Мы заставили Империю заплатить кровью за то, что они сделали, но потери по-прежнему были высоки на нашей стороне. Наших приготовлений было недостаточно, и мои неудачи стоили нам жизни, которую можно было спасти.
"Я должен извиниться, моя Императрица". Ньют кланяется, прижав кулак к ее груди. "Я знал силу врага, но не думал, что он воспользуется таким количеством элементов против нас".
Мы стали слишком самоуверенными.
"Да, — соглашается Сплетница, — что-то здесь не так. Имеет смысл, что они попробуют что-то, учитывая дату, но не что-то настолько экстремальное ".
Я бросаю на нее смущенный взгляд. "Дата? Почему дата должна иметь значение? "
"Сегодня 5 мая". Она моргает, будто не понимает моих слов. "Это важно для мексиканцев, не так ли?"
Звук, когда Тейлор хлопает ладонями по столу, заставляет нас подпрыгивать. "Приближался важный мексиканский праздник, и вы забыли о нем? В городе, полном нацистов? "
"Эй, мне было о чем волноваться, хорошо? И пошли, я думал, он знает! " Она указывает в моем неопределенном направлении.
"Мне? Почему я?" — спрашиваю я, направив палец мне в лицо. Я приму вину за многое, но за то, что не знаю всех праздников чужой страны? Дай мне перерыв.
"Ты... ну, моя сила сказала мне, что ты знаешь испанский. Я думал, ты знаешь.
Позволила ли ее сила ей понять, что в прошлой жизни я был из Южной Америки? Но я был аргентинцем! Я не имею ни малейшего представления о мексиканских праздниках.
Либо она сильно упустила намек, либо предполагает, что мы все неописуемые латиноамериканские кляксы, которые по сути своей принадлежат к одной культуре.
Наверное, последняя, gringa de mierda .
"П-смотри, даже если бы мы знали, — продолжает она, пытаясь отвлечь нас от своей ошибки, — я не думаю, что кто-то из нас ожидал чего-то такого большого. Империя не делает больших очевидных вещей. Кайзер любит делать вид, что он вежлив и что СКП может больше выиграть, если он будет рядом. Например, когда он призвал к перемирию в Сомерс-Рок. Обычно он так не поступает ".
И снова пропаганда — король. "Есть идеи, зачем они это сделали? Может, Криг начал атаку самостоятельно ". Насколько я помню, Криг не был лоялен Кайзеру, но был его связующим звеном с иностранными группами, так может ли здесь быть какое-то внешнее влияние?
"Нет. Бимбо в первую очередь лояльны к Кайзеру, и для скоординированной атаки по всему городу потребуется его разрешение. Что-то происходит в Империи, но я не знаю что ".
Проблемы в нацистском раю? Меня бы это устроило, если бы это не повлияло и на нас.
Тейлор качает головой. "Что бы это ни было, это не будет иметь значения после того, как мы уничтожим их всех". Она делает глубокий вдох. "А как насчет наших планов по открытию бизнеса?"
Подняв палец, Сплетница наклоняется вперед. "У меня есть все готово, чтобы обнародовать наши планы и начать искать инвесторов, но после этого фиаско будет сложно. Большинство людей не захотят сотрудничать с группой, появившейся на национальном телевидении с применением смертоносной силы, даже если она была направлена ??против нацистов ". К сожалению, отряды убийц в целом вредны для бизнеса. Какими бы полезными они ни были, общественность не приемлет частное учреждение, владеющее одним из них. "И, опять же, мы рискуем, что СКП использует свою пропагандистскую машину против нас, если они увидят шанс поставить нас под свой контроль".
Даже в поражении Империя нашла способ обмануть нас. Думаю, еще одна причина их демонтировать.
"Я не позволю им лгать о том, кто мы такие". Яд, покрывающий слова Тейлора, заставляет меня дрожать по спине, и на долю секунды я снова вижу девушку, которая когда-то страдала от лжи своего некогда лучшего друга. Тактика, которой герои могут нам угрожать. "Может ли кто-нибудь из ваших знакомых в СМИ помочь нам рассказать людям правду?"
Сплетница качает головой. "Ни за что. Против Выверт помогали те, кто был связан с Империей, которая теперь встанет на сторону СКП, чтобы дискредитировать нас ".
— Если вы меня извините, — прерывает Ньют, подняв руку. "Человек, у которого я сегодня взял интервью, учился на журналиста. Это могло нам помочь? "
Ах, сын человека, которого мы спасли в одну из наших первых ночей. Я помню, как он что-то говорил об этом.
"На любителя?" Сплетница вслух задается вопросом, прижимая палец к щеке. — Думаю, лучше, чем ничего. И мы все еще можем повернуть это в нашу пользу, если будем использовать Интернет для публикации нашей истории ". Какое унижение для нашего будущего — зависеть от социальных сетей. "Мы могли бы заставить его прогуляться по нашей территории, поговорить с людьми, которые здесь живут, и опубликовать ту сторону истории, которая не нравится СКП". Ее глаза становятся холодными и расчетливыми, сияя проблеском растения, которое начинает проявляться. "Да. Мне понадобится его номер. Кроме того, все ваши видео со всех ваших камер. Я уверен, что там хороший материал ".
Видео. Да. У меня их несколько. Вполне логично, что они нам понадобятся из пропагандистских соображений.
О людях, попавших в огонь.
О человеке, чью дочь я приехал слишком поздно, чтобы спасти.
Человека я разделил пополам.
О том, что автобус упал на дом, убив человека, который не должен был умирать.
Я сжимаю кулаки так сильно, что ногти впивались бы в ладони, если бы не моя броня.
"Вы их получите", — отвечает Тейлор, взволнованный планом. "Если они хотят пиар-войну, мы устроим им пиар-войну".
"Идеально!" Сплетница хлопает в ладоши. "В таком случае я приступлю к работе. Портал в мой дом, пожалуйста.
Она получает то, о чем просит, и направляется к выходу. На полпути она останавливается и поворачивается ко мне. Мне нужно мгновение, чтобы понять, что она щелкает пальцами перед моим лицом.
Я смотрю ей в глаза.
Она не выглядит счастливой. "Эй, эй. Что бы там ни случилось, это не твоя вина, понимаешь? Этих людей убила Империя, а не кто-либо другой ".
Конечно, она узнает о моем промахе, не так, как будто я пытался это скрыть. Я просто не хотел об этом говорить в смутной надежде, что проблема исчезнет сама по себе.
"Да. Я знаю." — говорю я ей, отдавая голосу столько жизни, сколько могу.
Конечно, я знаю об этом. За какого дурака она меня принимает? Империя выпустила первую пулю, и поэтому во всем, что произошло после этого, была полностью их вина.
Это не избавляет от вины.
Сплетница делает шаг назад, ее тело дрожит от разочарования. Затем она направляет указатель на Ньюта. "Я не чья-то мать, и у меня уже более чем достаточно причин для беспокойства. Вы говорите с ним. Он вас выслушает. Это последнее, что она говорит, прыгая через портал.
Когда она ушла, и мои мысли были открыты, нет ничего, что могло бы защитить меня от всепроникающих взглядов, которые падают на меня.
"Питер?" — спрашивает Тейлор, снимая маску и подходя ко мне. "О чем она говорила?"
Ничего такого. Совершенно ничего. По крайней мере, ни о чем не хочу говорить.
"Ошибка", — признаю я. "Руна везла головорезов Империи в автобусе, на котором она левитировала". Быстро движущаяся, сильно поражающая цель. Прекращение его действия было приоритетом, прежде чем он сможет нанести еще больший урон. "Я приказал зерглингам атаковать". Войдите, выведите их из строя, выходите. Он должен был быть чистым. "Я не знал, что внутри была взрывчатка". Надо было искать что-то подобное. Если бы я был там, мои сенсоры это уловили бы. Если бы я дождался их приземления, ничего бы не случилось. "Руне не справился с управлением после взрыва, и автобус упал на дом. Я запаниковал, начал искать портал, а когда добрался до него, я помог людям копать, но...
— Питер! Тейлор прерывает меня, кладя руку мне на плечо. "Все в порядке."
Она тупая?
"Нет, это не так! Из-за меня погиб человек! "
"А также?" — спрашивает Аиша. Она звучит отстраненно. Она не хочет на меня смотреть. "Ты раньше убивал людей, не так ли?"
Наемники Койла.
Я не оплакивал их. Я не пострадал из-за их смерти. Они были вражескими комбатантами, действительными целями, перед которыми у меня не было ответственности. Их смерть была результатом, который меня вполне устраивал.
"Это было иначе! Я хотел убить этих людей. Не этот. Моей целью было защитить его. Его смерть была недопустима. Я потерпел неудачу."
Почему они не кричат ??на меня? Почему они не наказывают меня за этот беспорядок? Вот что должен делать нормальный человек! Это то, что я хочу!
Вместо этого Тейлор просто продолжает смотреть на меня с жалостью или даже пониманием.
Ненавижу этот взгляд.
— Питер, Теттлтейл прав. Это была вина Империи ".
Она не понимает.
"Но я отдал приказ атаковать".
Это единственное, что имеет значение.
Слышен звук, как кто-то прочищает горло, и я замечаю, что Ньют смотрит на меня, как будто я был головоломкой, которая постепенно обретает смысл. "Хорошо, я понимаю, в чем проблема". Она осторожно отталкивает Тейлора и садится рядом со мной. "Мастер, скажите мне. Это первый раз, когда ваши приказы приводят к смерти человека? "
Я качаю головой. "Нет. Когда мы атаковали склад Койла, некоторые из его наемников тоже погибли. Но меня устраивало, что они умирали. Они были врагами, поэтому их выживание не имело значения ".
Тейлор открывает рот, чтобы что-то сказать, но Ньют останавливает ее, подняв ладонь.
"И вы чувствуете себя виноватым, потому что втянули в конфликт кого-то, кому не следовало в нем участвовать".
"Да."
Она кивает, поправляя очки. "Мастер, зачем ты создал меня?"
Я ей несколько раз говорил! Она знает ответ на этот вопрос.
"Нам нужен был военачальник. Ты был лучшим, что у меня было ".
"Тогда вы соглашаетесь с тем, что в нашей организации есть военный компонент".
"Этот мир рушится", — отвечаю я, не теряя ни секунды. "Общество распадается и медленно рушится. Если мы хотим хоть какое-то подобие порядка, нам нужна сила оружия ".
Понятия "закон" и "порядок" никогда не были чем-то большим, чем внушение, насаждаемое теми, кто монополизировал силу оружия. Будь то король или сенат. Но с появлением паралюдей эта монополия была разрушена. Люди теперь живут в очень хорошо продуманной иллюзии, что парахуманы служат им, а не наоборот. Эта иллюзия мучительна, и когда она наконец умрет, нам понадобится армия, чтобы выжить в грядущем хаосе.
Как и во многих других вещах в жизни, лучшей альтернативы просто нет.
"Видишь, вот в чем дело". Ньют продолжает. "В армии вы должны отдавать приказы, которые приводят к гибели как ваших людей, так и других людей. Это неприятно, но, в зависимости от характера миссии, результат может быть положительным ".
Игра в числа. Вот что значит быть лидером. Он сводит все, что вам дорого, к простой математике и хладнокровно подсчитывает, чем вы можете пожертвовать ради всеобщего блага.
Я отказываюсь становиться таким монстром.
"Но я не хочу этой ответственности! Я не хочу быть тем, кто отдает такие приказы ".
"И все же вы сделали это, потому что больше некому было это сделать".
Я был одинок. Больше никто этим не занимался, так что я сделал. Стоять на месте было бы катастрофически плохо, поэтому я принял меры. "Ничего не делать — это привело бы к еще большей трагедии". А потом я потерпел неудачу. "Но этого было недостаточно. Я был недостаточно осторожен. Кто-то другой должен был там отдавать приказы. Кто-то лучше меня.
"Но этого не было".
Нет, не было, и это то, что я ненавижу больше всего. Что альтернативы не было.
"Вы должны были сражаться с их плащами, потому что никто другой не мог. Я сделал то, что нужно было сделать, потому что альтернативы не было. Я не хотел этого делать, но какое это имеет значение? Нет места личным переживаниям, где нет выбора ".
Неважно.
Я не имею значения.
Но тогда почему я так плохо себя чувствую? Я сделал все, что мог, и даже в случае неудачи спас несколько жизней. Но это пустое утешение.
Ньют кладет руку мне на спину. Мне это нравится. Ей тепло.
"Мастер, я не скажу вам, что вы сделали все возможное, потому что это не работает. Я не скажу вам просто двигаться дальше, потому что это просто оставит проблему нерешенной. Я рекомендую вам пойти на могилу умершего ".
Я сглатываю.
От мысли поехать туда у меня мурашки по коже. Что бы я вообще сделал? Извиниться перед холодным телом, которое не может думать или даже ответить мне? Это уже не человек, просто сухое мясо и пыль. В чем вообще смысл?
И все же в этой идее есть что-то странно привлекательное. Последнее прощание. Одно последнее извинение. Еще один цветок в его могиле от человека, который никогда его не знал, но глубоко сожалеет о его кончине. Еще одно прочтение перед тем, как закрыть и положить эту книгу на полку.
Будет ли там его семья? Я не уверен, что смогу столкнуться с ними в одиночку.
"Ты пойдешь со мной?"
"Я буду на твоей стороне все время".
Я киваю, моя грудь становится легче. "Тогда это то, что я сделаю. Спасибо."
"Тебе не нужно благодарить меня, Мастер. Вот для чего я здесь.
Я обнимаю ее, и она отвечает на жест. Мило.
"Это прекрасно и все такое, — прерывает момент голос, — но что нам теперь делать? У нас все еще есть нацисты, которым нужно надрать задницу ". Аиша выглядит слегка взволнованной. Я сомневаюсь, что ей нравятся все эти "чувства".
"Я бы так не сказал, но Аиша права", — говорит Тейлор. "Нам нужно спланировать, как защитить тюрьму СКП в случае нападения Кайзера. И Ньют, нам нужно поговорить о том, как сделать так, чтобы то, что произошло здесь сегодня, больше никогда не повторится ". Она смотрит на меня, но теперь мне лучше. Я могу смотреть в лицо тому, что будет дальше, включая разговоры о том, как мы можем улучшить.
Да, если я буду думать об улучшениях, мне станет легче.
Ньют встает, прерывая наш контакт. Я уже скучаю по нему. "Если вы позволите, я начну работать в районном дозоре. Их основная цель — не бороться с захватчиками, а координировать эвакуацию, чтобы минимизировать потери во время контратаки. Наша сеть порталов может помочь в этом ".
О, учения по эвакуации. Я это очень хорошо понимаю.
"Сделай это", — кивает Тейлор. "А пока я пойду и предложу медицинскую помощь. Нам нужно... "
Рядом с ней открывается портал, заставляя нас подпрыгивать в тревоге. Тот факт, что с другой стороны доносится звук компьютера, играющего "Amazing Grace", не заставляет нас чувствовать себя лучше.
Это турели.
Трое из них идут медленными шагами, напевая гимн. Между собой они несут четвертый, который лежит неподвижно, его внутренние схемы полностью обнажены и изрешечены пулями.
Аиша вскакивает на ноги и бросается к ним, становясь на колени рядом с мертвой башней. "О нет, что с ней случилось?"
"Получил пулю за болвана!" Одна из турелей отвечает. "Спустился как герой". А потом все начинают плакать, в том числе и Аиша.
О, ради любви ...
Разве они не помнят, что бессмертны, пока связаны с ульем? Я так и сделал!
