Но у меня не хватает терпения даже приблизиться к тому, что сделал Mouse Protector.
Заменить каждый левый ботинок на двойник на размер меньше?
Положить кубики куриного бульона в насадку для душа и порошок синего желе на полотенца?
Довести злодеев до сердечного приступа, повесив фотографии безумного лица Николаса Кейджа на камеры видеонаблюдения?
Это требует такого уровня сосредоточенности и самоотверженности, которые я просто не хочу вкладывать в что-то подобное.
Тем не менее, я вижу, что кто-то вроде Аиши стремится обсуждать идеи, подходы и приложения.
И говоря о нашем постоянном дьяволе...
"Имп, добрый вечер", — приветствует ее Тейлор, найдя ее по другую сторону портала, который ведет нас домой, ожидая нас.
Но Аиша не отвечает.
"Что-то..."
Она проходит мимо нас, тянется к нам за спину и отстраняется от нас...
Нет, это неправильно.
Когда у Mouse Protector было время, чтобы поставить эти знаки "пни меня"?
— Ах вы, чистые, необразованные дети. Аиша разочарованно качает головой. "Влюбиться в такую ??старую и очевидную шутку. Я вырос из них много лет назад!" Ее голос полон гордости и превосходства, но здесь есть очень очевидная проблема, которую она игнорирует.
— Как я его там не увидел? — спрашивает Тейлор, поворачивая голову назад, чтобы проверить, не прилипло ли к ней что-нибудь еще.
Необходимость повернуть голову назад, чтобы проверить, что меня окружает, — это то, что я оставил в процессе эволюции. Это не меняет того факта, что я этого тоже не заметил. "Ты меня спрашиваешь? Я здесь разумная капля нанороботов. Я должен был обнаружить это... сразу!
Может быть, Ньют чем-то увлекается, и мне следует инвестировать в создание глаз на затылке, а не полагаться только на пассивные сенсоры.
Я закрою всю спину... все тело глазами! На самом деле, это не обязательно должны быть глаза, это можно сделать с помощью миллионов микроскопических камер, которые используют каждую прядь волос как рецептор света! Даруй нам действительно глаза.
Но, возможно, не потому, что это серьезно нарушило бы мою структурную целостность.
В любом случае, я делаю полный спектральный анализ всей комнаты и...
О.
То, что держит Аиша, определенно сделано не из целлюлозы. Во всяком случае, это похоже на то, из чего можно сделать бомбардировщик-невидимку. И если я правильно понял, Аиша вот-вот обнаружит, что, возможно, мы не были настоящими мишенями для этого розыгрыша.
— Все в порядке, — говорит Аиша, машет рукой в ??знак превосходства. "Пока мама Аиша здесь..." Ее грудь вздымается от гордости, но именно тогда она замечает, что бумаги остаются прилипшими к ее рукам, даже когда она их не сжимает.
Она трясет их сильнее, но ничего не происходит. Она трется руками о стену, но бумаги остаются там. Она зажимает одну между подбородком и грудью, и ей удается сместить ее, но теперь она прилипла к ее шее.
"Какого хрена?!"
"Помни никогда не идти на очевидное, молодой кузнечик!" Мышь-Защитник с триумфом прыгает вокруг нее. "В Toybox есть мастер, который специализируется на приколах и розыгрышах, и эта статичная бумага стоила каждой копейки. И они даже поставляются с Bluetooth!" Она вытаскивает телефон, и, набрав что-то на нем, два листка бумаги внезапно сдвигаются, обхватывая руки Аиши, как наручники.
"Что за..." В момент уязвимости она не реагирует, когда ее руки подпрыгивают, ударяясь о лицо.
"Перестань бить себя, перестань бить себя, перестань..."
Но на этом шутка Мауса заканчивается, прежде чем Аиша разрывает свои наручники в клочья, освобождая себя. "Вот и все! Ты покойник!"
Аиша набрасывается на Мауса, как дикая кошка, но герой телепортируется прочь, оставаясь вне ее досягаемости.
— Ты не можешь меня трогать!
На всякий случай я делаю шаг назад, потому что не хочу, чтобы меня втянули во что бы то ни стало.
"О, иди сюда! Не двигайся, сука!" — кричит Аиша.
"Я мышь! Если тебе нужна сука, иди поговори с милой дамой со страшными собаками!"
Это лучшее, что кто-либо когда-либо говорил о Рэйчел.
Аиша активирует свой плащ-невидимку, но ему противостоит, когда Маус вытаскивает металлическую трубку размером с бейсбольную биту, которая при активации стреляет блестками и десятками лент конфетти. Ленты обвивают Аишу, обнажая края ее тела.
О, нет.
У нее тоже есть партийная пушка.
Мышиный Защитник разрывает его, но Аиша продолжает преследовать ее, и вскоре смех одной и проклятия другой теряются на нашей базе.
— Это будут долгие дни, не так ли? Тейлор говорит справа от меня.
— Похоже на то.
Я почти надеюсь, что Падшие вскоре предпримут следующий шаг, чтобы мы могли вернуться к нашему прежнему миру и покою.
Интерлюдия Дэнни.
Аиша потерла переносицу, что-то бурча себе под нос, Дэнни был уверен, что лучше бы ему не слышать.
Перед ней стояли четыре башни, построенные для нее Питером, которые следовали за ней, куда бы она ни пошла.
Все они с ушами Микки-Мауса смотрели на свои ноги от стыда.
"Она сказала нам, что устроит нам свидание с хорошим миниганом", — сказала головная турель. "Мы не ожидали этого".
На земле было... ну, именно это. "Миниган". Например, миниатюрный пистолет.
Пистолет, если быть точным, сделанный из пластика и размером с большой палец Дэнни. Он видел, как некоторые из них использовались в качестве брелков.
После мгновения молчаливого гнева Аиша наконец закричала: "Вы, идиоты, попались на удочку!"
Дэнни слышал это слово от молодых докеров, но он никогда не спрашивал их, что оно означает, и прошло слишком много времени с тех пор, как он в последний раз участвовал в "игре на свидания", чтобы выучить его самостоятельно.
Тем не менее, он мог сделать обоснованное предположение, основанное на контексте.
"Хорошо!" Аиша расхаживала взад-вперед, постукивая пальцами. "Я недооценил ее, но это больше не повторится! Нам нужно придумать новый план. Теперь пойдем со мной! Есть некоторые вещи, которые я хочу получить".
"Шоппинг бум!" Башни зааплодировали, видимо, уже в лучшем настроении.
"Ага. 'Покупка'. Можно и так выразиться". Аиша свернула влево и пошла прочь, проходя мимо Дэнни. — До свидания, мистер Х!
А вместе с ней и турели. "До свидания, дедушка!"
"До свидания, дедушка!"
"До свидания, дедушка!"
— До свидания, мистер Гонсалес!
Дэнни помахал им, не зная, стоит ли ему что-то говорить. Аиша не была его дочерью, хотя он подозревал, что она проводила с ними больше времени, чем со своей семьей.
А турели...
Он не знал, что с ними делать.
Было ли неправильно для него чувствовать, что он может больше относиться к бедственному положению группы разумного автономного оружия, чем к своим собственным детям? Несмотря на то, что Питер превратился в одного из них.
Было забавно, если использовать слово, думать, что поведение турели было чем-то, что он мог понять и даже понять. Именно такого поведения он ожидал от детей, даже когда поведение Аиши граничило с крайностями.
С другой стороны, Питер и Тейлор...
"Черт возьми!"
Как раз когда он думал о нем, Питер пролетел прямо мимо него. Буквально летал. С ног на голову. И если судить по тому, как он размазывал стену своим лицом, он еще не полностью контролировал то новое, что построил.
Дэнни уже собирался предложить ему помощь, когда вошла Ниа.
"Хозяин, вы хотите, чтобы я принес веревку?" Она усмехнулась. — Но если ты это сделаешь, тебе придется смириться с тем, что я буду называть тебя воздушным шаром.
То, как Питер размахивал руками, делало его похожим на ребенка, которого впервые бросили в бассейн и который пытается понять, где верх, а где низ. Это напомнило Дэнни о том, как они впервые взяли Тейлора на уроки плавания.
Те волшебные нити, которые удерживали его на плаву, внезапно оборвались, и он упал на землю, заставив сердце Дэнни подскочить к горлу. Однако причин для беспокойства не было, потому что он восстановил контроль прямо перед ударом, зависнув в дюйме над землей.
И даже если бы он этого не сделал, Питер приложил немало усилий, чтобы объяснить, как его тело могло выдержать прямое попадание танкового орудия. Не то чтобы такое легкое постукивание могло что-нибудь с ним сделать. Во всяком случае, Дэнни должен был больше беспокоиться о вмятинах на полу.
Медленно Питер всплыл, приняв вертикальное положение, которое позволило ему оказаться на уровне глаз Наи.
— Ты же знаешь, что можешь просто ходить, да? Она сказала ему.
"И испачкать мои подошвы? Как крестьянин? Он... Дэнни надеялся, что он пошутил. "Нет. Тейлору удалось победить Муху, и я сделаю то же самое с этим! А потом строить летные модули для всех вас".
Он начал отдаляться, но Ная отдернула его от лодыжки. — Я был бы не против, если бы вы построили мне один.
"И вам также может понравиться другая вещь, над которой я работаю". Питер выпрямился, выглядя вполне довольным собой. "Я строю ручную пушку, питаемую ячейкой Эгон-Эфир, достаточно мощную, чтобы превратить военный корабль в груду расплавленного шлака!"
Это было то, к чему Дэнни не привык и не знал, как с этим справиться. Слушать рассказы Питера о том, как он гордится созданным им новым оружием и сколько разрушений оно может принести, было глубоко неправильным.
Оружие было печальной необходимостью, и его можно было использовать только в самых тяжелых обстоятельствах. Не из тех вещей, которые можно создавать и распространять.
И все же Питер изо всех сил старался превратить свое тело в единое целое.
Ухмыльнувшись и взмахнув запястьем, Ная вызвала щупальце воды, которое обвилось вокруг ее пальца. "Это прекрасно. Но лучше ли это, чем суперрак?" Это была еще одна вещь, к которой Дэнни не привык.
"Ну представьте, что вы столкнулись с небиологическим противником!"
"Ты лучше всех должен знать, что вода под высоким давлением может сделать со сталью".
Дэнни ухмыльнулся. Для него было ясно как вода, что Ная просто пыталась вывести его из себя, но Питер понятия не имел, как разговаривать с нормальными людьми. Гораздо меньше женщин.
— Ну... м-м-м... — пробормотал он, неуверенный в себе.
Еще одно мерцание, и щупальце превратилось в хлыст, свисавший с запястья Наи. "Я мог протянуть щупальце, коснуться человека и заставить его лопнуть. Именно так." Кнут ожил и обвился вокруг ног Питера, словно это была змея. — Знаешь, не единственное, для чего хороши щупальца? Затем она пошла обратно туда, откуда пришла, таща за собой Питера, как обещанный ею воздушный шар. — Ну же, пусть меня не волнует оружие, я уверен, что Ньют понравится все, что вы для нее сделаете. До свидания, мистер Хеберт!
О, так только тогда она заметила, что он стоит там.
А Питер даже не поздоровался с ним.
По общему признанию, это могло быть из-за водяного щупальца над его ртом.
Должен ли он был что-то сделать с этим?
Питер был всего лишь ребенком! Он мог быть громким, импульсивным и возбудимым.
И все же в нем было что-то отчетливо взрослое. Характерный оттенок цинизма, который можно увидеть только у кого-то постарше, у кого-то более опытного и пресыщенного.
Была ли это просто травма, через которую он прошел, что Дэнни видел за многими действиями Питера?
Почему-то Дэнни сомневался в этом. Все, что он знал, это то, что время от времени случались короткие моменты, когда Питер не говорил и не вел себя как ребенок.
Это заставило Дэнни чувствовать себя очень некомфортно, в немалой степени потому, что он не знал, как с этим справиться или даже как справиться с этим.
Дэнни сначала не заметил всех этих маленьких признаков, но у Питера было отношение человека, который продвигается по жизни, совершая движения, нося в себе глубокую горечь.
Он слишком хорошо их узнавал, Дэнни почти не изменился после смерти Аннет.
А потом была его жестокость.
Единственное, о чем должен был волноваться ребенок его возраста, так это об ужасах уроков анатомии в восьмом классе! Не о кучке маньяков, пришедших убить его.
И все же Питер не отчаивался.
Напротив, он погрузился в работу с почти садистским ликованием, гордясь оружием, которое он использовал, чтобы убить их в ответ.
Это было ненормально.
Аиша заметила эту его сторону и восхитилась ею, но Дэнни задавался вопросом, заметил ли Тейлор. Может быть, она просто не верила, что есть о чем беспокоиться. Мысль о том, что Тейлор покончит так же, как и он, наполняла Дэнни ужасом, но как он мог противостоять своей дочери по этому поводу, когда Питер был рядом с ней, а Дэнни бросил ее?
Ему было стыдно признать, что он не знал, как правильно обращаться с тем, во что они превращались, и это пугало его.
Вся ситуация пугала его.
Было так много того, чего он не знал.
Но, по крайней мере, ему было с кем поговорить об этом.
Он направился к сердцу детской базы, комнате с порталом. Комната, которая сама по себе уже была намного больше, чем весь их дом. Сад включен.
Внутри он нашел...
Как ее звали?
Ньют, это было все. Несколько ее фотографий ходили среди докеров еще до того, как "Левиафан" ударил.
Как бы то ни было, она выступала перед толпой из двух-трех дюжин этих похожих на жуков роботов. Все они были окрашены в разные цвета, некоторые с грубыми рисунками на шасси.
"Хорошо, войско! Это наш враг!" Она объявила, и за ее спиной ожил экран, показывающий множество лиц. Дэнни признал их одними из самых публичных членов The Fallen. "Они специализируются на проникновении и господстве. Если вы перейдете на 105-ю страницу досье, которым я с вами поделился, вы найдете контрмеры против сил, которые нам пока удалось выявить".
Это была еще одна вещь, которую Дэнни еще предстояло осознать. Тот факт, что то, что строили здесь его дети, было ближе к суверенной стране, чем к коммерческой компании. Армия в том числе.
Осторожно обходя роботов, он направился туда, где был Ньют.
— Привет, Дэнни! Она приветствовала его широкой улыбкой. "Что я могу сделать для вас?"
Он не чувствовал себя вправе перебивать ее, но он не знал, как пользоваться их технологиями, и не собирался учиться в ближайшее время. "У меня встреча. Не могли бы вы открыть для меня портал?
* * *
Маска терлась о его нос, вызывая зуд. Кроме того, он был горячим, попал ему в глаза, и он задавался вопросом, как он сможет спокойно есть или пить с ним.
Это было совсем не похоже на те, что построил Петр.
Мог ли он ожидать чего-то меньшего? Маски Питера были произведены tinkertech, а на Дэнни была дешевая снежная маска, которую он купил в спортивном магазине по дороге на встречу.
Может быть, ему стоило купить что-нибудь полегче. Маска-домино позволила бы ему дышать лучше, даже если бы ему не нравилось то, как она открывала лицо.
К счастью, владелец бара поддерживал низкую температуру, возможно, в ожидании чего-то подобного.
Заказ сделал гость Дэнни, заявив, что место заслуживает доверия. Они договорились встретиться в углу этого причудливого бара, в отдельной кабинке, где мало кто мог их видеть и еще меньше мог слышать. Популярность таких мест росла с появлением плащей и секретных личностей, и в наши дни было бы трудно найти ресторан без личной обуви.
