"Ее жизнь больше не в опасности, так что оставьте силовое исцеление тем, кто в нем нуждается! Двигаться дальше!"
Источником проблемы является мужчина в разорванной одежде, который держит на руках ребенка, которому не может быть больше пяти лет.
У ребенка нет ноги, и он обнимает своего отца, как будто от этого зависела ее жизнь. Она, наверное, верит, что да.
Мужчина выглядит так, будто хочет возразить, но трудно отвергать решения человека в силовой броне, даже если этот человек всего лишь подросток. Очень страшный подросток, чья сила заключается в контроле над одной из эпидемий Египта, но, тем не менее, подросток.
Он уходит удрученный, ребенок тихо всхлипывает у него на плече.
Я хочу пойти за ними. Помоги им. У меня есть средства.
Но Тейлор прав, нам нужно сохранять хладнокровие и не позволять нетерпению взять верх над нами.
Эта девочка снова будет ходить, другого я бы не допустил, но она хотя бы жива.
Кстати говоря, мне нужно найти, где оставить женщину на спине.
— Живой или мертвый? Сварливый голос прерывает мои размышления.
Я не знаю, почему Панацея — или как она теперь себя называет — удосужилась спросить меня об этом, когда она просто делает шаг вперед и хватает женщину за запястье, чтобы самой убедиться в ее состоянии.
"Достаточно хорошо. Оставь ее там, кто-нибудь о ней позаботится.
Она указывает на оцепленный участок улицы, где медики занимаются менее серьезными случаями.
Сбоку от меня, исходя из палаток, я вижу несколько вспышек света и ловлю взгляд Наи, когда она перебирает самые страшные из них. Не только тех, у кого остановилось дыхание, поскольку с ними легко справиться, но и тех, у кого отсутствуют обширные части тела. К сожалению, таких слишком много, и оживление людей чрезвычайно истощает ее запасы энергии.
У нее также есть ограничение по времени, прежде чем тело станет необратимым.
"Осторожно там внизу!" Голос зовет сверху, и когда я ищу его источник, я нахожу, что Виктория несет... это пара ног? — Это... это то, чего ты хотел? Не уверен, что... ну, ты знаешь...
Она спускается, и когда оказывается в пределах досягаемости, Эми хватается за лодыжки отрубленных конечностей. "О, молодец, это они. Следуйте за мной, их владелец вернулся туда.
— О-ладно.
Выполнив указание и оставив спасенную жертву на пустом месте, я возвращаюсь в бой.
Как и Вики, которую я вижу уносящейся над моей головой.
Я был удивлен, когда сестры были отправлены вместе с нами, но, видимо, перемещать добровольцев из одного города в другой легче, чем перемещать героев Протектората, даже в чрезвычайных ситуациях. Меньше бумажной работы. Нет страховки, о которой стоит беспокоиться. Официально Броктон-Бей прислал всю возможную помощь, но это также был способ PRT ENE не дать нам слишком много хвастаться. Они также могут делать что-то, даже если целитель, которого они послали, был независимым.
В общем, очередной политический бред.
Та же самая ерунда, которая помешала нам взять с собой Vista и Clockblocker, какими бы полезными они ни были в подобной ситуации. Кое-что о новых правилах и необходимости разрешения родителей на выезд из города.
По крайней мере, мы справляемся.
Что еще теперь?
У меня нет заказов.
Никаких новых направлений.
Ожидание — единственное, что я могу сделать. Уже поздно что-то делать.
— Какого хрена я здесь делаю?!
По крайней мере, я не единственный, кому это интересно.
Аиша чертит круги на земле рядом со мной, словно лев в клетке. Я удивлен, что она не использует свое стелс-поле, но не похоже, что оно здесь бесполезно.
"Почему ты пришел?" — спрашиваю я.
"Я не знаю! Я чертов идиот!" В ее голосе отчетливо слышна досада. Могу ли я винить ее? Она обманщица, маленькое дерьмо, которое делает жизнь наших врагов невыносимой. Но здесь нет ни врагов, ни цели, которую она могла бы уничтожить.
Мы делаем то, что можем, даже если этого недостаточно.
— Техножрец, — голос Тейлора возвращает меня к стойке смирно. "Протекторат нуждается в вашей помощи. Я посылаю вам координаты.
Установка квестовых стрел на наши козырьки должна быть одной из самых ярких моих идей.
Я обязательно похлопаю себя по спине позже. Когда этот бардак закончится и у нас будет время отдохнуть.
Приступая к действию, я несусь к месту назначения, а Аиша следует за мной. Она может не знать, что делать в этой ситуации, но моральной поддержки более чем достаточно.
Когда мы прибыли, мое первое впечатление было: милорд, это много золота.
Здесь пять мысов. Один похож на космонавта, другой на ковбоя, а третий на жрицу. Все одеты в разные цвета, но их униформа украшена золотыми вставками. Нас приветствует человек, одетый в голубую мантию без рукавов. На нем нет маски, но то, как голубые вены на его лице подчеркивают его глаза без зрачков, говорит мне, что он может измениться. Он также может осознавать, как отталкивающе выглядит для обычных людей, и, возможно, поэтому его широкая улыбка пытается компенсировать это.
О, да. Он также носит распятие на шее.
"Здравствуйте, вы наши гиды?"
Прежде чем я успеваю даже открыть рот, чтобы спросить, что он имеет в виду, воздух между нами резко нагревается. Я вздрагиваю, опасаясь нападения, но через мгновение в облаке пепла материализовалась женщина.
Она блондинка и носит форму в оттенках черного и серого с воротником, окруженным перьями. Ее кожаные штаны не оставляют простора для воображения.
"Апофеоз", — обращается новоприбывший к человеку в синем. "Равновесие пойдет с командой Heavy Gear, остальная часть Небес пойдет с моей".
Небеса? Я ругаю себя за то, что не узнал их. Если их униформа еще не была бесплатной раздачей, их команда активна в этих местах.
И, судя по тому, как говорит покоритель пепла, она, должно быть, Синереал, лидер местной команды Протектората.
"Equilibrium — один из наших самых молодых участников, — возражает Apotheosis. — Я считаю, что было бы благоразумно, если бы...
Cinereal не дает ему договорить. "Меня не волнует, во что вы верите. Вы здесь при условии выполнения приказа, так что сделайте это или уходите.
Доставив ультиматум, Cinereal снова уходит в очередном клубе пепла.
Прямо и без излишеств.
Я ценю это.
— Ну, вы слышали даму. Апофеоз выталкивает воздух через нос, но не позволяет улыбке сойти с лица. Затем он поворачивается и кладет руку на одного из членов своей команды, одного в зеленом и полностью скрывающей маску. "Все, что вам может понадобиться, просто позвоните, понятно? А ты!" Он поворачивается, направляя указатель на нас. — Если что-нибудь случится с нашим Эквилибриумом, мы надерем вам задницы, понятно?
Интересно, указал ли кто-нибудь ему, что "Апофеоз" — крайне гордое имя лидера самопровозглашенной христианской команды.
Что бы ни. Сфера общественных отношений не та, которую я хочу исследовать.
Остальная часть команды уходит, оставляя позади того, кого зовут Эквилибриум.
— П-привет, — говорит он нервным тоном.
По его телосложению и тону что-то мне подсказывает, что он не может быть старше Тейлора.
Большой. Нас превратили в прославленных нянь.
— Так на что способна твоя тощая задница? — спрашивает Аиша, делая решительный шаг вперед, от которого ребенок отшатывается.
— Я... это!
Он протягивает руки, и в воздухе материализуются два пузырька света, прямо противоположные друг другу, с Равновесием посередине. В мгновение ока они вырастают из размеров бейсбольных мячей до размеров, достаточных для того, чтобы поглотить взрослого человека, а части их покрывают землю. При сгибании пузырьки лопаются, и то, что было внутри каждого, меняется местами.
Ой!
Он дисконтная Виста! Или, по крайней мере, что-то похожее на нее со всеми этими пространственными манипуляциями. Это может быть полезно.
"Я предложил подобрать людей из-под обломков, — объясняет он. — Но мне сказали, что, а... что это было?..
— Что, не зная, что извлекаешь, можно вызвать коллапс, — заканчиваю я его предложение.
— Да, это.
Если два пузыря должны быть созданы на противоположных концах его зоны контроля, это означает, что любой пузырь, созданный под землей, будет соединен с одним в воздухе.
Замена относительно стабильного щебня карманами с воздухом была бы абсолютной катастрофой, если не принимать во внимание опасность того, что он не увидит, где находятся его пузыри.
Мог ли он с их помощью разрезать людей пополам?
Надеюсь, что нет, но мы не собираемся проверять это здесь.
"Какой у вас диапазон? И насколько большими вы можете сделать свои пузыри?"
"Три метра. N-не мой диапазон, а размер моих сфер. Т-диапазон... Я никогда не проверял. Очень большой, но становится сложно, если я его не вижу".
Достаточно хорошо.
Мы потратили более чем достаточно времени на разговоры, поэтому я приказываю ему следовать за мной и снова включаю сенсоры.
Зрелище остается мрачным, но я заставляю себя выбрать цель.
Я направляю группу к ближайшему сигналу жизни, теперь погребенному под тяжестью трех этажей. Это будет морская свинка.
"Ровно в 5 метрах под нами застрявший человек", — говорю я им, расхаживая из стороны в сторону.
Каждая секунда дорога, но любая ошибка может стать фатальной. Нам нужно вытащить этого человека, но любое нарушение может решить судьбу дюжины других.
Черт возьми, я здесь механик! Моя работа — находить решения подобных проблем!
Подождите, я понял!
— Имп, граната!
Она даже не спрашивает меня, для чего она мне нужна, она просто бросает ее в мою сторону.
Доверие ценится.
— Эквилибриум, это твоя цель, понятно?
— Д-да!
Я включаю свой полетный модуль и поднимаюсь.
Теперь, опять же, если предположить, что Равновесие находится в центре оси...
Тогда пузырь, созданный здесь, соединится с тем, что окружает жертву.
В тот момент, когда произойдет переключение, жертва выйдет, а граната войдет внутрь, немедленно взорвавшись и закупорив дыру.
Чтобы убедиться, что я далеко от горизонта событий, я приказываю своему телу создать веревку, которую я привязываю к гранате, позволяя ей упасть подо мной. Это нетехнологично, но эффективно.
— Хорошо, когда будешь готов!
Эквилибриум кивает, и пока он сосредотачивается, я вижу, как растущий пузырь окружает цель.
Все идет нормально.
В любой момент...
Пузырь лопнет.
Где-то в подполье летит и липкая граната, занимая воздушную яму и поддерживая стабильность обрушения.
А жертва...
Свободна!
Тоже в воздухе. В нескольких метрах над твердой поверхностью, в окружении кусков камня, стали, стекла и дерева, которые теперь находятся во власти гравитации.
Возможно, мы не планировали это хорошо.
Почему?!
Почему кто-то решил, что это хорошая идея — позволить кучке подростков придумать план по спасению пострадавших из рухнувшего здания?!
Мы просто подошли к месту происшествия и сказали людям: "Мы — кейпы", и они сразу же предположили, что мы знаем, что делаем. Никаких вопросов не было задано. План не прослеживался. Неужели жители Земли Бет настолько подчинены паралюдям?
О, да, мы также заработали себе репутацию помощников в кризисных ситуациях и неотложной медицинской помощи.
Не имеет значения.
Аиша хватает Эквилибриума за воротник, оттаскивая его от падающих обломков, а я тянусь к жертве. Я определенно не хочу тянуть Питера Паркера, поэтому я подлетаю к ней, сравняюсь с нашей скоростью, а затем ловлю ее на руки.
Именно тогда я столкнулся с еще одним неожиданным испытанием, потому что, когда поддержка внезапно исчезла, ее сломанная шея потеряла всякую силу и свободно свисала, ломая позвоночник и перекрывая приток крови к мозгу.
О, бля.
Бля, блять, блять.
Я хватаю ее голову и возвращаю ее на место. Вы идете сюда, вы идете туда, и если я сделаю это, он снова начнет работать.
Там!
При быстром восстановлении поврежденных нервов и кровеносных сосудов все, что требуется, — это небольшое поощрение, чтобы сердце и мозг снова заработали.
У нее нет руки!
Где рука?!
О, это прямо здесь. Рядом с обломками, упавшими на землю, между ног Эквилибриума, который снимает маску, чтобы его вырвало.
"Серьезно?" — кричит на него Аиша. — Ты хочешь сказать, что это первое тело, которое ты видишь? Какой ты плащ?!
Я не знаю, насколько правильно с ее стороны указывать на это, когда она даже не плащ с самого начала. Ситуация, которую я стремлюсь поддерживать.
Не имеет значения.
Основные повреждения устранены, но этот человек только что перенес легкий инсульт. Я лучше отправлю ее к нашим медикам для более тщательного осмотра. Кроме того, для консультирования травм. Ей может понадобиться что-то из этого.
— Я сейчас вернусь! Я говорю своим партнерам, прежде чем улететь.
"Привет! Не оставляй меня наедине с этой мокрой лапшой!"
Не обращая внимания на жалобы Аиши, я мчусь обратно к медицинским палаткам.
Медик запрыгивает на больного и начинает качать его грудь. Увидев это, Эми отталкивает его и берет верх.
Ниа мечется из одного конца лагеря в другой, щупальца воды перепрыгивают с жертвы на жертву. Она не заботится о том, чтобы заставить людей снова ходить, только чтобы сохранить им жизнь, поэтому после того, как она навещает их, их берут на себя обычные медики.
Тех, кому ни она, ни Эми помочь не могут, помещают в мешки для трупов.
Я не знаю, как долго эти двое смогут поддерживать этот ритм, и я не собираюсь взваливать на их плечи дополнительную работу.
Это оставляет меня с...
"И еще один ушел, и еще один ушел, еще один канул в прах!"
Возможно, это не самая подходящая песня в данных обстоятельствах, но кто я такой, чтобы указывать Валери, как сохранять мотивацию?
В настоящее время она буквально держит руки внутри пациента, вытаскивая окровавленные осколки размером от ногтя до размера моего большого пальца, которые звякают, когда она роняет их на поднос рядом с собой.
Подожди, щелк?
О, это была не деревянная щепка, а винт.
Не интересно узнать, как он туда попал.
"Эли! У тебя есть минутка?" — спрашиваю я.
"Да сэр! Я собираюсь закончить это!" Она радуется, ее механические руки двигаются быстрее, чем человеческий глаз может уследить, пока они зашивают сделанные ею разрезы. — Все ваше, мальчики!
В тот момент, когда она отступает, группа медиков вступает во владение, заканчивая работу приземленными методами.
— Итак, что тебе нужно? — спрашивает меня Вэл с омраченной кровью веселой улыбкой.
"Возможен инсульт".
— Ах, значит, я тебе нужен, чтобы убедиться, что ее мозг не умер, верно?
Словно по сигналу, за моей спиной происходит движение, когда женщина приходит в себя.
"Что... где..."
Только для того, чтобы полностью замолчать, когда Валери вонзает иглу в ее шею, отправляя ее обратно в блаженное беспамятство.
"Конечно, я позабочусь об этом!" Она снимает женщину с моих рук, и, когда я улетаю, я вижу, как она разворачивает циркулярную пилу.
