Эти слова никогда не значили ничего хорошего.
Они означают сосредоточенность и суждение.
Я никогда не хотел выступать против чего-либо.
Фон в безопасности. У меня есть еще одно лицо в толпе, просто еще один винтик в машине. Тот, которому не нужно беспокоиться, куда он идет или почему он идет туда, и его единственная забота — продолжать вращаться, чтобы его не заменили.
Когда моя гордость ослепляет меня, и я пытаюсь выйти за свои границы, все идет не так.
"Итак, хозяин", — настаивает Ньют теперь, когда мы одни. "Что случилось?"
"Я говорила тебе не..."
Она заставляет меня замолчать, прижимая указательный палец к моим губам. "Сначала мой вопрос, если вы не возражаете".
Отлично. да. Вот для чего я пришел. Что я должен.
"Ты..." Я пытаюсь смотреть ей в глаза, но я слишком слаб. "Я не..." Давай, я должен сказать это. "Когда я модернизировал дроны, я не знал..." Я качаю головой. "Нет нет. Это не правильно. Я знал, что делаю ". Неумолимый прогресс во имя моего комфорта. "Но я не понял, о чем я прошу от вас".
Она замолкает, и ее глаза медленно расширяются, когда до нее доходит понимание того, что я имею в виду. "Я понимаю."
Если за ее словами стоит какая-то эмоция, я не могу ее найти.
Единственное, что я могу предположить, это то, что она разочарована.
"Я сделаю это лучше!"
"Как именно?" Она спрашивает. "Мне нравятся маленькие ребята, просто чтобы вы знали. Я хочу продолжать их обновлять ".
Если это то, чего она хочет, это единственное, что имеет значение. "Как и надо! Это не мне решать ".
"Они тоже половина вас, понимаете?" Она указывает. "Отчасти это вам решать".
Но я не хочу. Что, если она не одобряет мои решения?
"Я-я знаю, я просто ..."
"Чего ты хочешь?" Она меня перебивает.
"Я не знаю!" Я наконец признаю. "Я просто не хочу беспокоить". Не хочу, чтобы она меня ненавидела. Бросить меня. "Вот почему я хочу знать, нужна ли тебе в чем-нибудь помощь". Правильный вопрос, не так ли?
Некоторое время она смотрит на меня, прежде чем вздохнуть. "Вы знаете, не все должно быть связано с тем, насколько вы можете быть полезны. Это может быть просто общение и дружба. Не все отношения должны основываться на необходимости ".
Я знаю.
По крайней мере, с чисто интеллектуальной точки зрения. А вот с эмоциональной точки зрения все сложнее.
Что мне делать, если я каким-то образом не участвую? Если я не сделаю того, чего от меня ждут? Похоже, я всех разочаровываю. И у разочарованных людей нет причин терпеть меня или держать меня рядом.
"Смотри, Питер". Ее использование моего имени вызывает у меня мурашки по спине. Я этого хотел, не так ли? Как это должно быть. "Не торопитесь. Я могу справиться со всем самостоятельно, пока вы решаете, какую роль вы хотите иметь во всем этом, если таковая имеется. Когда будешь готов, скажи мне. Ее глаза становятся резкими. "Но знайте, что никто не может ждать вечно".
Мой ответ — механический кивок. "Это то, что я собираюсь сделать".
Чего я должен был достичь, приехав сюда?
Ньют намного лучше меня.
Ей будет хорошо без меня. Я не нужен.
У меня нет причин беспокоиться о том, что она может захотеть сделать.
Я всегда стремился к тому, чтобы она была самодостаточной, так почему же я чувствую себя такой опустошенной?
Выходя из комнаты Ньют, я натыкаюсь на четырех дронов, с которыми она разговаривала. Плюс пятый, в котором я быстро узнаю недавно крещеного "Фреда" благодаря яркой неоново-фиолетовой краске и розовым сердечкам, нарисованным блестящим клеем.
"Ты выглядишь потрясающе", — говорю я ему, на что он отвечает серией счастливых гудков.
Глава 68.
Со светом сварочного инструмента, сверкающим на моих защитных очках, я кружу над нашим новым рекрутом, как осуждающий ястреб, готовый выдать душераздирающую критику.
Я не ношу шлем, так как меня не особенно волнует моя тайная личность, а мы уже знаем лицо Валери. Кроме того, если она собирается присоединиться к нам, то рано или поздно узнает об этом.
Каждые несколько мгновений она смотрит на меня, но я молчу, мое лицо лишено каких-либо эмоций.
Я стараюсь быть честным со своим мнением, но впечатления важны.
Я здесь не для того, чтобы быть ее другом, я здесь, чтобы быть ее учителем, и если она хочет, чтобы я рассказал ей, как у нее дела, ей придется подождать. Я уже определил с полдюжины способов улучшить ее маленький проект, но я не хочу влиять на ее изменение моего видения того, как все должно быть. Самобытность жизненно важна для прогресса. В конце концов, как я должен стать лучше, если все будут следовать одной и той же парадигме? Пока Валери не строит ничего опасного, ее создание чего-то уникального более ценно, чем создание чего-то эффективного.
Это также избавляет меня от душевной боли, связанной с разрушением чьего-то будущего, научив его неправильному.
Валери пыхтит и пыхтит, пока она делает последние штрихи на искусственном колене, пристегивая поршни, которые помогут ей согнуть ногу.
Она опускает свое творение и смотрит мне прямо в глаза. Ее лицо светится надеждой и детским очарованием, и мне интересно, сколько из этого переживет следующие пару минут.
"Так что ты думаешь?"
Приятно, что она прямо спрашивает мое мнение, а не выпрашивает его глазами. Из-за этого я отвечу.
Ее текущий прототип более надежен, чем предыдущий. Этот не взорвется. Но я боюсь, что она зашла слишком далеко в противоположном направлении.
Я пытаюсь согнуть искусственную ногу, но встречаю чрезмерное сопротивление.
— Как ты собираешься бежать?
На мой вопрос отвечает растерянный наклон головы, и поэтому я уточняю:
"Поршни слишком тугие, и они слишком медленные, чтобы позволить что-либо, кроме очень медленной ходьбы.
Она надувает щеки и в отчаянии скрещивает руки, поглядывая в сторону. "Я не знаю."
Возможно, небольшие толчки помогут ей пробить стену, в которую она только что врезалась.
"Вам нужен физически движущийся компонент?" Я постукиваю по одному из поршней. "Почему бы не что-то энергетическое?"
"Потому что я не хочу, чтобы он взорвался!"
Я понимаю, что прошлый раз, возможно, был травмирующим, но нет причин быть таким осторожным. Да, использование компонентов на основе энергии приведет к экспоненциальному увеличению спроса на электроэнергию, но есть много способов решить эту проблему.
"Что бы вы построили, если бы вам не нужно было беспокоиться о взрывах?"
Она тыкает языком в щеку, как будто перекатывает вопрос во рту. "Мне нужно что-то, что может двигаться очень быстро, верно?"
"И медленно, если вы не хотите бежать на полной скорости". Было бы плохо, если бы у ее передвижения было только два режима: стационарный и олимпийский спринтер, так как это закончилось бы тем, что она разбила бы лицо о стену.
Валери мычит еще громче. "Итак, кое-что, что я могу..." Она слегка постукивает по голове, как будто пыталась устранить помехи в старом телевизоре. — Р-регулировать?
Давай давай! Ты почти понял!
Верь в меня, который верит в тебя, и все такое дерьмо.
"Магнитные приводы!" Наконец она заявляет, широко раскрыв глаза.
"Ну вот!" Я радуюсь, хлопая в ладоши. Магниты можно регулировать, изменяя потребляемую мощность, а тот факт, что они не имеют трения, многое облегчит. Да, ей придется держать компоненты в вакууме, чтобы грязь их не испортила, но это легко решить.
С новой страстью Валери берется за замену компонентов, но быстро сталкивается с новой проблемой: прототип в том виде, в котором он был построен, не может их принять. Одна только новая проводка потребует совершенно новой рамы.
"Может быть, я могу оставить провода снаружи?" Валери недоумевает вслух. "Ох ох! Я могу посылать энергию через радиосигналы!"
Это на самом деле очень умно! И то, о чем я бы сам не подумал.
Нужно записать это.
К сожалению, ее идея выделить новые компоненты поверх того, что у нее уже есть, принесет слишком много сложностей, включая избыточность и незакрепленные детали.
Я качаю головой. "Нет нет. Разбери его и начни сначала".
Она задыхается и бросает на меня взгляд предательства. "Почему?!"
Признание того, что все время и усилия, которые вы вложили во что-то, были напрасными — будь то создатель или потребитель — может быть одной из самых трудных вещей, которые может сделать человек. В конце концов, что может быть ценнее нашего времени и интереса? Две вещи, которые мы никогда не сможем восстановить после того, как их израсходовали. Но именно поэтому так важен хороший фундамент.
"Вы зашли так далеко, как могли, выявили проблемы, и теперь вы можете начать снова, лучше подготовленные и с большим количеством знаний", — говорю я ей своим лучшим мудрым менторским голосом. "Помните: если вы хотите делать все правильно, вы не должны бояться начинать все сначала".
Она раздраженно ворчит себе под нос, сжав губы в тонкую линию.
— Неужели нет другого пути? Ее голос на удивление тихий, когда она спрашивает об этом.
Я пожимаю плечами. "Всегда есть. Вопрос в том, стоят ли они усилий. Насколько я понимаю, итерация — это название игры".
Не то, чтобы я должен был применить к своему tinkertech, слава Богу, но это философия, которую я использую для всего остального в моей жизни.
Валери качает головой и, буквально волоча руки по полу, начинает разбирать свой прототип. — Это не похоже на веселую игру. Она вернулась к своему нормальному состоянию. — Почему ты просто не сказал мне? Я мог бы сделать это хорошо с самого начала".
Но где был бы опыт обучения там? Кроме того, это было бы слишком много работы для меня.
"Я здесь не для того, чтобы говорить вам, что делать, я здесь, чтобы избавить вас от неприятностей, если вы столкнетесь с чем-то опасным. Для всего остального вам придется найти свой собственный путь".
Она замирает на мгновение, ее руки неподвижно лежат по бокам. — Ты смешно говоришь. А потом она возвращается к работе.
Я? Я полагаю, что большинству нормальных детей покажется странным, что кто-то из них говорит как взрослый.
— Эй, мистер техножрец? Прогресс! Она опустила слово "сэр". "Могу ли я построить меч после этого? Как тот, что у тебя есть".
Я пощипываю переносицу. Она определенно не готова к оружию. Это драгоценно исходить от меня, но я здесь мудрый наставник, я должен, по крайней мере, притворяться ответственным взрослым. "Давайте закончим с основами, прежде чем делать что-то более опасное".
"Но я люблю жить опасно!" — настаивает она, сжимая кулаки. "Я ем сырое тесто для печенья!"
"Вы не должны этого делать. Сырое тесто для печенья содержит сырую муку и сырые яйца, которые могут быть переносчиками сальмонеллы и кишечной палочки".
— Но ты ведь мог бы это исправить, не так ли?
"Это принцип!" — уверенно заявляю я, вскидывая руки. "Глупо идти на ненужный риск, даже если вы знаете, что можете им управлять". Не то чтобы у меня было много оснований стоять на своем после катастрофического сотрудничества с Kid Win, но, опять же, это принцип. "Хорошо, смотри, закончи это, и я помогу тебе сделать крюк для захвата. Звучит отлично?"
"Ура!"
Мое обещание делает свое дело, и она с новой силой берется за выполнение поставленной задачи.
Она уже наполовину закончила, когда появляется Тейлор.
"Эй, Пе..." Она уже собиралась назвать мое имя, когда замечает, что я с Валери. Но на мне нет шлема, и после секундного колебания она следует его примеру, снимая свой. — Могу я поговорить с вами минутку?
Следя за тем, чтобы Валери всегда была в поле моего зрения, я иду к Тейлору. "Что это?" — спрашиваю я слегка обеспокоенно, надеясь, что в этом нет ничего плохого.
Тейлор обыскивает карман и достает из него значок. На нем нарисован пейзаж, в котором я быстро узнаю Броктон-Бей, а под ним фраза, которая гласит: "Город, где восторжествовала надежда".
Это дерьмово, как весь ад.
"Сувениры из Броктон-Бей сейчас пользуются большим спросом, — объясняет она. "Tattletale начала их производство, чтобы продавать за границу".
Я получаю значок в раскрытую ладонь. Это ручная работа, не самого высокого качества, но для тупого туриста достаточно. "Во сколько раз дороже себестоимости мы их продаем?"
"Честно говоря, я не уверен. Я слышал Tattletale раз двадцать".
Это удивительно великодушно с ее стороны, я бы продал его за сотню. Но я ничего не знаю о наших производственных возможностях или покупательной способности среднестатистического земного игрока, так что я пропущу это.
Однако это не причина, почему я поднимаю бровь.
"Это те вещи, которые вы должны знать. В конце концов, ты лидер этой команды.
"Я знаю, я знаю", — говорит она с некоторой долей юмора, которая не может скрыть ее разочарования. "Просто я никогда не думал, что продажа товаров по завышенным ценам станет частью карьеры наших героев".
Это может быть не только одной из самых важных частей, но и САМОЙ важной. Просто посмотрите на PRT и все нижнее белье с напечатанным на нем логотипом Armsmaster.
"Неважно, откуда берутся деньги, если мы никому не причиняем вреда в процессе и справедливо распределяем прибыль". Затем выражение моего лица становится серьезным, когда я прибиваю ее взглядом. "Мы платим нашим работникам выше минимальной заработной платы, не так ли?"
"Да! У них также есть оплачиваемый отпуск и выходные дни. Папа лишил бы меня наследства, если бы я сделал что-то меньшее".
Хорошо. Счастливые и отдохнувшие люди меньше подвержены несчастным случаям и являются источником инноваций. Это ценно.
Это не я милая. Просто бедные и несчастные люди идут вразрез с моими эстетическими чувствами.
Кроме того, люди, у которых есть свободное время, более склонны потреблять и производить нетрадиционный культурный материал, которым я, в свою очередь, могу наслаждаться позже.
"Я удивлен, что мэр позволил нам коммерциализировать атрибутику Броктон-Бей", — говорю я, поднося значок к глазам.
"Город получает сокращение. Как и PRT".
А, это бы объяснило. Удивительно, сколько дверей открывают деньги.
Тейлор выглядит так, будто собирается спросить меня о чем-то еще, но прежде, чем она успевает это сделать, Валери прерывает ее подход к нам, опираясь на трость.
"Господин техножрец, господин техножрец! Посмотри, что я построил!" Ее лицо полно гордости, а в руке она держит...
Это глазное яблоко?! Почему это глазное яблоко?
"Вам нравится это? Это мой частный сыщик. — настаивает она, прижимая свое творение к моему лицу. Затем она указывает на Тейлора. — Я построил его для нее.
Я делаю шаг назад, удерживая перевозбужденного ребенка на расстоянии вытянутой руки. "Это мило. Почему ты бы так поступил?"
"Потому что у нее глаза-ду-ду!"
Рядом со мной плечи Тейлор опускаются, и она бормочет: "Отлично, еще один".
Ах, это навевает воспоминания. Я предложил заменить ей глаза на более качественные после того, как получил Deus Ex. И Валери поняла это, взглянув на лицо Тейлор? Она лучше, чем я думал.
