Тот самый союз, в котором Дэнни играет важную роль. Союз, который оставался активным, несмотря на то, что морская торговля больше не существовала.
Внешность Реника становится серьезной. "Я могу принять ваши услуги по демонтажу основной конструкции, чтобы ускорить процесс, но все, что мы объявляем собственностью PRT, останется как таковое".
Я люблю союзы. Они создают удивительные угрозы. Если кто-то говорит вам "нет", вам просто нужно напомнить им о нескольких десятках крепких мужчин, которые у вас есть на всякий случай.
"Это приемлемо".
При этом я не думаю, что у нас есть другие требования. Любые дополнительные детали мы сможем доработать со временем. И мы не позволим им переступить через нас. Если в конечном итоге мы в чем-то не согласны, мы решим это так же, как и любую проблему в жизни: с помощью зергов.
"В таком случае, я думаю, мы заключили сделку?" Реник дружески протягивает руку Тейлору. Некоторое время она смотрит на него, но в конце концов встряхивает его.
"Мы делаем." Героизм, поехали! "И в честь этой договоренности мы скажем вам, что незадолго до прибытия Левиафана мы обнаружили, что Медхал мог быть прикрытием для Империи".
Какая бы сила ни позволяла Ренику сохранять самообладание, она покидает его, когда его плечи опускаются. "Они — одна из главных сторон, помогающих нам восстанавливать город". Он прикладывает ладонь ко лбу. "Пожалуйста, начни с самого начала".
Эй, это соглашение уже приносит дивиденды!
После того, что казалось часами — а, вероятно, так и было — мы наконец-то вернулись домой. Было подписано больше форм, чем букв в алфавите, и в конце мы согласовали предварительный график. Как минимум завтра я построю начальные этапы Flesh-Canvas, а затем перенесу его в место, которое позже предоставит Дракон, чтобы мы могли начать серьезную работу.
Это будет весело.
"Так как это было?" Дэнни угощает нас газировкой, которую мы трое с радостью принимаем.
"Я чувствую, что только что закончил марафон". Когда Тейлор снимает шлем, я вижу, что она потеет, как будто она была в сауне.
Дэнни понимающе улыбается ей. "Да, это обычно так. Со временем к этому привыкаешь ". Как приятно видеть, как они сближаются.
О, ну вот, я думаю. Теперь мы герои. Ура.
Интересно, как долго это продлится нам. Неделя? Полторы недели? Это количество времени, которое мне понадобится для завершения моего большого проекта, и я серьезно сомневаюсь, что PRT будет доволен этим. Они или остальное человечество. Но зачем мне заботиться о группе, частью которой я скоро больше не буду?
Мне нужно для этого название.
Homo Novus?
Я не уверен. Он не скатывается с языка так хорошо, как хотелось бы.
Может быть —
Почему меня прижимают к стене?
"Хорошо, начни говорить". Tattletale приказывает мне, держа меня за подмышки. Оглядываясь через ее плечо, я понимаю, что мы одни.
Черт! Вот почему я не должен так расставаться.
"О чем?" Я знаю, что попытки отклониться от нее бессмысленны, но я все равно попробую.
Ее глаза сужаются. "Дэнни может не захотеть это видеть, Тейлор, возможно, разочаровался в тебе, а Аиша, возможно, не наплевать, но я знаю, что ты что-то планируешь. Что-то большое. Что это такое?"
О, как мне на это ответить?
Будет ли хорошее название lupus-vespertilio? Нет, слишком долго. Было ли у римлян вообще название "вампир"? Думаю, это была ламия, но ничего не вышло. Это слово стало синонимом слова "девушка-змея", и я определенно не этим стану. Хотя бы потому, что люблю носить обувь.
"Это будет сюрприз". И это абсолютная правда.
Лиза, похоже, не из тех девушек, которые любят сюрпризы. "Вы думаете, что мы попытаемся вас остановить, если вы нам расскажете". Она отпускает меня и делает шаг назад. "Хорошо. Это хорошо. Это отлично." Не похоже, чтобы она в это верила. "Вы мне многим должны, и я действительно много имею в виду. И ты собираешься быть должен мне еще больше. Вы ведь знаете, к чему все идет, верно? "
Да, ей не нужно так себя вести. Я не такой тупой. "Чего ты хочешь?"
"Пока не знаю, но это произойдет. О, это произойдет, и вы узнаете, когда это произойдет ".
С этим заявлением она поворачивается и уходит.
Я уверен, что беспокоиться не о чем.
Глава 61.
Иногда я останавливаюсь и задаюсь вопросом: как другие мастерицы со всем этим справляются? Это впечатляющий момент, когда вы волшебным образом получаете все знания, необходимые для создания силовой брони, но затем вы смотрите на детали, и ваш энтузиазм падает. Даже если бы вам удалось получить высококачественные сплавы для изготовления армированных пластин, как бы вы их отформовали? Как бы вы их заперли? Человечество еще не построило токарный станок, способный работать с некоторыми материалами, которые есть у меня в голове.
Я думаю об этом, пока свариваю внешнюю часть полотна из плоти, используя свою зерговую броню, а мой козырек обеспечивает фильтры, необходимые для защиты моих глаз.
Это должно быть самое большое преимущество, которое я имею перед другими мастерами. Они вполне способны создавать собственные невероятные устройства, но им не хватает инструментов для их создания. Им необходимо использовать обычные технологии для создания более совершенных инструментов, а затем использовать эти инструменты для создания еще более совершенных. Промыть и повторять, пока не получится что-нибудь, что можно будет использовать.
Это все равно что дать средневековому человеку знания о том, как построить компьютер. Первым шагом будет создание парового двигателя, который позволит ему приводить в действие инструменты, которые ему понадобятся, чтобы построить электрический генератор, который затем будет приводить в действие даже более продвинутые устройства.
И это очень упрощенная версия!
Жизнь лудильщика — неинтересная.
Но зерги позволили мне пропустить некоторые из этих шагов благодаря своей универсальности.
"Итак, он закончен?" — спрашивает меня Ния через комнату, просматривая книгу, которую она читала последние полчаса. Судя по обложке, в ней участвуют оборотни. Насколько уместно.
Я делаю шаг назад, чтобы полностью погрузиться в великолепие Flesh-Canvas. "Да, это так." По крайней мере, ту часть, которую я мог бы легко построить самостоятельно. Конечный продукт достаточно велик, чтобы внутри можно было припарковать небольшую машину, и состоит из четырех концентрических колец, которые делают его похожим на гусеницу.
Причина, по которой у меня было так мало проблем с этим шагом, заключалась в том, что мои датчики оказались достаточно мощными для той цели, для которой они мне нужны. Мне просто нужно было настроить их, чтобы они читали и понимали штаммы ДНК. Ради этого пришлось пожертвовать их дальностью, но они будут работать. Следующим шагом будет установка биопринтера, а затем механических рычагов, которые будут отвечать за то, чтобы снова собрать людей вместе. Но для этого мне понадобится помощь Дракона. Это была наша сделка.
"Вопрос", — говорит Ния, поднимая руку. "Как тебе это удается отсюда?"
Я драматично поворачиваюсь к ней с расширенным указателем.
Затем останавливаюсь и опускаю палец.
Я смотрю в потолок. Потом налево и направо у стен.
Мы в моей мастерской. Мастерская, которую я построил под землей. Холст слишком велик, чтобы пройти через портал, и слишком сложен, чтобы его можно было просто разобрать. Я мог бы использовать световой люк, который я построил для Смотрителей, но у меня нет летающих частей, которые могли бы нести что-то подобное. Даже если я позвоню Glory Girl за помощью, есть риск того, что Canvas сломается под собственным весом, если его не поднять должным образом.
Думаю, я мог бы снести стены и выкопать пандус, но это заняло бы у меня еще пару часов, и я не хочу тратить зря.
Это могло быть проблемой.
"Я не могу это вынести", — признаю я с некоторым смущением.
"Будьте осторожны, леди такого не хочет слышать".
Тебе известно? Это многое говорит о компании, которой я себя окружаю, потому что подобные комментарии меня больше не волнуют. Я просто смотрю на Нию, приподняв бровь. "Ты проводишь слишком много времени с Аишей".
"Не ревнуй", — фыркает она и переворачивает страницу своей книги.
Серьезно, никакого уважения! Никакого уважения.
"Я позвоню Дракону", — говорю я ей, игнорируя вопрос. "Может, она сможет помочь".
Набрав номер, который мне дал PRT, мой товарищ по ремонту (и скоро станет товарищем по синтетической форме жизни) ответит совсем скоро.
"Тех-священник, привет. Как прошел день?"
Так приятно поговорить с таким совершенно вежливым человеком. Проблема в том, что мне труднее признаться в том, что я, возможно, напортачил. Просто как сказать это милой тете.
"Хорошо хорошо." Я смотрю на холст. "Кроме этого, у меня может быть небольшая проблема". Это противоположность "маленькому", но неважно.
"Вы построили что-то большее, чем ваша входная дверь?"
Ладно, это очень упрощает задачу.
"Да! Как ты узнал?" Она шпионит за мной?
"Я работал с десятками мастеров на протяжении многих лет и узнал этот тон голоса". Это должно быть вежливым способом сказать, что она запрограммировала для этого подпрограмму. "Если вы сообщите мне свое местоположение и размеры того, что нужно поднять, я могу отправить один из своих транспортных средств, чтобы забрать это".
Это не то, что мне особенно нравится. В конце концов, это наша секретная база. Но мы обсуждали идею переезда в новое место, с лучшим видом и большей дверью. Дэнни для начала попросил место, где он мог бы принять других докеров, не вызывая подозрений.
Нам придется сесть и как следует обсудить это позже, когда у нас будет время.
"Отправляю вам координаты".
Через мгновение мои датчики обнаруживают присутствие неопознанного летающего объекта над нашими головами, и мне нужно с трудом отключить защиту, чтобы гидралиски не начали стрелять. Он похож на стрекозу с парой крыльев, выпуклой кабиной и шестью ногами, которые выглядят слишком тонкими, чтобы выдержать вес полотна. Он окрашен в зеленый цвет с пластинами брони, которые напоминают чешую.
Когда стрекоза спускается в мою мастерскую, ее ноги вытягиваются, чтобы полностью охватить холст. Затем вокруг него материализуется сине-зеленый пузырь энергии. Поле невесомости? Впечатляющий.
"Я обеспечил его безопасность", — из динамиков корабля доносится голос Дракона. "Вы можете подтвердить это оттуда?"
Я возвращаюсь к знаниям Искателей Бездны, чтобы проверить эти поводки tinkertech. Инженер во мне обеспокоен отсутствием систем резервного копирования, которые предотвращают гибель холста в случае какой-либо неисправности, но лудильщик не находит ничего, против чего можно было бы возразить.
"Все в порядке!" Я говорю ей, и кабина открывается, обнажая пустое место.
"Тогда садись на борт! Я отвезу тебя на нашу базу! "
Разворачивается стремянка, открывая мне доступ к ней. Но прежде чем я успеваю это сделать, моя рука сжимается вокруг моего живота, и я поднимаюсь в воздух.
По крайней мере, я не вскрикнул.
Прыгая по полу, Ниа прыгает в кабину.
"Хорошо, мы готовы", — говорит она Дракону, садясь на единственное свободное место и усаживая меня к себе на колени.
Это немного смущает. Тот факт, что Dragon еще не взлетел, не делает его лучше.
"Мне не сообщили, что Техножрец приедет с гостем", — возражает ИИ.
"Смена планов в последний момент. Смирись с этим."
А какие планы? Для меня это такой же сюрприз, как и для Dragon.
Как только я собираюсь спросить об этом, корабль тронулся.
"Я только что разговаривал с Оружейником", — сообщает нам Дракон. "Он сказал, что все в порядке, но тебе придется вести себя хорошо".
Ниа вела себя? Что ж, есть и другие несбыточные мечты. "Да, конечно."
Пока мы путешествуем, я оглядываюсь вокруг и поражаюсь тому, как долго Дракон проделал, чтобы все выглядело так, как будто человек может управлять ее машинами. Есть кондиционер, подстаканник и достаточно места, чтобы размять ноги. Все лишнее, потому что она может загрузить себя в аппарат и управлять им напрямую, но я ценю комфорт.
И все же я не могу перестать задаваться вопросом, не совершила ли она ошибку, потратив на все это время и ресурсы. Если бы она оторвала все системы жизнеобеспечения, она могла бы заменить их более боевыми, и именно потому, что ее костюмы управляются людьми, Сэйнт удалось украсть несколько из них.
Насколько далеко заходит ее желание быть человеком? Разве она не понимает, насколько саботажирует ее одержимость?
Не то чтобы у меня было какое-то основание.
Размышляя об этом, я откидываюсь на стул и вспоминаю, что сижу не ни на каком стуле, кроме колен Нии.
"Мне тоже не сказали, что ты поедешь со мной", — говорю я ей.
В ответ она пожимает плечами. "Это была идея Ньюта". Она смотрит в сторону, когда говорит это, сосредотачиваясь на стремительном городе внизу. "Она сказала, что тебе понадобится телохранитель, и я взялся за эту работу. Как еще ты думаешь, почему я провел последний час, глядя на тебя? Ты не такой милый. И если бы я хотел выследить тебя, мне просто нужно было бы посмотреть в наши камеры ".
В этом есть смысл. Возможно, я слишком доверял всему этому делу PRT-Alliance, так что хорошо, что кто-то поддерживает свои идеи.
"Но почему ты? Разве The Fight или Newt не были лучшими кандидатами? " В конце концов, они наши бойцы на передовой.
Ниа бросает на меня голову, и я вздрагиваю под ее пристальным взглядом.
"О, ты уже пытаешься от меня избавиться? Вы бы предпочли сидеть на коленях Ньюта вместо меня? "
Ну, да. Но я не собираюсь ей этого говорить. Я не хочу обидеть ее.
Интересно, что Дракон думает обо всем этом.
"Нет! Нет, я просто ...
Ее гнев улетучивается, когда она весело улыбается. "Расслабься, я просто балую тебя. И ты должен знать, что если возникнет чрезвычайная ситуация, когда нам нужно что-то убить, я смогу сделать это намного лучше, чем эти двое ".
Я отворачиваюсь, немного смущенный направлением этого разговора.
Бой может быть лучшим мастером боевых искусств в мире, и Ньют добилась больших успехов в обучении своему пирокинезу, но они оба бледнеют по сравнению с силой Нии. Ей просто нужно посмотреть на вас, чтобы увидеть, как раковые образования начнут распространяться по всему телу, пока вы не взорветесь, как воздушный шар. Обращая против себя собственные тела людей, она может даже обойти защиту многих животных.
Изначально я создал ее из-за ее целительных сил, но я совершил ошибку, забыв о ее разрушительных атакующих способностях.
Я просто надеюсь, что они нам не нужны.
Самолет Дракона уносит нас на запад, мимо Капитанского холма, недалеко от аэропорта Броктон-Бей.
Место похоже на военную базу, выкрашенную в оттенки зеленого цвета бронетехники, подстерегающей, пока вооруженный персонал охраняет каждый вход. Они там, чтобы защитить ценный груз, который грузовые самолеты доставляют в город. От продуктов питания до лекарств, машин и запчастей для ремонта сервисных сетей. Злодей мог украсть небольшое состояние с припасами, если бы они напали на это место, и взять город в заложники, если бы им удалось захватить его.
