Это может быть к лучшему.
Но и не в том бояться. После того, как я добавлю некоторые надлежащие меры безопасности, я приглашу ее помочь мне проверить это снова.
На этот раз правильно.
Святое дерьмо!
Эта работа по воспитанию молодой девушки в функционального человека утомительна! Почему мораль должна быть так полна противоречий и исключений? Я думаю, именно поэтому люди до сих пор спорят об этом даже после 5000 лет письменной истории.
Я изможден.
Лучше перестать возиться сегодня пораньше, чтобы у меня было время подготовиться к сегодняшнему свиданию.
* * *
* * *
* * *
* * *
**
14 шагов.
Это расстояние от одного угла моей комнаты до другого. И я знаю это, потому что я прослеживал этот маршрут снова и снова в течение, кажется, часов, но мои внутренние часы говорят мне, что прошло меньше пятнадцати минут.
Это много места для места, которое я даже не так много использую.
Я думал, что устранение моей потребности во сне и предоставление мне возможности возиться на ходу улучшит мой образ жизни, дав мне гибкость, о которой я всегда мечтал.
Это было просто логично.
Среднестатистический человек проводит во сне треть своего дня — по крайней мере, здоровые, — и это был срок, который я мог восстановить. Точно так же, неся лабораторию внутри себя, я мог бы возиться даже в окружении людей, так что я больше не был бы заточен внутри своей лаборатории.
Все пошло не так.
Оказывается, когда вы буквально добавляете дополнительные часы в день, вы просто даете себе дополнительные дела. И, неся свою работу с собой, куда бы я ни пошел, не было момента, когда я мог бы отключиться и перестать думать обо всех вещах, которые мне нужно сделать, и обо всех проектах, которые остаются невыполненными.
Даже патрули, которые у меня были с Тейлором, не приносили облегчения моему напряженному разуму, потому что, когда я не был в состоянии повышенной готовности в поисках врагов, я возился.
Ближе всего к перерывам на прошлой неделе я был, когда тренировался с Ньютом и Нией, потому что мне нужно было посвятить им все свое внимание, если я не хотел, чтобы они вытирали обо мне пол. И как бы приятно это ни было, это все еще было связано с работой!
Можно было бы подумать, что неутомимое тело может двигаться без остановки, но мой разум остается очень человечным. Как было сказано в том фильме, вся работа и отсутствие игр делают Питера очень скучным мальчиком.
Теперь это меняется!
Следующие несколько часов я не буду возиться, не буду беспокоиться о патрулях, о героях и злодеях или о судьбе мира, которая лежит на наших плечах. Это будет просто я, человек (или машина, или кем, черт возьми, я должен быть прямо сейчас), стремящийся хорошо провести время и отпустить все, что меня беспокоит.
К сожалению, это само по себе вызвало мою нынешнюю панику, потому что я боюсь, что что-то пойдет не так.
И что еще хуже, это я придумал эту идею!
Тот, кто настоял, чтобы мы сделали это!
Тот, кто это организовал.
Что, если я сделаю это неправильно?
Что, если они ненавидят проводить со мной время?
Черт, я никогда не спрашивал их, что они хотят делать, я просто предложил это сделать, и они согласились!
И я делаю это снова! Останавливаться. Счастливые мысли, счастливые мысли.
Мне нужно доверять своим возможностям. И не только это, мне нужно верить, что Ньют и Ниа не будут парой половиков, которые здесь только потому, что я сказал им быть здесь. Это моя работа!
Если бы им было неинтересно, они бы сказали мне, верно?
Но где они?
Они должны были уже быть здесь! Они забыли? Они решили, что не хотят этого делать? Что-то всплыло, что остановило их?
Ах!!!
Чёрт возьми, глупый мозг! Почему ты должен быть таким?
В мою дверь стучат.
Они здесь.
Давай, дурак, ты сможешь!
Я отпираю дверь.
"Сап, хозяин! Я принесу чипсы!" Входит Ная, как будто это место принадлежит ей, и бросает пакет с закусками мне в руки. — Так вот как выглядит твоя комната. Я бы сказал вам, что ему нужно женское прикосновение,
но... Я встряхиваюсь, возвращая свои мысли в фокус.
Не о чем было беспокоиться. Обычно это так, но я все еще борюсь с этим.
Ниа здесь, и, похоже, она очень хочет принять в этом участие. Впрочем, я мог бы обойтись и без шуток о моей нынешней внешности. Между ней, Лизой и Аишей не то чтобы я еще не слышал их всех.
И моя комната настолько плоха? Он выполняет свое предназначение. Не то чтобы мне нужны книжные шкафы. Ведь я могу скачивать книги прямо в голову. То же самое и со шкафами, потому что я могу создать любую одежду, которая мне может понадобиться, прямо на месте. И причина, по которой у меня нет электроники, должна быть очевидной.
Я мог бы перезапустить коллекцию игрушечных солдатиков, которая была у меня в прошлой жизни, но я не нашел хорошего поставщика. Не то чтобы я так усердно искал.
Черт, у меня в комнате скучно, не так ли?
"Какие-либо предложения?"
Ная поворачивается ко мне с нахальной ухмылкой. "Некоторые картины. Или фотографии. Что-то, что придаст цвет этому месту. Она отпрыгивает назад и приземляется прямо на мою кровать. Что-то, о чем она немедленно сожалеет, если судить по ее гримасе. "Это камень! Как ты в этом спишь?"
— Не помню, помнишь? Я отвечаю с ухмылкой. — И я думаю, это не так уж и плохо. Это тот самый матрас, который я использовал на чердаке Дэнни. Это была одна из немногих вещей, которые пережили наводнение благодаря тому, что находились выше уровня воды.
Ная переворачивается, пытаясь устроиться поудобнее, но подушка, кажется, не согласна с ней, и она толкает ее, чтобы надуть. "Ну, я ненавижу это, и из-за этого тебе нужно это изменить. Кроме того, возьмите больше подушек. Хоть дюжина. Каждый разного цвета. Сделайте это место удобным и бодрым!"
Симпатичная девушка, говорящая о том, чтобы подпрыгивать на моей кровати? Разве это не мечта каждого подростка?
Не то, во что я могу вникать в данный момент, потому что именно тогда появляется Ньют.
"Мне жаль! Мне очень жаль, что я опоздал! Но смотри! Я приношу газировку.
Ее опоздание немного удивило. Зная ее, я предположил, что она приедет первой. Не то чтобы я возражаю. Тем более, когда она несет то, что, как я предполагаю, является причиной ее задержки на свободной руке.
— Привет, малыш! Я приветствую дрон, который Ньют прижимает к груди.
Он отвечает серией радостных гудков и хлопков, и тогда я замечаю, что это не просто дрон. Это 63, первый из его серии.
Мои губы кривятся. Он здоров и счастлив, на что еще я мог надеяться?
— Ты принес кроху! Ниа спрыгивает с кровати и тоже подходит, чтобы принять их, раскрывая руки в направлении 63-го, который тянется к ней своими крошечными клешнями.
Ньют подчиняется и отдает его Ние. "Когда я рассказал ему о наших планах, он настоял на том, чтобы прийти. Это не будет проблемой, не так ли?"
"Ни в коей мере", — отвечаю я, внезапно понимая, насколько оживленным стало это место, несмотря на то, что оно спартанское. В следующий раз у меня будет мини-бар и звуковая система! Вещи, чтобы сделать наше пребывание лучше.
Ньют ставит свою газировку рядом с чипсами Наи и, освободив руки, потягивается. "Я с нетерпением ждал этого. Даже мне время от времени нужен перерыв, понимаете?
Это вызывает улыбку на моем лице.
Я не единственный, кому нужно было сделать что-то другое. Нам всем нужно расслабиться и зарядиться энергией, и не было никаких оснований полагать, что девушки будут другими.
Мы все одинаковые.
Слишком часто единственное, что мешает нам сделать что-то веселое, это то, что мы не думаем об этом.
Ну, я сделал! И, ей-богу, клянусь, сегодня мы повеселимся.
Меня до сих пор пугает работа с большими группами людей, поэтому я хотел, чтобы наша первая сессия была небольшой и конфиденциальной, но я рад, что один из наших дронов проявил инициативу и присоединился к нам. Это говорит об уровне независимости и драйва, которого я не ожидал, и вызов 63 с помощью упражнения, требующего воображения и творчества, будет хорошим способом измерить его развитие.
И хорошо, что я запланировал сначала нулевую сессию, чтобы сначала узнать своих игроков, прежде чем бросать их в глубокий конец. Это поможет мне измерить уровни насилия, с которыми им будет комфортно.
— Итак, все готовы начать? — спрашиваю я, потирая руки.
"Готовы и ждут!"
"Еще бы!"
"Бип-буп!"
Комната превращается в четыре стула и центральный стол, и каждый из нас занимает свои места, а 63 человека зажаты между Ньютом и Нией, прямо напротив меня.
Теперь нет пути назад.
Я прочищаю горло, пытаясь войти в роль.
Это будет так стыдно!
Черт, я должен был взять с собой Песню! Она бы помогла мне сделать забавные голоса для такого случая.
Все в порядке, все в порядке. Я научусь и сделаю это лучше в следующий раз. Мы все еще можем это сделать.
"Итак, кто из авантюристов присоединится к нам сегодня?" Моя пародия на Гэндальфа отстой — у меня даже трубки нет! — но она помогает нам настроиться на нужный лад.
Ньют берет на себя инициативу, показывая нам фотографию женщины-ландскнехта, которая носит меч размером с нее.
"Это Саламандер, боец-наемник, путешествующий по сельской местности в поисках приключений и хорошей оплаты".
Простой, но эффективный. Нужно будет помочь ей создать более глубокую предысторию, чтобы мне было чем заняться с ней.
Следующая — Ниа, которая сделала шаг вперед и представляет нам миниатюру размером с большой палец, которая выглядит очень приземистым варваром. Но не гном, потому что у него нет бороды. Хотя он может быть Истребителем.
"Мой персонаж — сэр Риктус, халфлинг, которого избегали его сверстники из-за сильного гнева, охватившего его. После ожесточенной драки в баре, в которой он серьезно ранил одного из своих друзей, он отправился на крайний север, где узнал об обычаях варваров. Теперь он путешествует по миру, стремясь овладеть собой".
Тогда ладно.
Мне это нравится! Я многое могу с этим сделать.
И, наконец, 63-й с гордостью вручает мне лист персонажа паладина-человека с пустым полем для имени.
Ему тоже понадобится помощь.
Это довольно крепкая группа с большим количеством здоровья и урона от оружия, но с небольшой поддержкой. Паладин 63-го имеет хорошую харизму и может быть лицом, но без мошенника, который обнаруживает ловушки и открывает замки, или заклинателя для контроля области, мне нужно быть осторожным с тем, какие столкновения я бросаю в их сторону.
Это нормально, я могу работать с этим.
Залезая под стол — нижняя сторона панелей — отличное место, чтобы спрятать вещи, — я вытаскиваю свой выдающийся труд: свернутую в трубку бумагу, которую разворачиваю над столом. Это карта пользовательского мира, которую я годами готовил к подобному событию, впервые выйдя за пределы своего разума. Эльфийская столица находится на севере, а мятежные эльфийские острова на юге, по соседству с свободными королевствами людей. Гномы живут в своих горах на западе, племена орков на востоке живут рядом с теми, кого цивилизованный мир называет варварами. И прямо посреди всего этого находится Империя, пытающаяся раскрутить дюжину тарелок, в то время как ее тянут многочисленные соседи и их многочисленные противоречивые интересы.
У меня возникло искушение использовать для этого голограмму, но есть что-то первобытно приятное в использовании для этого старого доброго листа бумаги размером со скатерть.
Тем не менее, я все еще использовал Иллюзию для его создания. Даже если я решил использовать аналоговое устройство, чтобы рассказать свою историю, нет оправдания тому, чтобы игнорировать все мои цифровые инструменты.
Хватит об этом! Это момент истины. История готова, раскрывается сложный сюжет об измене и неприглядных истинах, полный поворотов, поворотов и (надеюсь) запоминающихся персонажей.
Пришло время выпустить персонажей игроков в ничего не подозревающий мир и посмотреть, как мои планы рушатся под их решениями.
Вот оно! Я так взволнован!
"Наша история начинается..."
И это все, что я могу сделать, прежде чем акустическая система базы оживет голосом Лизы.
"Все в конференц-зал! У меня есть новости, которыми я хочу поделиться!"
Я остаюсь совершенно неподвижным в течение нескольких секунд, пока мой мозг обрабатывает то, что я только что услышал. Как только процесс закончен, мне приходится бороться с собой, чтобы не перевернуть стол.
"Ну давай же! Разве она не могла подождать минут пятнадцать?
Уходя, Ньют извиняюще улыбается мне. "Нет мира для нечестивых."
Ния фыркает и пыхтит и следует за ней. Она не говорит ни слова, но если то, как она сделала дополнительный шаг, чтобы создать своего персонажа, что-то значит, она так же рада этому развитию, как и я.
И хотя бы я наедине с 63, этот последний лениво постукивал по своему листу персонажа, как будто оплакивал дорогого старого друга.
Это как бы учитывая, что это первый персонаж, которого у него даже не было возможности воплотить в жизнь должным образом. Просто невозможно забыть о его первом персонаже. Каким бы резким, сильным и потерянным в мультивселенной он ни был.
Я чувствую тебя.
Это делает это! Случайные акты насилия и террора — это одно, но расстроить моего ребенка — это то, что потребует особенно мстительного прикосновения.
— Все в порядке, малыш, — говорю я ему, поглаживая его по голове, и он толкает меня в руку, словно хочет, чтобы я не уходила. Я тоже не хочу, но Ньют прав, мы должны это сделать. "Мы отомстим тем, кто посмел нас обидеть". Должен ли я превратить это в девиз семьи? Мне всегда нравился рассказ Аддамсов о том, что они пируют на тех, кто их подчинит, и, учитывая, что наша семья в настоящее время состоит из зергов и оборотней, это обещание, которое мы можем выполнить.
63 смотрит на меня, словно заинтригованный моими словами, и затем его печаль превращается в решимость. С лязгом полдюжины металлических ножек он разворачивается и устремляется в систему туннелей, окаймляющих наши стены, по которым проходят только дроны.
Да, это дух, малыш! Нет пощады тем, кто заставил нас отменить нашу DnD-сессию!
Слезы катились бы по моему лицу, если бы у меня все еще были слезные протоки. Я так горжусь тем, как далеко продвинулись дроны.
Мне нужно достать им материалы для чтения.
Ой! Может быть, я мог бы собрать их вместе и читать им на ночь!
Мне нужно проверить, был ли The Witcher опубликован в Earth Bet, и если нет, импортировать его из Aleph.
Эта идея улучшает мое настроение, и этого почти достаточно, чтобы компенсировать болезненное разочарование, от которого я страдаю.
Мои плечи опускаются, когда я тяжело вздыхаю, но, к счастью, меня утешает дружеская рука.
— Вот, вот, — говорит мне Аиша, похлопывая меня по спине.
Даже в эти темные моменты есть печень света. Хорошо иметь хорошего друга, такого как...
Подожди секунду...
"Что!" — кричу я, отшатываясь от нее в удивлении. — С каких это пор ты здесь?
