Я бы не сказал, что мы можем быть в этом уверены на 100%, в конце концов, она экспериментировала только на крысах, но это лучшее, что мы можем сделать за такой короткий срок.
Затем прилетают дроны Дракона, подбирают наши модули и собирают их с помощью ее нано-кузниц.
И благодаря объединению наших сил
... Нет, я этого не делаю.
Пока Дракон работает, мы вчетвером стоим вокруг ее верстака. Я вздрагиваю, когда дюжина клещей разбирает наши творения, но напоминаю себе, что Дракон знает, что делает.
Проходят секунды, рядом со мной Вал начинает подпрыгивать, но мы не можем оторвать глаз от проекта. Мы должны быть готовы решить любую проблему, которую может обнаружить Дракон, иначе мы рискуем распространить наши атомы отсюда на Уран.
Это опасность, о которой я узнал, работая вместе с профессиональными героями.
Я скучаю, когда работал один и мог просто игнорировать такие вещи.
К счастью, Дракону не нужно много времени, чтобы закончить работу, и как только она закончит, клещи аккуратно оставят готовый продукт на верстаке. — Готово, — объявляет она.
Капюшон следующего поколения вообще не похож на капюшон, скорее на лавровый венок. Римский, который венчал успешных полководцев во время триумфа.
По крайней мере, когда он активен.
В режиме ожидания, как сейчас, выглядит как обычное оголовье.
Оружейник лезет под верстак за портфелем, который ставит рядом с... хм, мы еще не дали ему имя.
Антимагия — я имею в виду мастер, обруч?
Я уверен, что позже мы придумаем имя получше.
В любом случае, портфель полон пены, которая принимает форму оголовья, и как только он надежно установлен на место, Armsmaster запирает его.
— Директор Реник, — зовет он. "Мы закончили здесь".
— Понятно, оружейник. Дракон, у тебя есть разрешение использовать один из своих кораблей, чтобы доставить команду к Зоне 7.
Я предложил провести нас через портал, но СКП отказался. Что-то о нарушении безопасности, с которым они не хотели иметь дело.
Их потеря.
Все четверо направляемся к выходу, и когда бронированная дверь открывается, Валери и Кид Вин вздрагивают, когда им прямо в лицо попадает яркий дневной свет — подождите, разве это место не было обращено на восток? О, это не вечернее солнце, а утреннее. Мы потратили всю ночь, работая над этим, и только сейчас я понимаю, что помню, как Armsmaster делился с нами энергетическими батончиками.
Время летит, когда человек развлекается. В следующий раз я научу Вэла и Кида делать антибликовые визоры.
Мы вчетвером выходим из бункера, в котором работали, и идем в главный двор, участок земли посреди леса, окруженный высоким забором. Между забором и лесом стоит отряд охраны из офицеров ГВП, и это немного настораживает, пока половина их оружия направлена ??наружу, другая половина нацелена на нас.
Хотя это стандартная процедура. По крайней мере, из того, что мне сказали.
С тех пор как "Три богохульства" были развязаны в Европе, PRT становился очень нервным всякий раз, когда тинкеры работали вместе, и это привело к полной переработке их протоколов безопасности.
Всякий раз, когда один-единственный мастер работает над личным проектом, он делает то, что я видел в лаборатории Кид Вин: стены, покрытые слоем свинца, арматура, достаточная для того, чтобы выдержать небольшую бомбу, и система камер, нацеленная на каждый угол комнаты.
В два они предупреждают персонал базы, что все может стать немного странным, и предупреждают старшего Техника Протектората, что может потребоваться вмешательство.
В три они готовятся к полной эвакуации и выставляют команду героев на случай, если из лаборатории выскочит что-нибудь уродливое.
А в четыре и больше, как у нас, перестают сдерживаться, грузят всех лудильщиков в грузовик и везут на работу как можно дальше от цивилизации.
Немного оскорбительно, что они обращаются с нами как с сумасшедшими производителями бомб, но мы и плащи, и ремонтники. Предвзятое мнение оправдывается и историей, и их глазами, и здравым смыслом.
Звук реактивного двигателя привлекает наше внимание к небу, и мы видим блочный самолет размером с вертолет, спускающийся к нашей позиции. Он зеленый, по бокам нарисована чешуя, а передняя часть имеет форму дракона.
"Все на борт авиакомпании Dragon!" Она приветствует нас, когда задняя рампа опускается, открывая нам доступ к грузовому отсеку.
"Так взволнован! Я второй раз лечу на самолете!" Вэл радостно бросается вперед, чтобы занять одно из пустых мест. "Я надеюсь, что он пройдет лучше, чем предыдущий!"
Я поднимаю бровь. "Последний раз? Что случилось в прошлый раз?
"Меня вырвало!"
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
Компактный грузовой самолет Dragon доставляет нас в Нью-Йорк, в госпиталь, захваченный PRT.
По пути к нам присоединяются парочка летающих героев, Протекторат прислал их сопровождать нас, так как никто не хочет, чтобы технология с чертовыми деактивирующими способностями попала в руки злодеев.
Опять же, все это было бы проще, если бы мне разрешили использовать один из наших порталов.
"Мне жаль. Мне очень, очень жаль, — я извиняюсь перед Драконом, нежно поглаживая спину Вэл, последняя не может этого сделать, пока ее рот зарыт в бумажный пакет.
"Все в порядке, даже не в первый раз. Я позволю своим дронам позаботиться об этом". Обнадеживающий дракон не просто вежлив, чтобы заставить нас чувствовать себя лучше. "В следующий раз я не забуду взять на борт немного нюхательной соли, чтобы успокоить тошноту".
"Нюхательная соль?" — удивленно спрашивает Арммастер. — Я бы просто воспользовался противорвотными средствами.
"Сильное лекарство не является ответом на все вопросы, — возражает Драгон. "Особенно, когда нам нужно ввести его маленькому ребенку".
— Потребуется некоторая модификация, чтобы...
Через грузовой отсек мы с Кид Вином обмениваемся взглядами.
"Мама, папа, не ссорьтесь..." успевает сказать Вэл, прежде чем вернуться в свою сумку.
Далее следует неловкий момент тишины, который внезапно прерывается грохотом нашего транспорта, приземляющегося на вертолетной площадке на крыше больницы. Я помогаю Вэл спуститься, кладя ее руку мне на плечи, стараясь обойти лужу рвоты посреди грузового отсека, и у подножия пандуса нас встречает Легенда.
"Команда, с возвращением. Все в порядке?" — спрашивает он, глядя на дрожащую Валери.
— Просто укачивание, — отвечаю я, помогая ей прислониться к стене. — У тебя есть вода?
— Я принесу тебе. А пока следуй за мной".
Верный его слову, наша первая остановка в кабинете медсестры, где Вэлу разрешается сделать перерыв. Остальные из нас продолжают путь в охраняемую часть больницы за дверью, за которой постоянно следят солдаты ГВП.
Именно здесь нас ждут жертвы павших в искусственной коме. Это стало необходимостью, потому что каждый раз, когда мы пытались их разбудить, они начинали кричать, пораженные силой Мамы Мазер.
Пока мы идем по коридорам, приближаясь к комнатам, предназначенным для каждой жертвы, я не могу полностью стряхнуть тревогу, расползающуюся по моей спине.
Мы не допустили ошибок, не так ли? Я?
В лаборатории все функционировало.
Я уверен, что поездка не оторвала ни одной детали.
Это должно работать.
Я хочу, чтобы это работало.
Хочу закрыть это мероприятие красивым поклоном и двигаться дальше.
Мастерство — это единственная область, в которой я уверен, что преуспею. Но это самый большой и самый важный проект, с которым мне приходилось сталкиваться вместе с другими людьми, и мне еще предстоит увидеть, как мы объединимся.
А если что-то пойдет не так? Это просто означает, что нам нужно еще немного поработать над этим! Мы все-таки ремесленники. Благодаря постепенному прогрессу мы достигаем наших целей и разрушаем любые барьеры!
Единственная проблема заключается в том, что мы слишком затягиваем и люди страдают от ожидания решений, которые так и не приходят.
Входим в последнюю комнату слева. Человек на кровати — женщина, которой, кажется, около тридцати. Она блондинка и носит маску домино как символическую попытку сохранить свою личность. Ее левое запястье подключено к внутривенному катетеру, а другое приковано кандалами к боковым поручням ее медицинской кровати.
"Кто она?" Я спрашиваю. Я видел ее во время спасательной операции, но ничего о ней не знаю.
"Веселая группа", — отвечает Легенда. "Мошенница с какой-то формой телекинетической силы, которая позволяла ей управлять несколькими музыкальными инструментами одновременно. Обычно мы находили ее в Центральном парке по выходным, когда она зарабатывала деньги на туристах".
Простой человек, возможно, со стабильной работой, просто делает все возможное, чтобы наслаждаться жизнью, зарабатывая при этом немного денег.
Ее кто-нибудь ищет? Есть ли семья, завтракающая прямо сейчас, все еще надеясь, что в любой момент они услышат звук ключей их пропавшей матери, открывающих дверь? Или они были убиты, когда Падшие похитили ее? Мы собираемся разбудить ее к реальности, что никто не может ждать ее дома? Если бы я был в такой ситуации, я не думаю, что вообще хотел бы просыпаться.
Может быть, достаточно долго, чтобы отомстить тем, кто причинил мне боль.
Когда я получаю предупреждение о том, что мои ногти впиваются в ладони, я почти перестаю сжимать кулаки, но потом передумаю. Это простой, хотя и очень медленный, способ неуклонно увеличивать свою силу и выносливость.
Кроме того, чувство, которому я могу дать имя, всегда успокаивает мои нервы.
"Разве мы не должны сначала проверить это на злодее?" Я думаю.
В конце концов, это новая технология, и у нас есть свободный кандидат в соседней комнате. Лучше сначала проверить это на злодее и рискнуть жизнью, которая не так ценна, но Легенд качает головой.
"Мы не уверены, как Фраззл отреагирует, когда проснется, поэтому мы собираемся начать с того, кто, как мы уверены, будет более сговорчивым".
В этом есть смысл. Нам было бы неловко делать все это только для того, чтобы больной психанул и вырвался. Мы могли бы приспособить обруч, чтобы также блокировать его силы, но это не только лишило бы цели создания чего-то специально против Мамы Мазерс, но также ввело бы дополнительную переменную, которая излишне усложняла бы ситуацию.
К нам подходит группа медсестер, и Оружейник отдает им портфель. Никто из нас не является обученным медицинским персоналом, поэтому именно они прикрепляют обруч к голове пациента, чтобы избежать случайных травм.
Тем не менее, мы внимательно следим, просто чтобы убедиться, что они не повредят наше оборудование, и как только оно окажется в безопасности вокруг головы Веселого Бэнда, мы активируем его.
"Сигнал стабилен, аномальная частота исчезла", — говорит Армсмастер, глядя на экран, прикрепленный к его руке. Кое-что, что Кид и я подтверждаем.
— Ладно, все назад! Легенда выводит нас наружу, и комната остается пустой, за исключением одной медсестры.
Либо храбрый человек, либо дурак, если он вызвался на это, либо очень неудачливый человек, если нет, он тот, кто удаляет анестетики, которые держат Мерри Бэнд в коме. После этого он выбегает, и когда дверь за его спиной закрывается, группа солдат PRT, вооруженных защитной пеной, готовится снаружи комнаты.
Все это мы видим через мониторы, расположенные в диспетчерской в ??конце коридора.
"Сколько времени нужно человеку, чтобы выйти из искусственной комы?" — спрашиваю я, пристально глядя на образ спящей женщины.
"Это зависит от того, — отвечает Оружейник. "Травматические повреждения головного мозга, инсульты или судороги, длящиеся более 5 минут, потребуют других процедур, а различия в биологии приведут к тому, что период бодрствования займет от минут до часов, а может быть, даже и целый день".
Я искренне удивлен, что он так хорошо разбирается в этой теме.
И почти как будто читая мои мысли (или просто хвастаясь), он добавляет: "Я провел обширное исследование по этой теме, создавая свой анестетик против легких".
Это бы объяснило.
Проходят секунды.
На стене висят часы, и их тиканье похоже на молот, вонзающийся в мой мозг. Не знаю, когда я начал следовать его ритму, постукивая пальцем по руке.
Кид Вин первым теряет терпение и начинает ходить взад и вперед по комнате. Мне хочется присоединиться к нему, но образ Оружейника и Легенды удерживает меня.
С таким же успехом они могут быть статуями рядом с нами.
"Я вижу движение", — сообщает нам один из медиков, снова привлекая внимание Кида и меня.
Действительно, веки Мерри Бэнда мерцают, все ее тело перемещается на месте, когда она медленно просыпается от долгого сна.
Или кошмар, как это может быть.
Ей требуется всего несколько мгновений, чтобы открыть глаза, и когда она это делает, по ее спине словно пробегает электрический разряд.
Она вскакивает в сидячее положение, и путы вокруг ее запястья — единственное, что удерживает ее от падения с кровати.
Не говоря ни слова, она смотрит на свои руки, на капельницу, а затем ходит по комнате, словно ожидая, что кто-нибудь прыгнет на нее с ножом в руках. Затем ее грудь начинает подниматься вверх и вниз в спазматическом ритме.
Мне не нужна какая-то модная техника, чтобы знать, что она на грани приступа паники.
Было бы лучше, если бы кто-то еще находился с ней в комнате, чтобы помочь ей проснуться, но это было бы слишком рискованно, если речь идет о жертве Мастера.
— Веселая группа, — мягко, но уверенно говорит Ледженд в микрофон, и его голос заставляет женщину внезапно остановиться. "Ты слышишь меня?"
Она не отвечает, даже не моргает, так как совершенно неподвижно сидит на кровати.
Глядя на "Легенду", я вижу офицеров, читающих дозаторы пены для сдерживания и ожидающих приказа ворваться внутрь и задержать жертву.
— Ты узнаешь мой голос? Легенда настаивает. — Ты узнаешь, с кем разговариваешь?
Нижняя губа Мерри Бэнд дрожит, пока она пытается сформулировать ответ. "Легенда". Голос у нее хриплый, в горле пересохло.
"Правильно, я Легенда. В настоящее время вы находитесь в больнице Святого Матфея. Ты в безопасности."
Она смотрит в потолок, возможно, ища, откуда исходит голос. "Безопасный?"
"Да. Скажи мне, что ты помнишь последним?"
Возможно, это не лучший вопрос, потому что ее дыхание снова становится хаотичным, и слышен звук колючей ткани, когда она сжимает пальцы, впиваясь в матрас. "Пол был холодный. Было темно. Я подумала... — Она усмехнулась. "Мне было интересно, накормили ли мою кошку. Я живу одна в квартире, и у него будет вода, но не будет еды, и я надеялась, что кто-нибудь услышит его, если он начнет кричать о еде...
Она начинает рыдать, и мы терпеливо ждем, когда она закончит. продолжать.
"Потом был шум. Люди начали кричать, но я не понимал почему. Потом мои руки начали двигаться. Я пытался остановить их, но не смог. Они переехали сами. У моих ног лежал кусок заточенного металла. Мальчик сказал мне использовать его... он сказал мне... чтобы...
