Трагедия была великим уравнителем, заставившим людей из всех образов жизни под одной крышей. Деньги и влияние ничего не значили против приливной волны, смывшей имущество людей, как если бы они были замками из песка.
Это на самом деле заставило ее почувствовать себя лучше. Как говорится, несчастье любит компанию.
Укрепив свою решимость, она опустила ауру ниже. Не только ради людей, которые уже пережили более чем достаточно, но и потому, что она не хотела, чтобы следующая важная новость была о том, как Glory Girl напала на бездомных.
Пока она ждала в очереди, ее мысли блуждали.
Правильно ли она поступала?
Не было ничего постыдного в получении помощи, когда она была нужна, но совсем другое дело, когда в этой помощи не было необходимости.
Те, кто ее окружали, потеряли все.
Виктория этого не сделала.
"Новая волна" была зажиточной; их собственность сохранилась, и она могла бы позволить себе хорошую еду где-нибудь в другом месте, если бы просто проглотила свою гордость.
Будет ли она воровать у кого-нибудь, если останется?
Это была детская мысль, но она не могла избавиться от ощущения нескольких взглядов, обжигающих ее затылок. Судить ее.
Она знала, что это смешно. Никто там не знал, кто она такая, и тем более винить ее за то, что она делала. Даже тогда голос, который шептал в глубине ее разума, что она делает что-то не так, отказывался оставить ее в покое.
Голос, очень похожий на Кэрол.
Прежде чем она успела пожалеть об этом, она вышла на передний план. Там ждал пухлый мальчик со светлыми волосами, который выглядел немного моложе ее, с порцией дымящегося супа. Она вырвала его из его хватки и пошла искать место, чтобы присесть, сопротивляясь искушению летать и идти пешком.
Она должна была поблагодарить мальчика. То, через что ей пришлось пройти, не было его виной, и он не заслужил иметь дело с рассерженной Викторией.
Она повернулась, чтобы извиниться, но он был занят служением другим людям, и она не хотела прерывать его.
Рядом с углом было свободное место, где окружающие голоса превращались в бессмысленную болтовню, и где она могла притвориться, что ее присутствие осталось незамеченным. Это был тот, который она выбрала.
Сколько из ее окружения будут говорить о Новой волне? Об Эми? О ней?
Она проглотила еду, горький привкус во рту. Это было нормально, ее не было рядом, чтобы насладиться этим, просто набейте желудок перед тем, как снова уйти.
"Привет", — поприветствовал ее кто-то. Это была девушка примерно студенческого возраста, с ярко-рыжими волосами, собранными в дреды.
Вики осмотрела ее с ног до головы, пытаясь найти хоть какой-нибудь намек на насмешку или злость, но не нашла. Однако это не означало, что она оценила вторжение. "Чего ты хочешь?"
"Просто чтобы узнать тебя", — ответила девушка, не обращая внимания на агрессивность Вики. "Вы — новое лицо в этих краях, и я всегда имею привычку знакомиться с новоприбывшими. Кстати, меня зовут Сьерра. Она протянула дружескую руку. Вики смотрела на него, и прошло несколько ударов сердца, прежде чем она в конце концов встряхнула его. Если только из вежливости.
"Вики". Это было достаточно распространенное имя, не так ли? В Броктон-Бей, должно быть, были сотни Вики, поэтому не было никаких оснований полагать, что эта Вики была самой известной из всех. Даже если в последнее время по худшим причинам.
"Круто", — сказала Сьерра, по-прежнему равнодушная к этому. "Что ж, ты можешь оставаться здесь столько, сколько хочешь. А если вам что-то нужно, все, что вам нужно сделать, это спросить ".
Вики смотрела на нее, когда она уходила, прикусив нижнюю губу в замешательстве и разочаровании. Приняв решение, она бросилась за ней.
"Эй, подожди..."
Сьерра обернулась с вопросительным взглядом, и в этот момент герой понял, что она не знает, что делать дальше.
— Ты ... ты знаешь, что ...
— Что ты Слава Девушка? Сьерра закончила вопрос тоном, в котором не было никаких эмоций. "Что насчет этого?"
Она должна была предвидеть это. Ее лицо показывали по телевизору более чем достаточно раз, чтобы люди могли узнать ее с первого взгляда, так что, конечно, такой глупости, как толстовка с капюшоном, было бы недостаточно, чтобы скрыть ее личность.
Оглянувшись через плечо, она увидела все украденные взгляды, брошенные в ее сторону. Те люди, которые ведут себя как невидимые, и те, кто отворачивается, когда их взгляды встречаются.
Она никого не обманывала своим маленьким трюком, и единственная причина, почему она этого не заметила, заключалась в том, что она была слишком занята погоней за воображаемыми призраками.
Глупая маленькая Виктория.
Но, по правде говоря, она не возражала так сильно, как думала. Это было похоже на снятие повязки. Реальные проблемы — это то, с чем она могла взаимодействовать и при необходимости ударить. Не то чтобы она сделала это прямо сейчас.
Бороться с реальностью было легче, чем кошмары в ее голове.
Кроме того, то, что сказала Сьерра, успокоило ее.
Кого заботит, кто она такая? Это было совсем не важно, и это было нормально.
"Ничего такого. Вообще ничего, — ответила она и вернулась на свое место, чтобы закончить трапезу. Она держала голову низко, сосредоточившись только на своей миске и ложке, царапающей ее основание.
Если бы она ушла сейчас, не сказав ни слова, это было бы похоже на выход из ресторана.
Она была лучше этого. Она собиралась отплатить им.
Сжав челюсть, она приняла решение и пошла за Сьеррой. "Итак, чем я могу вам помочь?"
С добавлением Вики команда Сьерры увеличилась до четырех человек.
Сьерра, как самый старший, отвечала за то, чтобы всех держать в узде. Она была милашкой, когда представилась Вики, но становилась совершенно пугающей, когда кто-то плохо себя вел.
Двумя ее помощниками были еще одна девочка примерно того же возраста, что и Вики, по имени Шарлотта, и тот самый мальчик, которого она видела раньше и которого звали Тед-что-то.
Возможно, Теодор.
Из их разговоров она узнала, что все они встретились в приюте только для того, чтобы обнаружить, что они хорошо работают вместе. Возможно, было слишком рано называть себя друзьями, но они поладили.
И пока они раздали еду, Вики взяла на себя работу по раздаче людей. В основном пожилые люди или те, у кого были проблемы с самостоятельной ходьбой и которым требовалась помощь в перемещении по месту. Она просто поднимала их, как детей, и несла на свои места.
Она даже не помнила, когда перестала заботиться о своей личности и начала летать, демонстрируя свои силы в полной мере.
Было приятно снова делать добро.
Броктон Бэй, возможно, истекал кровью из негодяев и преступников, с которыми ей нужно было бороться, но это не значило, что многое еще нужно было сделать.
Кого волнует, что думают другие? Пусть сплетничают сколько душе угодно. Она была героем, делающим то, что правильно, и вот что имело значение.
Единственное, что имело значение.
Все остальное она вынесет.
Работа продолжалась даже после того, как последний человек ушел, команда волонтеров теперь отвечает за уборку места.
И снова Вики в полной мере использовала свою силу, поднимая столы и складывая их, чтобы другие могли легко подмести пол. Прежде, чем она даже осознала это, место было сверкающим чистотой.
"Еще один хороший рабочий день, народ!" Сьерра болела за них. "И, Вики, если ты хочешь присоединиться к нам завтра на завтрак, мы все придем в 7. Вы приедете?"
Вики на мгновение задумалась. Эта группа выглядела как забавная компания, с которой можно было бы потусоваться, и весь этот опыт послужил хорошим отвлечением от ... того, о чем она не хотела слишком много думать. "Знаешь что? Я думаю я сделаю."
"Превосходно! Тогда увидимся завтра! " С этим последним заявлением Сьерра ушла.
Вики посмотрела налево и направо в пустую комнату, других добровольцев нигде не было видно и, вероятно, они уже возвращались домой.
Что ж, это было неловко. Что Вики должна была делать в пустом убежище? По крайней мере, выключите свет, но затем у нее в голове закрался более насущный вопрос: куда ей идти дальше? Хуже всего то, что ее веки начали давить на нее, но у нее не было кровати, на которую она могла бы претендовать.
Конечно, кроме дома.
Это была еще одна проблема, с которой ей пришлось разобраться.
"Тебе нужно место для проживания?" Голос заставил ее спрыгнуть с кожи. Обернувшись, она поняла, что ошибалась и что убежище оказалось не таким пустым, как она думала. Тед все еще был там с дымящейся чашкой молока.
Ее брови нахмурились. "Почему ты спрашиваешь?" Она пыталась не позволить гневу просочиться в голос, что было нелегкой задачей, потому что ее сомнения и разочарования возвращались в полную силу.
Мальчик выглядел хорошо, но она не была в настроении для светской беседы.
"Потому что все остальные уже ушли, а ты все еще здесь", — сухо заявил он. "У нас есть несколько пустых комнат на верхнем этаже, если вам интересно".
Вики играла, упершись ногой в пол, стараясь не потерять контроль и не сломать его своей увеличенной силой.
Предложение было заманчивым и разрешило бы ее нынешнее затруднительное положение, но снова гордость не позволила ей принять.
"Я действительно не должна", — сказала она сквозь зубы, чувствуя, как этот всем знакомый гнев снова закипел. "Есть люди, которым помощь нужна больше, чем мне". Пообедать было одно, а целую комнату? Это было более чем то, что ей было удобно.
Тед пожал плечами. "Если вы всегда так думаете, вы никогда не получите необходимой помощи. Многие из нас остаются здесь, потому что нам больше некуда быть ".
Ей хотелось дать себе пощечину. "Извините. Левиафан? "
Он покачал головой. "Нет. Мой отец все еще жив и здоров, если вы об этом спрашиваете. Мы просто не согласны друг с другом по самым разным темам. Я пытался какое-то время побыть с матерью своей сводной сестры, но она возвращается к нему, и поэтому я решил уйти ".
Какая неожиданность, когда к ней приближаются семейные проблемы. Она попыталась почувствовать сочувствие, но ей просто хотелось, чтобы ее оставили в покое. "Это та часть, где вы говорите, что знаете, через что я прохожу?"
В ответ он ухмыльнулся. "Это та часть, где вы обвиняете меня в том, что я хороший, потому что я чего-то от вас хочу?"
Посмотри на это! У мальчика действительно было чувство юмора. "Ты?"
"Нет", — сказал он, пожав плечами. "Я ненавижу таких людей. Я только что увидел кого-то в беде и хотел помочь. И, по моему опыту, помогает просто присутствие кого-то, на кого можно кричать ".
Вот это было забавно. Даже смешно. Какой человек просто предлагает себя стать чьей-то боксерской грушей?
Не то чтобы идея звучала наполовину плохо.
Ей весь день хотелось ударить что-нибудь, и это могло подействовать как ближайшая секунда.
"Вы хотите, чтобы я кричал? Отлично. Начну с этого: "Новая волна" охраняла залив более десяти лет. Мы истекали кровью. Теперь это происходит, и мы словно стали клоунами в цирке, над которыми надо смеяться! "
В качестве "крика" это было не так уж важно. Она даже не повысила голос, но просто выразить словами свою ситуацию было хорошим шагом к тому, чтобы направить ее хаотические мысли в русло. И все это время Тед оставался там, тихо ожидая, пока она закончит, и заговорил только тогда, когда был уверен, что ей больше нечего добавить.
"Я был бы рад, если бы моя семья попала в новости и раскрыла все их секреты".
Она закатила глаза. "Почему? Скивы, бизнесмен, который слишком обидчив со своими женщинами-стажерами?
"Да." Что ж, это то, что она получила за то, что старалась быть умной. "Среди прочего. Вот почему я ушел ".
Покинуть. Какое красивое слово. Но она не могла этого сделать, это была ее проблема. Как бы соблазнительно это ни было. И прямо сейчас она разрывала себя на части, потому что уход заставил ее почувствовать себя предательницей, а оставаясь, она почувствовала себя долбаным лицемером.
"И вот так? Вы вышли, не оглядываясь? "
"Это было непросто. Моя сестра заслуживает лучшей жизни, чем эта. Но пока я не смогу что-то с этим поделать, я сделаю шаг назад. Может, тебе стоит сделать то же самое. Грехи твоей семьи — не твои ".
Если бы все было иначе, она могла бы поступить так же, но она была в центре всего этого.
"Нелегко делать, когда я грешу". Она была прямым продуктом измены ее матери и дяди. Она была заражена этим с самого начала, и это было то, что не смоет ни время, ни усилия.
Что-то внутри нее перекосилось, и гнев вернулся в полную силу.
Была ли она ошибкой? Если бы ее никогда не было, никто бы об этом не узнал.
Она не могла избавиться от ощущения своей неполноценности.
"Но знаете ли вы, что самое худшее?" Сердце ее продолжало биться в груди, а аура выплескивалась наружу. "Дело в том, что я чертов герой". Одиноки. Она не была ни полицейским, скованным собственными документами, ни супермоделью, слишком занятой подмигиванием в камеру, чтобы действовать эффективно. "Я решил всегда участвовать, потому что это правильно. Я предпочел всегда говорить, когда кто-то ошибался ".
Вот кем она была. Тот, кто отказался оставаться в стороне во время совершения преступления. Кто-то, кто продолжал бороться, несмотря на все трудности, потому что это было правильным поступком. Ей никогда не приходило в голову, что она будет вынуждена выступить против собственной семьи. "Я должен радоваться этому! Кто-то поступил неправильно, и их разоблачили. Что бы ни случилось потом, справедливо! " По телевизору было легко указать на пойманных преступников и посмеяться над ними. Это было легко, когда это случалось с другими людьми. "Но Кэрол все еще моя мама!" Человек, который заботился о ней, защищал ее, смеялся и плакал вместе с ней. В несправедливом мире уверенность в том, что ее семья за ее спиной, была якорем, который помог Виктории продолжать движение.
Теперь этот якорь сломался, и она оказалась одна, плывущая по течению и напуганная. "Что бы вы сделали, если бы ваш отец попал в новости, а вашу семью протащили по грязи?"
Тед, который хранил молчание на протяжении всей ее тирады, весело приподнял бровь. "Ты имеешь в виду, если предположить, что настучала не я?"
Виктория прижала ладони к лицу, чтобы подавить крик. Он говорил об этом так честно, что заставило ее ответить на вопрос, который она боялась задать себе:
что бы она сделала, если бы узнала об этом раньше? Поступила бы она так, как Эми, и распространяла бы правду? Или она бы похоронила его там, где его больше никто не найдет, чтобы она могла продолжать жить в безопасном невежестве?
Она ненавидела себя за это, но, конечно, она бы это скрыла. Доказательством были все другие неприятные истины, которыми Эми не поделилась, даже если у нее было на это полное право.
Со сколькими преступниками Вики была слишком жестока? Сколько бы умерло, если бы Эми не была там, чтобы исцелить их, не давая миру узнать о чрезмерной жестокости Glory Girl?
