Кид Вин тоже переходит в боевую позицию.
Со своей стороны, Ниа кладет руку мне на грудь, убеждая меня оставаться рядом с Панацеей. Она не получает от меня аргументов. У меня может быть броня, но я предпочитаю оставить сражение экспертам.
Открывается главная дверь, и я инстинктивно поднимаю руку, чтобы закрыть глаза. Бессмысленный жест, потому что мой козырек адаптируется для фильтрации яркого света.
Это Чистота, нынешний лидер остатков Империи. Она цела и невредима, в отличие от металлической сферы, которую она держит в руках. Внутри этой сферы находится человеческий мозг, и к нему прикреплена веб-камера?
"Герои протектората", — королевским тоном приветствует нас Пьюрити, паря над землей, чтобы выглядеть более устрашающе. "Мы попали под защиту перемирия". Она сверкает глазами на меня и Кида Вина. "Мне не сказали, что здесь будут дети".
Она играет в королеву и жалуется на детей? Я надеюсь, что остальные злодеи, с которыми мы обращаемся, не так самоуверенны.
"Эти дети помогли создать машину, которая исцелит Меню". Вмешивается Дракон.
Подожди, сфера — это Меня ?! Ебена мать! Какой ущерб она получила, чтобы так закончить?
Пока я задаю себе этот вопрос, Дракон продолжает. "Они нужны нам здесь, чтобы обеспечить бесперебойную работу процесса".
За ярким светом, окружающим ее, трудно разобрать выражение лица Чистоты, но она не выглядит счастливой. "Я не одобряю разоблачения одной из моих подчиненных перед ними".
Это то, о чем это было? Дай мне перерыв. Близнецы одеваются, как сексуальные валькирии, и Кайзер прекрасно их выставляет напоказ, как если бы они были новейшим мотоциклом, который он купил. Из тех, что он более чем счастлив объявить, что часто катается.
"Как будто они такие красивые", — бормочет Панацея позади меня, слишком тихо, чтобы его услышали другие, но не настолько, чтобы мой козырек не зацепился.
Интересно, удалось ли оружейному мастеру тоже ее услышать? Меня нисколько не удивит, если у него есть система, похожая на мою, но если он это сделает, он не комментирует это.
"В соответствии с соглашениями о перемирии, — говорит он, — никакая информация, обнаруженная здесь, не будет использована против вас или ваших". Хорошо, что я раскрыл их личности задолго до этого. "Мы также позаботимся о том, чтобы вашу скромность уважали".
Чистота делает паузу, прежде чем сказать: "Хорошо. У нас нет лучших вариантов, поэтому давайте ускорим процесс ". Затем она переносит мозг Мени на холст.
Первое, что я замечаю, — это сложные связи, которые связывают серое вещество и плоть зергов. На микроскопическом уровне дендриты внешних нейронов были захвачены, чтобы обеспечить прямой обмен данными, а вены были подключены к насосу, поддерживающему циркуляцию крови.
Как питаются клетки? Где-то внутри этого беспорядка должен быть фильтр, обеспечивающий мозг кислородом и питательными веществами, но где?
Первые пациенты, и она уже предоставляет мне чрезвычайно ценную информацию, на анализ которой я мог бы потратить остаток дня! Это настоящая причина, по которой я попросил PRT помочь мне построить холст. Будь проклята любовь к ближнему, синтетические тела — вот где настоящее сокровище.
С этой информацией, надежно сохраненной на будущее, я приступаю к работе.
"Это не часть оригинального дизайна". Я указываю на камеру, которая подключена к основной сети хайдарин. Если я правильно читаю эту информацию, она предназначена для визуального ввода Меньи.
"Это был я", — говорит Дракон. "Я добавил это, чтобы жертва могла взаимодействовать с миром".
Ах, да. Прошло пять дней с тех пор, как Левиафан атаковал, и если бы Дракон не вмешался, Менья все это время провел бы в ловушке у нее в голове. В полной темноте. Без зрения, слуха и осязания.
Я никому не желаю такой участи. Даже не нацист.
Что ж, давай вытащим ее из этой нечеловеческой тюрьмы, чтобы потом бросить в обычную.
Холст начинает работать, аккуратно срезая механические части и оставляя только органический мозг. Любая ошибка сейчас, любое отклонение даже на долю миллиметра, и мономолекулярный скальпель врежется в массу мозга, потенциально нанося необратимый ущерб.
Что ж, я не уверен, насколько "необратимым" может быть любой ущерб, когда рядом находятся Панацея и Ниа, но я все еще не хочу это выяснять.
Механические детали хранятся для вторичной переработки, а когда мозг освобожден и подключен к системе жизнеобеспечения, биопринтер начинает печатать. Сначала холст выстраивает каркас и наполняет его костным мозгом. Затем идут органы. После этого слой за слоем мышц. Кожа должна появиться-
"Ладно, мальчики, это все для вас", — говорит нам Дракон, уводя меня и Кид Вина.
"Ой, давай!" Уорд жалуется, надеюсь, потому что он хочет увидеть в действии потрясающую машину, а не обнаженную даму, которая скоро станет обнаженной.
Хотя взрослые — термин весьма относительный, учитывая, что одному искусственному интеллекту всего несколько лет, а другому — клинку — заканчивают работу, а мы с ним ждем в углу.
"Что это за кристалл, который ты продолжаешь использовать для всех своих сборок?" Он спрашивает меня. "Я пытался проанализировать это, но не знаю, сверхпроводник это, генератор энергии или банк данных".
"Все вышеперечисленное", — отвечаю я с дерзкой улыбкой, которая становится шире, когда я вижу его недоверчивое выражение. "Я дам вам образец позже". Не то чтобы Хайдарин у меня скоро закончился.
"Я хотел бы, что."
Примерно через десять минут один из дронов Дракона врывается в холст, неся что-то, похожее на халат и маску домино. Мгновение спустя из него выходит светловолосая женщина, которая без доспехов выглядит удивительно маленькой. Она опирается на дрон и в замешательстве оглядывается, как будто не знает, где находится. Она открывает рот, чтобы что-то сказать, но единственное, что выходит из этого — обрывки слов. Мы могли исправить ее тело, но ей понадобится специалист, если она хочет исцелить свой разум.
"Меня!" Чистота бросается к ней, отбрасывая дрон и предлагая плечо валькирии. "Все нормально! Ты вернулся. Феня ждет тебя дома ".
Они мило смотрятся вместе. Почти жаль, что при следующей встрече мы попытаемся убить друг друга.
"У меня есть разрешение на обследование?" Панацея предлагает.
"Нет!" Чистота отвечает. "Империя заботится о себе. Мы здесь закончили.
Неблагодарная сука.
Ну что ж, Ньют тренировалась перед нашим финальным матчем-реваншем, и в следующий раз она позаботится о том, чтобы Чистота уехала с большим количеством опаленных волос.
"Мы должны их схватить", — сквозь зубы говорит Оружейник, глядя на заднюю часть убывающих плащей Империи.
"Они участвовали в битве за Endbringer и добросовестно согласились прийти сюда", — отвечает Дракон. "Мы не можем этого сделать".
Я буду возражать против этого. "Мы абсолютно можем. Мы не должны, но можем ".
Не то чтобы это было бы хорошей идеей. Десятки злодеев и жуликов ждут, чтобы их вылечили, и если распространился слух, что мы используем это как шараду, чтобы поймать их, у нас в руках будет восстание. Тот, с которым мы не можем полностью справиться.
Чистота и Менья уходят, и PRT даже делает из этого событие, чтобы показать, насколько эффективными они могут быть перед лицом невзгод. Все это на 90% было моим делом (во многих отношениях), но я сохраняю молчание. Как я уже сказал, слава — это не то, что меня волнует, и у меня есть гораздо более интересные данные, которые нужно собрать.
После Мени настала очередь героя. Кто-то с западного побережья, которому заменили руку когтем.
Затем Разбойник, который всего лишь голова, туловище и рука.
А затем цикл начинается снова с другим злодеем.
Чем больше я вижу, тем больше разочаровываюсь. Ни один из этих случаев не столь интересен, как случай Мени. Да, я получаю полезные данные, но не более того.
И где все накидки с биологической силой ?!
Где все Эгизы, Легкие и Суки, которые получают свои силы с помощью биологических аугментаций? Я хотел изучить их, чтобы позже воспроизвести их способности с помощью моей технологии, но до сих пор все было скучными манипуляциями с энергией или межпространственными махинациями.
"Прошу прощения?" Звук тихого голоса звенит мне в ухо. "У меня вопрос."
Следующий пациент —
Мальчик?
Девочка?
Я не совсем уверен. На них накидки шута и золотой макияж, и теперь, когда я приглядываюсь, мне кажется, что я их помню.
Да, это плащ, который я видел вскоре после боя! Тот, которому не хватало всего, начиная с пупка, и заменили его на машины зергов.
"Цирк", — сухое приветствие Оружейника объясняет мое замешательство. "Шагни внутрь телесного полотна, чтобы мы могли продолжить".
Он ... она ... они? Да, давайте с этим. Они поднимают руку в знак протеста. "Просто вопрос, хорошо? Тебе нужно вернуть меня к тому телу, которое у меня было раньше? "
Наконец-то снова кое-что интересное! Шанс проверить некоторые из наиболее сложных функций холста? Да, пожалуйста!
"Конечно, нет!" Я говорю им своим лучшим голосом продавца. "Если вы хотите внести какие-либо изменения, вам просто нужно их запросить". Так же, как мы договорились с Драконом. Кроме того, здесь я обычно шутил о Генри Форде и о том, как они могут выбрать "любой цвет, если он черный", но в порыве мудрости я отказался от этого. "В первый раз это бесплатно".
Цирк смотрит в сторону, как будто смущенный тем, чего они хотят. "Здесь." Они передают мне листок бумаги.
Я читаю это.
Ох ...
Охххх ...
Хорошо. Это могло быть немного сложнее, чем я ожидал.
"Это невозможно, не так ли?" Цирк вздыхает, уже предполагая, что я отвечу.
"Нет нет. Это сложная, но вполне выполнимая задача ".
Оружейник смотрит через мое плечо, чтобы прочитать записку, которую я держу в руках. "Это удобно". Шутки в сторону? Вот как он это выразился? "Резко увеличивает количество жизнеспособных партнеров, которых вы могли бы ..."
"Разве вы не можете говорить о моей сексуальной жизни так механически?" Цирк прерывает его. "Или, еще лучше, вообще не говори о моей сексуальной жизни!"
Привлеченный суматохой, Дракон приближается. "Вы уверены, что хотите этого?"
"Да! И нет, объяснений давать не буду. Так ты сможешь это сделать или нет? "
Я складываю листок и кладу его в один из карманов. Позже я уничтожу его ради конфиденциальности Цирка. "Конечно, я могу. И если вы когда-нибудь обнаружите, что такая жизнь не для вас, просто вернитесь, и я отменю изменения ".
"Я действительно сомневаюсь, что пожалею об этом".
"Тем не менее, вариант остается доступным".
Я веду их на холст, и двадцать минут спустя Цирк выходит с новенькой парой ног и с ухмылкой, переходящей от уха до уха.
"Итак, как ты себя чувствуешь?" Я спрашиваю.
В ответ Цирк кувыркается, приземляется на кончики ног и, казалось бы, из ниоткуда вытаскивает букет цветов. Пластиковые, поскольку ее сила, вероятно, не действует на живых существ, но жест — это то, что имеет значение. "Я чувствую себя так хорошо, что могу воздержаться от любого воровства в течение следующей недели".
"Обязательно", — машу я им. "Я бы не хотел тебя убивать".
Они спотыкаются, когда на их лицах вспыхивает паника. После разгрома Империи мы сделали себе имя, и Цирк должен быть в курсе ожидаемой продолжительности жизни тех, кто сталкивается с нами.
Черт возьми, только посмотрите на Левиафана!
"И обязательно расскажи о нашем сервисе всем своим друзьям!" Я добавить. "Но оставьте ясно, что бесплатные образцы предназначены только для тех, кто сражался против Левиафана!"
Нервно взмахнув ее рукой, они попрощались с нами, прежде чем броситься к двери, как будто торопясь оставить нас на некотором расстоянии.
"Какой чудак", — комментирует Панацея.
Ну что ж.
Всегда приятно видеть счастливого покупателя.
Я оборачиваюсь, чтобы обратиться к остальным мастерам-мастерам, и замечаю, что они смотрят прямо на меня.
"Что?"
"Вы очень любопытный человек, знаете ли?" Дракон говорит мне.
"Я делаю. Я считаю это одной из моих очаровательных причуд ".
Но хватит обо мне или любых других технократических гениталиях, у нас есть над чем поработать и собрать еще больше интересных данных!
Я должен признать, что Оружейник оказался отличным учеником, быстро уловив, как работает телесный холст. Не то чтобы это было так сложно сделать, потому что я построил его так же, как и все остальное: настолько, насколько это возможно с человеческой (и нечеловеческой) точки зрения.
И теперь он и Дракон взяли на себя мою работу еще больше, что позволяет мне расслабиться и спокойно просмотреть информацию, которую я собирал.
Я делаю это до тех пор, пока через несколько часов после полудня мой визор не сообщает мне о присутствии знакомого.
Оглядываясь через плечо, я обнаруживаю, что трое моих коллег все еще восхищены Холстом, яростно трудятся, чтобы распутать киборга, который раньше был четырьмя разными людьми. Даже Панацея пристально смотрит на нее, на ее лице смешались ужас и восхищение.
Кажется, я им здесь не нужен, поэтому мне незачем оставаться здесь.
"Я иду прогуляться", — говорю я Нии, которая молча читает свою книгу, ожидая, когда ее позовут на случай, если ей понадобится кого-нибудь оживить.
Она показывает мне большой палец вверх, и это все, о чем я когда-либо просил.
Некоторые охранники поглядывают на меня, когда я ухожу, но никто из них меня не останавливает. Точно так же, как ношение коробки для пиццы или сумки, полной сантехнического оборудования, открывает множество дверей, так и работа мастером в движении, кажется, заставляет людей просто предполагать, что вы должны быть там. И это не похоже на то, что я делаю что-то подозрительное, например, пытаюсь разобрать самолет, как бы это ни было заманчиво.
Мои ноги приводят меня к задней части одного из ближайших ангаров, к лестнице, ведущей на крышу. Оказавшись там, сидя рядом с окном в крыше, я нахожу свою цель.
Когда я подхожу ближе, Вики поворачивается ко мне и машет человеческой рукой. "Привет, ТП". По голосу она устала и держит механическую руку за телом, как будто ей стыдно. Это заставляет меня раздраженно скрипеть зубами. Я думал, что она лучше этого.
"Привет, Слава. Вы наш следующий пациент? "
Она улыбается мне, делая вид, что все в порядке. Я знаю, что это подделка. Я уже много раз использовал такую ??улыбку. "Еще нет. Думаю, я приду после следующего, а может, после этого? " Она пренебрежительно жестикулирует рукой. "Я прибыл на пару часов раньше, чем должен был".
Либо потому, что ей нужно было время, чтобы набраться смелости, либо потому, что это менее раздражающее место, где она могла бы находиться в данный момент.
"Я думала поговорить с вами, ребята, — продолжает она. "И Эми тоже. У нас не было времени на себя после битвы ". Она замолкает, глядя на горизонт.
"Мы все были заняты". Мои брови нахмурились, когда я начал думать о ссоре, который произошел у нее на днях с матерью. "Вы хотите вернуть свою старую руку?"
