Я не уверен, кто здесь больше удивлен. Она или мы.
"Я думал, ты не хочешь нам помогать".
"Да пошел ты, я просто констатирую факты!" Она кричит. "Это то, чем я занимаюсь. Я все еще думаю, что это идиотизм ".
Тейлор соединяет ее руки вместе, ее вытянутые указатели касаются того места на маске, где должны были быть ее губы. "Вы знаете, вы можете купить акции Медхолл до того, как мы заключим сделку".
Приманка установлена, и Сплетница берет ее. В ее глазах мерцает, как у ребенка, которому только что подарили ключи от кондитерской, даже если он смешан с разочарованием от того, что ей не нравится то, что ей предлагают. "А потом продайте их как раз перед тем, как мы обнародуем их личности. Я мог заработать миллионы. Ой, трахни меня, почему я слушаю тебя сейчас? "
"Потому что приятно хоть раз оказаться на стороне хороших парней?"
Сплетница делает глубокий успокаивающий вдох. "Дорогая, у тебя есть банда. Банда, которой вы управляете как глава мафии с отличным пиаром. На твоей стороне может быть много вещей, но "хорошая" определенно не одна из них ". Она откидывает голову назад, как будто восстанавливается после марафона, и сосредотачивает взгляд на потолке. "Мне нужно обсудить это с Гру. Он возненавидит ваши методы, но объявление войны Империи сделает Суку очень счастливой и заставит Регента занять себя. Мы также будем набивать все карманы ".
Мы ждем, пока она продолжит, но больше ничего не говорим, поэтому Тейлор настаивает. "Так? Что вы на это скажете? "
Сплетница поднимает руки вверх в знак капитуляции. "В порядке Хорошо! Я в деле. Просто постарайтесь не погибнуть, пока вы крадете всю информацию, которую можете. Отправьте его мне, и я позабочусь об остальном. Я уверен, что они уже переместили наиболее компрометирующую информацию на более безопасные серверы, но всегда есть нить, которую я могу потянуть ".
Тейлор кивает, выглядя вполне довольным результатом. "И с этим мы победили бы три банды".
"Следующие торговцы?" — спрашивает Аиша, упираясь головой в фланг одной из башен.
"Абсолютно. Не могу поверить, что у нас есть четкий план по уничтожению Империи. Как долго они были активны? "
"Дольше, чем кто-либо из нас жив". Сплетница отвечает. "Но такова конечная судьба тех, кто выводит из себя достаточно людей".
"Интересно, могут ли некоторые из нас чему-то научиться".
"Определенно не я! Я такой же идеальный, как и я. А теперь, если вы меня извините, я пойду покупать акции Медхолл ".
Остальная неделя пролетает незаметно.
К счастью, дела в школе остаются тихими. Тишина — продукт скуки, а не надвигающейся гибели, что является хорошей сменой темпа.
Доставлены первые листовки, просящие добровольцев для нашей группы, и Гру соглашается присоединиться к нам в наших планах против Империи. Пока Подземные участвуют только в битвах между плащами и плащами, это все. Он не хочет иметь ничего общего с более скрытой стороной бизнеса.
И с этим я добрался до субботы, последнего дня, когда Portal будет со мной.
Звук сварочной проволоки эхом разносится по моей мастерской, свечение плазменной горелки отбрасывает зловещие тени на стены. Дрон приносит мне медную катушку, которую я разворачиваю и вставляю в камеру поглощения света. С помощью мысленной команды мои руки превращаются в крошечные клешни, по одной на каждый палец, которые я использую, чтобы собрать свой кристалл Хайдарина. Как будто понимая мою волю, кристалл не сопротивляется, когда я разбиваю десятки осколков и использую их для формирования основной эмиссионной линзы, каждый осколок плавится в единое целое, когда я устанавливаю их на место. Управляемая своим инопланетным разумом, линза Хайдарина затем срабатывает с главной печатной платой и с генератором Egonergy, превращаясь и в процессор, и в идеальный проводник энергии.
Когда я вижу, как чудодейственный материал работает, завершая последние этапы строительства самостоятельно, мне вспоминается, что Сверхразум зергов считал, что Хайдарин хранит секреты, о которых даже протоссы не мечтали.
Интересно, сошел ли Эгон Стетманн с ума из-за того, что подвергся воздействию Терразина, или он пошел путем культиста Лавкрафта после того, как узнал правду, хранящуюся в кристаллах?
Я нахожу утешение в том, что я уже совсем зол на то, что я верю, что живу в мире вымысла. Я также до сих пор не уверен, настоящая это вещь или просто плохая копия, созданная моей силой.
Завершив последние шаги, я закрываю шасси и делаю шаг назад, чтобы лучше оценить свое новое творение. Он немного похож на Prisma, с восемью опорами, поддерживающими основное трубчатое тело. Главное отличие в том, что нет призматической "головы" и есть линия Хайдарина, идущая по длине шеи.
"Давай проверим это", — говорю я вслух никому, кроме себя.
Когда новый штамм — который я называю "Строитель мостов" — целится в стену, я приказываю ему открыть огонь. Раздается жужжащий звук, когда генератор включается и закачивает энергию в вены матрицы Хайдарина. Линза вспыхивает, и из нее выстреливается вертикальный слой прозрачной энергии, образуя когерентный барьер, который останавливается только при попадании в твердый объект, в данном случае стену. Подойдя к нему, я пытаюсь ударить кулаком, но он не выпирает. Он может быть легким, но прочным, как кирпич.
Успех!
Это работает так, как я предполагал. Но я еще не закончил. Следующим шагом будет установка двойного шарового шарнира в основании излучателя, что позволит ему изгибаться под разными углами для самых разных применений. Просто и практично, именно так, как мне нравится.
Когда мне звонят, я думаю о том, как лучше всего представить Bridge Builder.
Это Сплетница.
Я принимаю ее звонок, а она даже не дает мне времени поприветствовать ее, когда она начинает кричать в свой телефон.
"Переключитесь на канал 6! Сейчас же!"
Удивленный — и по общему признанию напуганный — ее внезапной вспышкой, я делаю, как она говорит.
Мне сразу же нужен стул.
"Бойня Љ 9 атакует Эшвилл", — говорится в выпуске новостей. Разрушение, показанное на экране, по сравнению с ним делает последствия нашей битвы с Лунгом похожими на хулигана, наступившего на детский замок из песка. Целые участки тротуара растаяли, когда краска была смыта водой, и даже здания рухнули. Работа Сибиряка и Краулера, я уверен.
Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но мне не хватает голоса. Из моего горла вырывается только бессмысленное хриплое полоскание. К счастью, Сплетница поможет понять, что я хочу сказать.
"Mouse Protector выжил. Бернскар и сестра Регента погибли в бою, так что нам не о чем беспокоиться ".
Это хорошо. Мы ее спасли. Мы спасли жизнь. Этого может даже хватить, чтобы отвлечь меня от десятков тел, усеивающих улицы, как в форме, так и без нее. В выпуске новостей делается все возможное для цензуры изображений, но я узнаю работу Шаттерберда, у меня перехватывает дыхание, когда я вижу осколки стекла, покрытые кровью.
То, что произошло, мне кажется очевидным. Бойня попала в засаду, но они сопротивлялись.
"Сколько было убито?" — спрашиваю я, отчасти боясь услышать это число.
"Слушай, даже не думай об этом. Вы -мы— поступили правильно. Это вина скотобойни, а не кого-либо еще ".
Она говорит правду. Это монстры, которые убивают и мучают, а мы пытаемся положить конец этой бойне. Но мне хотелось, чтобы нам не пришлось жертвовать так многими под перекрестным огнем.
"А Опустошитель?"
"Отсутствующий. Вероятно, мертв или уже одна из игрушек Bonesaw. По крайней мере, я надеюсь, что она мертва, если это так.
Я редко могу представить себе худшую судьбу для человека. Судьба, которая теперь может нависать над нашими головами, потому что Джек Слэш будет зол. Это было оскорблением. Доказательство того, что он не так безупречен, как притворяется, и ему нужно будет дать отпор обществу, если он хочет держать своих последователей в узде.
"Как далеко отсюда Эшвилл?" Я ничего не знаю о географии Северной Америки.
"Не достаточно далеко. Вы же не думаете, что Джек Слэш может понять, что я сообщил о них Протекторату, не так ли?
"Я искренне не знаю".
Мы замолкаем, и несколько секунд с другой стороны телефона доносится только нервное дыхание Сплетница.
"Скажите, как поживает Ледибаг?"
Вопрос ставит меня в тупик не только из-за его внезапности, но и из-за его кажущейся приземленности. По сравнению с террористическими актами на бойне, это совершенно случайно.
"Она сейчас в Медхолле, получает от них помощь в создании системы пожертвований. Она готовит все, чтобы начать в следующий понедельник ".
"Пожертвования вместо стабильной выплаты? Не в моем стиле, но я сомневаюсь, что смогу пройти через ее толстый череп. Ну, скажи ей, что я ее просил. Или нет. Или ... я не знаю, делай что угодно. До свидания."
Она вешает трубку. Мне нужно вернуться к работе, но я остаюсь там и молча смотрю на передачу. Мне нужно слишком много времени, чтобы наконец переключить канал, и когда я это делаю, я замечаю, что что-то теплое и влажное коснулось моих покрытых броней пальцев.
Это Лонг Джон. Он, должно быть, заметил мое горе и пришел предложить мне свою компанию. Я посадил его себе на колени и прижал к груди.
"Спасибо, мальчик. Мне это действительно было нужно. Как только я получу нужное дерево, я дам тебе новую ногу ".
Словно понимая, что я имел в виду, Длинный Джон рявкнул на меня, облизывая мое лицо.
Мы добьемся справедливости.
У нас будет возмездие.
Я заставлю Скотобойню заплатить, и я думаю, что я более изобретателен, чем какой-нибудь невменяемый ребенок вроде Костяной Пилы. У меня также есть доступ к гораздо лучшим инструментам.
День подходит к концу. Мы обедаем с Дэнни, и оттуда Тейлор следует за мной на чердак, чтобы терпеливо ждать, что принесет мое новое дерево. Мы сидим за столом, за которым хранятся останки нашего обеда, и дрон-портал находится на расстоянии вытянутой руки на случай, если нам понадобится открыть запасной выход на нашу базу.
Интересно, о чем будут следующие две недели.
Звездные войны?
Baldur's Gate?
Мой маленький пони?
Я был бы неравнодушен к Евангелиону, но не думаю, что Тейлор оценил бы меня, используя бессмертную душу Аннет для создания гигантской машины для убийства.
Или, может быть, она это сделает? Ева не умирает на вас из-за чего-то столь же простого, как автомобильная авария, если только эта машина не размером с планету, а может быть, даже не тогда.
Звук открывающейся банки с газировкой уводит меня от мыслей как раз вовремя, чтобы принять стакан кокса, который предлагает мне Тейлор. Я благодарю ее, делаю глоток и жду.
Внезапно портальный дрон дистанционно активируется и стреляет в стену. Мы вскакиваем, не зная, что нас ждет с другой стороны, но расслабляемся, когда обнаруживаем, что новичок — Аиша.
По крайней мере, я расслабляюсь. Тейлор остается на грани. "Аиша, что ты здесь делаешь?" Сила Песни окружает нас, не давая Дэнни услышать все, что мы можем сказать, но даже тогда она делает явные усилия, чтобы не повышать голос.
"Я просто хотел поучаствовать, понимаете?" Аиша отвечает, махнув рукой, пока ходит по моей комнате. "Посмотри, о чем все это". Мы рассказали Аише об истинной природе моей силы. Долго хранить это в секрете было невозможно, поэтому я решил не пробовать. "Кроме того, мне нравится представлять лицо отца, если бы он знал, что я нахожусь в комнате мальчика после полуночи".
"Так же плохо, как мне, если он найдет тебя здесь. Вы могли нас предупредить, понимаете?
О, да. Дэнни впадал бы в истерику, если бы нашел ее здесь в такой час. Я не хотел бы объяснять.
"Но где в этом веселье? Кроме того, ты меня знаешь. Час назад я даже не помнил, что Пит собирался получить новую силу ". А пока Аиша говорит, что она подходит к моей кровати, чтобы поднять матрас.
"Что ты делаешь?" — спрашиваю я, приподняв бровь.
Что бы она ни искала, она не находит и разочарованно роняет матрас. "Ищу вашу порнушку".
О, пожалуйста. Как будто у меня будет что-то столь же ненадежное и архаичное, как хранить журналы под кроватью. " У меня нет порно притон, Аиша. Для этого и нужен Интернет ".
Раздается звук хлопка, когда ладонь Тейлор соприкасается с ее собственным ярко-красным лицом. "Мы можем не вести этот разговор?"
"Скучный." Аиша пожимает плечами и садится рядом с нами. "Итак, как мы это сделаем? Есть церемония? Ритуал? Что-либо?"
"Не совсем." Тейлор качает головой. "Мы просто ждем полуночи, которая должна произойти в любой момент..."
По спине пробегает холодок, во рту пересыхает, а волосы встают дыбом.
"Да, вот и все".
Знания об Aperture Industries уходят по мере того, как новые приходят, чтобы заполнить пустоту.
Я вижу оружие. Портативные. Мечи, копья, энергетические пушки и многое другое.
Есть механизмы. Роботы в реактивных сапогах в костюмах горничных.
Гигантское био-оружие.
Хрустальные ядра —
Лезвия —
Мое сердце бьется в груди, как яростный двигатель. У меня прерывистое дыхание. Я встаю и хожу по комнате. Я чувствую зуд. Мне жарко. Почему здесь нет окна?
Блин, эта рубашка меня душит!
Мне нужно успокоиться.
Нет, к черту! Мне нужно работать!
"Питер, ты в порядке?"
"Это нормально?"
Я слышу взволнованные голоса девушки, но не обращаю на них внимания. Они неважны. И они не видят, что я могу. Если бы они только знали, что я могу создать сейчас. Но я не буду тратить время на объяснение им этого.
Это оно.
Ступенька к одной из моих самых смелых и величайших мечтаний в пределах моей досягаемости. Конец одному из древнейших источников страданий человечества.
Я возьму это.
Я буду держать это.
И сделаю это своим.
Хорошо, что Аиша оставила портал обратно на нашу базу открытым. Я обязательно поблагодарю ее позже. У меня будет более чем достаточно времени, чтобы сделать это, когда я закончу.
Сон не встанет между мной и тем, что я должен делать. Я никогда не чувствовал такого бодрствования за всю свою жизнь. Если бы Лунг сейчас стоял между мной и моей мастерской, я бы сразился с ним десять раз.
Я прохожу, готовый к работе.
Sidestory: День из жизни турели.
Добро пожаловать на доску сообщений кластера улья.
Вы вошли в систему, турель номер 3.
Пожалуйста, выберите свою роль:
>Председатель.
Это правильно?
>Да.
Вы получили [Необычный монокль], [ Цилиндр ] и [Поддельные усы] для своего аватара. Вы хотите экипировать их сейчас?
>Да Теперь
вы готовы начать встречу. Вы хотите начать сейчас?
>Да
Турель Љ 1 вошла в систему с ролью секретаря.
Турель Љ 2 вошла в систему с ролью [Ожидается имя]
Турель Љ 4 вошла в систему с ролью ведущего вокалиста
[T3: Приветствую, сестры. Мы здесь сегодня, чтобы начать 15-е собрание Ассоциации турелей. Секретарь, вы хотите напомнить нам о результатах последней встречи?]
[T1: Тема последней встречи была: "Должны ли турели захватить человечество?" Тема была отброшена после того, как мы не смогли определить, были ли Турели выше людей или нет]
