Она описывает Валефора и свое самоубийство под его влиянием.
"Веселая банда..."
"Матильда!" Она кричит. "Меня зовут Матильда. Пожалуйста, используйте его".
Легенда кивает, даже когда не может его видеть. "Очень хорошо. Матильда, слушай. Команда героев ворвалась в место, где вас держали, и спасла вас вместе с остальными заложниками. Ты в безопасности, — настаивает он. — Но мне нужно задать вам вопрос. Тот, который может быть не приятным. Ты не против, Матильда?
Мы ждем ее ответа, единственный кивок.
— Матильда, как я уже говорил, ты в больничной палате и в настоящее время ты одна. Единственный человек, который сейчас с тобой разговаривает, это я. Ты видишь или слышишь что-то или кого-то, чего не должно быть в этой комнате?
Ее спина выпрямляется, и она бросает взгляд по сторонам. — Я... нет... — Ее голос звучит так, будто она не верит своим словам. — Она... ее здесь нет! Я ее не слышу! Ее губы изгибаются в слабой улыбке. "Мама ушла!"
Свободной рукой она хватается за голову, дергая себя за волосы, и погружается в то, что звучит как безумный крик, смешанный со смехом.
Черт, я надеюсь, что она не разорвет обруч.
Легенда снова пытается привлечь ее внимание, но сдается после пары попыток.
— Нам лучше дать ей отдохнуть, прежде чем продолжить наши вопросы. Он смотрит на одного из медиков. — Теперь она под твоей опекой. Проследи, чтобы она не сняла повязку, понял? У вас есть мое разрешение снова дать ей успокоительное, если она попытается.
Легенда ведет нас в вестибюль снаружи, где мы можем отвлечься от этого безумия.
Я... я чувствую легкость. Я чувствую себя довольным. Я стараюсь держать губы ровно, но они расплываются в улыбке.
Мы сделали это.
О, черт возьми, мы, черт возьми, сделали это!
Возьми это, мама Мазерс, ты, блядь! Мы взяли то, что вы сделали, и мы это исправили! Мы выиграли!
— Сработало, — бормочу я.
"Я бы пока не объявлял о победе", — возражает Legend. Ну и тебе на хуй. "Это может быть хозяин, пытающийся нас обмануть, и все еще есть риск рецидива". Хорошо, хорошо, его опасения обоснованы. "Теперь нужно дождаться вердикта наших мыслителей и команды психологов. Мы будем держать Веселую Банду под наблюдением в течение нескольких дней, и если мы подтвердим, что все враждебное влияние было устранено, мы приступим к другим жертвам.
Ладно, это звучит разумно. Мы, может, и выиграли эту битву, но наш враг не останется без дела.
По крайней мере, теперь у нас есть пример для подражания. Тот, кто хочет сотрудничать с нами. Любая неисправность будет локализована и быстро устранена.
Но я не знаю, насколько велика будет моя роль во всем этом. Дракон, скорее всего, возьмет на себя это и воспроизведет обруч, когда это необходимо.
"И команда, прежде чем вы уйдете", — зовет нас Легенда в последний раз. "Я хочу еще раз поблагодарить вас за то, чего вы достигли здесь сегодня. Вы понимаете, насколько монументально ваше открытие?
Я понимаю, это. Даже лучше, чем он. Я тот, у кого есть вырванные из контекста знания.
Прежде чем я успеваю открыть рот, чтобы ответить, Оружейник делает это за меня. "Симург остается угрозой, которую мы не сможем победить так же, как победили Левиафана. Даже если мы сможем обойти ее предвидение и телекинез, она сможет не только взять под контроль любую технологию вокруг себя, но и освоить паралюдей. Если мы сможем заблокировать ее песню, мы удалим одно из ее сильнейших орудий".
Конечно, главная забота Оружейника будет связана с Губителями. Разве он еще не отказался от соло одного из них? Мы даже не знаем, сработает ли эта система против нее!
Тем не менее, в том, что он только что сказал, нет ничего неправильного, Симург — тяжелое имя в этом длинном, длинном списке вещей, которые мне нужно решить, если мы хотим дожить до конца года. Не говоря уже о конце десятилетия. Это хороший первый шаг к ее безопасному уничтожению, но я думаю, что лазерная точность Оружейника здесь работает против него. Он мыслит слишком мелко.
"Мастера остаются одними из самых сложных врагов, с которыми приходится сталкиваться Протекторату", — предлагаю я. "Вот почему у вас так много протоколов, чтобы гарантировать, что ни один из ваших сотрудников не находится под контролем кого-то другого. Относительно простой и верный способ узнать, освоил ли кто-то другой, значительно сэкономит ресурсы и усилит безопасность. Да, Симург — проблема, но она все еще нападает только два раза в год. Катастрофические нападения, которые почти гарантируют, что город, в котором она появится, будет потерян, но нам все еще нужно пережить все остальные месяцы, когда она не будет проблемой. Резкое сокращение расходов по всем направлениям высвободит много ресурсов, которые можно будет перенаправить на подготовку против нее".
Оружейник смотрит на меня, положив большой палец под подбородок, и слегка кивает, словно одобряя то, что я хочу сказать. Может быть, потому что я просто соблазнил его идеей получить больше материалов для его мастерства.
Между нами, Кид Вин неловко пожимает плечами, словно не зная, что добавить. "Что они сказали."
Легенда на мгновение смотрит каждому из нас в глаза.
Затем он усмехается. "Вы все правы. Особенно ты, Кид Вин.
Страж отворачивается, и я могу разглядеть, что его лицо покраснело от слов его лидера.
"Но смотрите не только на героев и злодеев, — продолжает Легенда. "Любая битва, в которую вмешивается мастер, становится ситуацией захвата заложников, где почти невозможно избежать сопутствующего ущерба. Мы видели это с такими, как Учитель, и совсем недавно с Валефором. И причина, по которой такие, как Сердцеед, остаются на свободе, заключается в том, что у нас нет возможности предотвратить его... — Он делает паузу, его лицо искажается от отвращения, пока он подбирает нужные слова. "Антураж от повреждений или чтобы убедиться, что это не бомбы". Его челюсть напрягается. "Таким образом мы потеряли много хороших людей, и это привело к всеобщей паранойе, когда мастера выходят на поле. То, что вы создали, позволит нам сохранить жизни".
И именно поэтому он лицо Протектората. Что бы вы ни говорили об этом парне, но он заставляет вас поверить, что ему не все равно. Быть плащом Котла и, следовательно, не травмированным человеком, подключенным к инопланетному паразиту, который любит насилие, вероятно, очень помогает.
Но Александрия не может использовать это как предлог, чтобы не быть мудаками.
Он заканчивает свою речь, соединяя руки вместе. — Что ж, спасибо, что выслушали то, что я хотел сказать. Я полагаю, ты уже жаждешь вернуться в Броктон-Бей, верно?
Оружейник кивает. "Да. Техножрец предложил проводить нас туда.
Я сделал, не так ли?
Теперь, когда мы больше не несем чрезвычайно секретный материал, СКП не будет раздражаться, если я воспользуюсь одним из своих порталов.
— Просто позволь мне забрать Эли, и мы отправимся в путь.
Она все еще должна быть в кабинете медсестры, где мы ее оставили, надеюсь, сейчас ей намного лучше.
"Позвольте мне", — говорит Легенда. "Я должен пересечь ее по пути на крышу, и я могу сказать ей, чтобы она пришла сюда".
— Уже вернулся в патруль?
— Да, — подмигивает он мне. — Но сначала я заеду к Мерри Бэнд и убедись, что с ее кошкой все в порядке.
Это решает две проблемы.
Мы скоро вернемся домой, а потом...
Работа.
А потом еще работа.
А потом, может быть, в дело вмешаются тренировки.
Потому что это еще не конец.
Здесь мы преуспели, да, но когда одна проблема закрывается, другая поднимает свою уродливую голову, как гидра, которую отказываются усыпить.
Все это чертовски раздражает! Что, черт возьми, не так с этим миром? Каждый завоеванный сантиметр лишь напоминает мне, как далеко мне еще предстоит пройти, каждая маленькая победа кажется пустой, когда за углом появляется очередная проблема.
Не в первый раз я испытываю искушение построить достаточно большую бомбу, чтобы разнести все это вдребезги.
Но я живу здесь. Я храню здесь все свои вещи. Как и люди, которые мне нравятся. И я не могу забрать их отсюда, пока Симург еще здесь.
По крайней мере, у меня есть четкая конечная цель.
— Эй, техножрец, — голос Кид Вина внезапно прерывает ход моих мыслей. — Сегодня позже... э... не могли бы вы... — Он ерзает руками, сжимая вместе кончики указательных пальцев.
Черт возьми, мальчик, перестань бормотать и просто скажи, что думаешь.
Это звучит так лицемерно, исходя из меня.
"Да?" Я осторожно подталкиваю его.
Кажется, это помогает, и он кашляет в кулак, обретая хоть немного самообладания. "Тяжелый механизм придет на день рождения?"
А?
Оружейник выпрямляется, словно удивленный вопросом Кид Вина.
"Какой день рождения? Для кого?" Я спрашиваю.
"Завтра Стражи устраивают одну..." Он смотрит на часы. — Я имею в виду, через пару часов для Висты, потому что ее испортил приход Левиафана.
О — О-о-о!
Да-да, разве ее день рождения не был сразу после его приезда?
Я вижу, как этот беспорядок испортил бы настроение.
Пойти может быть не такой уж плохой идеей, хотя бы ради нее. Она переживала некоторые вещи, когда мы в последний раз разговаривали.
Но так много нужно сделать.
Так мало времени.
Может быть, в другой раз.
— Слушай, спасибо за приглашение, но...
— Кто-то сказал вечеринка!? Голос Вэл разносится по коридорам, сопровождаемый ее шагами, когда она бросается ко мне. "Можем мы пойти? Пожалуйста?"
И именно поэтому я нахожу эмоции таким раздражающим. Если бы у меня их не было, щенячьи глазки Вэла не сработали бы против меня.
Что ж, похоже, решение было только что принято. Выверни мне руку еще немного, хорошо?
"Да мы можем."
Она радуется, обвивая руками мою шею.
Что ж, может быть, все не так уж и плохо. По крайней мере, я возьму торт. Надеюсь немного шоколада. Если только Мисси не из тех странных людей, которые не любят шоколад.
Я также надеюсь, что у нее есть гамбургеры.
Забавно, я никогда не был большим любителем мяса, но сейчас я мог бы съесть несколько ребрышек. Например, корову, разрезанную пополам и брошенную на...
Подождите...
Я проголодался? Почему я проголодался? Я не должен чувствовать голод.
Эх, потом посмотрю.
Просто добавь это в длинный список того, что мне нужно сделать.
Глава 81.
[Дефрагментация завершена]
[Все системы зеленые]
[Ошибок не обнаружено]
В то же время это и не то, что я хотел услышать. С одной стороны, все ведет себя так, как должно, все части делают именно то, для чего я их задумал. С другой стороны, у меня не лучший послужной список в предсказании того, как поведет себя то, что я создам.
Сколько вещей у меня здесь? И я имею в виду не только отдельные модули, но и целые конфликтующие философии?
Во-первых, меха-зерги, и только там у меня есть космическая магия протоссов, биологическая магия зергов и сверхнаука терранов. Все это, смешанное с безумием Стетманна.
Затем есть Deus Ex, который позволил меха-зергам соединиться с человеческой биологией, Xenoblade, который уже однажды ослепил меня, и World of Darkness, который... сложен.
Совсем недавно я добавил технологии от Dragon Ball.
Я полностью намерен продолжать это делать. Я перестану улучшать себя только тогда, когда все тайны вселенной будут раскрыты и я убедился, что никакая сила не может мне угрожать. Проблема в том, что по мере того, как я добавляю больше вещей, сложность увеличивается в геометрической прогрессии, и я больше не могу быть уверен, как все движущиеся части взаимодействуют друг с другом.
Не то чтобы я когда-либо понимал, как работает космическая магия протоссов, но я отвлекся.
Возвращаясь к делу, насколько мне известно, все мои материальные потребности удовлетворены. Я ничего не ремонтирую и не строю. У меня не должно быть необходимости глотать какие-либо твердые вещества, тем более, что Большая Звезда Гете может вычитать материал непосредственно из Улья.
И тем не менее, это желание все еще есть.
Почему я хочу есть, когда мне не нужно питание? Это чревоугодие? Какие-то остатки моего обезьяньего мозга? Если да, то почему он бьет меня сейчас?
У меня нет на это ответа, и поэтому я пока решаю проблему, просто полностью отключив аппетит. Может быть, это просто ошибка, ненужная рутина, которая бессмысленно истощает оперативную память без всякой выгоды.
Я сделал все необходимые проверки, моя сила говорит мне, что все в порядке, и я изолировал проблему. Нет смысла беспокоиться об этом, пока нет дальнейшего развития событий. Я также не хочу беспокоить своих товарищей по команде, поэтому сейчас я сосредоточусь на других вещах.
В день рождения Мисси, как обычно.
Я никогда не был хорош на днях рождения. Ни у людей моего возраста, ни у моего возраста, ни даже у моих собственных. Неловко не знать, как разговаривать с людьми, и оказаться странным молчаливым парнем, сидящим в углу в одиночестве. Но мои друзья хотят, чтобы я был там, так что я буду там. Может быть, под столом, терпеливо ожидая, пока все уладится. Судя по предыдущему опыту, они не замечали меня так или иначе.
Я помню, как однажды, когда мне было 12, мне стало скучно, и я ушел посреди вечеринки одноклассника. Никто не заметил.
"Они внесли улучшения", — говорит Тейлор, когда мы приближаемся. "Я не чувствую никаких жуков на их базе".
Протекторат не изменил своего местоположения. Направляемся к тому же аэродрому, куда они переехали после того, как Левиафан превратил их нефтяную вышку в мобильную базу. Их намерение, возможно, когда-то состояло в том, чтобы это было только временное соглашение, но в конечном итоге оно стало постоянным.
"Я также обнаруживаю нажимные пластины и даже растяжки", — добавляю я. "Они могут стать параноиками в отношении поиска способов противодействия нашей разведывательной сети".
Слева от нас Аиша идет задом наперёд, положив руки на затылок. "Все это для маленького старого меня? Они не должны были!
Немного бесит, что магическим технологиям противостоит нечто, что средневековый крестьянин мог использовать для ловли кроликов, но я не могу спорить с результатами.
"Он сказал "разведывательная сеть", вы уверены, что соответствуете требованиям?" Мышиный Защитник стреляет в нее. — Кроме того, я говорил тебе, что все еще злюсь на тебя за то, что ты не взял меня в Нью-Йорк?
"Да, ты это сделал", — говорит Тейлор сквозь стиснутые зубы.
Она по-прежнему считает Мышь-Защитницу "хорошим полицейским" для плохого полицейского Пиггота и еще не полностью ей доверяет. Тот факт, что независимый герой отказывается подчиняться приказам, не уменьшил трений.
По мере того, как мы приближаемся, мои системы предупреждают меня о мощных энергетических сигналах, и я понимаю, что Протекторат также модернизировал свое вооружение электрическими пушками, которые могут легко поджарить большую часть электроники. Они не должны были повредить мое оборудование, но все равно чертовски больно.
