Я думал об этом. На краткий миг. Как раз перед тем, как отбросить всю идею как излишнюю, потому что она никак не могла повлиять на меня.
"Это не имело бы значения, потому что меня бы там не было!"
Я тут же захлопываю рот рукой, но уже слишком поздно.
Аиша приседает передо мной. Я пытаюсь отвести взгляд, но она хватает меня за макушку и заставляет смотреть ей в глаза.
— Значит, дело не в том, чтобы поступать правильно или не хотеть причинить нам вред. Это о том, что ты боишься и хочешь сбежать. Но вам не нужно! Я рисковал своей задницей против Губителя ради тебя, зная, что ты сделаешь то же самое для меня! А теперь ты говоришь мне, что думал, что я брошу тебя из-за этого дерьма? Я даже не понимаю, в чем тут дело!"
Это... это важно. Это должно быть большое дело, иначе у меня не было бы причин так сильно паниковать по этому поводу.
— Разве ты не ненавидишь меня за то, что я знаю все твои секреты? Использовать их, чтобы манипулировать тобой?
Аиша выругалась себе под нос, прежде чем снова встать.
"Какие тайны?! Производил ли я когда-нибудь впечатление человека, пытающегося сохранить какой-нибудь глупый секрет? О нет, моя мама наркоманка. О нет, я был полной случайностью. Дай мне перерыв! Любой, у кого есть пара глаз, увидел бы это. Вы когда-нибудь знали, что у меня была воображаемая подруга-утконос по имени Сьюзан, когда мне было пять лет?
"Я не?"
История никогда не заходила так глубоко в предысторию каждого отдельного персонажа. Может в одном из постов того автора? Кто знает.
— Тогда вот! Она продолжает кричать, всхлипывая руками, как будто ищет что-то, что стоит ударить. "Ужасная тайна, о которой никто не знал. Мне все равно! А насчет манипулирования мной, что вы сделали или сказали, что заставило меня сделать что-то, чего я бы не сделал?"
Я снова открываю рот, но не вижу аргументов. Я был очень осторожен со своими знаниями, потому что хотел избежать именно этого.
"Видеть?" — настаивает она, прижимая указательный палец к моему лбу. "Вы беспокоитесь о проблеме, которой нет".
Конечно, проблема есть. Может быть, не сейчас, пока нет, но все же может проявиться в будущем. И тогда что мы делаем? Вот почему я должен пресечь его в зародыше и не дать ему расти. Только так я могу чувствовать себя в безопасности.
Черт, это звучит так глупо!
— Я так работаю, хорошо? Я кричу ей в ответ. "Всякий раз, когда я боюсь, что что-то пойдет не так, моя голова просто выходит из-под контроля. Я не могу перестать думать о худшем исходе и принять его как неизбежность!" У меня болит голова. Мое сердце трепещет. Это именно тот сценарий, которого я хотел избежать. "Это хороший способ никогда не разочаровываться. Когда этого ужасного исхода не происходит, вы просто приятно удивляетесь, а когда он случается, вы готовы".
Но это никогда не прекращается. Это просто одно за другим. Вы решаете одну проблему, но у вас нет времени расслабиться или отпраздновать, потому что вы немедленно ищете следующую проблему, которая может возникнуть.
В конце концов, вы просто немеете к любым эмоциям. И это хорошо, потому что тогда вы больше никогда не будете испытывать страх.
Не подозревая о моем внутреннем смятении, губы Аиши скривились в насмешливой ухмылке. "Знаешь, в чем твоя настоящая проблема? Ты слишком высокого мнения о себе". Это ложь! "Ты думаешь, что ведешь себя как какой-то большой злой вдохновитель, которого все должны ненавидеть, но это не так. Ты слишком беспокойный и хороший парень, чтобы быть таким. Но это нормально. Мне нравится занимать позицию злого члена команды".
Я не знаю. Я просто больше не знаю.
"А что я?" — вмешивается Лиза, явно готовая снова вмешаться.
"Ты питомец", — говорит ей Аиша.
"Я думал, что Питер хотел быть питомцем".
"Ха! Ладно, ты можешь оставаться злым визирем.
— И не забудь.
Почему? Почему они не делают из этого более крупную сделку? Вместо этого они шутят, как будто это не важно!
Может потому что нет?
Медленными и неторопливыми шагами Лиза подходит ко мне.
"Итак, Питер. Что ты хочешь? Чего ты действительно хочешь?"
Разве у нее уже нет ответа? Она сама сказала: я не знаю, чего хочу.
И да, я хочу построить. Я хочу, чтобы все было так, как я себе это представляю. Я также хочу стать лучше, и я хочу наслаждаться жизнью без угрозы того, что она когда-либо закончится.
— Я не хочу никого терять, — признаюсь я. "Вот почему я так много работаю, чтобы сделать бессмертие реальностью".
Без смерти вечность будет нашей. Бесконечные возможности все исправить.
— И ты был готов умереть за это. Небольшое противоречие, не так ли?
Нет, это не так. Это обретает смысл, когда ты понимаешь, что я был более чем готов пожертвовать собой ради всех остальных.
Потому что в конце концов...
"Кто тебе сказал, что ты не имеешь значения?" — спрашивает Лиза прежде, чем я успеваю сформулировать эту мысль.
— Жизнь, наверное. Просто входите и выходите в бесконечном цикле без конца, делая все возможное, чтобы служить другим, которые покинут меня в тот момент, когда это будет удобно. — Вот почему... ну, вы лучше меня выразились: если у меня ничего нет, то и потерять я ничего не могу.
Она постукивает пальцем по моей голове. — Уже слишком поздно для этого, не так ли? У вас слишком много людей, которые заботятся о вас и о которых заботитесь вы. Черт, пару дней назад у тебя даже родились биологические дети.
"Чего ждать?" — кричит Аиша, она впервые слышит об этом.
"Питер еще никому не сказал, но он построил новую ветку дронов, которые умны, как человеческие дети. Он сделал это, смешав свою кровь с кровью Ньюта.
Глаза Аиши сужаются, затем расширяются, затем снова сужаются, пока она продолжает смотреть на меня сверху вниз, словно я произведение экзотического искусства. "Чувак, не круто. Возьмите это у того, кто знает об этом, не бросайте своих детей".
Я знаю!
Я знаю, что не должен! Но разве она не обращала внимания на все мои обличительные речи?
— Что, если я напортачу? Это единственное, что имеет значение. Единственное, что когда-либо будет иметь значение для меня. Парализующий страх оказаться недостаточно хорошим.
— Ты имеешь в виду, как у нас обоих? — спрашивает Лиза, целясь сначала в себя, а потом в Аишу. "Неоднократно. А в моем случае, — она делает паузу, и мышцы ее шеи напрягаются, когда она заставляет себя говорить, — с фатальными последствиями.
"Да, не волнуйся слишком сильно, — вмешивается Аиша. — Будь как я! Вы смеетесь над этим и продолжаете".
Я не могу смеяться. Я не могу перестать думать об этом. Я боюсь, что если я совершу ошибку, люди возненавидят меня и бросят.
"Это то, с чем нам всем приходится иметь дело". Лиза продолжает. "Вы учитесь на своих ошибках и исправляете их. И если вы думаете, что не можете, вы просите о помощи. Я знаю, что вы далеко не настолько горды, чтобы не принять помощь, но вы достаточно горды, чтобы верить, что вам нужно делать все самому. В этом нет необходимости! Все те люди, которые заботятся о тебе? Они готовы помочь вам. Как только что сделала Аиша. Даже я! Я здесь, не так ли? И да, это звучит глупо, но...
Лиза внезапно замолкает.
Возможно, это как-то связано с тем, что я обнимаю ее.
"Хорошо... Это действительно происходит", — говорит она с легким намеком на опасение в своих словах.
"D'awww, разве вы двое не очаровательны?"
Мне просто нужно мгновение. Больше ничего.
"Там там." Голос Лизы дрожит, когда она хлопает меня по плечу. — И если тебе когда-нибудь понадобится больше доказательств того, что я тебя не ненавижу, просто обрати пристальное внимание на тот факт, что я не отчаянно пытаюсь оттолкнуть тебя. Я все равно был бы признателен, если бы вы сделали это самостоятельно.
Еще мгновение. Мне нужно это. Мне нужно поверить, что хотя бы раз мне не о чем беспокоиться.
— Спасибо, — говорю я ей, медленно разрываясь. "Спасибо, что сказали это".
Не успел я опомниться, как на моей руке оказался носовой платок.
О, да.
Я начисто вытираю лицо, сморкаюсь и пытаюсь вернуть его Лизе, но она отказывается.
— Ты можешь оставить его себе. Затем она кашляет в кулак, поправляет прическу и все это делает хорошо, не обращая внимания на пятно неизвестной жидкости на боку своей униформы. — Итак, я повторю свой вопрос: чего вы хотите?
Я вздыхаю.
Опять с этим?
— Я говорил тебе, не так ли? Я хочу бессмертия".
Но зачем мне это? Почему у меня мурашки по коже каждый раз, когда я слышу, как люди говорят о смерти так, как будто это что-то хорошее? Почему мне хочется кричать всякий раз, когда кто-то говорит, что страдание необходимо, чтобы понять счастье?
Это чертовски глупо! Жизнь и счастье имеют внутреннюю ценность! Не нужно оправдывать их существование! Некоторые вещи хороши только потому, что они просто есть!
Но люди сдались. Они перестают бороться за лучшее будущее, просто принимают вещи такими, какие они есть, потому что убеждают себя, что не могут их изменить. Они находят силу в этом убеждении, потому что обманывают себя, полагая, что принятие и сдача — это то же самое, что и просветление. Но эта сила проклята и прогнила, и все же люди выставляют ее напоказ, как если бы это был Святой Грааль.
Я говорю нет!
— Но это нечто большее. Я ловлю себя на том, что снова говорю. Тяжело, но я продолжаю. "Я хочу показать людям, что нет причин принимать боль, жестокость и страдания как неизбежные аспекты жизни. Каждый человек заслуживает того, чтобы жить полной жизнью, как он считает нужным". Наш потенциал безграничен, и это наше право вырасти во что угодно. Если, конечно, мы не причиняем вреда другим в процессе. "Я хочу мир фантазий, и я хочу быть там, чтобы увидеть, как это реализуется".
Это моя несбыточная мечта, но в бесконечной вселенной и благодаря бесконечной продолжительности жизни она может однажды стать реальностью.
Ладно, все красиво и мило, но это в общих чертах. Мне нужна конкретика! Чего я хочу сейчас? Если бы я осмелился жить и мечтать, что бы я хотел сделать на следующей неделе?
"Кроме того, я хочу наладить отношения с Glory Girl". Я не буду держать на нее зла, если она не захочет простить меня, но я хочу, чтобы она знала, что я стремлюсь стать лучше. Однако мое желание не является полностью бескорыстным. "Правда, не в последнюю очередь потому, что я хочу попросить у нее ее коллекцию аниме". Эти шоу принесли мне столько радости, и я хочу, чтобы другие тоже испытали это. "Я хочу показать их дронам. Я хочу, чтобы они наслаждались этим, и я хочу наслаждаться этим вместе с ними, как я делал это, когда был ребенком. Как я никогда не мог ни с кем другим. Если им это нравится, это прекрасно, а если нет, что ж, у них ужасный вкус, но я помогу им найти что-то, что вызовет у них такие же эмоции.
Это хорошо. Недостаточно близко, но это начало, которым я доволен. Тот, который, я думаю, сделает меня счастливым.
О, да, есть еще одна вещь.
"Я думаю, это та часть, где ты говоришь мне, что я тоже должен сказать Тейлору, верно?"
Лиза хмурится, как будто только что откусила что-то горькое. "Не будем забегать вперед", — говорит она, подняв ладонь. "Это шаг, к которому никто из вас не готов, но я помогу вам сделать это, когда придет время". Эта помощь будет более чем кстати. — Однако я хочу знать, уничтожишь ли ты эту штуку, если я скажу тебе это сделать? Она указывает на Кризалис.
"Да" почти срывается с моих губ, руководствуясь инстинктом и инерцией, но я останавливаюсь и сдерживаю его. Это сделало бы меня счастливым? Конечно, нет. Это был бы я, снова соглашаясь с желаниями других во имя бегства от конфронтации.
Но я все еще верю в это. Я абсолютно убежден, что пункт назначения, который я ищу, правильный, это был просто путь, по которому я пошел, чтобы достичь его, тот, который был неправильным.
— Я бы посоветовал тебе засунуть его, — говорю я ей. "Я все еще продолжаю это делать. Я хочу бессмертия, и это будет моим следующим шагом". Нам также понадобится как можно больше силы, если мы хотим пережить врагов, которые придут за нами. — Но я оставлю свой разум в покое, — добавляю я, обняв голову. "Хватит этого... того, что я пытался сделать раньше".
— Ты имеешь в виду убить себя? предлагает Аиша.
Мои пальцы сгибаются и изгибаются от ее слов. Я не хотел думать об этом таким образом. Моя амнезия, вызванная самим собой, была способом обойти это и думать об этом более оправданным образом. Но что такое человек, как не собрание мыслей и переживаний? В конце концов, мое "я" все равно прекратилось бы.
— Да, это, — подтверждаю я. "Больше этого нет".
Глаза Лизы на мгновение задерживаются на мне, прежде чем она кивает. "Достаточно хорошо для меня. И в таком случае, я надеюсь, вы не возражаете, что мы остаемся здесь и присматриваем за вами.
Я... нет, не совсем. Я до сих пор чувствую эти предательские мысли, кружащиеся в темных уголках моего разума, и я боюсь, что, если я не буду бдителен, они вернут мне свои когти. Наличие друга или двух поможет мне держать этих демонов в страхе.
"Ночевка!" — восклицает Аиша, цепляясь за руку Лизы. — Мы можем красить ногти, говорить о мальчиках и следить, чтобы Питер не делал глупостей. Для этого и нужны друзья, не так ли?
"Это, и помочь тебе спрятать тела", — быстро добавляю я.
"Видеть? Вы понимаете меня. И именно поэтому ты мне нравишься такой, какая ты есть".
Приятно, когда тебе это говорят.
Приняв решение, я возвращаюсь к "Кризалису" с инструментами в руках.
Одного убеждения недостаточно. Боюсь, что в минуту слабости я могу изменить программу, потому мне нужно решительное решение. Изменения, которые я делаю, минимальны, но совершенно непоправимы. В нынешнем виде эта машина не сможет изменить мои воспоминания. Не без полной перестройки с нуля.
Сделав это, я бросаю последний взгляд на девушек.
На этот раз я действительно готов.
— Думаю, я сейчас войду. Спасибо за то, что вы здесь со мной. Так лучше".
"Не будь таким мягким на нас", — отвечает Лиза, держа руки на талии. "Просто делай свое дело".
Это я сделаю.
Я делаю первый шаг.
"Ждать!" Голос Лизы останавливает меня, и когда я оглядываюсь на нее, я вижу, что она ерзает краем своей рубашки, как будто ей стыдно за то, что остановила меня. — Ты... ты думаешь, что Реджи может быть где-то там?
Реджи. Брат, за смерть которого она чувствует себя частично ответственной. Затем это чувство вины стало ее триггерным событием.
"Я не знаю." Это, к сожалению, единственный ответ, который я могу ей дать. — Я даже не знаю, есть ли способ узнать. Но, может быть, он есть. Возможно, он оказался в фантастическом мире и уже находится на пути к созданию гарема эльфов". Лично я предпочел бы гарем гремлинов, но кто я такой, чтобы судить?
Мой комментарий, возможно, не принесет утешения, которого она ищет, но, по крайней мере, вызовет слабую улыбку на ее лице. Это придется сделать.
— Это не то, что его могло бы заинтересовать. Затем она качает головой. "Не обращайте внимания на то, что я что-то сказал. Это был глупый вопрос. Будь осторожен там.
