"Итерация", — поправляю я ее. "Вы сделали все, что могли, извлекли уроки из этого, и теперь вы можете сделать это лучше в следующий раз". Что-то, что мне гораздо легче сказать, чем сделать, но это дух.
Валери пощипывает подбородок, очень серьезно кивая мне. — И что мы узнали?
О, ради любви
... Все в порядке, все в порядке. Они просто дети. Они здесь, чтобы учиться, а я здесь, чтобы учить их.
Я так хотел, чтобы Ньют был здесь.
"63", — звоню я, и он оживляется. "Учитывайте свое окружение и свой размер. Вы же не хотите врезаться в стены, когда передвигаетесь". Я делаю паузу, позволяя ему обдумать мои слова. "И Валери, привязка хороша настолько, насколько хороша поверхность, к которой вы привязываете объект. В следующий раз попробуй склеить руки. Это было бы более эффективно".
Просто сказать им об этом легко, но знать, когда это применить? Это сложно. И это будет во многом зависеть от них, потому что опыт — лучший учитель. Это не значит, что я не могу их подготовить.
Но довольно о работе! Недавно я получил кое-что от Aleph — или, лучше сказать, Tattletale получил это для меня — и я думаю, что это идеальное время, чтобы дать им это.
— Эй, посмотри, что я для тебя приготовил!
Из-за одной из панелей в стене появляется неаугментированный дрон с пакетом размером с книгу. Я беру и отдаю им.
Как будто это было Рождество, Валери и 63 не теряют ни секунды, прежде чем разорвать его и обнаружить, что держат 3 коробки DVD.
Я указываю на них, по одному. "Это мультсериал "Бэтмен", мультсериал "Супермен" и "Бэтмен будущего". Меня не перестает удивлять, что в Earth Bet есть рынок для подобных вещей. Я предполагаю, что они потеряют интерес после того, как супергерои станут реальностью, но людям по-прежнему нравятся полицейские драмы, вот и все. Должно быть, все это гламуризация.
Вэл переворачивает ящики, проверяет их вес и рассматривает фотографии. — Нам нужно смотреть их по порядку?
Мои внутренности переворачиваются, пока я формулирую соответствующий ответ. "Ты не знаешь". Это ложь. Есть порядок, постоянство, и мои инстинкты требуют его соблюдения. Но я не они. "Я наблюдал за ними в том виде, в каком я даю их вам, и верю, что именно так вы получите от них наибольшее удовольствие. Но поступай так, как считаешь нужным".
Они обмениваются взглядами и улыбками, как будто они два озорных брата и сестры, которые знают, что вот-вот попадут в передрягу, и наслаждаются каждым моментом этого.
Но затем их выражение меняется. Я вижу намек на печаль на лице Вэла, и мои мышцы напрягаются, опасаясь, что вот-вот произойдет что-то, что мне не понравится.
"Эй, а почему ты не отпустил 63 на день рождения Висты?"
Если бы у меня внутри все еще была слюна, я бы подавился ею.
Я не был готов к этому вопросу.
Я мог бы сказать, что я тоже не хотел ехать, что технически он не был приглашен, что это произошло так быстро, что мы не успели подготовиться.
Но все это было бы жестокой ложью.
Я думал об этом. Мы все сделали. Но существование 63-го и его братьев и сестер остается тайной, которую мы пока не хотим раскрывать.
Турели там были, но люди их знают, и даже если бы я никогда не назвал их "тупыми", у них нет такого уровня интеллекта, который люди могли бы распознать и испугаться. Кроме того, они не могут самовоспроизводиться.
Сун, Ньют и Ниа тоже были там, но, насколько известно большинству людей, это кейсы 53 или киборги, которых я — добровольно — усилил.
Но дроны? Выявление их во время Левиафана уже было азартной игрой, которую мы выиграли только потому, что победили ублюдка и спасли много людей. Но если станет достоянием общественности, что они достигли человеческого уровня интеллекта, даже превзошли его, тогда я не верю, что массы не натворят глупостей.
В моем молчании 63-й приближается, и когда я расширяю свои чувства, чтобы проникнуть в Улей, я могу ощутить его страх.
Нет. Я не позволю ему так себя чувствовать.
Я протягиваю руку и кладу руку ему на голову.
"Я тебя люблю." Слова весят в моем голосе. Не думаю, что я когда-либо говорил это кому-то. Не так. "Все мы делаем. Но есть много людей, которые этого не сделают. Люди боятся того, что отличается от них, потому что они этого не понимают. И когда они называют кого-то "другим", следующим логическим шагом будет назвать его "низшим". Именно тогда они начинают воровать у них".
"Vista сделала бы это?!" Валери вырывается.
Я открываю рот, чтобы сказать, что она не сдержалась бы. Будет ли она? Ответ прост: я недостаточно хорошо ее знаю, чтобы рассказать.
"Я считаю, что она хороший друг, но когда кто-то сталкивается с чем-то, что противоречит тому, как они понимают мир, они пугаются и пытаются убрать то, что их пугает. Противоречие правилам мира — специальность лудильщика".
Валери надула щеки, скрестив руки на груди. — Если она так легко пугается, значит, она плохой герой. Попробует ли она навредить 63?"
"Некоторые из самых страшных злодеяний в истории были совершены теми, кто был полностью убежден в своей правоте".
Выражение лица Вэл снова меняется. Она смотрит в сторону, почти задумчиво на мгновение.
Я протягиваю руку к ней и свободной рукой взъерошиваю ей волосы. "Вот почему мы всегда должны быть бдительны в отношении того, что мы делаем и почему мы это делаем". Я смотрю на 63-го, который продолжает смотреть на меня. "Мы заставим людей принять нас. Либо потому, что они понимают, что мы все одинаковые, либо потому, что мы не оставляем им выбора. Это я обещаю всем вам. А даже если и нет, какая разница? Мы есть друг у друга, и мы лучше этих тупых людей. Не то, чтобы я собирался сказать ему это. Это то, чему он должен научиться сам.
Я просто не хочу, чтобы они пострадали. Не в том смысле, что я не могу быть там, чтобы предотвратить или исправить.
63 гудка, доволен моим объяснением. Он хватает Вэл за штаны и медленно тащит ее прочь, но тут она останавливается, бросается обратно ко мне и обнимает меня. Короткий, который она быстро ломает.
О чем все это было?
Наверное, какие-то эмоциональные вещи, которых я не понимаю.
О, ну, это все прошло относительно хорошо! Я думаю! Мы немного повеселились, поговорили, подружились, и я дал им несколько шоу, которые, надеюсь, не только развлекут их, но и вдохновят.
И как только они закончат с ними, бац! Я раскрою существование Лиги Справедливости и взорву их крошечные умы!
Я с нетерпением жду их реакции на возвращение Амазо и смерть Эйса! Да, я был на несколько лет старше Вэла, когда смотрел его, и он все еще оставил меня рыдающим развалиной, но это закаляет характер!
И затем, как только я внушу им важность надлежащей преемственности, я перенесу их в "Аватар".
Почему никто не сказал мне, что рождение детей — это вложение времени?
Но я бы солгал, если бы сказал, что мне это не нравится.
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
Суббота.
Окончательно.
В течение нескольких дней после моей трансформации, если быть точным, я заметил небольшое изменение в том, как действует моя сила. Сначала это было тонкое изменение, что-то, что сначала не привлекло моего внимания, но теперь я постепенно понимаю, что мое краткое пребывание в Dragon Ball подходит к концу.
Возьмем, к примеру, бобы Сензу.
Если бы на прошлой неделе я попытался сделать их, моя сила дала бы мне два варианта:
вариант номер один — белковая таблетка, битком набитая нанороботами и спрессованным сырьем, достаточным для создания второго человека. Трудности во время выделения в сторону, бобы должны работать не так.
Вариант номер два был бы головной болью.
Это всегда происходило всякий раз, когда я пытался направить свою силу на более эзотерические пути. Всякий раз, когда я пытался построить что-либо, связанное с царством душ и богов, я разбивался о стену.
Уже нет.
Если я попытаюсь построить Сензус сейчас... ну, то, что я получу, тоже не будет таким уж полезным, но это другое.
Моя сила теперь просит меня построить башню такой высоты, чтобы она могла служить орбитальным подъемником, и создать биоинженерного гуманоидного кота, который будет присматривать за плантацией.
Летающий нимб? Первым шагом будет построить смотровую площадку Ками, а затем надеяться на лучшее.
Чертовы шары дракона? Возьмите молоток и долото и начните формировать кусок камня в форме дракона.
Я чувствую, что моя сила пытается понять, как работают эти замечательные предметы, пытаясь заставить их работать, но они настолько выходят за рамки ее компетенции, что единственное, что она может сделать, это игнорировать вещество и воспроизвести форму.
О, Господи, моя сила превращается в Культиста-Карго!
Еще одним подтверждением этого вывода являются два предмета, лежащие в моем кармане, две половинки одного целого: Серьги Потара.
Я построил их, потому что они могли быть невероятно полезными и были на удивление дешевыми, но как только я получил их в свои руки, я понял, что они были просто мирскими украшениями! Никаких энергетических полей, никаких источников энергии, ничего! Я даже попросила Ньюта надеть его со мной, чтобы быть уверенной, но ничего не произошло! Единственное, что я вынесла из этого опыта, — момент смущения, когда она неправильно поняла, что я имел в виду под "стать одним".
Я бы чувствовал себя обманутым, если бы они не были хотя бы модными. Меня это не волнует, но это лучше, чем ничего.
И все же я чувствую, что что-то в этом есть. Как тихий шепот. Как быстро исчезающее воспоминание о сне после того, как я проснулся от долгого сна. Искра внутри драгоценных камней, которую я мог бы высвободить, если бы знал, как их взломать.
Если бы у меня была еще неделя для дальнейшего расследования, я уверен, что смог бы что-то получить. Что-либо.
Но мое время вышло, и у меня есть очень надоедливая ошибка, пожирающая мое время.
— Ты уже закончил? — спрашивает Лиза, глядя через мое плечо на монтажную плату, которую я собираю.
Клянусь, я собираюсь надрать ей задницу полным доктором Геро.
"Я уже говорил вам, он будет готов, когда..." Звенит звонок, и индикатор на табло меняет цвет с красного на зеленый. "Теперь все готово!"
Плата помещается в основную консоль машины, которая доминирует над большей частью комнаты. Комната, которую мы выкопали специально для установки этой машины.
Помимо основной консоли, этот бегемот — мой самый большой проект на сегодняшний день, если не считать всего улья — состоит из центральной платформы, достаточно большой, чтобы разместить грузовик рядом с прицепом, окруженной четырьмя колоннами. Каждая колонна имеет наверху излучатель, направленный в центр платформы.
"Давайте проверим!" Лиза ликует, прежде чем умчаться.
По крайней мере, она из соображений порядочности не задавалась вопросом, сработает ли это. Конечно будет! Я построил это!
Через мгновение она возвращается за руль пикапа. Дэнни, если быть точным.
Это еще одна вещь, которую мы добавили в эту комнату. Платформа, которая позволяет нам въезжать и выезжать на транспортных средствах. Он ведет к одному из складов, принадлежащих Союзу докеров, где мы можем держать его в секрете.
— Ты же понимаешь, что я не спрашивал разрешения у Дэнни? — с нахальной улыбкой спрашивает Лиза, въезжая на платформу.
"Конечно, я делаю. Какой подросток просит разрешения у отца, прежде чем прокатиться на своей машине?" Время от времени мое внутреннее злобное "я" вырывается наружу, позволяя мне как следует огрызнуться на кого-то.
— Что ты... Дэнни не мой... Я имею в виду, он ничего не сказал, не так ли? Что я говорю, я буду первым, кто узнает! Знаешь что? Заткнись и давай просто делать свою работу". Спускаясь вниз, она так сильно бьет дверью, что я боюсь, она вот-вот заставит ее вращаться.
В любом случае, мы потеряли более чем достаточно времени. Посмотрим, на что способен этот малыш!
Шаг первый: поднимите энергетический щит, изолирующий платформу от остального мира. Это предотвратит проникновение кого-либо или чего-либо внутрь во время процесса.
Шаг второй: полное биологическое сканирование. Нам не нужно там ничего живого.
И когда это сделано, наступает третий шаг. Давайте станем странными!
По моей команде энергия направляется на вершину четырех колонн, окружающих платформу. Они построены на подвижных рычагах, которые позволяют им вращаться вокруг цели. Теперь им просто нужно разогреться — минутку — дольше — Ну вот!
Яркая вспышка, и грузовик исчезает.
На самом деле далеко не ушло. Звонок возвещает об успешном завершении процесса, а сбоку от панели управления открывается шкаф, открывающий единственное устройство размером с тюбик губной помады с кнопкой наверху. Капсула. Внутри него грузовик Дэнни, сжатый в квантовом состоянии.
"Сейчас нам нужно быть осторожными. Сильное возмущение может...
Не удосужившись выслушать мои объяснения, Лиза выхватывает капсулу, нажимает кнопку и швыряет ее прочь.
В тот момент, когда он падает на землю, появляется клуб дыма, а когда он рассеивается, грузовик выглядит так, будто с ним ничего не случилось.
Вот вам и меры предосторожности.
Она хоть понимала, что могло случиться, если бы замки вышли из строя? Грузовик мог материализоваться на ней! Или, что еще хуже, внутри нее. И я не в настроении убирать это место!
И что еще хуже, она даже не дала мне объяснить, как все это работает!
Знает ли она вообще, сколько гироскопической магии мне пришлось применить, чтобы объекты внутри капсул сохраняли свою ориентацию независимо от того, как вы их швыряете?
Очевидно, не принимая во внимание то, как она начинает смеяться, как будто ей все равно.
"Да, да! Оно работает!" Почему ты крадешь мою линию? "Эта красота будет нашим козырем!" Она бросает последний одобрительный взгляд на машину, прежде чем развернуться на каблуках и уйти. — А теперь, если вы меня извините, я возьму перерыв. От чего? — Я также заберу с собой твой бондаж-капюшон.
"Я что? Вы имеете в виду аннулирующий капюшон? Почему?" Я ненавижу это имя.
"Потому что эта красота затыкает рот моей силе, позволяя мне хорошо провести время между мной и самим собой".
"Вы понимаете, что — по вашему признанию — вы используете бондажное снаряжение, чтобы расслабиться, верно?"
"И я благодарен, что тебя так трудно читать как робота, потому что я не хочу знать, какие больные фантазии крутятся в твоей голове прямо сейчас!"
Ха! Показывает, как много она знает! Она определенно не часть моих больных фантазий!
Даже если бы мне понравился тот фик, где она...
О, Боже, я благодарен, что она не может сейчас заглянуть мне в голову!
Я просто выкину все эти мысли из головы и...
Она оставила меня здесь с грузовиком Дэнни! Какого черта мне с этим делать? Я не вожу эту штуку!
"Я слышал, как Лиза смеялась, как суперзлодейка. Все в порядке?" Тейлор отвлекает меня от этого затруднительного положения, когда она входит в комнату и смотрит на мое новейшее творение. — Это новая вещь, над которой вы работаете?
