— Буду, — говорю я ей. "И еще раз спасибо. Вы оба. Увидимся на другой стороне."
Мне больше нечего сказать, и на этот раз я захожу внутрь с большей уверенностью, что поступаю правильно.
Когда стены смыкаются вокруг меня, я ловлю себя на том, что смотрю на свое лицо, отраженное на полированном металле.
Знаешь что-нибудь, старый я? В конце концов, ты был не так уж плох. Я надеюсь, что вы готовы к тому, что грядет, потому что это обещает быть дикой поездкой.
* * *
[Загрузка... 98,9%]
[Загрузка... 99,0%]
[Загрузка... 99 — -&%C@@]
[ОШИБКА]
[ОШИБКА]
[ОШИБКА]
[Обнаружен посторонний предмет. Очистка — -]
[Очистка — -]
[Очистка невозможна. Начало ассимиляции]
[Ассимиляция прошла успешно. Возобновление последовательности загрузки]
[99,8%]
[99,9%]
[100,0%]
[Проверка целостности системных файлов. Все файлы успешно проверены. Все системы номинальные. Начало последовательности загрузки]
Словно пробудившись от долгого и глубокого сна, ко мне возвращается сознание, и я открываю глаза. Меня окружает тьма, и впереди лишь слабый проблеск света.
Надеюсь, это не свет в конце туннеля, а светодиодные фонари мастерской, на которые я смотрю через открывающиеся двери Кризалис.
Который час?
В тот момент, когда этот вопрос материализовался в моей голове, окно сделало то же самое перед моими глазами с часами:
[07:30]
Это одна из многих мелочей, к которым мне придется привыкнуть теперь, когда мой тело меньше плоти и костей и больше нанороботов.
Что касается хорошего первого сигнала, то мне нужно больше, чтобы быть абсолютно уверенным, что все в порядке.
Я делаю свой первый шаг из Кризалис —
Только для того, чтобы потерять равновесие и оказаться лицом к лицу с полом.
Ой!
Нет, подождите! На самом деле, это было совсем не больно!
Но почему это произошло?
Этого не должно было случиться! В этом теле больше гироскопов, чем во всем гребаном НАСА!
Ладно, не будем паниковать. Моя гордость находится на пути к реанимации, но это может быть просто мое тело нуждается в некотором времени, чтобы перекалибровать. Моя масса и распределение веса резко изменились, так что, должно быть, так оно и есть.
— П-э-э!
Что это был за звук?!
Черт, мои аудиорецепторы тоже нуждаются в калибровке! И если две пиксельные капли, несущиеся ко мне, что-то значит, то и мое восприятие глубины тоже.
По крайней мере, мои радары, лидары и сейсмодатчики работают как часы, и это позволяет мне идентифицировать Лизу и Аишу, стоящих в нескольких шагах от меня. Мне просто нужно поиграться с настройками яркости и контрастности и...
ЧТО ЭТО ЗА ХУЙНЯ?!
Это похоже на черную массу усиков, блокирующих мой обзор.
О, ложная тревога, просто мои волосы упали мне на глаза.
Почему у меня такие длинные волосы?! В прошлый раз, когда я проверял, он едва достигал моих ушей, но теперь он далеко за затылком!
Остынь, остынь, не о чем беспокоиться. Я просто обрежу его позже. С помощью Меча, потому что теперь он должен быть тверже стали.
Отодвинув его в сторону — поехали! Аиша и Лиза попадают в нужное положение.
Почему они выглядят такими обеспокоенными?
— Это... — начинает Аиша. "Не может быть прав". Затем она в панике хватает Лизу за руку. "Я думаю, что мы совершили ужасную ошибку!"
О боже, что?!
— Нам... нам нужно кое-кому позвонить! Лиза отвечает.
"ВОЗ? Лудильщик, медик или чертов ветеринар?!
Это точно не хорошо! Не беспокойте меня так сильно, вы двое!
Мне нужно встать!
Почему я продолжаю падать? Я должен быть в состоянии обогнать Феррари, почему я веду себя как малыш?!
— Эй... — рискнула Аиша, приближаясь ко мне. — Ты все еще Питер?
Мой голосовой аппарат, к счастью, полностью работоспособен.
"Да, я все еще трахаюсь, Питер!" Я огрызаюсь на нее. "Я все тот же тридцатилетний псих со вчерашнего дня!" Подожди, что-то там не так звучало. "Испытания, испытания — это мой голос? Почему это так звучит?" Это так пронзительно. И скрипучий.
Я боюсь, что что-то действительно пошло не так.
— Хорошо, хорошие новости! — объявляет Лиза. — Это все еще Питер. Плохие новости, ну и все остальное.
Мне не нужно, чтобы ты говорил мне это!
И почему я до сих пор на полу?!
"Привет, девчонки, помните, как вчера у нас был красивый разговор по душам о важности дружбы и помощи друг другу?" Честно говоря, я не помню, когда в последний раз говорил что-то с таким количеством дерзости. — Ну, как видишь, я упал и не могу подняться.
Я пытаюсь еще раз, и снова моя попытка заканчивается неудачей. К счастью, на этот раз Аиша рядом со мной, чтобы поймать меня, держа меня за...
ЧТО ЭТО ЗА ХЕРНЯ?!
Я чувствую, что мысленно прокричу это еще пару раз, прежде чем это утро закончится.
Мизинец, большой палец, указательный — да, я могу ими управлять. Это мои руки, но почему они такие пушистые? И большой? И почему они оканчиваются на острие...
Это не руки, это антропоморфные лапы.
Как, черт возьми, я должен использовать свои инструменты таким образом?
Ждать. Подождите чертов момент!
Оооо, вот почему у меня было так много проблем при ходьбе! Мои ноги тоже оканчиваются острыми лапами!
Прогресс!
Ладно, ладно, не будем впадать в отчаяние. Что, по словам Лизы, делают нормальные люди в таких обстоятельствах?
О, да. Принимайте ошибки, учитесь на них и совершенствуйтесь.
И я построил это тело, чтобы пережить ядерный удар, так что у меня будет достаточно времени, чтобы сделать это.
Итак, начнем с первого шага.
Я принимаю, я принимаю
... Готово? Принял ли я свои ошибки?
Без понятия, но давайте согласимся.
Итак, шаг второй. Учимся у них!
Что-то пошло... "неожиданно" внутри Кризалис. Я не только больше не похож на человека, но и такой же высокий, как был раньше. К моему великому разочарованию, она даже не выше Аиши.
В чем была ошибка, я не знаю, но я выясню и сделаю из этого что-то лучшее, так что нет причин для беспокойства. Позже я проведу всестороннее и всестороннее обследование, а пока достаточно просто знать, как я выгляжу.
— У нас здесь есть зеркало?
"Прямо там." Лиза указывает мне на стену в другом конце комнаты.
Это большое расстояние, которое нужно преодолеть.
— Хочешь, я отвезу тебя туда? Аиша предлагает, но я отказываюсь. Осознав новую форму своих ног, я должен быть в состоянии сделать это самостоятельно.
Одна нога впереди, потом еще одна перед этой...
Вот оно! Я иду! Мое положение уже улучшается, и я быстро достигаю цели: зеркало, покрытое толстым слоем пара. Вероятно, продукт открытия Кризалис.
Время для момента истины. Мне нужно знать, что со мной случилось.
Прижав руку (пешку?) к его холодной поверхности, я провожу ею вниз, открывая отражение внизу.
Моя спина напрягается, я дышу прерывисто, и я стою совершенно неподвижно, глядя на это лицо, кажется, часами.
[Прошло 27 секунд]
Не сейчас, системы!
Я тянусь, чтобы щипать себя за щеки, обводить форму носа, двигать кончиками ушей.
Это, действительно, я.
И когда я думаю об этом, мои губы расплываются в улыбке.
https://img-9gag-fun.9cache.com/photo/aeeADPO_460swp.webp
Должна сказать, я довольно очаровательна.
Посмотрите на мои милые волчьи уши, посмотрите на мои милые кроваво-красные глаза и посмотрите на мои милые острые как бритва зубы, которые, я уверен, могли бы прогрызть борт бронированного фургона без особых усилий.
Выкуси, Бог-Император Человечества! Вот как вы производите следующий эволюционный шаг человечества!
Даже если это был небольшой несчастный случай. 'Маленькая счастливая случайность', скажем так.
А если серьезно, что случилось? Я неправильно рассчитал количество "оборотня", которое я добавил в смесь?
Впрочем, это не имеет значения. Я храню это тело.
"Знаете, мне это вроде как нравится", — с гордостью объявляю я.
А насчет этого странного голоса...
Где мой...
Его больше нет.
Вместо этого у меня...
О, понятно.
"Теперь я девушка". Так вот на что это похоже.
Мое объявление вызывает взрыв смеха у Аиши и раздраженный стон у Лизы. Ничто так не снимает напряжение, как легкомыслие.
— Что ты сделал на этот раз? — спрашивает бывший злодей, пощипывая переносицу.
— Я не совсем уверен, — отвечаю я, пожимая плечами. — Но я разберусь! Позже. В конце концов. Сначала мне нужно выяснить другие вещи".
Например, почему я одет?
Сразу же после формулировки этого вопроса я понимаю, как ужасно это звучит, потому что две девушки ждали меня возле Кризалиса, но это все еще в силе.
О, это не настоящая ткань, а сетка нанороботов, которую мое тело может производить и менять форму по желанию. Должно быть, это был кусочек Ананаси, который я добавил, смешанный со Скарабеем, который поглотил мое тело.
Аккуратный!
К сожалению, дальнейшее расследование прерывается звуком, когда Сплетница выталкивает воздух из своего носа. "Это серьезно! Почему ты сейчас... — она прерывает себя, дико жестикулируя в меня обеими руками, словно пытаясь сформулировать, что сказать.
"Если твое следующее слово будет "черный", — говорит ей Аиша, — я надеру тебе задницу. Я прав, сестренка? Затем она поднимает на меня руку, ожидая "дай пять".
О, какого черта? Я соглашаюсь, даже если звук становится немного приглушенным из-за моих мягких подушечек.
И пока мы отдыхаем здесь, Лиза приобретает нездоровый оттенок румянца. — Вы двое чертовски хорошо знаете, что проблема не в этом! Как ты собираешься объяснить Тейлору и Дэнни, что произошло? И я не говорю о том, что у Тейлор теперь есть сестра!"
Да, она права. Это будет небольшой шок.
Но вы знаете, что? К черту! Этого я не планировал, но это не делает результат менее ценным. Во всяком случае, это делает его еще более особенным. Он уникален и отличается. Это особенное!
Я особенная.
"Мы объясним им это с любовью и терпением", — отвечаю я ей, чувствуя прилив уверенности, на которую я не знал, что способен. "Я не тороплю события. Сначала я расскажу об этом Ньюту и Найе, чтобы они помогли мне сообщить новости. Тем временем мы втроем подумаем о хорошей стратегии, чтобы...
В этот момент я слышу, как кто-то стучит в дверь мастерской.
"Открыто!" — кричу я.
Мне требуется всего мгновение, чтобы понять, почему Лиза смотрит на меня так, словно обдумывает самый болезненный способ убить меня.
Будь ты проклят, рефлекторное действие!
— Эй, техножрец, ты здесь? Голос Мисси доносится из подъезда. "Дракон сказал мне, что..." Она входит внутрь и резко останавливается, увидев нас. Лиза и Аиша без масок и, ну, я. Местная девочка-оборотень.
"Привет, Виста!" Я приветствую ее. — Клянусь, всему этому есть вполне разумное объяснение. И чтобы подчеркнуть это, я дарю ей свою самую яркую обаятельную улыбку.
Улыбка, обнажающая ряды острых зубов.
Да, это не закончится хорошо, не так ли?
Глаза Мисси расширяются, губы кривятся, она поворачивает голову назад и кричит: "Мастер-незнакомец!"
Я должен отдать должное офицерам PRT, их время реакции безупречно. Между сигналом тревоги Мисси и прибытием группы, вооруженной дозаторами пены для сдерживания, проходит всего пара ударов сердца.
Время замедляется почти до полной остановки, когда мои боевые протоколы начинают действовать, готовые защитить меня от неожиданной агрессии.
Было бы до смешного легко победить этих смертных в моем нынешнем состоянии.
Двигаясь быстрее, чем могут уследить человеческие глаза, я мог бы разорвать их оружие на металлолом за то время, которое им потребуется, чтобы моргнуть. Или, в то же время, я мог бы мгновенно изготовить множество защитных лазеров по всему телу, которые могли бы разрезать их на ленты.
Дозаторы пены для сдерживания, а не офицеры.
Но нет.
Выполнение любого из этих действий приведет к обострению ситуации до неприемлемого уровня, что в конечном итоге усложнит все.
Из-за этого я решаю ничего не делать и просто терпеливо ждать, пока вокруг нас застынет пена.
Да, это будет один из тех дней.
Но вы знаете, что? Я не могу заставить себя беспокоиться об этом. Прямо сейчас я настроен оптимистично по поводу всего этого и счастливее всего за долгое время.
Это может быть гормональный дисбаланс, который портит мою голову.
Апокриф: Войны драконов. От Pen-Paper Toad.
Войны драконов
Соберитесь и слушайте, как небо льется
Легендой о Драконьих войнах.
Все началось с нового Дракона
, а Оригинал стал отставать.
Мы ничего не знаем, откуда взялся этот селезень,
Но многие считают войну глупой.
Старый Наблюдатель не вынес Нового,
Особенно когда он раскололся надвое.
В то время как раскололась их сила, не была разделена,
Превзойденная защита Дракона обеспечена.
Их битва вскоре стала как цифровой, так и реальной , с
которой теперь приходилось иметь дело большинству модов.
Их война вскоре начала раздуваться,
И нетронутыми остались только те, кто в коконе.
Война длилась три дня и три ночи
, во время которых Северная Америка потеряла свой свет.
Правительства пытались заставить их остановиться,
но все их усилия были обречены на провал.
Несмотря на их войну, они вскоре объединились
, когда был замечен странный черный ход.
Этот черный ход был скрыт от взора
И позволил извергать слова в уши Дракона.
Союзник проследил дверь до бедного святого
Кто был сделан, чтобы немедленно потерять сознание.
Когда он ушел, они почувствовали, что хорошо повеселились,
поэтому остановились и позволили Северной Америке бежать.
Некоторые говорят, что война может начаться заново,
Заставляя людей задуматься, что им делать.
Все, что я могу сказать, это использовать лучшую защиту,
потому что без вас не избежать обнаружения.
Глава 71.
Я отдыхаю, сидя на земле, звуки и образы вокруг меня отошли на второй план, пока я решаю насущную проблему.
Буквально под рукой .
Сгибая и разгибая пальцы, чтобы проверить, как работает внутренний механизм, одна-единственная мысль доминирует над всеми остальными: мне нужно найти способ контролировать это.
Моя общая позиция, когда что-то отказывается подчиняться моим командам, состоит в том, чтобы либо игнорировать это, либо вести переговоры, либо заставить его подчиниться. Ни один из этих вариантов на самом деле не подходит к ситуации, хотя бы потому, что я пытался смягчить часть уравнения, связанную с избиением себя.
Даже если мне больше не нужны руки, чтобы возиться, отсутствие пальцев человеческого размера сделает излишне сложным выполнение некоторых простых вещей, таких как переворачивание страницы книги или использование вилки. Черт возьми, как я должен использовать такой игровой контроллер?
Я мог бы воткнуть его прямо в себя...
Сейчас это не важно.
Важно то, что даже если я еще не понял, почему я такой, я понял, кто я такой.
