Есть также факт заявления, которое они пытаются сделать с этим.
За нашей спиной Ниа насмехается над этим. — Как будто они не хотят, чтобы мы были здесь. Почему они вообще пригласили нас?" На своих плечах она несет Вэла, который очень весело играет с ее ушами.
"Да, об этом..." Я собираюсь объяснить свою теорию, когда меня внезапно прерывает голос одного из солдат PRT, охраняющих вход.
"Стой! Что ты здесь делаешь?!"
Тейлор делает шаг вперед, словно вызывая их на атаку. "Кид Вин из Стражей пригласил нас сюда!" Ей нужно, чтобы это звучало так драматично?
Охранники переглядываются, и один из них отступает, чтобы включить рацию.
Их линии связи защищены от моего взлома, но это не мешает мне просто слушать, что они говорят.
— Сэр, у ворот — о, вы их уже видели. Очень хорошо."
Забавно, я не мог слышать, что говорил другой человек. Почему? Используют ли они какой-то фильтр?
Я получаю ответ через мгновение, когда приходит Оружейник.
"Спокойно", — говорит он охранникам, которые отступают, позволяя герою говорить. "Heavy Gear получил разрешение на вход. Подписывайтесь на меня."
Делаем, как он говорит, и пусть он ведет нас в один из ангаров.
По дороге я пользуюсь случаем, чтобы спросить его о том, о чем я думал с момента приглашения.
"Будь честен со мной, Кид Вин не должен был мне говорить, не так ли? Вот почему ты так удивился в больнице.
"Правильно", — быстрый и резкий ответ Иса Арммастера. "В том числе и потому, что я не был проинформирован об этом".
О...
Черт, это должно быть отстойно. Но разве он не лидер Протектората? Разве он не должен знать, что задумали Уорды?
Я думаю, что Пиггот изменила это расположение, чтобы она могла управлять ими напрямую. Реник, должно быть, сохранил его, увидев, что Оружейник не из тех людей, которых можно поставить присматривать за кучей подростков.
"Но почему?" — спрашивает его Мышиный Защитник. "Ты душа каждой вечеринки!"
Даже отсюда я слышу звук скрежета зубов Оружейника друг о друга в присутствии Мауса.
— А как поживает Милиция? Она продолжает. "Прошло много времени с тех пор, как я видел ее в последний раз. И посмотри! Я даже привезла ей любимые вещи!" Из кармана она достает пакетик
M&M"s.
Аиша хихикает, когда смотрит на это. — Блин, почему я не подумал об этом?
Я открываю рот, чтобы ответить, но Тейлор делает это первым. — Потому что это не жестоко и не необычно?
"Истинный. Я бы сделал что-то вроде подарка ей шарфа с флагом Конфедерации".
"Это был мой подарок ей на выпускной!" Мышь говорит, полный гордости.
Не обращая внимания на наш разговор, Вэл указывает на пакет с конфетами. "Можно мне один?"
Мышь отвечает, щелкая большим пальцем и посылая конфету в сторону Вэл, которую она ловит ртом.
Мы продолжаем, и довольно скоро мы оказываемся перед рольставнями, одними из тех, которые открываются, чтобы впустить погрузчики в ангар. Оружейник открывает его нажатием кнопки и... Что
ж ...
Это навевает воспоминания.
На стене приклеен баннер с надписью "С днем ??рождения". Звук подростковых голосов смешивается со звуком энергичной музыки. Есть стол с напитками, еще один с едой, а третий с подарочными коробками, завернутыми в красочную бумагу.
С чисто механической точки зрения это выглядит прекрасно.
Но тогда вы посмотрите на людей.
Старшие Уорды, похоже, чувствуют себя хорошо. Они сгруппировались и говорят о... Я понятия не имею, о чем. Виды спорта? Кино? Какая популярная актриса самая горячая? Вероятно, популярная тема для разговоров, когда Флечетт является частью их группы, и в настоящее время Сан обнимает ее за талию.
— Так вот где ты была, — приветствую я ее. — Мне было интересно, что вы, возможно, делали.
Солнце кивает. — Меня пригласил Флечетт.
"И мы благодарим ее за этот чудесный подарок!" Clockblocker вступает в наш разговор, поднимая два больших пальца и бросая взгляд на девушек. Я не вижу его бровей под маской, но тон его голоса говорит мне, что он двигает ими вверх и вниз.
— Свинья, — огрызается на него Флечетта, закатывая глаза.
— Я с радостью хрюкну, если это означает, что мы снова увидим, как ты целуешься!
И это стало немного не по себе.
Но это дает мне возможность, которую я могу использовать!
"Могу ли я заинтересовать вас новой работой?" Я предлагаю Флечетту.
Эгида вздрагивает, когда понимает, что я пытаюсь переманить одного из членов его команды, но расслабляется, когда хихикает. "Как бы ни было заманчиво оказаться в команде, окруженной красивыми женщинами, я вынужден отказаться. Я счастлив там, где я есть".
Что ж, я пытался.
И когда это сделано, мое внимание направлено на девушку дня. Другая половина праздничного уравнения, которое говорит мне, что здесь не все хорошо.
Мисси сидит на собственном стуле чуть подальше от всех остальных. Возможно, она заметила наше прибытие, но не подала виду, продолжая просматривать свой телефон.
"Итак, добро пожаловать на вечеринку", — говорит она, когда я подхожу ближе, не отрывая глаз от экрана. — Рад, что ты смог это сделать.
Я не Сплетник, но я примерно на 80% уверен, что она говорит это просто из вежливости. "Счастлив быть здесь. Рад, что вы... ну, вы не пригласили нас. Но все равно приятно быть здесь".
Прокручивающий большой палец Мисси делает паузу, прежде чем она пожимает плечами. "Не то чтобы я знал, что они устраивают это дерьмо. Для тебя это было такой же неожиданностью, как и для меня.
И именно поэтому другие Уорды держались на безопасном расстоянии.
Собака-робот Кид Вина идет с подносом с напитками на спине. Мисси берет чашку и выпивает ее одним глотком. — Но ты уже здесь, так почему бы тебе не попробовать насладиться этим?
Кто-нибудь заметит, если я бросусь под стол?
"Извини, что не привезли тебе подарок, но приглашение нас удивило", — говорю я ей, почесывая затылок. "Я думал о том, чтобы подарить вам ручную пушку, но думал, что PRT конфискует ее".
— Они бы это сделали. Я должен был быть "милым", в то время как "Сталкер" был гибелью и мраком. Сталкера больше нет, но у них есть ты, так что для меня все еще нет оружия.
Стол с напитками может стоять через всю комнату, но это не проблема для Мисси, которая просто сворачивает пространство, чтобы взять еще одну чашку.
Можно ли опьянеть от кокаина?
Может сахар.
Кое-что, что мне нужно исследовать.
А пока я осторожно отступаю туда, где меня ждет остальная часть моей команды.
"Я уже вижу, что все будет отлично", — комментирует Тейлор рядом со мной, скрестив руки на груди, и смотрит на группу собравшихся героев с легким намеком на опасение.
"Расскажи мне об этом", — отвечает Аиша. "Почему мы пришли сюда в первую очередь?"
Как только она заканчивает с этим вопросом, мимо нас проносится собака Кида, преследуемая Вэл.
"Давай, собачка! Сюда, собачка!
Она стоит на четвереньках, ее тело подвешено на механических руках.
Разве я не видел подобную сцену в "Чужих 2"?
"Из-за этого." Тейлор указывает на играющий дуэт. — А еще потому, что папа настаивал на том, чтобы мы больше общались с людьми нашего возраста.
Робот врезается головой в стену только для того, чтобы показать, что он может взобраться на них. К сожалению для него, Вал тоже.
— О, да, — кивает Аиша. "Мне это нравилось больше, когда я был одиноким ребенком".
"Что на счет твоего брата?"
— Он не в счет. Она смотрит на стол, полный еды на укус, прежде чем снова повернуться к Тейлору. — А где блонди?
"Сказала мне, что она будет "занята" весь день. Зная ее, она все еще играет в иллюминатов".
"Это или это время месяца".
— Ты даже... знаешь что, не отвечай.
"Да ладно, биологические функции совершенно естественны! А еще очень смешно". Аиша бьет себя кулаком в грудь, издавая звучную отрыжку.
Это вызывает у Тейлора смешок, и они вдвоем, теперь более расслабленные, уходят, чтобы продолжить разговор на досуге.
Жаль, что Ньюта здесь нет, потому что мне не помешала бы компания. Она сказала нам, что будет ждать нас дома, так как ей нужно было кое-что сделать.
Должен ли я был спросить ее, что она хотела сделать? Если ей нужна помощь? Я здесь бездельничаю, а она там полезна.
По крайней мере, я не единственный, кто бездельничает. Мышь-Защитник рядом с Оружейником, тычет ему в бок, и даже отсюда я слышу, как кипит его кровь.
А насчет Нии...
"Подожди-ка, подожди-ка чертову секунду!" Она нацеливается на Кид Вина, который в страхе отшатывается, пряча что-то за спиной.
Это был комикс?
"Я видел это!" Ния настаивает. — А теперь покажи мне!
— Я... я... Кид в страхе отшатывается, но останавливается, когда Блокатор кладет руку ему на плечи.
"Давай же девчонка! Дай ему слабину. Он читает ее только ради сюжета!"
Рядом с ними обоими лоб Галланта вступает в парные и бурные отношения с его ладонью.
"Тебе лучше сделать это, потому что я и пишу, и рисую для этого журнала!" — огрызается на них Ния.
Что?
Подождите минутку — это один из наших!
Сначала я его не узнал, но этот журнал принадлежит к первому сборнику рассказов, который мы напечатали. И это уже дошло до рук одного из подопечных? Мне нужно спросить Тейлора и Лизу, какую маркетинговую магию они использовали, чтобы распространить это таким образом.
Сиськи. Ответ, скорее всего, сиськи.
Малыш выпрямляется. "Ты сделал? Э... который... один?
— Как будто я тебе говорю. Она выхватывает журнал из его рук, заставляя и его, и Часа вздрагивать. — А теперь скажи мне, какой из них тебе больше всего понравился? — спрашивает она, лениво листая страницы.
— Я... я...
Часы снова приходят ему на помощь. — Знаешь, обычно вежливо высказать свое мнение, прежде чем спрашивать чужое.
Я не совсем уверен, как это работает, но Ниа, кажется, согласна с этой логикой. Даже если она щелкает языком в процессе. "Тот, что с девушкой-лисой, да".
"Вон тот?!" И Малыш, и Часы, и Галлант кричат ??одновременно.
— Так ты и читал! Ниа обвиняюще указывает пальцем на этого последнего.
"М-может быть? Мне... понравились рисунки?
Ния качает головой. — Вы, мальчики, не узнали бы искусство, даже если бы оно ударило вас по затылку. Пойду спрошу мнение взрослых. Может быть, мисс Милиция.
"Нет!"
Этот разговор превращается в погоню в кошки-мышки по всей комнате, когда Ниа убегает, смеясь, с мальчиками в погоне.
Эти трое понятия не имеют, во что они только что ввязались.
Что ж, я рад, что моя команда, по крайней мере, чувствует себя комфортно. Даже когда я заново переживаю свое детство, не зная, что делать во время светского мероприятия.
О, ну, во всяком случае, это дает мне шанс сделать то, что я давно хотел сделать.
Мои ноги ведут меня к столу с закусками, и мои мысли блуждают по нашей драке с Мясником. Причина моей неудачи заключалась в том, что я сосредоточил весь свой арсенал на подавляющей огневой мощи, предполагая, что никогда не возникнет ситуация, которую не сможет разрешить достаточное количество силы. Я не учитывал сценарии с целью, которую не хотел бы убивать.
Жуя картофельных чипсов, я думаю об Эгиде.
Какова его сила? Полет и биологическая избыточность. Он не особенно сильнее обычного человека, но у него так много избыточности, что даже обезглавливания его будет недостаточно, чтобы убить его. Если я когда-нибудь сражаюсь с кем-то с такой силой, мне нужно полностью испарить его голову, чтобы убить его, или покрыть его анти-грубой пеной, чтобы сдержать.
Опустошив пакет с картофельными чипсами, я перехожу к крекерам.
Следующим в моем списке будет Gallant. Его лазеры не особенно разрушительны, но они вызывают у целей разные эмоции. С хорошей защитой и антимастерскими устройствами он просто еще один человек.
Мини-пиццы выглядят красиво.
У Кид Вин есть проблема быть мастером и, следовательно, непредсказуемым. Это делает почти невозможным правильное планирование против него.
Это креветки? Кто подает креветки на день рождения 13-летней девочки? Вероятно, правительственные учреждения, которым нужно потратить свой моральный бюджет, иначе они получат меньше денег в следующем году. Зато выглядят аппетитно.
Clockblocker — любопытный случай, потому что он фактически непобедим, если видит приближающуюся атаку. Ему просто нужно заморозить свой костюм, сделав его невосприимчивым ко всем формам атак. Однако ему все еще нужно дышать, поэтому я предполагаю, что его костюм имеет дыры, что делает его уязвимым для переносимых по воздуху веществ. Если только у него нет запаса кислорода где-то внутри.
О, мини-хот-доги!
А еще есть Мисси. Может быть, один из самых опасных людей здесь. У нее нет специальной защиты или средств нападения, но на чьей бы стороне она ни находилась, она полностью контролирует поле боя. Дайте ей время действовать, и она превратит пространство в свое удовольствие, оставив свою цель в ловушке. Единственный способ защититься от этого — иметь системы раннего предупреждения и телепорты, но я не могу сбрасывать со счетов возможность того, что механик поможет ей замаскировать ее действия.
Кто еще здесь? Я чувствую, что пропал... Я
так сосредоточенно просматриваю свои воспоминания, что чуть не врезаюсь в другого человека, который также просматривает стол с закусками.
Они довольно высокие. На голову выше Тейлора. Одет в плащ, закрывающий все тело, и в фетровую шляпу.
Это посылает всевозможные сигналы тревоги в мою голову.
Кто, черт возьми, надевает плащ на вечеринку для маленькой девочки и не ожидает, что люди вызовут полицию?
Или супергероев, как это было.
Человек оборачивается, и я вижу единственный светящийся голубой глаз размером с бейсбольный мяч, который выглядывает из-за пуговиц пальто.
"Ш-ш-ш", — говорит мне турель, кладя одну ногу на глаза. "Никому не говори, что мы срываем вечеринку".
— Эй, эй, чизкейк есть? Голос одной из ее сестер исходит откуда-то из-под маскировки. "Хочу чизкейк!"
"Я хочу шоколада!"
"А нельзя ли нам в Макдональдс?"
Четверо из них — я понятия не имею, как они все помещаются внутри — начинают спорить между собой и уходят, шатаясь из стороны в сторону.
Как они...?
Когда — ?
Я не собираюсь подвергать это сомнению.
Что я делал?
О, да, выбираю что-нибудь поесть. Разве турели ничего не говорили о чизкейке?
Прежде чем я успеваю его найти, меня прерывает голос.
— Это оксюморон, понимаешь?
Я поворачиваюсь к его источнику только для того, чтобы обнаружить, что смотрю на то, что я считаю Ньютом, пока не осознаю, что Ньют зеленый, а не синий. Это тоже не кожа, а облегающий спандекс. Последняя подсказка заключается в том, что голос, говоривший со мной, был мужским.
Я смотрю вверх.
И вверх.
И еще немного выше, прежде чем я, наконец, доберусь до полнолицевой маски, украшенной бриллиантом на лбу.
запугивание. Реверс-панацея. Он может перераспределять свою массу, исцелять повреждения, создавать счетчики для токсинов, которые попадают в его кровоток на месте, и улучшать свою общую биологию. Клянусь, я понятия не имею, как он чешет нос сквозь все эти мускулы.
