"Я вернулся!" Она позвала, открыв дверь.
"Добро пожаловать домой, милая!" Марк ответил из кухни, где лениво встряхивал чашку чая. Чайник на горелке предполагал, что чашка когда-то была горячей, но теперь из нее даже не поднимался пар.
Эми подползла ближе, лениво опустившись на стул напротив. Если у Марка и было какое-то мнение о ее растрепанном виде, он не стал это комментировать.
"Кто-нибудь звонил?" Она спросила его.
"Протекторат это сделал. Спросил, где ты был. Я сказал им, что у вас перерыв ".
Она лениво кивнула. "А Кэрол? Вики?
"Твоя мама не работает, а Вики со своими друзьями".
Эми стиснула зубы, думая о техножреце, что что-то делает с ее сестрой.
"И что это?" — спросил Марк, указывая на предмет, который несла Эми.
"Что-то, что я нашел по пути".
Это был проклятый цветок. Чертова штука, ради которой она рискнула своей шеей, и не доставила ей ничего, кроме проблем.
Поставив его на стол, Эми погладила стебель.
В конце концов, ее страдания будут вознаграждены. Часы, которые она провела, скрываясь от закона, могли быть болезненными, но они предоставили ей широкую возможность изучить образец и придумать то, что, по ее мнению, было простым способом определить, кто был отцом конкретного человека.
Сравнение ДНК Нила с ДНК Виктории показало множество сходств, но это ей ни о чем не говорило. Конечно, она их найдет! ДНК любого человека была практически идентична ДНК любого другого человека, но дьявол заключал ее в деталях. Все, что ей нужно было сделать, чтобы развеять все сомнения, — это прикоснуться к Марку и без тени сомнения доказать, что все, что сказал Техножрец, было ложью.
"Все в порядке, милая?" — озабоченно спросил он.
Почему она не двигалась?
Она боялась? Неужели она действительно начала подозревать, что он мог говорить правду?
Потому что, если бы он говорил об этом правду ...
Нет!
Эми покачала головой, чтобы изгнать все эти предательские мысли. В них не было ничего ценного. Прежде всего Эми была уверена, кто она, на чьей стороне и кто ее семья.
"Простите меня на минутку, Марк". Она подошла к нему и с неистовой решимостью положила руку ему на плечо.
Она тут же отстранилась, как будто окунула пальцы в кипящее масло.
Это должно быть ошибка.
Она проверила еще раз, на всякий случай.
"Эми, что случилось?" — спросил он, явно чувствуя себя неловко из-за того, как она водила руками вверх и вниз по его руке.
Она совершила ошибку. Другого объяснения не было.
Это была ее сила.
Весь день ее сила вела себя странно. Это должно быть неисправно!
Какое еще могло быть объяснение того, что она не нашла маркеры, которые искала?
У нее были проблемы с дыханием.
"Эми, пожалуйста, поговори со мной".
Их взгляды встретились.
Было замечательно, как мало он был похож на своих дочерей. К любому из них.
Эми сбежала. Как будто она была ребенком не старше десяти лет, она бросилась в свою спальню, заперев за собой дверь.
Как в пьяном тумане, она поплелась по комнате.
Это было неправильно. Все было неправильно.
Должно быть, это была вина Техножреца! Он что-то с ней сделал. Что-то, чтобы сбить ее с толку, обмануть, чтобы ...
Она споткнулась и ударилась подбородком об пол. Взявшись за край своего шкафа, она приподнялась и обнаружила свое отражение в зеркале, смотрящее на нее.
Кудрявые каштановые волосы и веснушки были такими густыми, что казалось, будто она вся в веснушках с небольшими пятнами розовой кожи тут и там.
Это было ее лицо. То же лицо, которое она видела каждое утро. И все же по какой-то странной причине иногда она видела мужчину. Старший с длинными волосами. Его нос немного отличался от носа Эми, но их глаза могли быть одинаковыми.
Она вспомнила, как спрашивала Кэрол об этом мужчине, когда была моложе. Она вспомнила, как по той или иной причине волновалась за его благополучие. Каждый раз Кэрол сурово говорила ей забыть о нем, что ее воспоминания о нем были не чем иным, как умом ребенка, играющего с ней шутки.
'Папочка!' Она вспомнила, как молодая девушка тревожно кричала, ее нос сморщился от запаха, который Эми постарше теперь узнала как обожженную плоть.
"Бригада, познакомьтесь с Амелией". Мужчина заставил себя заговорить, несмотря на полученные раны. "Амелия, это люди, которые сейчас о тебе позаботятся".
Кто они? Кем была девушка? Кто был этот мужчина? А когда все это произошло?
Она задавала себе эти вопросы, схватившись за голову.
Те незнакомцы в ее воспоминаниях — откуда Техножрец узнал о них?
Мыслитель!
Маленькая мисс: "Ой, посмотри на меня, я могу предсказать Endbringers". Должно быть, именно она подставила его для всего этого.
Но почему?
Чтобы мучить Эми? Обидеть героев города?
Скорее всего, для какого-то запутанного плана, который только другой мыслитель мог бы когда-либо надеяться понять.
Стук в дверь заставил ее мысли остановиться.
"Эми? Ты забыл свой цветок на кухне.
Она потянулась к дверной ручке и рывком распахнула дверь. С другой стороны, она нашла Марка, несущего в одной руке цветочный горшок, а в другой — миску с мороженым.
"Я тоже принес тебе это". Он дал ей миску. "Вы выглядели так, как будто вам это нужно".
Она приняла это.
Это было почти комично, но тогда почему она не смеялась? Вместо этого она ничего не чувствовала.
Когда она посмотрела на Марка, она не увидела плохого человека. Отнюдь не. Он мог быть многим, но "плохой" не был одним из них.
Жалко? Может быть. Он думал, что Вики и Эми не знают, но они слышали его ночью, когда он думал, что еще не спит ни одна душа. Они знали, что, несмотря на все свои попытки, он обычно забывал принимать лекарство и из-за этого считал себя некомпетентным и непригодным для своей роли.
Как такая женщина, как Кэрол, оказалась с таким мужчиной?
"Марк ..." — сказала Эми, не зная, как продолжить. Что она должна была сказать или спросить его в такой момент? "Вы знаете о Вики и Нейле?" Там. Расплывчатый вопрос, который может иметь несколько толкований. В этом не было ничего ужасного, не так ли? Черт возьми, не было даже причин предполагать, что он знал или даже подозревал это!
Он просто продолжал смотреть на нее с идиотским взглядом животного, тщетно пытающегося понять человеческую речь.
"Что ты имеешь в виду?"
Эми испустила долгий и грустный вздох.
Что ей теперь делать? Что делать правильно, а что неправильно? Почему никто не мог ей сказать?
Взмахнув рукой, она дала знак своей постели. "Пожалуйста, сядь со мной".
Он сделал. Она глубоко вздохнула и рассказала ему.
Она начала с Вики и с секрета, который она просила сохранить.
Ее нижняя губа задрожала.
Секреты Виктории были ее сокровищем, мелочами, которые напоминали Эми, что Виктория занимает для нее особое место в ее сердце. Но в тот момент она не могла заставить себя волноваться.
Это было почти похоже на освобождение.
Затем она рассказала ему о Tech-Priest и о том, что он сказал.
По мере того как ее рассказ продолжался, Марк стал почти как стеклянная скульптура, которая медленно разрушалась под давлением слов Эми.
Когда она закончила, она перевела взгляд с рук на лицо Марка и обнаружила, что его глаза расширились от ужасного осознания. Его рот открывался и закрывался, но из него не вышло ни слова.
В своей работе Эми видела, как многие люди плачут. От детей до взрослых и от мужчин до женщин, все они расплакались, когда их миры были разрушены. Но разве герои не должны быть лучше? Они были образцом, который принял вызов, каким бы высоким он ни был, стиснул зубы и продолжал толкать, несмотря на боль и страдания.
Супергерой плачет как младенец? Это было такое жалкое зрелище.
Такой же жалкой, какой иногда казалась Эми.
Она протянула руку и положила ее ему на плечо. "Все в порядке, папа".
Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что она сказала.
Для нее они всегда были Кэрол и Марком. Мать и отец на публике. Все остальное просто казалось неправильным. Как будто это не подошло.
Теперь она поняла почему.
Последним, кого она назвала "папой", был тот, у кого были длинные волосы. И все же теперь, утешая сломленного человека, это казалось странным уместным.
Кем была Эми Даллон?
Она больше не была уверена.
Невероятно сбитый с толку человек был данностью.
Зло? Может, она была, а может, и нет. Она больше не заботилась так сильно, как раньше.
Но каким бы ни был ответ, может быть, просто возможно, она не была такой одинокой, как когда-то думала.
Глава 63.
Два дня.
Вот сколько времени прошло с моего последнего разговора с Панацеей, и с тех пор я не видел ее следов. О ней или остальной части Новой Волны, которые все, кажется, коллективно решили спуститься с лица Земли.
Даже Glory Girl замолчала по радио.
Я мог бы узнать, что они все делали, используя нашу шпионскую сеть, и на самом деле я попросил Ньюта сделать это за меня, но этот разговор проходил примерно так:
"Мастер, я восхищаюсь вашим энтузиазмом. Я действительно так делаю. Но как вы думаете, это разумно?
'Что ты имеешь в виду?'
"Ну, как бы это сказать? Как вы думаете, как сейчас себя чувствует Эми Даллон?
"Убийственный? Она также, вероятно, хочет провести время для себя ".
"И вы хотите войти в ее личное время, открыв, что вы знаете, где она была и что она делала в каждый час бодрствования. Если вы все-таки хотите продолжить этот план, могу я предложить вам взять с собой несколько Ультралисков в качестве подстраховки?
Принимая мудрость ее слов, я оставил все в ее руках. Я уже сделал более чем достаточно, чтобы испортить Panacea, поэтому лучше всего будет сделать шаг назад и дать эмоциям остыть, прежде чем снова вмешиваться. В конце концов, если что-то случится, Ньют нас об этом предупредит.
Но на всякий случай я привык спать в доспехах в ожидании того, что Панацея щелкнет и выпустит супер-чуму или что-то в этом роде. Может быть, тот, который переписывает нашу ДНК, чтобы превратить всех нас в клонов Glory Girl?
Не хочу, чтобы меня это особо волновало, но стоит ли мне рассказывать кому-нибудь об этих проблемах?
Это могло так плохо закончиться. Я тоже не хочу, чтобы в наших руках была охота на ведьм. Один из них может в конечном итоге оказаться тем, что доведет Панацею до конца.
Разве разумно просто доверять ей, чтобы она не пошла на нас с Красной Королевой по доброте сердца?
Конечно, нет! Но я совершенно уверен, что с моим нынешним деревом я смогу отменить все, что она делает, поэтому я буду убегать от последствий своих действий столько, сколько смогу.
И, эй, PRT, похоже, тоже не особо обеспокоен ее исчезновением. Немного разозлился, что она бросила нас посреди совместного проекта, да, но вся их история с "Новой волной", кажется, полна споров, недоразумений и истерик, которые перебрасываются взад и вперед. Досрочное прекращение соглашения одной из двух сторон по самой абсурдной причине кажется нормой. Конечно, они не знают, что я был тем, кто спровоцировал этот конкретный выпад, точно так же, как они не знают в полной мере истинные силы Панацеи. По крайней мере, я не думаю, что они знают. Если бы они это сделали, я полагаю, что все их отношения с Даллонами были бы другими, особенно с Пигготом у руля.
Ну что ж, то, чего они не знают, мне не повредит!
И если я буду повторять это достаточно много раз, я могу даже начать верить в это!
Что бы ни. Весь беспорядок, связанный с этой семьей, — это не моя проблема. Панацея напала на меня, и единственным моим преступлением было сказать ей правду. Я не виноват, что она не смогла с этим справиться!
Дерьмо, я начинаю походить на Tattletale.
Может быть, какой-нибудь телевизор поможет мне успокоиться.
Я беру пульт и нажимаю кнопку "Вкл", чтобы увидеть, что телевизор в тренировочной зоне палаты был настроен на местный новостной канал. Тот, на котором изображена улыбка Макса Андерса.
"Спасибо Спасибо! Вы все такие добрые! " Андерс машет рукой ликующей толпе, которую не показывает камера.
Мероприятие проходит за пределами того, что я считаю складом. Тот, который принадлежит Ассоциации докеров. Андерс стоит на платформе за трибуной, к которой прикреплена дюжина микрофонов. В нескольких шагах позади него стоят Ледибаг и Мисс Милиция, а справа от него сияющий майор Кристнер.
"Хорошие люди этого города благодарят тебя, Макс", — говорит майор, пожимая руку Кайзеру, как если бы они были старыми друзьями. "Но мы все ждали достаточно долго. Думаю, пора ". Их улыбки становятся шире, как если бы они были детьми в канун Рождества.
"В самом деле!" Он указывает на Тейлора.
Она не отвечает и даже не шевелится, но по беззвучной команде за ее спиной рядом с дверью склада открывается портал.
Портал ведет к тому, что кажется еще одним складом, полным товаров. Мгновение спустя появляется настоящая армия рабочих, каждый из которых тянет с помощью домкратов для поддонов, которые достаточно малы, чтобы в них поместиться и загруженные товарами.
Я знаю этих людей. Я видел, как Дэнни разговаривал с некоторыми из них то тут, то там. Они докеры, и на каждой коробке, которую они приносят, есть логотип Medhall.
Публика сходит с ума от этого зрелища.
"Эти продукты поступают из Нью-Йорка", — продолжает Кайзер, его голос прорывается сквозь крики масс. "Но, пока мы говорим, с премьер-министром Англии разговаривает группа. Левиафан, возможно, разрушил морскую торговлю, нанеся Броктон-Бей удар, который многие сочли бы смертельным, но в конце концов сломался зверь, а не Броктон! "
Приветствия возобновляются, и ему приходится ждать, пока они стихнут, прежде чем продолжить. "Судоходная отрасль, возможно, осталась в клочья после долгих лет заброшенности, но с этой технологией у нас появился новый шанс! Мы можем отстроить заново, мир может исцелить, и Броктон Бэй возглавит атаку! " Он делает шаг в сторону, показывая Тейлору и мисс Милицию. "Но не будем забывать, что все это стало возможным благодаря упорному труду героев этого города!"
Будучи вытесненными в центр внимания, у них нет другого выбора, кроме как помахать рукой.
Кайзер должен знать, что мы знаем, иначе ему бы это не понравилось.
Так много головных болей, которые нужно исправить.
"Техножрец, ты закончил? Ты нужен мне здесь! "
Удовлетворенный тем, что телевизор смог выполнить свою задачу — заставить меня забыть о Панацеи — даже если это похоже на обезьянью лапу — я выключаю его и иду к Кид-Вин. Он ждет меня на полу, где он заканчивает наш последний проект.
Я уверен, что при нормальных обстоятельствах Оружейник хотел бы быть здесь во время первого полета — или испытания под огнем, в зависимости от того, как оно пойдет, — но он улетел несколько часов назад. Ему было дано разрешение изучить останки Левиафана, которые были перемещены в безопасное место, и он ухватился за возможность, как щенок, на новую пару носков. Дракону оставили отвечать за работу Холста, и она дала Кид Вину и мне остаток дня бесплатно, чтобы мы могли продолжить наши личные проекты. Конечно, при условии, что я останусь рядом на случай чрезвычайной ситуации.
