительно неправильно. "Насчет Руны... я не уверен. Я думаю, он считает, что она "ниже" стандартов его семьи. Слишком много последователя, а не лидера. Но Ледибаг — это та девушка, которую он хотел бы, чтобы его сын "покорил" ".
Когда все закончится, мне понадобится ванна.
Тейлор может захотеть несколько.
Я имею в виду, Тео милый и все такое. Он даже назвал себя Големом, чтобы установить некоторую дистанцию ??между своим героем и Империей. Но это то, чего хочет Кайзер, и поэтому думать об этом невероятно неудобно.
"Даже когда он не знает, белая она или нет?"
Она складывает пальцы вместе. "О, но он знает. Вот почему он предложил ей чего-нибудь выпить, чтобы хоть мельком увидеть ее кожу ". Блядь! Вот что мы получаем за вежливость. "Тем не менее, я не думаю, что ему было бы все равно. Или, лучше сказать, на данном этапе небелое лучше, чем ничего, пока оно сильное ".
Мне нужно время, чтобы все это осмыслить.
"Какая испорченная семья".
"О, конечно!"
Я боюсь снова смотреть на экран. Часть меня боится найти Тео с букетом цветов в нем, но я выпускаю воздух, который сдерживал, когда вижу, что Тейлор выходит из этого места.
"Привет, ребята", — с Назилендом за спиной она приветствует нас через динамики. "Как ты там?"
Сплетница ответит, потому что Аиша все еще слишком наелась, а я слишком взволнован, чтобы сделать это. "Отлично. Как насчет тебя?"
"Смущенный. Вы видели список вещей, которые он нам дарит? "
Не буду думать о свадебных подарках.
"Остальной части Империи это не понравится. Он слишком близко к тебе подходит. Быть слишком милым.
"Может, это ловушка? Заставить нас доверять ему, чтобы он смог достать нас, когда мы его не ждем? "
Да, да. Я могу справиться и понять покушение на нашу жизнь.
"Я не знаю. Мы что-то упускаем, но я не знаю, что это за штука. Кайзер умен, поэтому, что бы он ни планировал, он намерен победить ".
"Тебе не нужно мне этого говорить. Хорошо, увидимся через минуту.
Звонок завершается, но с нашей новой телепортационной сетью пройдет минута, прежде чем здесь появится Тейлор.
Я встаю на ноги и, выставляя одну ногу впереди другой, снова иду на встречу с Ньютом.
"Итак, Ньют, что вы хотели, чтобы мы говорили о приближающемся экономическом коллапсе?"
Когда Тейлор вернулся домой, мы шестеро сидим за столом, за которым покоится отчет Ньюта. Он состоит примерно из дюжины страниц с диаграммами, расчетами и экономическими потоками, на чтение и понимание которых мне понадобится целый день. Но это хорошо, что мне не нужно этого делать, потому что результат достаточно прост для понимания:
мы теряем деньги.
К счастью, не улей. Он остается сильным и лучше, чем когда-либо после капитального ремонта Ньюта. Фактически, по ее расчетам, пройдут недели, прежде чем дроны закончат демонтаж хотя бы одного грузового корабля.
Нет.
Проблема в нашей территории, в наших людях. Даже с нашей помощью они тратят больше денег, чем зарабатывают, хотя бы на покупку еды и других удобств.
"Почему это происходит?" Тейлор задается вопросом, глядя на выводы Ньюта, как будто они лично ее обидели.
Ньют открывает рот, чтобы что-то сказать, но Сплетница опережает ее. "Лунг был тем, кто держал этих людей на плаву с деньгами от его операций. Без незаконных азартных игр, секс-торговли и наркоторговли им потребуются новые рабочие места ".
Наша база наполняется звуками переворачиваемых страниц, когда Тейлор просматривает документ, пытаясь подтвердить эти утверждения. "Тогда нам нужно им помочь. Может быть, связаться с профсоюзом докеров или с кем-нибудь еще, кто захочет их нанять ".
Сплетница делает то же самое, что и она, когда хочет доказать, насколько она умна: она с улыбкой наклоняется вперед и целится пальцем в Тейлора. "Скажи мне, Ледибаг. Если бы в прошлом году вы видели группу азиатов, гуляющих возле вашего дома, кем бы вы их приняли за? "
"Члены банды", — отвечает она без промедления, даже когда в ее голосе слышно отвращение. "Но мы изменили ситуацию. Лунг больше не главный, и весь город это знает ".
"Может быть, нет, но он очень тщательно отравил колодец, и пройдут годы, прежде чем старые обиды будут забыты. Люди в этом городе были запрограммированы не доверять азиату. Они не будут предлагать им работу или покупать у них, потому что сочтут их ненадежными. Достаточно забавно, что превращается в самоисполняющееся пророчество, когда люди, подвергшиеся насилию, сопротивляются ".
"Это нечестно."
"Конечно, это не так, но это жизнь". Сплетница откидывается, закинув руки на затылок. "Вы скоро поймете, что большинство мелких воров — это просто люди, пытающиеся принести еду к своим столам".
Неужели все это просто замысловатый способ улучшить внешний вид Нижних? Слишком уж неприятно для нее, даже если я согласен.
"Что мы можем с этим поделать?"
Ньют прочищает горло, гордо надувая грудь. "Если вы позволите, моя Императрица, я уже нашел решение". Похоже, она ждала, что кто-то спросит именно об этом, и откуда-то — я точно не знаю, где, потому что она все еще не носит пальто — она ??достает вторую папку. Она открывает его, обнаруживая, что этот документ содержит подробности о ежедневных упражнениях и стрельбах. "Я прошу 100 ваших лучших людей и 3 месяца вашего времени. Я потрачу это время на их обучение, оттачивая их в очень эффективную боевую силу. Когда они будут готовы и вооружены лучшим снаряжением Мастера, у нас будет рота наемников, которую мы сможем нанять по самой высокой цене. Так мы заработаем миллионы ".
Ой! Это звучит как очень интересный план, и глядя на то, что она принесла, становится ясно, что она долго думала над этим. Но я уже могу представить себе ужасный вид Тейлор под ее шлемом.
"Вы хотите превратить нас в торговцев смертью". Слова нашего лидера полны опасений.
"Я предлагаю использовать термин" частные охранники ". Из соображений пиара ".
"Мы пытаемся остановить трагедии, а не извлекать из них выгоду!"
Ньют поджимает губы, словно она перекатывает на языке слова Тейлора. "Я понимаю. В таком случае, я не думаю, что вы одобрите и другие мои планы ".
"Что еще у вас там есть?"
Остальные три папки вскоре присоединятся к папке о наемниках, каждая из которых имеет свой номер. Первый о каперстве, второй о ... аннексии Польши? Что? Но это последний, что оставляет Ньют. "Мой менее жестокий план заключался в том, чтобы нанести удар коммандос по стране третьего мира и заменить их правительство на правительство, благоприятное для нас".
