Сказать им? Мои знания могут спасти бесчисленное количество жизней, но, скорее всего, превратят меня в лабораторную крысу Котла. Я буду уклоняться от этого, пока могу гарантировать безопасность моих людей. Кроме того, Сплетница знает все, что я делаю, поэтому она может претендовать на всю славу для себя, если захочет.
А где она вообще? Подземные давным-давно согласились сражаться с любым Губитель, который угрожает Brockton Bay, и на карте я вижу теги с Grue, Bitch и Regent, но ее следов нет.
Тейлор бросает взгляд на Аишу. "Ты знаешь, где твои родители?"
"Нет!" Она кричит в ответ. "Если бы я знал, они уже были бы здесь!" Она нервничает, и как я могу ее винить? Как кто-то реагирует на то, что навстречу приближается ходячий апокалипсис?
— Ньют, — приказывает Тейлор. "Я хочу, чтобы надзиратель был загружен порталом".
"Уже на шаг впереди!" Ньют отвечает. "Он готов эвакуировать нас за город".
Я не хочу спорить, хотя бы из страха, но сработает ли это вообще? Если Левиафан хочет, чтобы я умерла, он просто погонится за мной.
"Хорошо. Мой отец, Питер и Аиша уйдут первыми. Остальные останутся и эвакуируются из города ".
"Что?!" Лицо Дэнни теряет цвет, когда он понимает, что Тейлор не добавила себя в список эвакуации. "Ты не можешь здесь оставаться!"
"Я могу и буду", — бросила она в ответ. "Кто-то должен координировать эвакуацию остальных наших людей".
"Тебе не нужно этого делать!"
"А кто будет ?!"
"Мне! Просто скажи мне, что делать, но, пожалуйста, обезопась себя! "
Я вижу, как дрожат мышцы ее шеи. Она хочет спорить, я это вижу, но у нее нет причин рисковать. Ни у кого из них нет причин брать его!
Если Сплетница права, Левиафан хочет только меня.
"Тейлор, это просто твоя гордость. Просто... —
Прежде чем я успеваю закончить озвучивать свои мысли, открывается новый портал, и через него проходит блондинка. "О, ты уже здесь. Хорошо." Она одета в повседневную одежду, со спортивной курткой на талии и волосами, собранными в хвост. Если бы я еще не знал, кто она, я бы ее не узнал.
"Сплетница?" — удивленно спрашивает Тейлор. Затем она тянется к своему лицу и понимает, что она тоже не носит его.
"Лиза Уилборн", — представляет себя Сплетница, возможно, в знак доброй воли при разоблачении. "Хочу сказать, что мне приятно познакомиться с вами, но обстоятельства не самые лучшие".
Когда она заканчивает это предложение, наше внимание привлекает голографическая карта города. Он мигает ярко-красным светом, когда с моря набегает приливная волна, достигающая береговой линии. За несколько секунд до удара стены света начинают его останавливать. Некоторые из них созданы собранными плащами — щитами и, возможно, Эйдолонами тоже, — но большинство являются продуктом десятков единиц строительства мостов, которые выползают из песка.
Сколько их там? С каких это пор Ньют готовится к этому?
Соединяя свои лучи, строители создают звездную крепость из твердого света, поглощающего первую волну. Многие из них разрушены ударом, но береговая линия сохранилась.
Тыльной стороной рукава Сплетница — или, я бы сказал, Лиза — очищает уголок рта. "Ублюдка еще нет. У нас еще есть время поговорить ". Ее слова вырываются из рвоты, и мне достаточно одного взгляда, чтобы понять, что ей больно. Она, должно быть, доводит свою власть до предела.
Тейлор не заботится ни о чем из этого, кто смотрит на нее, скрестив руки. "Да, а что это было за то, что Техножрец стал целью?"
Аиша отшатывается, только что услышав об этом.
"Я уже давно изучаю Endbringers", — объясняет Лиза. Это звучит так, будто информация, которой она располагает, получена благодаря ее собственной работе, а не дарам, которые я ей подарил. "Мне удалось многое о них узнать".
"Больше, чем удалось всему мозговому центру Протектората за десятилетия?"
"Дорогая, ты уже должен знать, что все они до смешного некомпетентны! И я думаю лучше, чем все они вместе взятые ". Да, но только благодаря мне. "Endbringers не люди, они никогда не были людьми. Это машины, созданные с определенной целью ". Чтобы Эйдолон выглядел хорошо. "Я не уверен, что именно, но для этого необходимо их собственное выживание. У техножреца есть оружие, способное убить их, поэтому они нуждаются в нем, прежде чем он полностью раскроет свой потенциал ".
Группа на мгновение замолкает, обрабатывая все это.
Ньют первым заговорил. "У нас уже есть средства, чтобы вывести Учителя из города".
Лиза качает головой. "Не сработает. Левиафан движется быстрее, чем все, что у вас есть. Он догонит ".
Именно этого я и боялся.
К сожалению, в отличие от игры, мои портальные орудия имеют максимальную эффективную дальность всего в пару сотен метров. Если мне нужен портал на Луну, мне нужно физически принести туда жучок портала, который может его открыть. Прямо сейчас у меня есть единственное подразделение, которое может его перевезти, это надзиратель, и, к сожалению, это не очень быстро.
И все же предательский голос в глубине души шепчет, что это неплохая идея.
Почему никто не предлагает очевидного решения?
"Но если Левиафан только преследует меня..." — решаюсь я, почесывая подбородок, и внезапно обнаруживаю, что мое лицо прижато к столу.
"Ты скажешь это, и я убью тебя сама", — шепчет мне на ухо Аиша. "Что бы ни случилось дальше, мы вместе". Затем она отпускает.
Хорошо, сообщение получено, я не буду приносить никаких благородных жертв.
"Если отбросить сентиментальность, — продолжает Лиза, — Левиафану нужно сохранять лицо, он все еще может разрушить город даже после смерти техножреца". Дэнни вздрагивает при упоминании этого. "Кроме того, если он поймет, что техножрец уходит, это может стать для него достаточной причиной, чтобы перестать сдерживаться".
И это как бомбу, которую сбрасывают в нашу группу. Единственные, кто не реагирует на это, это Клинки и я, которые уже знали.
"Endbringers сдерживаются?" Дэнни вскрикивает.
"Да, они способны на гораздо большее, чем предполагают". Лиза машет пальцем из стороны в сторону, изо всех сил стараясь дать понять, что она полна себя. "А какой ущерб они получают? Чисто косметический. У них нет внутренних органов или чего-то подобного. Они просто подыгрывают, пока не получат произвольное количество повреждений, а затем отступают, позволяя мыслям поверить в то, что они действительно чего-то достигли ".
По лицу Тейлора скатываются капли пота. "Затем мы рассказываем об этом Триумвирату. Заведи Левиафана в ловушку ".
Лиза пожимает плечами. "В лучшем случае, они смеются нам в лицо. Они скажут, что это просто наша паника и что мы хотим особого отношения. В конце концов, многие плащи утверждали, что в прошлом могут убивать Endbringers, и все они потерпели неудачу. А худший сценарий? Что ж, если они действительно верят, что Левиафан придет только за техножрецом, некоторые скажут, что его жизнь — честная сделка ".
Бля Александрия! Я уверен, что она первая предложит такое. Легенды, конечно, устояли бы, но я вижу, что Эйдолон идет вперед, хотя бы для того, чтобы не рисковать быть затмеваемыми.
"Тогда есть ли у вас какие-нибудь полезные идеи?" — огрызается Тейлор.
"Конечно, я..." Слова Лизы прерываются сигналом тревоги и появлением мощного неизвестного сигнала, исходящего от моря, который движется быстрее любого спортивного автомобиля. "Левиафан здесь". Она облизывает губы и направляет указательный палец на Ньюта. "Отведи его в другой конец города!"
"Разве ты не сказал..."
"Нам нужно, чтобы он оставался мобильным! Пока он остается в Броктон-Бей, все должно быть в порядке, и сохранение армии плащей между ним и Левиафаном будет более эффективным для сохранения его жизни, чем все, что мы можем сделать ". Потом она смотрит на меня. "Теперь иди!"
Мой ответ — нервный кивок.
Это оно.
Схватка за мою жизнь. Не первый в своем роде, который мне пришлось пережить за последние пару месяцев, но все наши предыдущие битвы были против человеческих врагов. Плащи, да, но люди в конце концов. Все они были врагами, которых, как я считал, мы можем победить. А Левиафан? Он чудовище, рожденное в наших самых мрачных кошмарах.
Достаточно созерцания.
Я оставляю Меч позади. Это грозное оружие, может быть, даже способное нанести вред зверю, но оно будет лучше в руках того, кто знает, как им владеть.
В обмен на это Тейлор дает мне Blink Band. Я принимаю это с удовольствием.
Она также пытается дать мне "Муху", но я отвергаю ее. Я буду слишком уязвим в небе. Я также не смогу обогнать Левиафана с его помощью, и я чувствовал бы себя в большей безопасности, если бы знал, что у них есть такая возможность.
Я бросаю последний взгляд на свою команду — мою семью. Часы идут против меня, но я хочу запомнить их лица в последний раз. Небеса знают, встретимся ли мы снова.
Затем я начинаю спринт.
На стене меня уже ждет портал, и на выходе я выбираю портал-жучок в качестве дополнительного средства защиты.
"Нам тоже нужно оставаться мобильными", — объясняет Лиза остальной команде. "Если мы останемся здесь, мы умрем, так что ..."
И это последнее, что я слышу, прежде чем выхожу и портал закрывается за моей спиной.
Я продолжаю бежать.
Это единственное, что я могу сделать, даже когда не знаю, куда иду, бросая вызов сильному ветру и проливному шторму, угрожающему вывести меня из равновесия.
Это то, что чувствует заяц, когда его преследуют гончие?
Охотник где-то там, он быстрее и сильнее меня. Что делать, как не молиться о скорейшем конце?
В другом месте, в другое время я бы уже сдался. Но не сейчас. По крайней мере, сейчас я буду сопротивляться.
Когда я приземляюсь на следующую крышу, мои ноги плещутся о лужу с водой.
Под темной пеленой проливного дождя трудно сказать, где заканчивается одна фигура и начинается другая, но я узнаю это место: это тюремный комплекс, где мы сражались с Империей в последний раз. Как раз за этим углом якобы умер Кайзер.
Ньют действительно отправил меня на другой конец города.
Преодолевая свистящий ветер, оглушительный звук привлекает мое внимание к моей спине. Мои глаза расширяются в ужасающем изумлении при виде зрелища, происходящего передо мной. Это зрелище света, дыма и смерти. Летающие накидки зигзагообразно кружатся по небу, стреляя энергетическими лучами из их глаз, рук и груди во что-то, чего я не вижу. Взрывы усеивают ландшафт, и то и дело здание просто перестает существовать.
Я настолько впечатлен, что мне нужно мгновение, чтобы заметить черные фигуры, каждая размером с фургон, плывущие над нами. Они слегка круглые, с ярким светом перед ними и что-то вроде щупалец, свисающих из-под них.
Зерги-надзиратели. Их здесь как минимум шесть, и их может быть скрыто погодой.
Улей сильно вырос с тех пор, как я отдал его Ньюту.
"Владелец!" И, говоря о дьяволе, она меня зовет. "Не останавливайся!"
Я никогда не замечал, когда я остановился, и моим ногам требуется мгновение, чтобы ответить. "Да! Где?"
"К югу! Я скажу тебе, когда у меня будет для тебя новый портал ".
Я следую ее инструкциям, стараясь как можно больше отделять меня от продолжающейся бойни.
Схватка против Левиафана была первой в оригинальной временной шкале. Механизм прогнозирования Оружейник дал защитникам беспрецедентное преимущество, поскольку они были проинформированы о прибытии Левиафана за несколько минут до подтверждения атаки. Это драгоценное время позволило городу подготовиться, превратив это сражение в их самые успешные на сегодняшний день сражения.
Боюсь представить, как бы выглядел Броктон-Бей без раннего предупреждения.
Многие мирные жители до сих пор бродят по улицам в оцепенении, и страх омрачает их здравый смысл. Несмотря на приказ спешить в убежища, многие решили испытать удачу и покинуть город на своих машинах.
Мотоцикл взбирается по тротуару и чуть не наезжает на человека, стремящегося к спасению.
В машине семья отчаянно пытается разбить стекло, оставшись в ловушке, когда водители вокруг них в панике сбежали из своих автомобилей.
Женщина прислонилась к углу, сбоку от ее головы текла кровь, возможно, ее оттолкнула убегающая толпа.
Я бы хотел остаться и помочь им, но мое присутствие подвергает их опасности. Лучшее, что я могу сделать прямо сейчас, — это уйти со сцены.
Как давно все это началось?
Каждая минута, которую я провожу в темноте, кажется вечностью. Я изо всех сил пытаюсь вспомнить, как проходила битва в исходном графике.
Первоначальное цунами убило несколько защитников.
Затем Левиафан проигнорировал лазеры Легенды, и Александрия могла только поцарапать его. Один из костюмов Дракона вдохнул в него плазму и затем самоуничтожился, но это даже не замедлило монстра.
Когда Флешетт его ранила? Было ли это до или после того, как мисс Милиция попыталась использовать против него бомбы Бакуды? Это не только не сработало, но каждый раз, когда герои, казалось, одерживали верх, Левиафан вызывал новую приливную волну, которая убивала еще больше из них.
А потом была ужасная дуэль Оружейника против него. Все рождены из гордости и желания казаться тем, кто убил монстра.
Я восхищаюсь его целеустремленностью и самоотдачей, но он совершил то, что вполне может быть главным грехом каждого творца. Он ставил себя выше своих творений.
"Тритон?" Я говорю почти шепотом в коммуникатор. "Тритон!" Я звоню снова, когда она не отвечает.
"Я здесь! Извини, Мастер, я координировал действия с Драконом ". Вот для чего должны быть Смотрители. Против Губитель они должны быть находкой. "Что вам нужно?"
Мне нужно время, чтобы подобрать правильные слова. Как вы с кем-нибудь поговорите об этом? "В случае, если что-то случится, обязательно перезапустите улей где-нибудь еще".
"До этого не дойдет".
Я хочу в это верить. "Зерги — грозное оружие. Даже если бы меня больше не было там, чтобы улучшать их... —
Мастер! Она меня перебивает. "Мы разберемся с этим, если это произойдет, так что перестаньте думать о возможностях".
Неужели так плохо строить планы на это? Если человек готовится к худшему, он никогда не будет разочарован, просто приятно удивлен, когда этого не произойдет, и готов, если это произойдет.
"Подключи меня к сети кейпа". Я ей говорю.
"Я не верю, что это мудрое решение".
Конечно нет. Кто вообще это проектировал? Почему они сочли хорошей идеей объявлять имена всех погибших, убивая моральный дух тех, кто еще жив? Что я буду делать, если увижу знакомое имя?
Но я хочу знать.
Если Левиафан не покончит со мной, неуверенность придет.
"Пожалуйста."
"Очень хорошо."
Сразу слышу рядом с ухом голос оператора.
"Левиафан видел, BC-14. Зарядное устройство отключено, BC-14. Саурианский пух, БК-14. Оптика погибла, БЦ-14 ".
Имена продолжаются, но я их не узнаю, поэтому не запоминаю.
"Левиафан увидел, DE-13".
"Левиафан увидел, EE-7".
Каждая комбинация букв и цифр представляет собой позицию в сетке, на которую был разделен город. Каждое новое объявление — это то, что Левиафан перемещается на сотни метров в мгновение ока, и где бы он ни приземлился, люди умирают.
