Я провел там долгое время в безмолвном одиночестве, пытаясь восстановить контроль над своим дыханием.
Это было немного пугающе.
Не то чтобы я собирался жаловаться.
Глава 62.
Это немного неудобно.
В одном углу мы, мастерицы, вместе с Нией рядом со мной, скучающая панацея где-то сзади и команда ветеринаров, которые выглядят так, будто они действительно не хотят там находиться.
В другом углу — Тейлор в костюме вместе с Сукой, за которыми следуют две ее чудовищные собаки, которые настолько велики, что едва помещаются в полотно из плоти.
Мы согласились начать тестирование на животных, но похоже, что PRT приложил все усилия, чтобы найти животных-злодеев на вершине.
Низкое рычание вырывается из глотки одного из зверей, обнажающих клыки, настолько большие, что их можно принять за кинжалы.
"Не убивать", — говорит псу Рэйчел, почесывая заднюю часть одной из бронированных пластин, успокаивая его.
Армсмастер заметно вздрагивает, словно ожидая повода вступить в бой. Официально ярлык "злодеи", возможно, был удален с Подземных, что означало, что для него было бы незаконным быть первым, кто нанесет удар, но если Рэйчел сделает что-нибудь, что может рассматриваться как реальная угроза — Надеюсь
обезвредить Ситуация, монитор Дракона парит впереди, чтобы поприветствовать посетителей. "Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты принял наше приглашение, Адская гончая".
Блядь.
"Имя сука!" — рявкнула Рэйчел, ее лицо исказилось от злости. Прогулочный танк остается послушным только потому, что она еще не отпустила шею своей собаки. "Я здесь, потому что она ... — Рэйчелл показывает Тейлору большим пальцем, — сказала мне, что ты можешь исцелить моих собак".
Тейлор ободряюще кивает, но остается напряженной, глядя на Оружейника.
"Верно", — отвечает Дракон своим веселым тоном. "Кто будет нашим пациентом?"
Свистом, Рэйчел приказывает одной из своих собак лечь ничком, показывая, что к ее спине привязана клетка. Внутри него покоится, наверное, самое жалкое существо, которое я когда-либо видел в своей жизни. Сначала я перепутала его с кучкой старых тряпок, но это собака, которая еле дышит.
Поскольку я работаю мастером с меньшей вероятностью, что на меня нападет Рэйчел, моя работа — принять пациента и передать его нашей бригаде ветеринаров.
Собака очень легкая. Невероятно. И он почти не реагирует, когда Рэйчел поднимает его и протягивает мне. Мои пальцы касаются того, что кажется шишками на его коже, и мой козырек обнаруживает опухоли у него во рту.
Мне тяжело на него смотреть.
Я отдаю умирающую собаку нашему старшему ветеринару и позволяю им делать свою работу.
Пациент проходит через множество тестов и процедур с использованием оборудования, которое обычно предназначено для людей. Все обыденно и предназначено для того, чтобы дать нам первоначальный диагноз, который впоследствии можно будет сопоставить с нашими устройствами tinkertech.
Примерно через двадцать минут наша команда экспертов наконец-то сделала нам свои выводы. Не то чтобы до них было так трудно добраться, поскольку проблема в этом довольно очевидна. "У этой собаки есть все симптомы острого случая злокачественной меланомы".
"Чтобы вы посоветовали?" — спрашивает его Дракон.
Мужчина смотрит на Рэйчел, возможно, беспокоясь о реакции девушки, когда она узнает его прогноз. "На данном этапе я бы порекомендовал его усыпить. У него проблемы с дыханием, и если опухоли уже дали метастазы ... Его прерывает, когда Панацея кладет руку на бок собаки.
"Уже есть", — бесстрастно говорит она. "Они распространяются через легкие и желудок".
"Я должна быть в состоянии обратить вспять ущерб", — вмешивается Ниа. "Но у меня будут проблемы с удалением рака".
Ее способ исцеления похож на то, как это делают дроны, только намного, намного мощнее. Она может восстановить то, что отсутствует или было повреждено, но она не может многое сделать, когда проблема является преднамеренной. Она не может улучшать людей. Если бы она могла, я бы уже попросил ее сделать это со мной.
"Я могла бы это сделать", — говорит нам Панацея с некоторой горечью. "В следующий раз удалите опухоли, прежде чем они станут такой большой проблемой".
"Мы сделали", — говорит Тейлор сквозь зубы. "Но они просто продолжали возвращаться!"
Да, в этом проблема с такими вещами.
Хорошо, когда нормальные сделали все, что могли, пришло время стать странным.
Помещаем собаку внутрь полотна. Нам даже не нужно сдерживать его, потому что он не может двигаться, а затем приводить машину в движение.
Сначала сканирование. Они открывают нам то, что нам уже сказали: раковые клетки распространились по всему его телу, и это чудо, что ему удалось выжить так долго.
Шаг второй, системы жизнеобеспечения. С потолка спускаются несколько трубок, которые соединяются с затылком. Они будут питать основную нервную систему, а также будут действовать как анестетики.
Шаг третий, действие. Десятки механических рычагов разворачиваются из стен, каждая из которых вооружена различными режущими, колющими и сверлильными инструментами.
Рэйчел вздрагивает при виде дисплея, но Тейлор что-то шепчет ей на ухо, и это успокаивает ее.
И хорошо, что она это сделала, потому что следующий шаг будет грязным.
Куски больной плоти быстро срезаются, на пол проливается кровь и другие жидкости. Затем эта утечка закрывается, когда здоровая плоть из биопринтера используется для замены старой, но затем открывается новая рана. Вскоре старая плоть отправляется в принтер, где она перерабатывается.
Так и продолжается процесс. Руки разрезают тело собаки на тонкие листы, которые нужно заменить. Но дело не только в этом. До этого момента машина "только" на уровне Нии. Он может больше.
Прочитав ДНК пациента, холст вводит ретровирус, который его перезаписывает, удаляя любой дефект, который мог вызвать рецидив.
Весь процесс занимает около 20 минут, и как только холст объявляет о завершении, мы все задерживаем дыхание.
Это сработало?
Пожалуйста, скажите мне, что это сработало.
Собака начинает двигаться, плакать, как будто щенок впервые пытается использовать свои конечности.
Рэйчел бросается на холст, поднимает его и прижимает к своей груди. Собака облизывает ее лицо.
"Он снова в порядке". Несмотря на всю ее грубую внешность, видеть ее такой тает сердце.
"Пожалуйста, позвольте нам его осмотреть", — говорит ей главный ветеринар.
Рэйчел отстраняется, обнимая собаку защитной рукой, как будто это ее ребенок.
"Пожалуйста, — настаивает ветеринар, — мы просто хотим убедиться, что он здоров".
Тейлор делает шаг вперед, готовый вмешаться, но в этом нет необходимости. По собственному желанию — даже если неохотно — Рэйчел отдает свою собаку этому человеку.
Еще несколько тестов спустя собака объявляется полностью выздоровевшей. По крайней мере, насколько может судить такой краткий анализ. Ветеринары хотели бы держать его под наблюдением еще несколько недель на всякий случай, но у нас нет на это времени. И, эй, и Панацея, и Ниа согласны с результатом, так что для меня этого достаточно.
"Пока все хорошо", — говорит Дракон, обращаясь к Тейлору. "Вы сказали нам, что у вас были другие пациенты, верно?"
Отвечая на ее вопрос, Тейлор целится портальным ружьем в стену и стреляет.
Сразу до меня доходит звук скрежета колеса. Это Длинный Джон прыгает на Тейлора, и его язык летит позади него, как если бы это был шарф.
"Привет, малыш", — приветствует его Ниа, поглаживая его по голове.
В ответ Лонг Джон выпрыгивает из объятий Тейлора в объятия Нии, но затем, кажется, сразу же сожалеет об этом и возвращается к Тейлору.
"Это твой питомец?" — спрашивает Дракон, придвигая монитор ближе, чтобы она могла его осмотреть.
Длинный Джон радостно лает и пытается прыгнуть на нее, но Тейлору удается удержать его. Хорошая идея, потому что Дракону сейчас не хватает рук, чтобы поймать его.
"Да, это так, — подтверждает Тейлор. "И это было давно".
Она снимает ремни, которые удерживают его протезное колесо на месте, обнажая бесполезную культю, которая раньше была его оригинальной, и переносит его на холст.
Поскольку он слишком жив, нам нужно связать его, чтобы он почувствовал дискомфорт, но это только на мгновение. Анестетики сбивают его с толку, и полотно начинает работать.
15 минут спустя Лонг Джон просыпается с новой ногой. Он пытается встать. Спотыкается. Он переворачивается на спину, понимая, что у него новая нога, и бегает кругами, пытаясь восстановить прежнее равновесие.
"С возвращением, мальчик". Тейлор поднимает его, чтобы почесать ухо, давая понять, что все будет хорошо.
"Мне нужно тренировать его сейчас, чтобы он снова мог сражаться", — предлагает Рэйчел.
"Я не хочу, чтобы он дрался! Но да, тренировка на всякий случай — хорошая идея ".
Мы продолжаем так еще полтора часа, просматривая полдюжины других собак и двух кошек, которых Рэйчел приносит нам исправить.
Некоторые из них страдают более обычными недугами, такими как переломы костей или открытые раны. Вещи, которые они могли бы исправить самостоятельно, если бы у них было достаточно времени.
Одна из них — сука с опухолью размером с теннисный мяч в одной из сосков.
У тех немногих, что остались, отсутствуют части тела. Отсутствующий глаз здесь, отсутствующее ухо вон там.
Все они оставлены как новые, и после выписки последнего питомца Дракон выражает участникам свою благодарность. "Спасибо за уделенное время. И спасибо, Хе-сука, — я действительно вижу, как она немного умирает внутри, когда она говорит это, — за то, что доверяет нам.
Это была хорошая работа, но празднование кажется преждевременным. Разве мы не должны были рассмотреть более экзотические случаи? Увеличивать его немного по мере приближения к людям?
Рэйчел выталкивает воздух из носа. "Вы сказали, что можете помочь моим собакам. Ты сделал." Это ее способ сказать "спасибо".
Ой! И прежде, чем она уйдет, ее чудовищные собаки находятся достаточно близко, чтобы датчики полотна могли их зарегистрировать, так что ... щелкни!
Ох ... хохохо! Да! О, детка, да! У Цимисхи внутри меня начинает выделяться слюна.
Укрепленный костный мозг, броневые пластины, цепкий хвост и мускулы тверже стали. Теперь я понимаю, почему они смогли пережить прямой удар молнии от Бегемота.
Это прекрасно!
И все же это не идеально. Чем сильнее Рэйчел хочет, чтобы ее собака была, тем больше массы ей нужно прибавить. Добавьте слишком много, и они станут медленными и потеряют маневренность.
В прямом бою Гару все равно побеждает благодаря своей человеческой хитрости, духовным силам и руническому вооружению, но собаки Рэйчел все равно будут физически лучше.
Интересно, что было бы, если бы она попыталась подкрепить оборотня.
Я собираюсь начать маниакально смеяться, думая об этом, когда ко мне подходит Тейлор.
"Увидимся позже, хорошо?" Она мне рассказывает. "И будь осторожен".
Прежде чем я успеваю ответить, пара рук сжимает мои плечи. "О, не волнуйся, я хорошо о нем позабочусь".
Тейлор долго и пристально смотрит на Ниа, прежде чем качать головой. "Во что превращается моя жизнь?"
Эй, это моя фраза!
Ждать! Я идиот!
Еще один щелчок, и у меня есть сканирование ошибок Тейлор, а вместе с ним и знания о том, как ее сила связана с ними.
Я все еще не уверен, что буду с этим делать, но уверен, что это будет круто.
Когда все наши гости ушли, а меня освободили от Нии, я подхожу к Дракону. "Правильно ли уже начинать работать над людьми? Я подумал, что перед этим тебе захочется еще раз протестировать.
Ее аватар закрывает глаза от чего-то похожего на печаль. "Я действительно хочу, и при нормальных обстоятельствах PRT потребуются месяцы, чтобы должным образом протестировать это оборудование, а затем годы, чтобы изучить эволюцию тех, кто лечился. Однако обстоятельства ненормальные, и требовалось ускорить процесс. Все это было настроено так, чтобы мы говорили: "Да, мы сначала проверили это на животных", когда кто-то спросит ".
Это звучит разумно, даже если в высшей степени безответственно. Но, эй, пока я получаю от этого выгоду, я не буду жаловаться.
И говоря о личных выгодах...
"Кстати, у вас было время посмотреть чертежи, которые я вам прислал?"
Она озорно улыбается. "О, да. И устройство для очистки воды, и модульные корпуса будут неоценимы при ликвидации последствий стихийных бедствий. Гильдия уже разрешила мне купить у вас право использовать их ".
Все идет нормально. "Все свои предложения вы можете направлять Велисарию Коулу. Он их рассмотрит. Но как насчет проблемы с утечкой? Тебе удалось это исправить? "
"О, да", — говорит она мне загадочным тоном. "Мне потребовалось несколько часов тяжелой работы. Мне даже пришлось стереть пыль с некоторых моих старых проектов! Но я думаю, что нашел ответ ".
Ну, что же вы ждете? Я хочу знать! Что-то новые материалы? Энергетическое поле, удерживающее воду? Или это было что-то более радикальное, и ей пришлось пересмотреть первоначальный дизайн?
Изображение на ее экране мерцает, открывая картинку — совершенно обычную пластиковую трубку.
"Силиконовые герметики!"
Я внезапно чувствую желание разбиться головой о что-то твердое.
По договоренности, самый первый человек, которому полностью восстановят свое тело, будет злодеем. Что-то гораздо проще сказать, чем сделать, потому что это предполагает попадание их искалеченных "я" на базу Протектората, место, где их легко сдержать и захватить, если они выйдут из строя. И что еще хуже для них, после дней сдержанных пыток — которых они могут, а могут и не заслужить, — которые они перенесли, их просят отдать себя людям, которые могут захотеть увидеть их мертвыми.
Возможность насилия вполне реальна, в худшем случае холст будет уничтожен.
Даже если его будет относительно легко восстановить, задержка серьезно повредит всему проекту.
И давайте не будем забывать всю проблему глупых масок и секретных личностей. Многие накидки предпочли бы смерть разоблачению. Лично я был бы более чем счастлив выбрать их, но PRT настояла на том, чтобы мы все вернули в нормальное состояние. Не по доброте их сердца, но и для того, чтобы убрать все неучтенные части tinkertech, которые я случайно подарил массам.
Из-за этого последнего пункта внутри холста присутствуют только мы, лекари и целители, а снаружи поджидает небольшая армия офицеров PRT. Конечно, двое из этих мастеров — Дракон и Оружейник, которые более чем способны сломить любую битву одной лишь силой своего присутствия.
"Все готовы?" — спрашивает Дракон, на этот раз ее голос идет изнутри одного из гуманоидных костюмов. Тонкий, всего на голову выше Армсмастера, с круглыми и гладкими поверхностями. Это делает ее доступной, но моя сила подсказывает мне, что она до зубов вооружена электрошокерами и другими нелетальными устройствами.
"Мы", — отвечает Оружейник, его рука дергается рядом с алебардой, которую он носит на поясе в сжатом виде.
