А теперь я снова злюсь.
Почему сейчас? Почему я? Где он был последние три года, когда Тейлор нуждался в нем?
"Ты понимаешь, детка?"
"Да, Дэнни. Прошу прощения за то, что я сделал ".
Понятия не имею, о чем он говорит, но он хочет услышать именно это. Моя уловка сработала, и он кивнул мне с теплой улыбкой.
Буквально через несколько минут мы входим в его дом, где меня встречает Длинный Джон, который прыгает на меня, требуя, чтобы меня несли на руках. Я подчиняюсь, даже когда приседание заставляет мой бок протестовать от боли.
"Тейлор со своими друзьями, и мне нужно вернуться к работе", — говорит мне Дэнни, проводя рукой по своим растрепанным волосам. "Можете ли вы пообещать мне держаться подальше от неприятностей, пока я не вернусь?"
Я торжественно киваю ему. "Я обещаю тебе, Дэнни, что я не выйду из этого дома без твоего разрешения. Если не произойдет пожара, землетрясения или какой-либо другой чрезвычайной ситуации ". Как легко солгать, тем более, когда получатель хочет, чтобы ему солгали.
"Спасибо. Увидимся за ужином.
Он поворачивается назад, запирая дверь на пути к выходу.
Я поднимаю Лонга Джона на глаза. "Готовы надрать задницы и называть имена, малыш?" Он как будто понимает меня по тому, как он радостно лает в ответ и облизывает мое лицо.
Свистом я вызываю несколько дронов из подвала, чтобы они стали моей броней, и с моим забралом я запускаю медицинскую программу, возвращаясь в полную силу.
Пора уходить.
"Пункт назначения: База".
Мне очень хотелось использовать то же кодовое слово, что и в Котле, и заставить порталы реагировать на слово "дверь". Это был бы незабываемый способ показать мое презрение и пренебрежение к этой организации, но я не хочу рисковать, чтобы Контесса заметила, что кто-то другой использует их кодовые слова. Моей мелочности придется подождать.
Ошибка портала открывает путь на нашу базу, и мне сразу же сообщают о присутствии постороннего, если предположительно дружественного. Я прохожу и нахожу ... ну, я нахожу много вещей. Первая и гораздо более заметная проблема заключается в том, что Ньют не привыкла носить пальто. Вместе с этим откровением приходит тот факт, что она и Схватка связаны жестокой дуэлью.
Объем нашей подземной камеры едва достаточен, чтобы удержать их, когда они прыгают, бьют, пинают и уклоняются, демонстрируя сверхчеловеческое боевое мастерство, пытаясь прорвать оборону друг друга.
Что ж, Схватка пытается прорваться сквозь твердую защиту Ньют, в то время как Ньют пытается поймать своего меньшего и более ловкого противника. Но ясно, что Ньют на самом деле не дает ей всего. Я знаю ее возможности и знаю, что она намного быстрее, чем это. Дикая улыбка на ее лице также говорит мне, что ей очень весело, продлевая эту битву.
Эта самоуверенность оборачивается ее гибелью, когда Бой катится под одной из ее боевых рук, достигая обнаженного человеческого тела. У Ньют действительно есть дополнительная пара обычных рук, которые она могла бы использовать для защиты, но она держит их сложенными, что делает невозможным блокировать жестокий апперкот. Кулак, достаточно сильный, чтобы ударить лежащего взрослого мужчину, приземляется прямо в челюсть Ньюта со звуком сухого удара, но лезвие едва улавливает это. Фактически, ей нужно время, чтобы понять, что ее ударили, и когда она это делает, она начинает смеяться.
"Поздравляю, друг мой!" Она хвастается, похлопывая Бой по спине с достаточной силой, чтобы вывести ее из равновесия. "Это 3 для вас и 22 для меня. Вы неуклонно поправляетесь! " Это был их 25-й поединок? Это поразительно. Никто из них не может устать, по крайней мере, не так, как люди, но умственное истощение по-прежнему существует, и у них есть свои пределы. Бой явно не дошел до них, когда она снова переходит в боевую стойку. "О, готовы к еще одному? Ну иди ко мне! " И с этим заявлением оба бойца снова пришли в движение.
Бой может быть пиком человеческого потенциала, но Ньют выходит за рамки этого. Более того. И она даже не использует свой меч или свой ограниченный пирокинез.
Интересно, почему Схватка не использует мое оружие даже на поле боя. Может, чтобы Ньют не обидел? Или это могло быть вопросом личной гордости? В любом случае, пока они веселятся, я не собираюсь их останавливать.
Оставляя их на этом, я перехожу к следующему интересному моменту: гигантскому экрану, созданному с помощью Иллюзии, который отображает интерьер больницы, за которым в настоящее время наблюдают Сплетница и, что довольно удивительно, Аиша. Она сидит, скрестив ноги, рядом с нашим союзником-злодеем с пакетом печенья на коленях. В нескольких шагах позади нее четверка турелей дрожит от ужаса, глядя на меня. Или, лучше сказать, глядя на Длинного Джона. Почувствовав их страх, корги выскакивают из моих рук и начинают их преследовать.
Я хихикаю и, убедившись, что они играют вдали от Ньют и Схватка, сажусь рядом с Аишей. "Я удивлен, что ты приехал раньше меня".
"Я лучше умею ускользать от отца, чем ты", — отвечает она с набитым ртом. "И Ньют построил для меня портал, чтобы я мог добраться сюда быстрее".
Она сделала? Мне нужно спросить ее, что она делала с нашей сетью.
Получив ответ на этот вопрос, я смотрю на затылок Сплетница, а оттуда на экран. Это прямая трансляция из шлема Тейлора, показывающая нам изнутри Медхолла в первый день нашей совместной операции. Я должен был быть здесь, чтобы проводить ее, но инцидент в школе нарушил мое расписание.
На экране я вижу Тейлор внутри того, что кажется отделением медицинской визуализации в Медхолле, она держит свой дрон под рукой, пока человек проходит несколько проверок. Я открываю рот, чтобы спросить, что происходит прямо сейчас, но не успеваю подобрать слова, Сплетница достает свой мобильный телефон и кричит в него: "Компьютер в задней части комнаты! Сканируй! "
На экране появляется индикатор выполнения, когда данные загружаются в наши системы.
Итак, старая добрая шпионская работа. Я могу это докопаться.
Единственный вопрос, который остается, — почему Тейлор позволил ей прийти сюда, поскольку все наши предыдущие встречи проводились на земле. Черт, как бы я хотел быть здесь раньше.
"Я удивлен, что ты не против", — говорю я Аише. Учитывая, насколько враждебно они относились друг к другу, я ожидал, что она впадет в истерику, встретив здесь Сплетница.
"Она принесла печенье!" Аиша отвечает, поднимая сумку и признавая, что все, что вам нужно, чтобы она была счастлива, — это дарить ей сладости. "Вы знаете, этот день был сумасшедшим! Сначала мисс Коп выступает в нашу защиту, а затем TeeTees приносит сладости. Что за беспорядок, правда? "
Я хихикаю. "TeeTees? Звучит как...
— Да, мы все знаем! Сплетница кричит, прерывая наш разговор. "Она уже много шутила по этому поводу, и о том, что ты построил это, говорить не о чем". Она показывает Ньюту большим пальцем. "А теперь заткнись и дай мне сосредоточиться".
"Не будь такой стервой", — говорит ей Аиша, соблазнительно размахивая пакетом конфет над своим лицом. "Вот, возьми печенье".
Поскольку говорить больше невозможно, я поднимаюсь на ноги и отстраняюсь.
Я мог бы повозиться. Я бы хотел построить много разных вещей, но нет. Как бы соблазнительно это ни звучало, есть кое-что гораздо более важное, и я не хочу больше откладывать.
Пора надеть большие штаны и взять на себя ответственность за свои действия, и поэтому, глубоко вздохнув, я иду на продолжающуюся дуэль. Или о том, что было дуэлью прямо перед тем, как Ньюту удалось прижать "Бой" к полу.
"24 к 3", — объявляет она. "Ты почти достал меня, мой друг".
Кашляя в кулаки, я сообщаю им о своем присутствии.
"Владелец!" Ньют отпускает "Битву" и отдает мне честь. "Прошу прощения, что не поприветствовал вас должным образом. I-"
"Это хорошо, это хорошо." Я машу ей, заставляя себя смотреть в ее красные глаза, а не ниже. "Я рад видеть, что вы ладите".
Заметив, что Бой все еще на земле, Ньют помогает ей встать. На этот раз ее человеческими руками. "О да. Спецагент — невероятный воин! " Она говорит, что в знак товарищества кладет руку на плечи Схватка. "Она знает десятки разных боевых искусств! О большинстве из которых я даже не слышал! Она помогает мне совершенствовать мою технику, а также помогает научиться сдерживаться. Я не очень хорош в этом ".
Что-то есть в лице Схватка. Что-то, что почти похоже на эмоцию, но которое я не могу распознать, быстро исчезает.
Тогда идем дальше. "Бес сказал мне, что вы построили для нее телепорт".
"О да! Позволь мне показать тебе." Используя Иллюзию в Сплетница, Ньют хватает свой собственный козырек и отправляет всю необходимую информацию прямо мне. "Я полностью отремонтировал наши линии снабжения. Просто расширив наши туннели и установив порталы в ключевых местах, я увеличил объем наших операций по утилизации на 30% ".
Карта Подземья Броктон-Бей выглядит намного чище, чем я ее помнил. Было разрушено несколько дублирующих туннелей, и было построено много новых, чтобы добраться до новых мест. Самый интересный из них находится на севере, недалеко от главной свалки города. К нему нет туннеля, но я подозреваю, что Ньют вручную доставил туда несколько дронов, прежде чем открыть для них портал.
"Это впечатляет, но строительство этих порталов, должно быть, было дорогостоящим".
Она смеется, положив руки на талию. "Не волнуйтесь, с учетом того, как растет наша экономика, они получат амортизацию до конца следующей недели. Я также полностью перестроил наши маршруты патрулирования, добавив особые условия зерглингам. Благодаря нашей расширенной сети порталов это значительно сократит время, которое нам нужно тратить на патрулирование, что позволит нам сосредоточить наши усилия на более продуктивных направлениях ". Пока она объясняет, что я переключаю взгляд на наши воинские части, патрули которых теперь отслеживают границы нашей территории. "Как исправление социально-экономического коллапса, который надвигается на всех нас".
Я моргаю, глядя на нее. "Социально-что?"
"О, да, у меня есть отчет прямо здесь ..."
Я останавливаю ее поднятыми ладонями. Это звучит серьезно, определенно то, чем мы должны заняться позже, но мне нужно сосредоточиться и закончить с той единственной целью, которую я поставил перед собой. "Ждать. Давайте не будем отвлекаться, потому что я хотел поговорить с вами о других вещах, и это звучит так, как будто Ледибаг хотела бы услышать ".
"Как прикажете. Итак, какие еще заказы у вас есть для меня? "
Как мне это начать? Я перекладываю вес с одной ноги на другую, пытаясь подобрать правильные слова. "Ну ... как ты справляешься?" Я смотрю на нее, а затем на бойца, стоящего рядом с ней. Черт, я ее тоже пренебрегал, не так ли? "Вы оба. Вы довольны тем, как обстоят дела? "
Драка склоняет голову набок, как будто не понимая вопроса. Ньют смеется, сгибая руки. "Конечно я! Я был буквально создан для этого. И я знаю, что мой друг здесь со мной согласен. Этот мир неуклонно приближается к своей гибели, но борьба с его разрушением — задача, которую я очень хочу решить ".
"Тебе не страшно? Это жестокий мир ".
"Конечно нет! Я солдат. Я очень хорошо понимаю, что смерть возможна ".
По спине пробегает холодок. Я сделал это с ней? Я хотел солдата, и это то, что я получил. Мне нужно это исправить. "Не для меня. Никогда для меня ". Смерть — это ужас. Зло, с которым мы никогда не должны мириться. "Это правда, что я создал тебя, потому что мне нужен был генерал, чтобы вести наши войска, но я не хочу потерять тебя. Ни тебе, ни кому-либо.
Мое дыхание учащается, и мое сердце бьется в горле.
Я не приму никого, кто считает ее смерть верным исходом!
И все же я добился правильного результата, когда привел ее сюда, чтобы она сражалась на моей стороне.
Но тогда ответ очевиден: я должен победить. Независимо от затрат, я должен выиграть и сделать так, чтобы они все выжили.
Рука кладется мне на голову, и дрожь прекращается.
"Я понимаю, Мастер. Клянусь тебе, я всегда сделаю все возможное, чтобы вернуться к тебе ". Она мне улыбается. Блин, она милая. Я бы не прочь ее обнять. Я был бы не против поцеловать ее. Но нет. Я не буду навязывать себя ей, по крайней мере, пока я не выясню себя и свое место в этом мире. И что она действительно думает обо мне.
Я делаю шаг назад, прерывая контакт. "Спасибо. И, эй, если тебе что-нибудь понадобится, просто спроси меня, хорошо? Этот мир может быть очень запутанным, но я сделаю все возможное, чтобы помочь вам в этом ". В конце концов, я обязан помочь ей.
"Я ценю предложение, но вы очень занятой человек. До сих пор Интернет был очень хорошим источником информации для всех моих нужд ".
О Боже.
Интернет? От одной мысли об ужасах, на которые она может наткнуться, у меня мурашки по коже. Стоит ли мне устанавливать родительский контроль? Нет нет. Я выросла без них, поэтому мне придется доверять ей, чтобы она знала, во что она ввязывается, и приходить ко мне, если она найдет что-то, чего не понимает.
Но как мне это ей объяснить? "Просто будьте осторожны, потому что в Интернете полно людей, пытающихся извлечь выгоду из неосторожности, и даже больше людей, которые категорически ошибаются".
"Ой, даже не говори об этом. Я совершил ошибку, введя тему "рыцарь против самураев". Она вздрагивает, высунув язык. "Ух, неприятный привкус все еще остается во рту. Такая ошибка должна наказываться суммарной казнью ".
Ах, воспоминания. Я прочитал несколько из них в тот день, и они вызвали у меня похожие эмоции. "Пожалуйста, не убивайте незнакомцев в Интернете только потому, что они неправы. Небеса знают, что меня искушали сделать это не раз, но я знаю, что если бы я когда-нибудь начал, то никогда не остановился бы ".
"Я знаю, как выглядит проигранная битва, когда вижу ее, Мастер. И я подхожу к этим аргументам как к еще одной форме обучения. Я должен быть идеальным солдатом как телом, так и умом, и это помогает мне оттачивать мои ораторские навыки ".
Очень зрелый ответ, который я одобряю, но изначально я говорил не об этом.
Ладно, хватит тонкостей. Пора взять с собой крупное оружие, и под этим я подразумеваю то, что мой отец сказал мне много лет назад. "Приятно знать, что вы относитесь к этому положительно. Но когда я говорил об опасностях Интернета, я имел в виду людей, которые могут попытаться получить что-то от вас. Кто может солгать, чтобы навредить вам. Это те, о которых вам нужно беспокоиться ".
Она пренебрежительно машет рукой. "Не волнуйтесь, хозяин, я не какой-то блестящий новобранец. Меня не соблазнят потенциальные вражеские агенты! "
Мой рот открывается и закрывается. Итак, она знала, к чему я клоню. Она просто пошла и прямо сказала это.
"Э-это хорошо знать". Мой голос заикается.
Что ж, моя работа здесь сделана.
Наверное.
Я не знаю.
Черт, теперь мы молча смотрим друг на друга. Становится неловко.
"Эй, ты там! Прекрати пустую болтовню и иди сюда на секунду, Техножрец. Вы можете захотеть это увидеть ".
