Райли, сибиряк и даже Бернскар следуют за Питером в его комнату, оставляя Джека одного в дверях мотеля, который они использовали в качестве базы.
Внутри его груди возникло нарастающее давление, которое почти обожгло его, ему нужно было выпустить его, прежде чем одно из его двух сердец откажется.
"FFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFUCK!" Он выругался так громко, как только мог.
"Язык!" — крикнул Ампутация из комнаты этого проклятого гремлина.
Глава 58.
В Броктон-Бей воцарилась глубокая тишина, которую периодически нарушали поток истощающей воды и шипение дронов зергов, работающих, чтобы расчищать завалы и трупы.
Даже стук моего сердца — не более чем отдаленное эхо.
Как будто мир полностью остановился, когда мы смотрим на останки некогда непобедимого зверя, теперь униженного и сломленного.
Забавно, что это заклинание разрушит не кто-либо из членов Триумвирата, ветеран-герой или даже я. Это Стояк.
"Это создаст отличную линию для посадки".
С моментом, теперь навсегда разрушенным, Триумвират выходит из общего транса.
"Всех на полевую базу!" — Александрия кричит на нас. Даже не дожидаясь выполнения ее приказов, она уходит вместе с остальной частью Триумвирата, вероятно, чтобы наедине поговорить с другими участниками их заговора.
"Почему она приказывает нам?" — говорит Флешетт, не глядя на нас, в ее голосе звучит горечь. — "Легенда — наш лидер".
Мне напоминают, что Флешетт служит под его началом в Нью-Йорке, поэтому она должна испытывать к этому человеку большое уважение. Мало ли она знает, что он всего лишь марионетка, контролируемая Котлом. Добросердечная марионетка, но в конце концов марионетка.
О, ну, если бы у меня еще оставалась энергия, я бы пожал плечами. — "Сержант в движении превосходит лейтенанта, который не знает, что происходит".
Двое Стражей смотрят на меня, возможно, удивленные моей внезапной мудростью. Удовлетворенная этим, Флешетт поднимается с земли и направляется туда, где, как я предполагаю, находится база операций.
Стояк следует за ней.
Мы с Нией переглянулись. Следование приказам Александрии могло быть серьезной ошибкой, но, поскольку ее запасы эфира почти исчерпаны, а большая часть Улья уничтожена, мы не в состоянии наживать больше врагов в данный момент. Лучше подыграть, по крайней мере, пока.
Она ускоряется, чтобы догнать Флешетт, а Бой находится рядом с нами, все еще держа в руках алебарду Оружейника.
Наше общее истощение делает этот марш медленным, но, продвигаясь по развалинам города, мы начинаем улавливать проблески жизни. Голуби летают над нашими головами, собаки лают вдалеке, а люди выползают из своих укрытий, теперь перед ними стоит непростая задача подобрать остатки жизней, которые разрушил Левиафан.
На сегодняшний день самое ужасное — это запах. Есть участки, где канализация выходит за пределы, покрывая тротуары сточными водами.
Там мертвая крыса и кусок человеческих отходов рядом с пятном свежей крови.
Дроны уже работают, чтобы очистить город, но даже с их помощью я изо всех сил пытаюсь осмыслить разрушения, тщетно пытаясь подсчитать число. Ущерб, нанесенный одной только водой, должен быть неизмеримым, не щадя ни одного первого этажа, и к этому мы должны добавить ущерб, нанесенный самой битвой.
Ах да, и о потерянных жизнях тоже. Я не должен забывать об этом.
"Итак, вы, девочки, знаете, что я помог убить Левиафана?" Сказал Стояк, надувая грудь.
Ниа даже не смотрит на него, когда отвечает: "В твоих снах".
И Флешетт тоже. "Я даже не люблю мальчиков".
Бой остается стойкой на моей стороне, ведя себя так, будто она даже не слышала его.
Стояк отворачивается, почесывая затылок. "Да, думаю, то, что ты сделал, было более впечатляющим". Он размахивает руками из стороны в сторону. "Мол, я держал его там для тебя! Это важно, правда? Это что-то." Под костюмом его мускулы дрожат, как будто он изо всех сил пытается привести себя в движение.
Он может полагать, что роль, которую он сыграл, была второстепенной, но он очень ошибается. Если бы не он, мы бы все погибли.
"Если бы вы не заманили Левиафана в ловушку стазиса, — сказал я ему, — он бы самоуничтожился, и теперь Броктон-Бей превратился в кратер".
Открыть рот, вставить ступню.
Мы почти врезаемся в Флешет, когда девушка внезапно останавливается. "Они могут это сделать ?!" Она качает головой и продолжает идти. "Конечно, даже после смерти они попытаются нас обмануть. Откуда вы вообще знаете, что это произойдет? "
Дерьмо.
К счастью, Ния думает за меня. "Сплетница сказал нам". Она заслуживает повышения.
Флешетт кивает, как будто очень хорошо понимая, о чем мы говорим. "Ах, она. Она ведь любит много разговаривать, не так ли? Должно быть, она влюблена в звук собственного голоса. Похоже, Лиза сделала себе имя, пока я не смотрел.
"Почему она мне не сказала?" Стояк жалуется. "Она только что сказала" пройдите в портал ", и следующее, что я помню, она... — он указывает на Битву, — швыряет меня в Левиафана".
"Не похоже, чтобы это что-то изменило". Флешетт пожимает плечами. "Она из местной команды Wards?"
Стояк качает головой. — Вообще-то злодей. Моя команда и я пару раз конфликтовали с ее ".
"Какое разочарование."
"Расскажи мне об этом."
Это гормональные подростки для вас. Они видят блондинку в костюме из спандекса, и рациональное мышление становится чуждым понятием. Я хочу верить, что у меня лучше самоконтроль, а также лучший вкус. Хром все-таки лучше.
"И разговор о разочарованиях..." Часблокер приближается ко мне. "Что нужно сделать парню, чтобы получить такую ??услугу?" В его голосе отчетливо слышно веселье. Вероятно, это как-то связано с тем, что Ния все еще носит меня.
"Для начала потеряй конечность", — рявкает она ему в ответ. "Я уверен, что мой друг может помочь тебе с этим".
Понимая, что мы говорим о ней, Бой шагает вперед, указывая на глефу, которую она несет на боку.
Это заставляет Стояк отступить. "Да, думаю, я пройду. Потерянных конечностей уже было более чем достаточно. Мне пришлось заморозить некоторых людей, чтобы они не истекли кровью ". Его веселый тон колеблется, и он начинает говорить быстрее. "Я пытался дотянуться до этой девушки, которую утаскивает вода. Я думал, что мне удалось спасти ее, но я только заморозил ее руку. Он не был прикреплен к остальной части ее тела. Затем повязка объявила, что она умерла ".
"Часы", — тихо говорит ему Флешетт. "Это отлично."
"Конечно, есть", — настаивает он, но я сомневаюсь, что кто-нибудь из нас ему поверит. "Я имею в виду, мы убили Левиафана. Я рос, и ему снились кошмары. Но мы победили. Их можно убить. Теперь нам нужно сделать это еще два раза. Если больше не будет появляться новых ". Он хватается за голову и подходит к Нии. "Эй..." Он замолкает, словно сомневаясь, что сказать.
"Что?" Ее тон голоса дает понять, что она очень старается терпеть его присутствие.
"Просто... спасибо. За то, что вернул Висту ".
"Ой. Ничего не было. Даже не упоминай об этом."
После этого Стояк замолкает, и мы продолжаем наш путь, больше не отвлекаясь.
Чем дальше мы удаляемся от берега, тем меньше видим повреждений. По крайней мере, условно. Больше нет обрушившихся стен или машин, погребенных под грудой обломков, но мне достаточно одного беглого взгляда, чтобы понять, что все имущество, которое семьи хранили в соседних домах, все потеряно.
Достаточно скоро я понимаю, что мы идем по знакомой местности. Какими бы искореженными они ни были, я узнаю некоторые из этих фонарных столбов и указателей. Это дорога в Кларендон, дорога, которая уже высохла из-за того, что находится на возвышенности.
Должно быть, именно поэтому они разместили здесь полевой госпиталь, и хорошо, что Ниа все еще носит меня, иначе я бы упала в обморок при виде.
Даже в случае победы это была резня.
Целый квартал города был выровнен плащами, моими дронами или Левиафаном, которого я не знаю, и каждое открытое пространство занято пациентом. Я вижу много окровавленных бинтов, мешков для тела и плачущих людей.
Плащ в маске домино оторвал ему нижнюю челюсть, а язык свисал свободно, как безвольный кусок мяса.
Девочке, одетой в мотоциклетный шлем, не хватает всего, начиная от пупка и ниже, и единственное, что поддерживает ее жизнь, — это дрон, подключенный к ее нижней части.
Панацея и другие целители зигзагообразно перемещаются по рядам раненых накидок, делая все возможное, чтобы сохранить их устойчивость, но их слишком мало, а жертв слишком много.
Мой взгляд сразу же бросается на спину хорошо известной мне накидки, которая сейчас лечит сломанную ногу ребенка, одетого как орел, который не может быть намного старше меня.
"Божья коровка!" — Я зову ее, выпрыгивая из хватки Нии.
Плохая идея.
Очень плохая идея.
Сознание то вспыхивает, то гаснет, и я спотыкаюсь, земля бросается мне в лицо. Я пытаюсь дотянуться левой рукой, чтобы остановить падение, но слишком поздно вспоминаю, что у меня их больше нет.
"Владелец!" — Ния ловит меня, возвращая в свои объятия.
"Я сказал тебе не называть меня так", — я выдавливаю слова изо рта, и мир кружится вокруг меня.
"И я сказал тебе перестань меня так беспокоить!"
Все кажется онемевшим, кроме головы, которая кажется, будто сделана из свинца. По крайней мере, небольшая суматоха сделала свое дело, предупредив Тейлора о нашем присутствии.
"Техножрец!" — Она кричит, спеша нам навстречу. "Ты в порядке". Она жестикулирует, как будто собирается меня обнять, но видит мое состояние и отступает.
"Иш". Я отвечаю, слабо махая ей. "И ты? А что с Бесом?
"Я такой же, как ты". Она смотрит на бесполезный обрубок, свисающий с моей стороны. "Думаю, немного лучше. К счастью, Бес был без сознания, когда они объявили, что вы ... Она замолкает.
"Умер. Вы можете так сказать. Я не единственный, кто делал это здесь ".
"Ага." Она кивает и оглядывается через плечо на то, куда движется ее дрон, чтобы помочь новому пациенту. Когда козырек Тейлора полностью исправен, он отлично справляется со своей задачей. "Бес проснулся некоторое время назад и отправился искать свою семью после того, как я сказал ей, что с тобой все в порядке".
Надеюсь, она их найдет. Насколько высок типичный уровень потерь? Каждый третий погибший? И это только для накидок, я не знаю, насколько плохи дела в гражданском секторе.
Мы должны быть благодарны за то, что знаем, что Дэнни в безопасности, потому что слишком многим семьям не повезло.
"Я тоже должен это сделать". Стояк удивляет меня своим комментарием. Я забыл, что он все еще там. "После... после того, как я проверю, как дела у моей команды. Увидимся позже." Он начинает уходить, затем останавливается и кивает нам в ответ. "Приятно было сражаться вместе с тобой ради разнообразия".
У него все еще могут быть плохие воспоминания о нашей битве.
Флешетт следует его примеру. "Я должен сделать то же самое. Так что, прошу меня извинить.
Вновь окруженный только друзьями, Тейлор жестом показывает нам следовать за нами. Она уводит нас подальше от основной части больницы, подальше от любопытных ушей. Поскольку мой козырек разрушен, нам нужно немного места, если мы собираемся поговорить наедине.
"Пока мы говорим, Ньют восстанавливает улей".
Я вздрагиваю. Я не знаю, сколько единиц было уничтожено, но количество потерь должно быть выше трех цифр. Но это мало что значит, потому что это зерги, и мы можем восстановиться в считанные часы.
Проблема не в этом.
"Как вы думаете, он нам понадобится?"
Мы только что пережили битву с Губитель, и улей сыграл важную роль в его поражении. Но я как бы обнаружил, что у меня есть самовоспроизводящиеся машины войны, а людей отправляли в Птичью клетку за гораздо меньшую плату.
"Я не знаю, но если СКП снова станет настойчивым..."
Слова Тейлора прерываются звуками криков людей.
Причина?
Только что прибыл караван дронов с новыми пациентами.
Это те мирные жители, которых я приказал своим дронам спасти, и, к моему большому облегчению, подавляющее большинство все еще выглядит людьми. У них есть участки меховой плоти, встроенные в их тела, заменяющие отсутствующие органы или конечности, но это то, что не может скрыть какая-то одежда и макияж.
Но есть и другие случаи.
Что происходит, когда дрон пытается заменить ногу или руку, но не знает, как выглядит человек? Что ж, они используют то, что знают.
Есть много людей, чьи руки были заменены когтями, или чьи ноги были заменены гидравлическими поршнями люркера.
В некоторых случаях дроны перепутали и то, и другое.
Есть человек, который не может ходить, потому что его ногу заменили бензопилой, и еще один, у которого к плечу привязана нога зерга.
И это счастливчики.
Те, кому не повезло ... У меня скручивает живот, когда я смотрю на них.
-" Господи," — выдыхает Тейлор, прижимая руку ко рту.
Одна из первых вещей, которые я жестко запрограммировал в зергов, была важность мозга. Все остальное можно исправить, но если это потеряно, вернуть человека практически невозможно.
Что ж, они послушались. Они сохранили мозги. В некоторых случаях в ущерб всему остальному.
К паре ног привязана голова, которая пытается удержать равновесие. Еще один с телом, похожим на гусеницу, скользящую по земле. А третий — не что иное, как мозг, заключенный в твердый блок из плоти зергов, без глаз, рта или каких-либо других способов взаимодействия с внешним миром. Он вообще жив внутри всего этого?
Какими бы плохими ни были эти случаи, мне сложнее всего рассмотреть те, в которых дроны не могли различить, где один человек начал, а другой закончился. Это лоскутное одеяло из множества тел, сшитых в единую массу.
Они полностью проснулись и несчастны.
Кто-то кричит, кто-то плачет, а кто-то в шоке просто вешает голову.
Глядя на них, целители и те немногие накидки, которые снова встали на ноги, бросаются им на помощь, предлагая все возможное утешение.
Когда все закончится, мне придется многое объяснить.
"Ты!"
Что ж, первый критик прибыл не так уж много времени.
Я ищу источник крика и нахожу его в женщине в белом костюме с оранжевой отделкой.
Большой.
Брандиш.
Почему, Ниа? Зачем вы его возродили?
Она тащит Викторию за запястье. Летающий кирпич мог легко вырваться из хватки ее матери и улететь, но смущенные и озабоченные взгляды, которые она бросает на женщину, говорят мне, что она не хочет сейчас спорить.
"Ты сделал это с ней!"
При обвинении несколько человек оживляются, понимая, что я здесь. Некоторые из них подходят, чтобы стать свидетелями обмена, будь то замешательство, любопытство или гнев.
Я спас этим людям жизни, неблагодарные засранцы!
Конечно, многие отметили бы, что жизнь, которую я вернул им, не стоит того, чтобы жить.
Я вздыхаю.
Будет непросто объяснить, что я понятия не имею, как повернуть этот процесс вспять.
"Отойди, Брандиш". Увидев угрозу, Тейлор встает между мной и разъяренной матерью с поднятой ладонью. "Перемирие все еще в силе".
