Под шлемом я улыбаюсь.
Это интересный взгляд на вещи. Которому удается согреть мою грудь. И теперь, когда он собирается безопасно удалить свои механические части и заменить их органическими, этот человек сможет вернуться к своей нормальной жизни, как будто ничего не произошло.
Его семья ждет? Друзья? Любовники? Сколько людей пострадало бы от его кончины?
Слишком часто мне не удается должным образом оценить влияние, которое я оставил на мир.
Кто-то дергает меня за рукав и прерывает ход моих мыслей.
— Хороший ты человек, — робко говорит мне Валери, отводя взгляд от собравшихся героев.
Я?
Я действую только тогда, когда проблема ставится прямо передо мной, когда я не могу отвести взгляд, я должен противостоять ей. В конце концов, все, что я делаю, это ради собственного комфорта. В противном случае, я мог бы сделать больше для мира. Но я просто не могу заставить себя заботиться обо всем этом.
— Я не уверен в этом, — отвечаю я.
Затем Оружейник тащит с собой Кид Вина, когда они ведут молодого человека в Холст Плоти.
Да, он полностью завидует Валери и мне.
И пока там происходит кризис среднего возраста, я подхожу к Дракону. "Спасибо, что позволили мне быть здесь для этого".
Ей не нужно было этого делать, но она все же сделала, может быть, даже вопреки желанию СКП. Все потому что... Я не знаю. Потому что она хотела сделать мне что-то приятное?
Было приятно, когда мне сказали, что я сделал что-то правильно.
"Это меньшее, что мы могли сделать", — говорит она мне с улыбкой. — Я полагал, что это будет важно для тебя, и нужно отпраздновать окончание нашего сотрудничества. Не каждый день четыре группы героев объединяются, чтобы решить проблему".
Другой выбор слов, который оставляет меня в замешательстве.
Иногда легко забыть, что Дракон является членом не Протектората, а Гильдии, но это все равно оставляет нам только 3 группы: Гильдию, Протекторат и нас. Она считает Кид Вин и Уордов? Нет, этого не может быть. Кого я забываю?
О верно.
— А как же Панацея? — спрашиваю я, и в ответ Дракон качает головой.
"Ее пригласили, но ее ответ был — и я цитирую — "Я приеду, когда захочу".
Я услышал этот звуковой сигнал. Драгон встроила в свой голосовой процессор программу самоцензуры. Это умно. Может быть, мне стоит построить один из них. И тогда я смогу установить его в костюм Аиши.
Развлекаясь мысленной картиной, я чуть не пропустил предупреждение о летящем объекте, приближающемся прямо к нам.
Вот уже неделю я размышляю о том, как развивается фиаско "Новой волны". Таблоиды определенно не перестали говорить об этом беспорядке, но это не дает мне представления о том, как они индивидуально реагировали на свою новую нежелательную славу.
Кажется, я собираюсь пройти ускоренный курс по этому вопросу.
Порыв ветра открывает окно в крыше, а мои сенсоры предупреждают меня о ее эмпатических манипуляциях. Удивительно — по крайней мере, для меня — она отказалась от своего костюма героя и заменила его черной толстовкой с капюшоном и парой джинсов. Именно такую ??одежду использовала бы Тейлор, когда пыталась остаться незамеченной в толпе.
Ее волосы тоже мокрые и немного в беспорядке, что говорит о том, что она покинула свое место в спешке.
Летающий кирпич сканирует комнату, останавливаясь на мне лишь на кратчайшую секунду. "Где она?"
"Слава девушке!" В голосе Дракона нет ни намека на нежность или терпение, когда она обратилась к нашему неожиданному гостю. "Немедленно опусти свою ауру! Вы находитесь в медицинском учреждении".
Виктория закрывает глаза, и через мгновение мои системы сообщают мне, что внешнее вмешательство прекратилось. — Вот, — говорит она сквозь стиснутые зубы. — И я уйду, как только поговорю с Эми. Ты пригласил ее прийти, не так ли?
Откуда она вообще знала, что будет здесь?
Галантный. Должно быть, это был он.
"Как я уже говорил техножрецу, — отвечает Дракон, — Эми Даллон еще не..."
Дверь, словно вызванная нашим разговором, распахивается, заставляя нас подпрыгнуть от неожиданности.
Первым, кто переступает порог, является черный ботинок, который распахнул его ногой, а сразу за ним идет девушка, одетая во все черное от шеи до кончиков пальцев ног. Единственное, что я вижу, это ее лицо, поскольку она носит черные перчатки и леггинсы.
Я понятия не имею, кто это, и мои датчики не могут помочь, поскольку они пытаются понять ее анатомию орлом или решкой.
Я сразу же занимаю оборонительную позицию, но делаю это только я, так как мои спутники не встревожены внезапным прибытием. Единственная, кто осмысленно отреагировала, — это Виктория, которая выглядит так, будто только что увидела трехголовую обезьяну.
"Я вернулся, сучки!" — объявляет незнакомец, отчего мое замешательство становится еще сильнее, а Валери с недоверием и отвращением хмурится рядом со мной.
Кто, черт возьми...
Подожди...
Этого не может быть...
— Рада, что ты смогла присоединиться к нам, Панацея, — Драгон идет ее встречать, а Виктория открывает и закрывает рот, пытаясь произнести слова. Да, я разделяю это чувство.
При упоминании имени своего героя Эми фыркает. "Это имя было у меня, когда я был в "Новой волне". Я думаю о том, чтобы изменить его. Может Дриада! Что-нибудь посильнее, понимаешь?
Она проходит мимо Дракона и направляется к Славе.
— Хорошо выглядишь, Вики! Она приветствует ее. — Но закрой рот, там мухи.
И, оставив позади все еще безмолвную сестру, идет ко мне.
Дерьмо.
"Техножрец!" Улыбка, которую она дарит мне, слишком дикая, чтобы быть утешительной.
Сделав звучный глоток, я приготовился ко всему, что может произойти дальше.
Эми, или Дриада, или как там ее новое имя, поднимает единственный палец и вонзает его мне в плечо. Она толкает его с достаточной силой, чтобы заставить меня сделать шаг назад.
"Что. Удовольствие. К. Видеть. Ты!" Каждое слово прокалывается еще одним тычком, и еще один шаг, который я вынужден сделать назад.
Этот краткий диалог быстро прерывается Валери, которая встает на мою защиту и встает между нами. "Привет! В чем главная идея?"
Опасаясь, что ее сжатые кулаки означают, что она собирается броситься на Эми, я сдерживаю ее, сжимая запястье. — Все в порядке, Эли. Отпусти ситуацию." Я вроде заслужил это, в конце концов.
"Нет, это не нормально!" Она лает, глядя на Эми с огнем в глазах. "Кем она себя возомнила?"
"Только величайший биоманипулятор в мире, сопляк!" Эми отвечает, не подозревая о том, что единственная причина, по которой она до сих пор носит этот титул, заключается в том, что я не приложил никаких усилий, чтобы украсть его.
Хорошо, я должен сказать кое-что здесь. В конце концов, Валери находится под моей опекой, и она выглядит готовой напасть на Эми, а не в битве, которую она в состоянии выиграть. И не только потому, что бывшей накидке Новой волны достаточно было коснуться ее кожи, чтобы она потеряла сознание.
Настоящая проблема здесь в том, что я в полной силовой броне, и все же Эми была достаточно сильна, чтобы оттолкнуть меня одним пальцем.
Как?
Это должно быть из-за странных показаний моих сенсоров. Ничего, что я не мог бы исправить теперь, когда я знаю, с чем имею дело. Что бы это ни было, оно должно быть органическим, поэтому, используя биологический аспект моей силы, я нахожу...
Это петуния?
Ну, не больше.
Одежда Эми здесь не только как дань моде, но и для того, чтобы скрыть облегающую сетку растительного материала, которая выглядит как семейная версия того, что я видел во многих хентай.
Я мог часами смотреть на это.
По чисто интеллектуальным причинам, разумеется. То, что она сделала, немного безумно, и если бы я делал ставки, я бы сказал, что она придала этому растению свойства, подобные свойствам Эгиды и других биологических накидок. Если я правильно понял, она пуленепробиваемая и как минимум в десять раз сильнее обычного человека.
И все это в чем? Меньше недели?
Полномочия — ерунда.
— Можешь перестать пялиться на меня так? Она говорит мне. "Это жутко".
О, извините, да. Невежливо обжигать кого-то таким взглядом, не так ли?
Пожав плечами, Эми оборачивается, чтобы еще раз обратиться к Виктории. — Почти так же жутко, как и то, что тебе удалось выследить меня здесь.
Ха! Поймал тебя там.
— Эми, я... — бормочет Вики, не в силах подобрать связные слова.
— О, так ты можешь говорить. Скажи мне, это твой мальчик-игрушка сказал тебе, где я буду?
Признаюсь, мне нравится эта новая Эми. Она перенаправила свою агрессию на все вокруг нее вместо того, чтобы вытирать свои страдания. Пример, которому я надеюсь последовать однажды.
Вики может не разделять моего мнения, так как она становится темно-красной. — Нет, я... я давно не разговаривал с Галлантом. Мы расстались. На этот раз по-настоящему, я думаю.
Блин, ненавижу ошибаться.
"Да, потому что я раньше этого не слышала", — затем Эми указывает большим пальцем в мою сторону. — Так это был он?
Ну давай же! До вчерашнего дня я не знал, что должен прийти сюда, а тем более, что ты придешь.
"Нет!" Вики повышает голос, размахивая руками перед собой. "Это было — "
"Это был я." К нам присоединяется новый голос, принадлежащий мужчине примерно того же возраста, что и Дэнни. Приблизительная оценка с моей стороны, потому что у новичка все еще есть волосы на голове.
"Папа?" Эми задыхается от удивления. Затем она бросается к нему, и я едва слышу ее, когда она говорит: "Я же говорила тебе, что еще не готова к этому".
Я достаточно уверен, что Эми не врывалась в "Птичью клетку", пока мы не смотрели, и что человек там не маркиз, вернувшийся мстить, так что это, должно быть, Марк Даллон.
— И никогда не будешь, если будешь продолжать уклоняться, — мягко, но твердо отвечает он. "Мы оба слишком долго избегали проблем, стоящих перед нашими лицами, и, хорошо это или плохо, мы должны решить это. Вот почему я попросил Викторию встретиться с нами здесь.
Слава скрестила руки на груди, не зная, что с этим делать. Сначала она смотрит на свою приемную сестру, а затем на человека, которого она считала своим отцом. — Я до сих пор не понимаю, как ты узнал, что я живу в приюте.
Приют? Какое убежище? Здесь столько всего происходит, чтобы я мог за всем уследить!
"Поверьте мне, — смеется Марк, почесывая затылок. "Некоторые из моих старых уличных контактов все еще там".
Вики отрывается ровно настолько, чтобы не касаться земли, и парит рядом с Марком. "Да, я склонен забывать, что мой старик был супергероем".
Мне нужно сделать двойной дубль для этого. Я не ожидал, что Вики назовет его так.
И если я удивлен, то Марк просто ошеломлен.
"Что?" Она продолжает. — Удивлен, что я до сих пор вижу тебя таким же, как мой отец? Она целится пальцем в Марка, а другим в Эми. "Вы моя семья, и ничто этого не изменит. Даже тот факт, что я по-царски зол на вас обоих! И это предел ее терпения. "Серьезно, что с тобой не так? Почему ты не поговорил со мной? Почему ты так ушел? Как будто ты не доверял мне справиться с этим!
Марк и Эми обмениваются смущенными взглядами.
"Я знаю, что то, что мы сделали, было трусостью, — говорит он. "Нам нужно было время, чтобы подумать и решить, что делать дальше, но это было несправедливо по отношению к вам. Мне жаль."
Эми смотрит себе под ноги, затем открывает рот, чтобы заговорить, но это все, что позволяет им Драгон.
— Извините, — прерывает Она. — Но это не место для вас троих, чтобы вести этот разговор. Здесь мы лечим пациента".
О, да. Парень, должно быть, все еще там, наедине с Оружейником.
Мне жаль его.
— Конечно, конечно, — извиняется Марк, кашляя в кулак с легким румянцем на щеках. — Я должен был все обдумать, не так ли?
"Давайте сделаем это нашим семейным девизом", — шутит Эми.
"Давайте, девочки", — продолжает он. "Пойдем в столовую. Я угощаю."
Одной рукой он тянется к Эми, нежно обнимая ее за плечи.
Другой быстро становится занятым, когда Glory Girl блокирует его своим.
"Звучит неплохо!" Она аплодирует, прежде чем снова повернуться ко мне и запереть меня взглядом. — И техножрец, позже мы с тобой поговорим.
Зачем нужно было портить этот прекрасный, нежный момент? Но это было неизбежно, не так ли? Я действительно сыграл важную роль в том, что разорвал ее жизнь на части и погрузил ее в хаос.
Серьезно, она жила в приюте? Я не вижу, чтобы она была рада этому. Я бы не был, по крайней мере.
Ну что ж.
Может быть, не полностью исцелившись, но, по крайней мере, дойдя до этого, то, что осталось от семьи Новой волны, уходит, и что-то похожее на мир возвращается к тем из нас, кто остался позади.
"Я глубоко извиняюсь за это", — говорит Дракон, и ее аватар хмурится в гримасе разочарования. — Я должен был покончить с этим быстрее. Затем ее губы расплываются в нерешительной улыбке. "И люди спрашивают меня, почему я не выхожу из дома!"
Дракон, причина, по которой ты не выбираешься, заключается в том, что ты ИИ, прикованный к драконовским законам, запрограммированным в тебя параноиком, который умер, прежде чем исправить свою ошибку. Затем ваш черный ящик попал в руки столь же параноидального технофоба, которого я с удовольствием замучу до безумия, прежде чем подарить ему сладкое освобождение от смерти, но только после того, как он умолит об этом.
Но я понимаю, что вы имеете в виду. Если бы "Новая волна" была моим единственным источником человеческого общения, я бы тоже не хотел выходить из дома.
"Я в команде, полной суперспособных девочек-подростков", — отвечаю я. — Тебе не за что извиняться.
Неся с собой этот кусочек мудрости, Драгон уходит, чтобы проверить, как поживают Оружейник и Кид Вин.
Со своей стороны, я продолжаю думать о найденной семье, которая только что покинула нас. Их ранили, ими манипулировали, предавали и многое другое, но они нашли в себе силы продолжать идти вперед.
Мало кто смог бы сделать то же самое.
— Это действительно Панацея? — шепчет Валери тихим голосом, напоминая мне, что она все еще рядом со мной. "Она ужасна. Ничего такого, о чем мне говорили.
О, спасибо, Валерия. Мне нужно было смеяться.
Эми порвала со всем, что когда-то причиняло ей боль, со старой жизнью, где ее существование было страданием, и приняла новое существование, где она может выражать себя так, как считает нужным. Нет большего достижения, и ее новую личность следует прославлять, а не осуждать.
Это меньшее, о чем следует просить.
"Ты шутишь, что ли?" — говорю я вслух, может быть, громче, чем следовало бы. "Эми, которую я знала, была разбитой шелухой, слишком занятой попытками оправдать несбыточные ожидания того, кто никогда по-настоящему не любил ее. Она была не более чем маской, которая убедила себя, что с ней все в порядке в ситуации, которую она ненавидела! Сейчас она намного лучше, чем когда-либо!"
Я готов продолжить свою беседу, когда понимаю, что Валери смотрит на меня с удивлением и потрясением.
