— Этот дизайн... — бормочет Кид, глядя мне через плечо. "Это явно бесчеловечно, и все же совместимо с человеческой ДНК.
Под этим он подразумевает, что этот организм может иметь жизнеспособное потомство от принципиально разных видов, если у них есть совместимые репродуктивные системы.
"И они могут просто продолжать становиться сильнее!" Валери задыхается. "Посмотрите на эти мышцы. Мне нравится это." Она говорит последнюю часть тоном, который не должна использовать ни одна девушка ее возраста, но я отодвигаю эту озабоченность на задний план, потому что у меня есть работа.
Через несколько мгновений я закончил, в результате вместо спирали получилась сплошная трубка ДНК.
"Там!" Я делаю шаг назад, купаясь в лучах славы своего творения. "Генетический план расы галактических завоевателей! Я не говорю, что они могли сломать Губителя пополам, но они могли сломать Губителя пополам.
Предположительно, любая атака, достаточно сильная, чтобы расколоть планету, будет достаточно сильной, чтобы убить Endbringer, и когда Z катился вокруг, главные герои швыряли атаки, разрушающие планету, как если бы они были Coil, раздающими конфеты в детском саду.
И если мы начнем говорить о Супер-Сайянах — Супер-Сайяны — это совсем другой зверь.
Губы Кида превращаются в тонкую линию, когда он внимательно рассматривает то, что я нарисовала. "Правильно ли я это читаю? Что это за митохондрии?"
Как мне это объяснить?
"Кто-нибудь из вас читал или играл в Parasite Eve?"
"Нет." Приходит быстрый ответ Кида.
"Нет?" Со своей стороны, Виктория более сомнительна, как будто она не хочет знать ответ.
Не к моему удивлению, Вэл оказался самым взволнованным. "Звучит потрясающе! Но нет."
Эти бедные, необразованные дети.
Но, честно говоря, в моей прошлой жизни это была малоизвестная игра.
"Короче говоря, речь идет о зомби, которые стреляют огненными шарами, заражая митохондрии. Знаете ли вы, как они генерируют большую часть химической энергии для клетки? Что ж, замените каждую из ваших 10 миллионов миллиардов митохондрий ядерным реактором, и внезапно у вас появится кто-то, кто сможет победить Александрию и сделать Легенду похожей на лазерную указку. Типа, серьезно, вы бы не хотели целиться в Землю, если не хотите пронзить планету.
Сайянская биология прекрасна, но, к сожалению, далеко не так удивительна, как я ее изображаю. Если ваше имя не Броли, вы не начнете как Звезда Смерти в форме человека из утробы — будь то биологическая или, как в этом случае, механическая. Вы едва ли были бы сильнее ванильного человека! И если вы хотите достичь этого уровня, вам нужны интенсивные упражнения. Когда дело доходит до сайянов, чит-кодов просто нет.
Вот почему я не удосужился обновить себя с помощью их ДНК, а вместо этого выбрал Big Gete Star. Я уже прошел через всю рутину уединения, чтобы стать сильнее, когда заперся в своей мастерской, я не хочу возвращаться к этому. Мир огромен, полон чудес, которые ждут, чтобы их построили или открыли, и я не хочу тратить время на тренировки. Я оставляю это тем, кто любит подобные вещи.
"Хорошо", — говорит Вики, медленно кивая, ее губы слегка изгибаются вверх. "Это, безусловно, вариант".
Удалось ли мне соблазнить ее обещаниями космических сил? Я надеюсь, что сделал это, потому что я с нетерпением ждал возможности поиграть своими биоинженерными мышцами. Машины хороши и хороши, но, как сказала Ниа, важно разнообразие, и я хочу работать с чем-то более мясистым и соковыжималкой.
"И хвост тоже будет смотреться довольно мило", — добавляет Вэл со счастливой улыбкой.
Что?
О, да, я совсем забыл об этом.
"Хвост?!" — кричит Вики. "Какой хвост?!"
Я могу быть невосприимчив к ее ауре ужаса, но совершенно убийственного взгляда, который она бросает на меня, достаточно, чтобы у меня похолодела кровь. И у меня даже больше нет крови!
Это несправедливо! Это был настоящий несчастный случай, а не то, что я сделал нарочно!
О, Боже, они подумают, что это мой фетиш, не так ли?
Я поворачиваюсь к Кид Вину в поисках поддержки, но вижу, что он краснеет и отворачивается.
Ах ты, предательский ублюдок! Ты знал все это время, не так ли? Но ты ничего не сказал и бросил меня, чтобы стиснуть зубы!
— Я имею в виду... — я заставляю себя говорить. "Это легко удалить".
"О, нет, нет, нет." Вики скрещивает руки на груди. "Послушайте, я полностью согласен с аксессуарами для этого щенка". Она поднимает свою механическую руку, давая понять, о чем говорит. — Но это выходит далеко за рамки того, что мне удобно...
— Могу я вмешаться? Новый голос, доносящийся из динамиков вокруг мастерской, удивляет нас, заставляя Вики щипать переносицу.
— Не другой.
"Дракон?" Я приветствую ее, удивленный ее внезапным появлением. "Привет. Что ты здесь делаешь?"
— Прошу прощения за прерывание, но я подслушал ваш разговор и заинтересовался вашей технологией подавления энергии. Было бы бесценно безопасно содержать опасных паралюдей".
Как герою, специализирующемуся на международных угрозах, логично, что она заинтересована в этом. Но здесь есть кое-что еще.
— Ты имеешь в виду как альтернативу "Птичьей клетке".
От этого места у меня мурашки по коже. Ближе всего к аду на земле. Темная дыра без законов, куда бросают опасных паралюдей, чтобы о них забыли. А там невиновные! Но поскольку никто не может уйти, с ними ничего не поделаешь. Только по милости Дракона они получают еду, кислород и развлечения, но я уверен, что многие из тех, кто находится там, будут утверждать, что милостью будет позволение умереть.
Тот факт, что это смешанная тюрьма, только усугубляет ситуацию. Как в нем еще не родился ребенок? Обязательны ли аборты? Подбрасывает ли Дракон противозачаточные средства в еду заключенных? Это чертовски незаконно и аморально, но в двух словах это всего лишь птичья клетка.
"Я очень много говорил об этом, несмотря на то, что был его надзирателем. Я надеюсь, что такая технология позволит мне пересмотреть его закрытие".
Это будет не так просто, как она надеется. Это место не столько тюрьма, сколько гигантский ящик "в случае чрезвычайной ситуации, откройте этот ящик", чтобы Котел мог хранить всех своих сложных паралюдей. Вот почему даже элементарная человеческая порядочность не учитывалась при его строительстве.
"Это хорошая идея?" — громко спрашивает Виктория, скрестив руки на груди. "Люди там... они здесь не просто так".
Да ладно, Вики, я думал, ты умнее этого!
"Эта причина разваливается в тот момент, когда силы исключаются из уравнения!" — возражаю я. "И даже заключенные, приговоренные к смертной казни, имеют право на посещение членами их семей".
И это гораздо хуже, чем камера смертников.
Я бы определенно предпочел смерть этому.
Вики хмурится, и я понимаю, что, возможно, попал слишком близко к цели, учитывая, что биологический отец Эми был приговорен к птичьей клетке после того, как с ним закончилась "Новая волна".
"По этой и другим причинам, — продолжает Дракон, — я готов щедро компенсировать вам троим любые ваши достижения".
Это то, что я счастлив делать бесплатно. Это место и тот, кто его одобряет, находятся в моем списке "на разрыв на части", и удовлетворение от того, что оно будет стерто из памяти, будет достаточной платой.
Однако я не буду заставлять своих соратников следовать моему примеру. — Я уверен, что мы сможем что-нибудь устроить.
Я киваю Вэлу, который кивает в ответ, а затем Кид Вину, который, кажется, находится в смертельной схватке со своим языком.
"Д-да! Я-я уверен, что мы сможем это устроить.
Переход от разочарованного помощника к одному из величайших героев мира, который просит работу по заказу, произвел бы такой эффект на любого.
"И последнее", — добавляет Драгон. "Техножрец, директор Реник попросил меня привести вас, потому что у него есть сделка для вашей команды".
Глубоко разочарованный тем, что наша игровая сессия была прервана, я ухожу, обещая остальным оставаться на связи, чтобы мы могли отработать эту идею.
* * *
Я должен отдать это Ренику, он дал нам обещание и стремился сдержать его. Этого я не могу сказать о многих других людях. Гораздо меньше тех, кто занимается политикой. Но еще предстоит увидеть, сможем ли мы согласиться с тем, что он предложит.
Когда я добираюсь до его офиса, я обнаруживаю, что Тейлор и Сплетница уже там, кажется, они прибыли всего на мгновение раньше меня. На этот раз мы вчетвером одни, так как другие местные команды героев — и я использую этот термин крайне расплывчато — не имеют права голоса в этом вопросе.
— О, ты здесь, — приветствует меня Реник жестом головы. — Мы можем начать.
Я занимаю свободное место рядом с Тейлором, который приветствует меня, тряся меня за плечо в знак привязанности. Приятно видеть, что, несмотря на тяжелый день, она остается в приподнятом настроении.
"Теперь!" Реник настаивает. "Я хочу, чтобы вы меня выслушали. Я разговаривал с другими директорами PRT, и у меня есть предложение. Тот, который одобрил главный директор.
Мое лицо начинает хмуриться, но я подавляю его, в немалой степени благодаря дополнительному контролю, обеспечиваемому способностью отключать лицевые мышцы. Если есть что-то, чего хочет Александрия, мы должны быть очень осторожны с предоставлением этого, потому что это может нас обмануть.
Или быть просто членом двигаться назло, кто знает.
Пока Лиза хихикает над моим внутренним спором, Реник продолжает. "Мы упростим правила и позволим вам обойти большинство официальных каналов для быстрого развертывания. Вам нужно будет только объявить о своем присутствии и согласиться работать с местным отделением PRT в любом городе, в котором вы решите действовать. Это, конечно, сообщает о злодейской деятельности".
Это заставляет меня задуматься.
Это настоящая буква соглашения? Потому что наша главная просьба заключалась в том, чтобы разрешить выследить Падших, но то, как он это предлагает, дало бы нам полную свободу действий против любых злодеев, на которых мы решили нацелиться.
Если бы я был более оптимистичным человеком, я бы сказал, что они, наконец, осознали, насколько полезными мы можем быть как союзники, и хотят, чтобы наша помощь противостояла местным угрозам. Но я — нет, и поэтому мое непосредственное предположение состоит в том, что они либо хотят использовать нас в качестве пушечного мяса, чтобы не рисковать своими более лояльными плащами, либо они надеются, что в конечном итоге мы откусим больше, чем можем проглотить, и это достаточно веревки, чтобы повеситься.
"То, что мы просим в обмен, — это связь между нашими организациями. Мы хотим добавить в вашу команду представителей как от PRT, так и от Протектората".
И вот оно!
— Значит, ты можешь шпионить за нами? Тейлор огрызается на него.
"Так мы можем лучше координировать свои действия и убедиться, что никто никому не наступает на пятки! Герой не мастер, и даже если она тесно сотрудничает с нами, в настоящее время она независимая. Как и агент СКП, которого мы возвращаем на действительную службу для этого. Они должны следовать любому правилу, которое вы им навязываете, и вам не нужно показывать им ничего, что вы можете считать конфиденциальным для своих операций. Мы просто хотим, чтобы вы взяли их в роли советников".
Мне это немного не нравится. Для любого постороннего PRT может легко представить это, поскольку они "любезно" делятся своим опытом, чтобы мы могли создать собственную инфраструктуру, но это не меняет того факта, что мы допускаем незнакомцев в наши ряды.
Я не хочу, чтобы они были с нами. Все, что я делаю, я делаю для людей, которые мне нравятся, а не для кого-то еще.
Считает ли Реник, что его предложение благородно? Может быть, он делает. В организации, полной гнева, коррупции и нетерпимости, он кажется мне человеком, который действительно верит в дух того, чем должна быть СКП, в отличие от многих высших руководителей. Но я полный провал, когда дело доходит до взаимодействия с другими людьми, так что я знаю?
Подобно ребенку, который неуклонно подбирается ближе к банке с печеньем и продолжает есть их все, если его никто не остановит, мне кажется, что СКП раздвигает свои границы еще больше. Посмотрим, как близко они смогут подобраться к нам, прежде чем трахнут нас.
— О ком мы здесь говорим? Голос Тейлор лишен каких-либо эмоций, когда она спрашивает об этом.
Реник тянется к коммуникатору на столе и говорит в него. — Впусти их.
Они здесь? Довольно самонадеянно со стороны Реника предположить, что мы примем их условия. И как они оказались здесь так быстро? Это местные жители или тут замешан телепорт?
Дверь открывается, и нас окатывает звук музыки: https://youtu.be/uGKeoVGdHhg
Я что?
"Заткнись, заткнись, или я ударю тебя ножом в..." По другую сторону двери стоит женщина, которая сейчас борется с тем, что кажется ее айподом. Она одета в коричневую одежду, с мечом на поясе и щитом, свисающим за спиной.
Защитник мыши.
Женщина, чью жизнь мы спасли, когда рассказали СКП о планах Бойни 9. Девятке удалось сбежать, но из этого вышло хоть что-то хорошее.
Она вздыхает с облегчением, когда музыка стихает, и тогда она замечает, что мы все смотрим на нее.
"О, здравствуйте, мои дорогие! Я не видел тебя там! Она приветствует нас, положив руки на талию.
Я медленно наклоняюсь к Лизе. — Это было специально?
— Я... я не знаю.
Ну, это немного страшно.
Мышь-Защитница входит в комнату, не идя, а надеясь, пропуская каждый второй шаг, и при этом мышиные уши, прикрепленные к ее шлему, качаются в воздухе.
Она бросается на Тейлор, заключая ее в медвежьи объятия и тряся из стороны в сторону. "Божья коровка! Моя давно потерянная сестра в чуме, мы наконец встретились! Мне понравилась твоя работа с египтянами".
Тейлор замирает, удивленный неожиданным нападением. Я вскакиваю на ноги, чтобы вырвать ее из хватки героя, но Мышь-Защитник исчезает и через долю секунды снова появляется рядом со мной.
"И техножрец! К счастью, ты не любитель кошек, иначе у нас были бы проблемы.
Это... это расизм? Я чувствую, что это должно быть расизмом.
Mouse Protector снова исчезает, на этот раз приземляясь рядом с Tattletale.
— А ты... я не знаю, кто ты, так что ты не должен быть важным.
Из всех обид, которые можно было сказать Лизе...
И тут я понял, что Мышь-Защитник и Аиша находятся в одном городе. Хуже того, PRT хочет поставить их в одну команду. Есть более жестокие способы спровоцировать Апокалипсис, но их немного.
Мысли о надвигающемся конце света прерываются звуком шагов.
Это и стук трости.
Входит вторая женщина, ее движения медленнее и размереннее.
Мне нужно время, чтобы узнать ее, потому что, даже если ей едва исполнилось 30 или 40 лет, она как будто постарела на целое десятилетие с тех пор, как мы видели ее в последний раз.
— Реник, — вежливо кивает Эмили Пиггот нынешнему директору PRT ENE. "Приятно видеть вас снова".
Глава 76.
