Но это было то, что Криг и его люди отказывались видеть. Они походили на генералов старого мышления с точки зрения завоевания земли, не понимая, что будущее за завоеванием рынков и средств массовой информации.
Они отказывались видеть, что Макс достиг большего своим обаянием за пару лет, чем они достигли за десятилетия с помощью своего оружия.
Может быть, поэтому Криг был так непреклонен в атаке на Heavy Gear? Вероятно, он чувствовал угрозу.
В любом случае, если Макс хотел оставаться на вершине, это было деликатным вопросом. Ему нужно, чтобы обе стороны были счастливы.
"Возьми с собой Феню и Меню", — сказал ему Макс в знак доброй воли. "Но свести количество смертельных случаев к минимуму. Мы добиваемся большого прогресса в умиротворении территорий, отнятых у Выверт и СКП, и на данном этапе мы не можем позволить себе роскошь открыть новый фронт ".
Криг нахмурился. "Вы слишком осторожны. Это всего лишь дети, и их победа над Лунгом была не более чем розыгрышем. Что они могут сделать против нас? "
Для начала прекратите ценный бизнес, который уже сделал чудеса для акций Медхолл.
"Это мало что значит. Это мои приказы, и я ожидаю, что они будут выполнены, понимаете? "
Криг сжал губы в тонкую линию, но кивнул. "Да, Кайзер".
Хорошо. Если все будут делать то, что он приказал, их будущее принесет большие богатства.
Этот небольшой жест сделает его людей счастливыми еще на пару дней, пока он не найдет более надежное решение. Некоторые умрут, несколько владений будут разрушены, но как только дым уляжется, они продолжат свои дела.
Дурак.
Великий идиотский дурак.
Это было не то, что приказал Макс.
Он полагал, что Криг лучше этого. Он полагал, что он выше таких ребяческих протестов, но явно ошибался.
Это была неудача.
Нет. Больше, чем неудача, это была серьезная проблема, которую теперь должен был решить Макс.
По крайней мере, не все было напрасно. Поскольку Криг находился под стражей СКП, шпионы Макса без труда ворвались в его офис и искали улики, которые могли бы объяснить это предательство.
То, что они обнаружили, заставило Макса расхохотаться. Это было настолько предсказуемо, что он проклял себя за то, что не предвидел этого. По прошествии стольких лет, после такой большой работы, все еще оставалось слишком много людей, которые были верны, прежде всего, Гезельшафт, а затем Максу, и именно они стояли за этим маленьким мятежом.
Уже несколько недель в темноте эхом разносятся слухи. О том, как Старый Свет становился все более опасным и как напряжение нарастало по всей Европе. О том, как Гезельшафт неуклонно становился все более жестоким и как они готовились к чему-то большому. Шпионы Макса в СКП даже сказали ему, что Германия обратилась к Америке за поддержкой, и, если верить некоторым слухам, даже увеличился оборот ядерных материалов.
Эти змеи хотели войны и хотели, чтобы их плацдарм в Америке внес свой вклад. Они слишком хорошо знали, что Макс никогда не сделает ничего, что подвергнет риску его бизнес, и поэтому приказали Кригу сделать это. Сделав что-то громкое и жестокое, что привлекло бы слишком много внимания, Кайзер был бы вынужден просить Гезельшафт о поддержке. Поддержка, которая постепенно разрушалась бы с авторитетом и автономией, пока он тоже не стал не чем иным, как глупой марионеткой, танцующей под их дудку, как это были его отец и сестра.
И самое печальное было то, что это могло даже сработать. Подобный террористический акт в городе, который недавно стал синонимом неэффективности СКП, заставил бы героев задуматься. Возможно, это даже подтолкнуло бы других злодеев к совершению подобных террористических актов, возможно, при поддержке Гезельшафт, отвлекая Триумвират на достаточно долгое время, чтобы прибыло подкрепление из Германии.
У Макса были бы связаны руки, и он уступал бы все больше и больше контроля этим иностранцам.
Но затем Кригу пришлось пойти и попасть в плен вместе с некоторыми из их лучших плащей. По всей стране не будет большого хаоса, и некому будет защитить его, когда неизбежно наступит возмездие.
И все потому, что Криг забыл свое место.
Он должен был передать это Heavy Gear. Они были на чем-то, используя машины в качестве своих слуг. Таким образом, им не нужно было беспокоиться о человеческом обжорстве или неконтролируемых амбициях, и они знали, в чем заключалась их преданность.
Что ж, по крайней мере, Макс еще мог превратить это в победу. Ему был нужен новый бугимен, и Криг подарил ему его на серебряном блюде. Если разоблачения Выверт было недостаточно, смерть Crusader оставила это ясным: Heavy Gear не заботились о правилах, и это их пугало. Теперь трусы умоляли Макса спуститься и спасти их.
Мало ли они знали, что Макс взвешивал свои альтернативы.
Когда кто-то не играл по правилам, у вас было только два варианта: либо вы принудили их силой оружия, либо покинули игру. Люди хотели, чтобы он сделал первое, но что именно он выиграл, сделав что-то подобное? Спасение Крига только заставит его пойти по пути, проложенному другими людьми. Это было бы безопасно, но совершенно отвратительно.
Нет.
Макса загнали в угол, и вскоре нужно было сделать выбор, но сначала ему предстояло встретиться с непредвиденным обстоятельством. Такой, о котором никто бы даже не подумал, потому что какой сумасшедший мог предположить, что Кайзер носит черный плащ под своей защитой?
"Колесница, мой мальчик! Как дела?" Он позвонил, войдя на склад, который купил для своего нового "проекта".
"Мистер. А! " Его голос доносился откуда-то из глубины здания. "Я здесь! Будьте осторожны, когда наступаете ".
Тревор — как звали черного мастера — ничего не знал о "хобби" Макса. Насколько он мог судить, Макс был не более чем добрым, хотя и амбициозным, незнакомцем, однажды спасшим его от дождя. Тревор пытался бежать из города после того, как его предыдущий хозяин был схвачен, но вскоре понял, как трудно двигаться дальше без денег и контактов. Тем более с матерью, о которой нужно заботиться. Обещая оба, Макс взял его под свое крыло.
"Я пришел сюда, чтобы спросить вас о поясе, над которым вы работали", — сказал ему Макс, отталкивая несколько пустых коробок, стараясь не прикасаться к чему-либо, что жужжит или шипит. "Готово?"
Он получил свой ответ, когда рядом с ним материализовался Тревор с яркой вспышкой. "Как вы думаете?" — спросил он, указывая на ремень, который носил на талии. "Я должен передать это Техножрец, персональный телепорт, который он построил, потрясающий. Было больно копировать! Но вот оно. И чтобы подчеркнуть свою точку зрения, он снова телепортировался на несколько метров вправо.
Только благодаря десятилетиям деловых встреч и обращений к солдатам Макс смог удержаться от улыбки. Он мог очень хорошо с этим работать. Но этого было недостаточно. Ему понадобится несколько уровней защиты и резервное копирование на случай, если что-нибудь пойдет не так. "Можете ли вы добавить к нему щит?"
Тревор задумчиво ущипнул себя за подбородок. "В моей броне есть кинетические демпферы, которые я создал, наблюдая за атакой и силами Крига". Какая сладкая ирония в этом. "Я мог бы вынуть его и добавить к телепорту. Может быть, даже сделать так, чтобы одно заряжало другое. Но сделать это будет непросто ".
Макс вытащил свою чековую книжку, записал номер и протянул ему. "Я могу предложить вам это в материалах".
Глаза Тревора расширились, вероятно, он никогда не видел такого большого числа. "О да, сэр. Я мог бы приготовить его завтра ".
Было очень приятно работать с кем-то, кто делал свою работу. Не было гордости или ссор, только денежная сделка и поставленный продукт. Это была еще одна вещь, за которую он должен был благодарить Heavy Gear. Они показали ему, насколько полезными могут быть Тинкеры.
Если бы только Тревор родился с другим цветом кожи! Кто-то вроде был бы бесценным активом, чтобы добавить к его линиям, но Империя 88 никогда бы не приняла черных среди них. И посмотрите, где они были сейчас.
"Хорошо. Скоро "Империя 88" будет проводить операцию, и я обратился к ним с просьбой сдать им ваши услуги ".
Тревор вздрогнул от названия банды. "Вы уверены, босс? Не попытаются ли они сначала убить меня? "
"Вы получите соответствующую компенсацию и страховку от рисков. Если кто-то из них причинил вам вред, я заплачу вам в двадцать раз больше вашей обычной зарплаты, в зависимости от тяжести травмы. И любая медицинская реабилитация, которая может вам понадобиться, будет за мой счет ".
Он поджал губы, словно прокручивая эту идею вокруг своего языка. "Эй, пока ты мне заплатишь, ты не услышишь от меня никаких жалоб".
О, с Тревором было так приятно работать!
"Отлично. Кроме того, вы знаете, куда делись предыдущие накидки Выверт? Я хочу... — слова Макса были прерваны писком его сотового телефона.
Извинившись, он пошел проверить полученное срочное сообщение. Это было от его бухгалтера, и это дало интересную возможность.
"Колесница, мой мальчик, ты знаешь, в чем сила Сплетница?"
"Понятия не имею, шеф. Я никогда с ней не разговаривал, но знаю, что ей нравилось возиться с наемниками Койла, рассказывая о том, как она знала все их секреты ".
Мыслитель, который просто знал то, чего ей не следовало. Тот, который, согласно его контактам в полиции, присутствовал на базе Койла во время атаки Heavy Gear. Та, что не только пережила атаку, но и недавно объявила себя союзницей Heavy Gear.
Кроме того, согласно тому, что выяснили его люди, она произвела фурор в коммерческом секторе, пытаясь найти партнеров для нового делового предприятия. Система доставки, осуществляемая Heavy Gear с использованием телепортации tinkertech.
У Макса текли слюнки, когда он думал о многих направлениях, в которых он мог бы развить такой бизнес, и ему всегда нравилась идея диверсификации.
Это был последний толчок, в котором он нуждался, чтобы закрепить свое решение.
Этот любимый мыслитель был опасен, но также чрезвычайно полезен. Во время предстоящей операции ее нужно было отвлечь или убрать, иначе существовал риск, что она обнаружит связь между Максом и Кайзером.
О, ну, он все еще планировал массово отвлечься в тот день, когда отправился спасать свою валькирию, и все это помогло лучше сформулировать эту идею.
Для Empire 88 было грустно умирать вот так, хотя бы из ностальгии, но, в конце концов, эта банда была не более чем фасадом. Костюм, который можно надеть по случаю и выбросить, когда Макс станет для него слишком большим.
Это была величайшая ошибка, которую совершил Крейг. Он никогда не понимал, насколько бессмысленны честь, верность и долг для Макса. Как и его личность Кайзера, они были не чем иным, как инструментами, которые позволяли ему продвигаться по его собственному пути. Макс давно согласился с тем, что, если они когда-либо станут якорями, ведущими его к застою и разрушению, ему придется их оставить.
В конце концов, истинным достижением Макса, его настоящей Империей был сам Макс. Тот, от которого он никогда не откажется.
Он тысячу раз сожжет мир, прежде чем преклонить колено перед кем-то другим.
Прошло много лет с тех пор, как Макса заставили делить машину с некоторыми простыми пехотинцами. С тех пор, как он стал кайзером, он привык к привилегиям своего положения и забыл о унизительном запахе пота и пукания нервных солдат, пока они выжидали своего часа, чтобы действовать. К счастью, он не планировал снова пережить это.
Это стоило ему десятков милостей и сотен тысяч долларов, но он направил грузовик, полный лекарств, на территорию Нижних. Тогда ему стоило еще больше потянуться к Скидмарку и шептать ему в уши сладкие слова, обещающие ему богатство и месть.
Макс выпустил дыхание, которое он задерживал, когда наркоман клюнул на наживку и выполнил свою роль, отвлекая Подземных. Это не только означало, что план остается в силе, но и то, что он снова сможет насладиться свежим воздухом.
Мул выполнил свою роль, и двум идиотам пора было действовать.
"Сделай это", — сказал он по рации, сообщив Уберу и Литу, что пришла их очередь.
"Твоя воля будет выполнена, господин!"
Фу.
Два жалких ребенка-мужчины с манией величия и безумными мечтами, которые их лень и глупость никогда не смогут осуществить. И к этому он должен был добавить, что они называли его "хозяином", несмотря на то, что ни одна из них не была красивой девушкой. Но он терпел их, пока они выполняли свою работу и занимали детей.
И с его двумя отвлекающими факторами настало его время двигаться.
"Сейчас."
Кайден был разогревом, выпустив несколько разрушительных взрывов, которые раскололи внешние стены их цели: тюрьмы, где содержались его валькирии и Криг.
Ночь и туман пошли вторыми, развязав хаос и прорвав оборону СКП.
Было так жаль, что многие из них умрут. Это должно было быть последним выступлением Кайзера, и ему хотелось бы как можно больше свидетелей, но что он мог поделать? Гордость навсегда останется на втором месте после необходимости.
Командуя своей силой действовать, он призвал волны клинков, которые вырывались из земли, нанося удары десяткам офицеров одновременно с тем, как он создавал укрытие для своих войск.
Герои Протектората оказались бы проблемой, но все, что нужно было сделать его злодеям, — это отвлечь их на достаточно долгое время, чтобы операция закончилась. В конце концов, он не думал о них. Единственные, кого он защищал, были его девочки, Чистота, Феня и Меня. Остальные были жертвами для его жертвенника.
Под прикрытием огня своего дорогого Кайдена Макс пробрался в тюремный комплекс.
Красное пятно сообщило о присутствии Скоростного спидстера Протектората, но случилось кое-что любопытное. В тот момент, когда герой потянулся к Максу, произошло взаимодействие между его силой и поясом Колесницы, и спидстер внезапно обнаружил, что не может двигаться с высокой скоростью.
Даже не глядя на героя, Макс оживил железное дерево, пронзившее Скорость на своих ветвях.
После того, как это небольшое раздражение было решено, он продолжил, используя свою силу, чтобы покрыть стены железом, заблокировать двери, заблокировать механизмы дозаторов пены для сдерживания и не оставлять камеры работающими.
"Кайзер!" Его радио ожило. "Божья коровка прибыла!"
Макс выпустил проклятие, за которое его отец мог бы сильно побить, если бы он был еще жив, чтобы его услышать.
Если там был контролер ошибок, это означало, что два идиота провалили свою миссию. Это означало, что дети-герои были свободен действовать, как и дети Новой волны.
Это было то, что он получил за то, что доверял имбецилам. Почему-о-почему Фолтлайн не соглашался на работу в своем городе? Теперь ему нужно было импровизировать.
"Криг! Где? ты?" Он крикнул в темные коридоры комплекса:
"Я здесь, Кайзер!"
Макс последовал за голосом, достигнув камеры со светящимися дверями, которые выдавали присутствие тинкертех, возможно созданных гончими славы или агорафобами. Заглянув в него через окно из армированного стекла, он увидел когда-то гордого Крига, скованного цепями жесткого света.
